Фан Цзыжоу изо всех сил сдерживала порыв вскочить и заглянуть в сумку. Она совершенно точно видела овчинную карту, но Мэн Ци солгала. Как же помочь старшему брату добыть эту карту? Старший брат предупреждал, что Мэн Ци искусна в ядах, и просил её не предпринимать ничего без его ведома, но ей так хотелось сделать для него что-то по-настоящему важное.
В ту ночь при тусклом лунном свете старший брат нежно обхватил её лицо ладонями и поцеловал. Он пообещал, что сразу после возвращения с юбилейного банкета пойдёт к отцу и попросит руки Фан Цзыжоу.
«Разве эта демоница опирается только на свои яды? — размышляла Фан Цзыжоу. — Если я попрошу у мастера Линъюаня эликсир, нейтрализующий любые яды, мне больше не придётся её бояться».
Мэн Ци долго ждала, что Фан Цзыжоу встанет и попытается что-то украсть, но, так и не дождавшись, просто заснула. В конце концов, кто прикоснётся к её сумке — тот сам себя накажет.
На следующее утро все шестеро выглядели бодрыми и отдохнувшими — видимо, ночью все отлично выспались.
Мэн Ци и Бай Юйшэн первыми вышли из гостиницы. Бай Юйшэн многозначительно посмотрел на Мэн Ци, и та сразу поняла: он так и не увидел у Чжао Линцзюня нефритовую пластину.
Фан Цзыжоу подошла к Чжао Линцзюню, потянула за рукав и, наклонившись к самому уху, шепнула всё, что видела прошлой ночью:
— Старший брат, давай попросим у мастера Линъюаня эликсир против всех ядов.
Чжао Линцзюнь задумался и пришёл к выводу, что для борьбы с Мэн Ци действительно стоит навестить мастера Линъюаня.
— На юбилей союзного главы Даньтай Чжаня, скорее всего, приедет и сам мастер Линъюань. Поторопимся в Яньчэн.
С этими словами он взял Фан Цзыжоу за руку и последовал за остальными.
Убедившись, что карта действительно находится у Мэн Ци, Чжао Линцзюнь стал уделять ей ещё больше внимания и всё время искал повод заговорить. Ему казалось, что лучше всего было бы заставить Мэн Ци добровольно отдать карту. Встреча с мастером Линъюанем внушала мало надежд: даже если тот и даст эликсир против всех ядов, вдруг Мэн Ци использует не яд, а какой-нибудь зловредный заклин? А мастер Линъюань ведь не умеет снимать заклины.
Чжао Линцзюнь был убеждён: единственный способ заставить женщину отдать самое ценное — заставить её влюбиться. Женщины всегда теряют голову от любви и готовы на всё ради возлюбленного.
Он вполне доверял собственной привлекательности: красив, статен, в мире боевых искусств все восхищаются его молодостью и талантом. Стоит лишь отстранить её приёмного брата Бай Юйшэна — и эта наивная девушка из племён мяо, впервые оказавшаяся в Центральных землях, будет у него в руках. К тому же Мэн Ци очень красива, и он сам не прочь был бы взять её в жёны. Пусть Фан Цзыжоу станет первой женой, а Мэн Ци — второй.
План казался ему безупречным, но на деле всё пошло наперекосяк. Сколько бы он ни пытался заговорить с Мэн Ци, та отвечала ему одним словом там, где можно было обойтись одним, и вообще молчала, если требовалось больше трёх слов.
Холодность Мэн Ци с одной стороны и капризы младшей сестры с другой — всё это постепенно выматывало Чжао Линцзюня.
Вечером, заселяясь в очередную гостиницу, он никак не мог уговорить Фан Цзыжоу делить комнату с Мэн Ци. В конце концов, ему пришлось заказать ещё одну комнату, чтобы каждая из девушек могла спать отдельно.
Днём ему приходилось разруливать конфликты между двумя женщинами, а ночью ещё и поддерживать беседу с Бай Юйшэном, который оказался ещё более скользким, чем Мэн Ци.
Чжао Линцзюнь начал осторожно выведывать, как они познакомились.
— Это судьба свела нас, — ответил Бай Юйшэн.
— Весь мир боевых искусств избегает секту Ханьшуан, как огня, — продолжал допытываться Чжао Линцзюнь. — Почему же ты, не побоявшись, заключил братский союз с этой девушкой из племён мяо? Неужели не боишься, что она тебя отравит?
Бай Юйшэн торжественно произнёс:
— Пятьдесят шесть народов — пятьдесят шесть цветов, все мы — братья и сёстры одной семьи.
Чжао Линцзюнь решил, что у Бай Юйшэна явно не все дома, причём серьёзно.
На следующее утро, выйдя из гостиницы, Чжао Линцзюнь сказал:
— До Яньчэна остался всего день пути.
Мэн Ци немедленно отреагировала:
— На дорогах всё больше воинов мира боевых искусств. Нам пора расстаться.
Чжао Линцзюнь опешил:
— Госпожа Мэн, я не это имел в виду!
Мэн Ци махнула рукой:
— Ничего страшного, я всё понимаю. Не стоит смущаться, я на вас не обижаюсь.
Бай Юйшэн тоже поддержал:
— Молодой герой Чжао, не надо церемониться. Если кто-то увидит нас вместе, это может навредить секте Сюйкун. Мы ценим вашу доброту, но нам действительно пора прощаться.
С этими словами они вскочили в сёдла и ускакали вперёд.
Чжао Линцзюнь остался стоять, обдаваемый пылью, и злился так, что сердце болело.
Но что он мог поделать? Те двое говорили так вежливо и благородно, будто заботились исключительно о его репутации, что удержать их не было никакой возможности.
Яньчэн уже кипел от праздничной суеты. Даньтай Чжань, глава клана Тецзун, десять лет подряд занимал пост союзного главы и всегда славился справедливостью. Поэтому на его шестидесятилетний юбилей съехались почти все знаменитости Центральных земель.
Мэн Ци и Бай Юйшэн, расставшись с четверыми из секты Сюйкун, переоделись в неприметную пару средних лет и тут же последовали за ними, заселившись в ту же гостиницу.
Бай Юйшэн дал горничному немного серебра и настоял на том, чтобы их поселили именно в соседней комнате от Чжао Линцзюня.
Четверо из секты Сюйкун заказали три комнаты: одна для Чжао Линцзюня, одна для Сюэ Цзуна и Сюй Вэньяна, и отдельная — для Фан Цзыжоу. Комната Сюэ Цзуна и Сюй Вэньяна оказалась довольно далеко.
Вечером все собрались в общем зале на ужин. Мэн Ци специально выбрала столик неподалёку от Чжао Линцзюня. Она дважды услышала, как Фан Цзыжоу упоминала имя мастера Линъюаня. Это имя показалось ей знакомым.
Она спросила у 1207: «Есть ли в оригинале упоминания об этом мастере Линъюане?»
1207 ответил, что в книге нет подробного описания этого персонажа, но имя однажды уже встречалось — сразу после того, как Мэн Ци попала в этот мир, её преследовавший мужчина упомянул его.
Мэн Ци вспомнила: тогда он сказал: «Глава секты был отравлен, но мастер Линъюань его спас».
Значит, мастер Линъюань действительно специализируется на нейтрализации ядов. Фан Цзыжоу явно хочет украсть у неё карту сокровищ. Но карта и так уже бесполезна — Мэн Ци нарочно показала её той ночью.
Теперь главная проблема была в том, что Чжао Линцзюнь так тщательно прятал нефритовую пластину, что добраться до неё не представлялось возможным.
Бай Юйшэн положил ей в тарелку кусочек еды и утешающе сказал:
— Не переживай. Если ничего не выйдет, мы просто найдём укромное местечко и проживём в этом мире всю жизнь, заведём детей.
Мэн Ци на миг задумалась, но тут же вздохнула:
— Боюсь, наша капризная система не даст нам спокойно жить.
Бай Юйшэн тоже не знал, что сказать на это.
Мэн Ци только-только взяла в рот ложку риса, как в дверях гостиницы появилась женщина в чёрной вуали. Её стан был изящен, а на запястье звенел маленький серебряный колокольчик, издавая тихий звон при каждом шаге.
1207 тут же предупредил:
— Появился ключевой персонаж — Юэ Жосянь.
Мэн Ци мысленно вздохнула: «Вот и не говори плохо о системе...»
Юэ Жосянь явно кого-то искала, но, осмотрев зал и не найдя своенравную ученицу, разочарованно отвела взгляд.
К ней подошёл горничный:
— Госпожа желает комнату?
Юэ Жосянь кивнула. Её голос был хриплым и неприятным — в юности она надышалась слишком большим количеством дыма, и с тех пор, будучи гордой натурой, почти не разговаривала на людях.
Горничный сообщил:
— У нас осталась последняя свободная комната. Прошу за мной.
Юэ Жосянь последовала за ним наверх. Лишь тогда Мэн Ци смогла спокойно выдохнуть. Бай Юйшэн не удержался от смеха:
— Чего ты так испугалась? Разве твоя наставница съест тебя?
— Она меня не съест, — вздохнула Мэн Ци, — но может убить тебя.
Ей было невыносимо жаль Сяобая, но, глядя на одинокую фигуру Юэ Жосянь, она чувствовала вину. Почему ни одна из сестёр по секте не сопровождает наставницу?
Пока она размышляла, Бай Юйшэн предложил:
— Сходи к ней. По крайней мере, так ты помешаешь ей ворваться на юбилей союзного главы.
Мэн Ци покачала головой:
— Я всё равно зайду к ней позже, но, думаю, система не даст мне с ней встретиться. Ведь послезавтра начинается банкет, а в оригинале как раз на этом банкете наставница устраивает скандал — это один из кульминационных моментов, после которого отношения Чжао Линцзюня и главной героини стремительно развиваются. Эта система никогда не позволит мне пропустить такой сюжетный поворот.
1207 полностью согласился:
— Именно так. Лучший способ выполнить задание — следовать воле системы и двигать сюжет вперёд.
Мэн Ци раздражённо бросила:
— Хочется выдернуть тебе шнур из розетки.
1207: …
Видя, что Мэн Ци потеряла аппетит, Бай Юйшэн сказал:
— Иди отдохни в номер. Я прогуляюсь по улице — всё-таки мы приехали на юбилей, нельзя же идти туда с пустыми руками.
Мэн Ци кивнула. Поднявшись в номер, она сначала спросила у горничного номер комнаты Юэ Жосянь. Тот указал дверь. Мэн Ци поблагодарила и постучала. Как и ожидалось, из комнаты не последовало ответа — наставница, вероятно, уже вылезла в окно. Эта проклятая система действительно не позволяла ей увидеть того, кого она хотела видеть.
Мэн Ци вернулась в свою комнату, умылась и села на кровать, занимаясь йогой и изгибая тело в самые причудливые позы.
Она только-только вошла в состояние медитации, как из соседней комнаты донёсся приглушённый разговор — мужской и женский голоса. Соседняя комната принадлежала Чжао Линцзюню, и Мэн Ци сразу заподозрила, что женский голос принадлежит Фан Цзыжоу.
Очевидно, Бай Юйшэн не зря дал взятку горничному, чтобы заселиться именно здесь.
Она соскочила с кровати, натянула тапочки и на цыпочках подкралась к стене, прижав ухо. Голоса были очень тихими, обрывочными. Мэн Ци удалось разобрать лишь отдельные фразы:
— Завтра пойдём… Не волнуйся, получится.
Она предположила, что речь идёт о походе к мастеру Линъюаню и о том, что они обязательно украдут у неё карту сокровищ.
Фан Цзыжоу что-то ещё сказала, но настолько тихо, что Мэн Ци не расслышала ни слова. Она прижала ухо ещё плотнее — и вдруг Чжао Линцзюнь громко произнёс:
— Младшая сестра, разве ты не понимаешь моих чувств к тебе?
Эту фразу Мэн Ци услышала отчётливо и мысленно цокнула языком.
Фан Цзыжоу что-то пробормотала в ответ, но так тихо, что снова ничего не было слышно.
После этого в комнате воцарилась тишина. Мэн Ци ещё немного послушала, но разговор не возобновился, и она вернулась к йоге.
Она как раз удерживала позу: опора на руки и левую ногу, спина выгнута дугой, правая нога поднята вверх, — как вдруг из соседней комнаты донёслись неописуемые звуки. Мэн Ци не выдержала и рухнула на пол. К счастью, в соседней комнате шум усилился, и, вероятно, её падение никто не услышал.
Лицо её пылало от стыда. Хорошо ещё, что Сяобая нет рядом — было бы совсем неловко.
В оригинале главная героиня, после того как Чжао Линцзюнь овладел ею, решила, что они уже муж и жена, и без всяких опасений показала ему карту сокровищ. Теперь же, судя по всему, этот негодяй вёл двойную игру и со своей «милой младшей сестрой». Какой же подлый и низкий способ завоёвывать женщин!
Вспомнив длинные, проникновенные монологи Чжао Линцзюня из оригинала, в которых он будто вынимал сердце и дарил его главной героине, Мэн Ци презрительно фыркнула: «Ха! Все мужчины — жирные копытца».
В дверь постучали, и раздался нарочито изменённый голос Бай Юйшэна:
— Старуха, можно войти?
Мэн Ци открыла дверь. Увидев его ясные, чистые глаза, она мысленно воскликнула: «Ах, мой Сяобай — не копытце, а маленький божественный юноша!»
Она встретила его, как настоящая жена встречает долгожданного мужа, — с радостью и теплотой.
— Старик, что купил?
Бай Юйшэн сначала выложил большую свёртку:
— Вот это всё.
Мэн Ци раскрыла — внутри оказались исключительно женские украшения. Она растерялась: неужели он думает, что шестидесятилетнему старику подойдут такие вещи?
Бай Юйшэн объяснил:
— Мне всё это показалось таким красивым, что я купил всё сразу. Когда ты перестанешь притворяться старухой, будешь каждый день надевать что-нибудь новенькое.
Среди украшений были серёжки, гребни, браслеты — но их сочетание по цвету, фасону и материалу выглядело настолько безвкусно, что слов не хватало.
Мэн Ци мысленно возмутилась: «Отказываюсь! Твой мужской вкус просто убивает».
http://bllate.org/book/6018/582399
Готово:
