Цзян Чуань, произнеся эти слова, тут же осознал свою оплошность. Как можно было спрашивать у мужчины размеры женской одежды? Он нахмурился, подумал и мягко поправился:
— Я имел в виду… если госпоже Сун неудобно самой отправляться за покупками…
Сун Аньнин слегка прикусила губу — ей стало невыносимо неловко, будто земля ушла из-под ног. Сердце её забилось так сильно, что, казалось, от одной лишь фразы Цзяна она совершенно потеряла голову.
— Господин Цзян, уже поздно…
С самого начала её слегка тошнило, а теперь, услышав его двусмысленные слова, она почувствовала себя ещё униженнее. Единственное желание — уйти в свою комнату и остаться там одна. Не дожидаясь возвращения Хундоу, она решила поскорее отделаться от этого человека.
— Тогда позвольте госпоже Сун скорее отдохнуть. Завтра я обязательно уберу того, кто находится в сарае, — тихо ответил Цзян Чуань, опустив глаза. Похоже, он понял: она просто ищет предлог, чтобы уйти.
— Благодарю вас…
Сун Аньнин даже руки не успела поднять, как вдруг всё потемнело перед глазами, ноги подкосились — и она без чувств рухнула на пол.
— Госпожа Сун! — воскликнул Цзян Чуань, мгновенно подхватив её на руки. От испуга сердце его заколотилось, и он, забывшись, выкрикнул её имя: — Сун Аньнин! Что с тобой?!
*
*
*
В этот самый момент на крыше, прижавшись к черепице, лежали двое в чёрных ночнушках и масках. Мужчина нахмурился и прошептал своей напарнице:
— А?! Как это она упала? Ведь только что собиралась отпустить того парня… Теперь опять связали?
— Наверняка притворяется, — уверенно кивнула Юй Сяовэй. — В детстве дома мы часто так делали: стоишь под палящим солнцем в стойке «ма бу», вдруг падаешь и делаешь вид, что тебе плохо от жары. Каждый раз срабатывало!
Сяофэнчжуань презрительно фыркнул:
— Да ладно тебе, слишком уж неправдоподобно выглядит…
— Ты ничего не понимаешь! Притвориться слабой — лучший способ добиться своего, — огрызнулась Юй Сяовэй и тут же увидела, как Цзян Чуань берёт девушку на руки и быстро уносит в дом. Она с досадой прикусила губу: — В следующий раз и я так сделаю перед Сифанем! Эффект просто потрясающий!
— Не понимаю, о чём ты…
— Кто эта девушка? Да она ещё искуснее меня! — Юй Сяовэй прищурилась и шлёпнула Сяофэнчжуаня локтём. — Эй, учись пока есть возможность! Пригодится, когда женишься!
— Я-то? Да вы шутите, главарь… — Сяофэнчжуань закатил глаза и вытянул шею. — Эй, они уже зашли внутрь?
— Конечно… — вздохнула Юй Сяовэй с отчаянием, глядя на юнца, у которого «перья ещё не выросли». — Ладно, ты слишком мал, тебе не понять…
— Выходят, выходят! — Сяофэнчжуань толкнул её локтем. Цзян Чуань уже вышел из спальни, плотно закрыл дверь, вывел из двора большого чёрного коня, вскочил в седло и поскакал в город. В последний момент, когда он разворачивался, Юй Сяовэй прижала Сяофэнчжуаня к черепице — чуть не заметили!
— Куда он в такое время? — снова поднял голову Сяофэнчжуань.
— Хватит глазеть! Пора спасать! — Юй Сяовэй дождалась, пока Цзян Чуань скрылся в темноте, потом легко соскользнула с крыши во двор, отряхнула руки и направилась к сараю, за ней — Сяофэнчжуань.
В сарае Чжао Батянь лежал в углу, словно дохлая рыба. Удар Цзяна был серьёзным — он глубоко спал, не приходя в сознание.
Юй Сяовэй и Сяофэнчжуань мгновенно подхватили его под руки и вынесли наружу. Но через пару шагов Юй Сяовэй остановилась.
— Главарь? — недоуменно обернулся Сяофэнчжуань.
— Идите вперёд, я задержусь ещё немного, — сказала она, подтолкнув Чжао Батяня к нему так, что тот чуть не упал.
— Ладно… Только будьте осторожны! Если вас поймают, мы вас точно не вытащим…
— Не волнуйся, мои боевые навыки на высоте! — Юй Сяовэй гордо похлопала себя по груди, глаза её блестели, и она потёрла ладони, как муха. — Такой шанс нельзя упускать! Обязательно посмотрю, как она это провернула!
Через мгновение она бесшумно проникла в спальню Сун Аньнин и нырнула под кровать.
Авторские комментарии:
Честно говоря, мне всегда хотелось подглядывать, как кто-то соблазняет девушку, но возможности не было. Так что воспользуюсь случаем и позаимствую личность Юй Сяовэй — хоть немного удовольствия получу!
Уважаемые читатели, не стесняйтесь — присоединяйтесь к наблюдению!
【Мини-сценка】
На следующий день Чжао Батянь проснулся и обнаружил, что всё ещё в сарае.
Чжао Батянь: А?! Как так? Я же должен был давно уйти?! Это что за «увидимся позже» — сразу же?!
Сун Аньнин: Хватит болтать. Пей кашу, пока не умер с голоду.
Чжао Батянь: (пока ест кашу, думает) Если бы знал, что в этом сценарии меня будут постоянно бить, заранее нанял бы дублёра… Ой, как болит затылок…
Одна беда сменяла другую. За два месяца, что управитель Лу Тяньхэ возглавлял уезд Хайнин, не проходило и дня без новых хлопот.
Эпидемия чумы ещё не была взята под контроль, как в одно утро ему доложили: младшая дочь господина Суна из Фу Хуэя уже достигла границ уезда Хайнин — и именно в этот момент внезапно заболела чумой.
У Лу Тяньхэ голова пошла кругом.
При более подробном расспросе выяснилось, что госпожа Сун уже некоторое время живёт в Хайнине, скрывая своё происхождение и снимая дом у простых людей. Она намеревалась и дальше сохранять инкогнито, но ночью её лечащий офицер Цзян Чуань пришёл в управу и в отчаянии попросил врача Лян Чанфэня. Тот, вечно ворчливый и своенравный, долго отказывался, но Цзян Чуань так умолял, что в конце концов проговорился о подлинной личности девушки. Услышав это, Лян Чанфэн понял серьёзность положения, быстро накинул одежду и в ту же ночь отправился в дом Цзяна.
Теперь он уже ждал в кабинете.
Цзян Чуань по-прежнему был в чёрной одежде. Его обычно прямая, как стрела, спина теперь ссутулилась. Он стоял на коленях в кабинете, глаза полны раскаяния, губы сжаты в тонкую линию. Он знал: рано или поздно правда всплывёт. Это он наделал дел, и всю ночь ждал наказания от господина Лу.
Лу Тяньхэ сидел прямо, в глазах — усталость и гнев, но он сдерживался, ведь был человеком воспитанным.
— Ты хоть понимаешь, кто такие Суны из Фу Хуэя?
Семья Сун — потомки императорского рода прежней династии. После амнистии Первого Императора их содержали в почёте и роскоши. Сейчас их потомки занимают высокие посты в правительстве и входят в число восьми великих кланов Поднебесной.
Когда Лу Тяньхэ служил в столице, у него были связи с семьёй Сун. Но теперь род Лу пришёл в упадок, и если с дочерью Сун что-то случится в уезде Хайнин, это станет настоящей катастрофой.
И корень этой катастрофы — его самый доверенный подчинённый, Цзян Чуань.
— Понимаю, — тихо ответил Цзян Чуань, опустив голову и склонившись в поклоне. — Господин, вина целиком на мне. Если семья Сун потребует возмездия, я один приму наказание и не позволю вам пострадать.
— Как ты один можешь взять на себя такую вину? — Лу Тяньхэ устало потер виски. — Ладно… Как там госпожа Сун?
Теперь было бесполезно перекладывать вину. Нужно было думать, как исправить ситуацию.
— Вставай, — махнул он рукой.
— Доктор Лян осмотрел её, прописал лекарство, но она ещё не пришла в себя, — поднял голову Цзян Чуань. Ему очень хотелось сказать, что он хочет навестить Сун Аньнин, но этикет не позволял.
— Раз она у тебя дома, иди проведай её, — вздохнул Лу Тяньхэ. — Я велю Цинчжоу подготовить подарки и отправиться с тобой. Так будет приличнее.
— Благодарю вас, господин! — лицо Цзяна наконец озарила тень радости. Внутри он уже оседлал коня и мчался обратно — несколько часов разлуки казались вечностью.
*
*
*
В доме на переулке Цицюй Юй Сяовэй свернулась клубком под резной кроватью и горько жалела о своём решении.
Она думала, что девушка просто притворяется, а оказалось — действительно больна!
С тех пор как Цзян Чуань вернулся, в доме побывало множество людей. К рассвету слуги и служанки заполнили комнату, и места почти не осталось. Потом она услышала знакомый голос Лу Цинчжоу — он вошёл, произнёс какие-то вежливые, но пустые слова, и Юй Сяовэй, которая уже клевала носом от голода и жажды, немного оживилась. Но тут же донёсся вздох у изголовья:
— Жар спал. Пропишу ещё два снадобья — одно утром, другое вечером. Не перепутайте.
Юй Сяовэй чуть не завыла от отчаяния под кроватью: «Опять?! Да когда же это кончится?!»
Лян Чанфэн, осмотрев пульс, убрал платок в сундук с лекарствами, зевнул и недовольно оглядел толпу:
— Чего все тут торчите? Вон отсюда!
Он подошёл к восьмигранному столу, и Хундоу тут же подала чернила, кисть и бумагу. Лян Чанфэн быстро написал два рецепта и вручил их служанке:
— Беги в аптеку, купи всё по списку и принеси мне на проверку.
Юй Сяовэй чуть не расплакалась: «Проверку?! Да с каких это пор ты стал таким педантом?!»
— Про-про-проверку? — Хундоу растерянно оглянулась на других. Она впервые слышала, чтобы лекарь проверял свои же рецепты.
— Конечно! Мои рецепты — мои ответственность. А вдруг вместо нужных трав подсунут дешёвые заменители? Кто тогда будет виноват? — Лян Чанфэн закатил глаза. За годы странствий он повидал немало жуликов и знал: слуги ради экономии часто подменяют дорогие ингредиенты.
Хундоу, насупившись, вышла и на пороге столкнулась с Лу Цинчжоу. Он мельком взглянул на рецепт в её руках и заметил дорогостоящий компонент — морской осьминог.
— Как госпожа Сун? — спросил Лу Цинчжоу, поставив подарки.
Он и Лян Чанфэн были старыми знакомыми.
— Пока живёт, — буркнул тот, нехотя подходя к столу.
— Вы имеете в виду, что ей угрожает опасность? — не выдержал Цзян Чуань, но тут же осёкся, поняв, что перегнул палку, и отступил назад. — Тогда эти лекарства…
— С какого перепугу я сказал, что ей опасно? — Лян Чанфэн подошёл ближе, оглядел Цзяна с ног до головы и хитро усмехнулся. — Но если хочешь, могу добавить в рецепт средство, замедляющее выздоровление. На десять-пятнадцать дней задержишь её здесь — без проблем.
Цзян Чуань горько улыбнулся:
— Доктор Лян, не шутите… Для неё главное — здоровье.
Лян Чанфэн никогда не упускал случая посплетничать о любовных делах.
— Слышал, госпожа Сун у тебя уже давно живёт? Ну как, смелости не хватает?.. — он подмигнул и толкнул Цзяна локтём.
— Прошу вас, доктор Лян, не надо таких шуток…
— Да я не шучу! Я всегда помогаю влюблённым. Если ты к ней неравнодушен, как только она очнётся, я сам спрошу, что она думает по этому поводу…
— Нет-нет, госпожа Сун — особа высокого рода. Мне и в голову не придёт питать к ней подобные мысли… — Цзян Чуань машинально взглянул на Лу Цинчжоу.
— Не стоит комплексовать…
Пока Лян Чанфэн продолжал дразнить Цзяна, Лу Цинчжоу подошёл к кровати. Откинув занавес, он увидел девушку: глаза закрыты, дыхание тяжёлое, щёки пылают от жара, брови то и дело хмурятся — спит тревожно.
Это была младшая дочь семьи Сун — та самая, с которой пятнадцать лет назад ему был назначен брак.
Все эти годы он знал лишь её имя, но никогда не видел лица. И вот теперь она внезапно предстала перед ним. В груди сжалось от вины — ему казалось, что он предал её.
Хорошо, что она спит. Встреча в такой обстановке была бы для него мучением.
— У него словно камень на душе…
— Если с госпожой Сун всё в порядке, отец сможет быть спокоен, — сказал он, выполнив поручение. Пора было возвращаться с докладом.
http://bllate.org/book/6019/582475
Готово:
