Затем она резко развернулась и, под звонкий напев 1207, прыгнула в пропасть. Бай Юйшэн не задумываясь последовал за ней.
Чжао Линцзюнь в отчаянии протянул руку, но ничего не успел схватить. Все остолбенели: как же эта девушка из горного племени может быть такой решительной? Пять свирепых псов яростно залаяли в бездну.
Мэн Ци ощущала лишь свист ветра в ушах, как вдруг белая верёвка со свистом обвилась вокруг её талии. На другом конце был Бай Юйшэн. Она мгновенно ухватилась за неё и быстро завязала узел.
Бай Юйшэн глубоко вонзил свой меч в отвесную скалу и едва удержал троих на весу. Но яд в его теле набирал силу, и он не знал, сколько ещё сможет сдерживать его действие.
Мэн Ци скосила глаза вниз — бездонная пропасть. Они висели где-то посреди горного склона.
Бай Юйшэн внимательно осмотрел стену перед собой и заметил чуть ниже чёрный провал пещеры. «Неужели это та самая пещера из вуся-романов, где спрятаны сокровища, боевой манускрипт или средство от всех ядов, дарующее силу на шестьдесят лет культивации?» — мелькнуло у него в голове. — «Там пещера, — сказал он Мэн Ци. — Я подтяну тебя, а ты постарайся забраться туда».
Мэн Ци кивнула, вытащила спрятанный у пояса кинжал и вонзила его в скалу, чтобы хоть немного облегчить нагрузку на Бай Юйшэна.
Тот резко дёрнул верёвку вверх. Воспользовавшись импульсом, Мэн Ци упёрлась правой ногой в кинжал и мощно оттолкнулась, взлетев под углом вверх. Ухватившись за лиану у входа в пещеру, она стиснула зубы и, изо всех сил раскачавшись, втащила себя и Юэ Жосянь внутрь.
Оказавшись в пещере, Мэн Ци быстро завязала на поясе мёртвый узел и изо всех сил ухватилась за верёвку обеими руками:
— Сяобай, я вытяну тебя!
Бай Юйшэн отпустил рукоять меча, лёгкий толчок ногой по скале — и Мэн Ци, воспользовавшись моментом, тоже втащила его в пещеру.
Мэн Ци отступила на несколько шагов и вдруг рассмеялась. Бай Юйшэн поднялся и помог ей развязать два узла на её поясе. После этого все трое сели на землю, тяжело дыша.
Юэ Жосянь неожиданно произнесла:
— Парень, ты неплох.
Бай Юйшэн молчал. Яд уже не поддавался контролю.
Мэн Ци сразу это заметила и в панике воскликнула:
— Учительница, как вылечить Сяобая от яда?
Юэ Жосянь покачала головой:
— «Линъцзы мидань» — самый подлый и бесчестный яд в мире боевых искусств. Его можно нейтрализовать только одним способом — если он вступит в связь с женщиной. Иного лекарства нет.
Мэн Ци закусила губу:
— Но Линъюань говорил...
Юэ Жосянь холодно фыркнула:
— Он обманул тебя. Всё это лишь уловка, чтобы ты выдала местонахождение той нефритовой пластины.
Бай Юйшэн не сдержал стон — его будто жгло изнутри. Он оперся о стену пещеры, пытаясь встать.
— Куда ты собрался?! — резко окликнула его Юэ Жосянь.
Бай Юйшэн покачал головой и, пошатываясь, направился к выходу. Он больше не мог оставаться рядом с Мэн Ци — боялся, что потеряет над собой контроль.
Мэн Ци бросилась вперёд и крепко обняла его, рыдая:
— Я согласна! Сяобай, я согласна!
Бай Юйшэн замер. Прошло немало времени, прежде чем он медленно повернулся, поднял руки и бережно взял её лицо в ладони. Он сорвал маски с обоих их лиц и нежно поцеловал её в губы.
— Прекрати! Немедленно прекрати! — закричала Юэ Жосянь. — Ци-эр, оглуши его!
Но Мэн Ци не шевельнулась, продолжая плакать. Она действительно была готова.
Бай Юйшэн прижался лбом к её лбу и тихо сказал:
— Но я — нет.
Мэн Ци оцепенела, откинула голову назад и смотрела на него сквозь слёзы:
— Почему?
Бай Юйшэн улыбнулся — так нежно и прекрасно. Он вытер слёзы с её щёк и прошептал:
— Малышка, не здесь. Не под действием яда. Это было бы несправедливо по отношению к тебе. Я потеряю разум и могу причинить тебе боль.
Он снова поцеловал её в лоб:
— Будь умницей. Свяжи меня. Покрепче. Не позволяй мне вырваться.
Юэ Жосянь замолчала. Она тоже слышала о коварстве «Линъцзы мидань». На самом деле она лишь просила Дуань Байцзюнь дать Бай Юйшэну обычное снадобье, но та, находясь под контролем Линъюаня, подсыпала именно этот яд. Никто в мире не мог сохранять ясность сознания так долго после его действия. Бай Юйшэн был первым, кого она видела.
Всё тело Бай Юйшэна дрожало. Он изо всех сил сдерживал желание прижать Мэн Ци к земле и в конце концов резко оттолкнул её:
— Быстрее! Свяжи меня!
Мэн Ци отчаянно качала головой. Тогда Бай Юйшэн сказал:
— Если не свяжешь — я прыгну вниз.
— Нет! Бай Юйшэн, не прыгай!.. Хорошо, свяжу.
Слёзы катились по её щекам, пока она поднимала верёвку с земли.
— Заблокируй мои точки, завяжи покрепче.
— Нельзя блокировать точки! — торопливо предупредила Юэ Жосянь. — От застоя крови он сойдёт с пути!
Услышав это, Мэн Ци не смогла решиться.
— Свяжи его, — сказала Юэ Жосянь. — У меня есть пилюля. Она не выведет яд полностью, но немного облегчит страдания.
Только тогда Мэн Ци подошла и крепко связала Бай Юйшэна.
Юэ Жосянь с трудом поднялась и вынула золотистую пилюлю:
— Прими.
Бай Юйшэн проглотил её. Холодок растёкся по горлу и телу, жар немного спал.
Мэн Ци села рядом и плакала, как маленький котёнок.
— Малышка, отойди подальше, — сказал Бай Юйшэн.
Она не двинулась с места. Юэ Жосянь вздохнула:
— Если хочешь, чтобы ему стало легче, держись подальше. Запах женщины усиливает действие яда и лишает его самоконтроля.
Мэн Ци помолчала, потом подняла Юэ Жосянь и отнесла подальше. Все трое прислонились к стене пещеры.
Бай Юйшэн вдруг усмехнулся:
— Мы не разбились. Значит, нас ждёт ещё какое-нибудь чудо.
Мэн Ци попыталась улыбнуться, но не смогла.
Юэ Жосянь не поняла, о чём они шепчутся, но боль в костях стала невыносимой, и она закрыла глаза, отдыхая.
Бай Юйшэн стиснул зубы, сдерживая мучительную боль, стараясь не издавать ни звука, чтобы не расстраивать Мэн Ци.
Та тоже молчала, боясь отвлечь его, и крепко прикусила нижнюю губу до крови.
Хотя в пещере царила кромешная тьма, Бай Юйшэн словно всё видел и вдруг сказал:
— Малышка, не кусай себя. Отнеси учительницу глубже в пещеру и постарайтесь поспать. Если проголодаешься, в моём рюкзаке есть сухой паёк.
Юэ Жосянь видела множество мужчин, которые, испугавшись смерти, обнимали женщин, которых сами же ранили, и, рыдая, клялись в любви и просили прощения. Но она никогда не встречала таких, как Бай Юйшэн — человека, который, будучи на грани смерти, всё ещё думает, не голодна ли его возлюбленная.
— Я не голодна, — сказала Мэн Ци. — А ты? Дай-ка я тебе что-нибудь дам.
Перед Бай Юйшэном она могла позволить себе любую капризность — он всегда мягко принимал всё: её неловкость, вспыльчивость, любые причуды. Такой добрый, такой замечательный Сяобай... Она больше не могла его потерять.
Бай Юйшэн сдался и съел крошечный кусочек. Мэн Ци напоила его водой и вытерла пот с его лица.
— Хватит обо мне заботиться, — сказал он. — Мне уже лучше. Иди поспи.
Мэн Ци съела самый маленький кусочек и устроила Юэ Жосянь на ровном месте, положив рюкзак под голову и накрыв её своей курткой.
— Учительница, поспите. Я буду сторожить.
Юэ Жосянь ничего не ответила — силы покинули её, каждая кость будто ломалась от боли.
Мэн Ци вытерла слёзы. Так продолжаться не могло. Нужно было найти выход и лекарство для учительницы и Сяобая.
Пещера была подозрительно чистой — ни змей, ни зверей. И стены слишком гладкие, явно не природного происхождения, а вырубленные людьми. «Классический клише вуся-романов, — подумала она с горькой усмешкой. — Что же ждёт нас впереди? Неужели статуя Божественной Сестры, очаровавшей Дуань Юя? Или, может, Мангу Чжуся — лягушка, излечивающая от любого яда?»
Она очень надеялась на последнее.
Мэн Ци вернулась к Бай Юйшэну:
— Сяобай, это искусственная пещера. Я пойду вглубь посмотреть, что там. Я развяжу тебя, позаботься пока об учительнице.
Бай Юйшэн категорически возразил:
— Мы не знаем, что там впереди. Я не позволю тебе идти одной навстречу опасности. Подождём, пока я восстановлю силы, и тогда вместе исследуем.
Мэн Ци покачала головой:
— Нет, Сяобай. Ждать некогда. Ради тебя и учительницы я должна попытаться, даже если там ничего нет.
Поняв, что не переубедить её, Бай Юйшэн попробовал направить ци по меридианам. Пилюля Юэ Жосянь подействовала — жар утих, и он смог подавить действие яда.
— Мы пойдём вместе, — сказал он. — Жить — вместе, умирать — вместе. Пилюля учительницы действительно помогла.
Оставить двух раненых одних Мэн Ци тоже было страшно, и, услышав его слова, она без колебаний развязала верёвки.
Бай Юйшэн оперся о стену и медленно поднялся. Ци циркулировало нестабильно, а подавленный яд всё ещё таился в даньтяне, ожидая подходящего момента.
Мэн Ци тихо переговорила с Юэ Жосянь, и та согласилась идти дальше — лучше уж попытаться, чем лежать и ждать смерти.
Бай Юйшэн зажёг факел — его Мэн Ци выпросила у 1207. Та сначала отказывалась:
— Я сотрудник службы поддержки и не имею права вмешиваться в развитие сюжета.
Но стоило Мэн Ци пригрозить:
— Тогда я пожалуюсь, что ты во время работы тайком монтируешь MAD-ролики!
Как только что закончившая ролик 1207 тут же сдалась, и в руках Мэн Ци появился отличный факел — сухой, прочный, пропитанный сосновой смолой, легко вспыхнувший от огнива.
Бай Юйшэн шёл впереди с факелом, а Мэн Ци несла за спиной Юэ Жосянь. Их тени, вытянутые огнём, плясали на стенах.
Пещера оказалась глубокой, но хорошо проветриваемой. Они шли вниз, стены становились всё влажнее, покрываясь мхом. Уклон постепенно выровнялся, и послышался журчащий ручей.
— Держись за моё плечо, — предупредил Бай Юйшэн. — Здесь скользко.
Обувь Мэн Ци промокла насквозь, холод подбирался к сердцу.
Бай Юйшэн остановился. Мэн Ци заглянула ему через плечо — путь преграждали огромные валуны. Бай Юйшэн собрал ци и толкнул — камни с грохотом рассыпались.
Перед ними открылась огромная пещера, заваленная бесчисленными костями. Под разрушенными камнями тоже лежали десятки скелетов.
Зубы Мэн Ци застучали:
— Это...
Бай Юйшэн оставался хладнокровным:
— Похоже, мы нашли перенесённую сокровищницу императора Цзин.
http://bllate.org/book/6018/582404
Готово:
