В машине не было ни ремней безопасности, ни ручек для пассажиров, и Цзунлань сначала забеспокоилась. Но, увидев, что Бай Цзымо ведёт уверенно и ровно, она постепенно успокоилась.
За рулём Цзымо бормотал себе под нос:
— Лавка с хозяйственными товарами, да…
Доехав до оживлённого района, он заметил просторную лавку и припарковался у обочины.
Цзунлань вышла вслед за ним.
Подойдя к входу, Цзымо шагнул первым и спросил:
— У вас есть карандаши? Перьевые ручки?
— Есть! — отозвался приказчик. — Сейчас всё подберу.
Он выложил на прилавок карандаши и перьевые ручки, а потом, заметив, что эта пара одета с явным достатком, поспешно добавил:
— А чернила, пеналы, тетради, ластики — всё это нужно?
— Нужно, — отрезал Цзымо. — Всё нужно.
Приказчик тут же вывалил на прилавок целую груду товаров.
Цзымо выбрал четыре ластика, десять карандашей, две бутылочки чернил и стопку тетрадей высотой почти в ладонь. Затем, тыча пальцем в несколько моделей перьевых ручек, недовольно произнёс:
— Всё это никуда не годится. Нет ли чего получше?
— Господин, это лучшее, что у нас есть! Все пишут отлично! — заверил приказчик, сняв колпачок с одной из ручек. — Посмотрите на перо — пишет гладко, как по маслу! Хотите попробовать?
У Цзымо не было времени пробовать.
— Какая из них самая лучшая? — спросил он.
Приказчик протянул одну ручку:
— Эта! Самая лучшая. Пять мао за штуку.
Цзымо выбрал две такие ручки и пробормотал:
— Ладно, пока так. Когда я, как будущий зять, разбогатею, куплю им что-нибудь получше.
Лавка была небольшой, и народу набилось много, так что Цзунлань оказалась позади. Увидев, во что превращается его «покупка», она потянула его за воротник:
— Эй, эй, ты вообще чего удумал?
— Покупаю вещи, — ответил он и тут же спросил приказчика: — А рюкзаки есть?
— Есть! — Приказчик поспешил показать один из рюкзаков. — Вот этот — самый прочный и самый популярный у нас в лавке.
— Давайте два, — распорядился Цзымо.
Цзунлань наконец смогла вставить слово:
— Сколько он стоит?
Приказчик не хотел отвечать ей — понял, что перед ним щедрый господин, а дама позади, скорее всего, хочет его остановить.
Только после нескольких повторных вопросов он неохотно бросил:
— Семь мао.
— Семь мао?! — возмутилась Цзунлань. — Да это же просто мешок из грубой ткани с верёвкой! Вы что, людей обманываете? Два таких — уже полтора юаня… Почти как за семестр обучения одного ребёнка!
Она тут же ухватила Цзымо за руку:
— Не надо рюкзаки. У нас дома полно ткани — я сама сошью пару штук.
Она взяла рюкзак, осмотрела швы и добавила:
— Да и сшить такое — раз плюнуть!
— Твои швы хоть на что-то годятся? — фыркнул Цзымо.
Раньше, чтобы прокормить младших братьев и сестёр, Цзунлань подрабатывала шитьём и даже продавала мелкие изделия на базаре. Но в прошлый раз, когда оторвалась пуговица на его рубашке и он попросил её пришить, получилось настолько плохо, что пришлось просить няню Тун распороть и переделать заново. Иначе дорогая рубашка за десяток юаней была бы испорчена.
Видимо, после потери памяти она забыла и своё мастерство.
— Два рюкзака, — твёрдо сказал Цзымо.
Цзунлань промолчала.
Она подумала: если Цзымо сам платит, пусть покупает. Всё равно его деньги рано или поздно пропадут впустую — лучше уж пойдут на пользу детям. Но если он сделает вид, что распоряжается, а потом заставит её платить, тогда она обязательно выберет из всей этой кучи только самое необходимое.
А тем временем Цзымо уже скомандовал:
— Считайте.
Приказчик быстро постучал по счётам, пересчитал дважды и объявил:
— Всего пять юаней три мао два фэня. Округлю до пяти юаней трёх мао.
Цзымо выложил шесть юаней:
— Сдачи не надо.
Он взял аккуратно упакованные покупки и величественно направился к выходу.
Цзунлань подошла к прилавку и протянула руку:
— Сдачу!
— Ах да… — Приказчик поспешно вернул ей семь мао. — Держите сдачу.
На улице Цзымо уже укладывал покупки на заднее сиденье.
Цзунлань радовалась, что он так заботится о её младших братьях и сёстрах, но всё же не удержалась:
— Зачем столько сразу? Можно было купить понемногу, по мере надобности.
— Когда закончится, тебе снова придётся выходить на улицу в таком положении, а я не смогу присмотреть. Лучше уж закупиться разом. Сегодня твой будущий зять делает щедрое пожертвование — и только сегодня.
— Ну спасибо, значит? — съязвила она.
— Не за что!
Заведя машину, Цзымо пробормотал:
— Маленькая богачка… Целый ящик денег. А толку, если не тратишь? Какой смысл в деньгах, если они просто лежат?
Цзунлань ничего не ответила.
Когда есть деньги, можно копить. Но когда их нет совсем — начинаются настоящие беды. Хватает лишь на еду, а вдруг сломается телефон, заболеет кто-то из родных или придётся срочно собирать деньги на свадьбу или рождение ребёнка у знакомых…
Как мог знать этот избалованный молодой господин, что такое внезапная нужда?
Никто ведь не хочет жить в постоянном страхе. Просто в прошлом ей уже доводилось оказываться в безвыходном положении из-за неожиданных обстоятельств — с тех пор в душе и укоренилось это чувство тревоги.
Цзымо, продолжая вести машину, заговорил снова:
— Сегодня в театре балет «Лебединое озеро». Его написал какой-то русский… Как его там… Чай… Чай-то-там…
Цзунлань хотела сделать вид, что не слышит, но после его насмешки не выдержала:
— Чайковский.
— А? Откуда ты знаешь?
— Я много чего знаю. Больше, чем ты, — парировала она.
— Ладно, ладно. Главное — там толпа русских. Русские женщины совсем не такие, как наши. У них ноги такие длинные, кожа такая белая. А наши ханьские девушки невысокие, а если ещё и полноваты — так и вовсе похожи на репку.
Цзунлань промолчала.
Ей было невыносимо слушать, как он критикует фигуру женщин.
— Да уж, — съязвила она, — русские мужчины тоже все высокие и широкоплечие. Совсем не то, что наши ханьские юноши — тощие, как палки.
Цзымо замолчал.
Через некоторое время машина въехала в центр города. Вдалеке уже виднелись пять крупных иероглифов: «Театр Чуньцзян» — величественное здание в европейском стиле. Рядом стояло множество автомобилей, а входили и выходили исключительно состоятельные дамы и господа.
Цзунлань спросила:
— Билеты подарил твой друг? Он тоже сегодня будет на спектакле?
— Не знаю. Неважно, — отмахнулся Цзымо.
Он остановил машину у входа в театр, вышел и быстро обошёл автомобиль, чтобы открыть дверцу для Цзунлань. Помогая ей выйти, он поставил руку на бок и заявил:
— Обопрись на меня. Это элементарная вежливость джентльмена.
Цзунлань не стала отказываться.
Если он хочет быть джентльменом — пусть. Она сыграет роль благовоспитанной дамы.
Она взяла его под руку, и они вместе поднялись по высоким ступеням театра.
По пути многие узнавали Цзымо.
Старшие называли его «молодой господин Бай», близкие друзья — просто «Цзымо», а младшие — «второй господин Бай».
Он спокойно откликался на все обращения.
Балет, несмотря на отсутствие художественного вкуса у Цзунлань, заставил её сердце биться чаще. Когда артисты вышли на поклон, она вместе с Цзымо встала и горячо зааплодировала.
После спектакля, выйдя из театра, было уже около четырёх часов дня. Небо начало темнеть.
— Пошли, поужинаем, — предложил Цзымо.
В западном ресторане, пока они ожидали заказ, двери распахнулись, и внутрь вошёл мужчина, сопровождаемый молодой женщиной.
— Луаньси? — удивлённо воскликнул Цзымо.
— Цзымо, — ответил тот.
Так Цзунлань впервые увидела Чэнь Луаньси.
О нём часто рассказывал Цзымо, и теперь она наконец встретила его лично.
Невысокий, худощавый, в тёмном даогуане, с чётками на запястье — то ли надетыми, то ли перебираемыми в руках. Ему было на год младше Цзымо, но, в отличие от того, выглядел очень серьёзно и зрело.
Тонкие губы, глубокие миндалевидные глаза — в нём чувствовалась скрытая хитрость.
Цзымо рассказывал, что в прошлом году отец Луаньси тяжело заболел, и теперь весь семейный бизнес находится в его руках. Видимо, именно поэтому, общаясь преимущественно со старшими, он и одевался, и держался, и говорил по-взрослому.
Цзунлань посмотрела на Луаньси, потом на Цзымо и подумала: «Этот Бай Цзымо рядом с ним — просто наивный простачок».
Женщина, сопровождавшая Луаньси, была стройной, в ярком ципао и белой лисьей шубе, с ярким макияжем — очень эффектная. На высоких каблуках она казалась даже выше самого Луаньси.
Цзымо нахмурился:
— Опять новая дама сердца?
— Моя жена не любит выходить из дома, — спокойно ответил Луаньси. — Просто пригласил спутницу на балет.
— Мы с Цзунлань тоже были, — сказал Цзымо и представил их друг другу.
Луаньси был сыном родной сестры Цзымо, то есть его двоюродным братом. Однако он не называл его «двоюродный старший брат», а обращался просто по имени, зато Цзунлань назвал «снохой».
— Здравствуйте, — сказала Цзунлань.
В конце концов, разница в возрасте всего в год, да и дружба между ними с детства — кому легко вымолвить «старший брат»? Сам Цзымо всегда называл Луаньси своим двоюродным братом.
— Может, присоединитесь к нам? — предложил Луаньси.
— Конечно! Только ты потом расплатишься. У меня, человека, живущего на карманные деньги, почти ничего нет, — отозвался Цзымо.
— Без проблем, — невозмутимо ответил Луаньси.
Они уселись за один стол.
После ужина Луаньси заказал бутылку красного вина. Цзунлань, будучи беременной, пить не стала, так что выпивали только трое мужчин. Когда все наелись и напились, Луаньси заметил:
— В Пекине или Шанхае после балета и ужина можно ещё сходить в танцевальный зал. Жаль, в Чуньцзяне такого нет.
— Так открой сам! — предложил Цзымо. — Заполни эту нишу. Назови «Небеса и земля» или «Поэты и красавицы», повесь неоновую вывеску, найми несколько певиц и пару русских девушек, как в балете, пусть поют и танцуют по вечерам. — Он постучал ножом по белоснежной тарелке. — И пару поваров для западной кухни. Будет прекрасно!
Луаньси улыбнулся:
— У меня нет таких способностей. Отец оставил мне кучу долгов и ещё больше женщин — каждый день голова кругом. Цзымо, лучше ты открой такой зал, мы с братом обязательно будем твоими постоянными гостями!
Он взглянул на часы — уже было семь тридцать вечера.
Цзымо, заметив, что Луаньси торопится уйти, с лёгким презрением бросил:
— Раз у нас нет танцевального зала, зато есть гостиница «Чуньцзян». Если хочешь уйти — уходи скорее, успеешь домой до ссоры с женой.
Луаньси усмехнулся, и в уголках глаз мелькнула зловещая тень:
— Тогда мы пойдём.
Цзунлань подумала про себя:
«Какой же у Цзымо странный круг общения. Неудивительно, что он никогда не учится хорошему».
Когда Луаньси и его спутница ушли, она спросила:
— Эта женщина — его любовница?
http://bllate.org/book/6020/582550
Готово:
