Лицо старика налилось багровым от ярости. Он взмахнул длинным мечом, уже готовый нанести удар, но тут Бай Юйшэн вновь загремел, не скрывая презрения:
— Вы, клан Дианьцан, называете себя праведниками, а сами из-за жалкой нефритовой пластины вырезали весь род Инь! Даже трёхлетних детей не пощадили! И ещё хвастаетесь своими «Тремя героями Дианьцана»? Фу! Бесстыжие подонки! Мусор человеческий!
С этими словами он резко метнул пластину за спину. Раздался всплеск — нефрит упал в реку.
— Эту вещь, пропитанную кровью, лучше уничтожить.
Старик чуть не лишился чувств от горя и тут же бросился к воде, чтобы нырнуть за ней, но Бай Юйшэн, стоя на берегу с мечом в руке, одним лёгким движением отбросил его назад.
Мэн Ци едва сдержалась, чтобы не закричать: «Браво, Сяобай! Какой красавец, какой крутой!»
В душе старика закипела злоба, и он уже задумал убить Бай Юйшэна. Он бросил знак своим спутникам, и шестеро окружили Бай Юйшэна, обрушив на него атаку «Гагара ныряет в воду».
Бай Юйшэн двигался невероятно быстро. Свет его клинка сверкнул, как молния, и в воздухе прозвучал протяжный звон — все шесть ударов были отбиты.
Однако молодой противник оказался слишком слаб: он пошатнулся и отступил на семь-восемь шагов, прежде чем смог устоять на ногах.
Бай Юйшэн, с острыми бровями и ясными глазами, холодно произнёс одно слово:
— Вон!
Шестеро переглянулись — они прекрасно понимали, что не соперники ему. Старик бросил угрозу:
— Бай Юйшэн, не задирайся! Сегодня мы пришли без полного состава Трёх героев Дианьцана, иначе тебе бы не устоять перед нами!
Мэн Ци не удержалась и рассмеялась.
Старик вдруг осознал, что рядом кто-то есть, и побледнел от ярости:
— Кто здесь?!
Мэн Ци вышла из укрытия и, стоя на носу лодки, весело улыбнулась тому самому юноше, который преследовал её два дня назад:
— Опять встретились! Сегодня снова будешь меня убивать?
Лица членов клана Дианьцан почернели, будто уголь. Юноша смотрел на неё, как на привидение, и даже пальцы его дрожали:
— Это ведьма из секты Ханьшуан!
Старик скривился от злобы и съязвил:
— Бай Юйшэн, а ты-то какой право имеешь нас судить? Сам ведь водишься с ведьмой из демонической секты!
Мэн Ци это не понравилось. Она слегка кашлянула и подняла руку.
Все шестеро мгновенно разбежались, как испуганные птицы.
Мэн Ци поправила выбившуюся прядь волос и расхохоталась:
— Эй, вы же такие крутые! Чего ж бежите? Я просто волосы поправить хотела!
Бай Юйшэн тоже рассмеялся:
— Непоседа.
Настроение Мэн Ци было настолько прекрасным, что она не могла отвести глаз от Бай Юйшэна. «Ах, ах, ах! Дневной Сяобай ещё красивее! Да какой же он совершенный человек!» — восхищалась она про себя.
Бай Юйшэн спросил:
— Голодна?
Мэн Ци кивнула, взяла его посылку с лодки и прыгнула на берег.
— Куда пойдём обедать? А лодочник? Ничего, если лодку здесь оставить?
Бай Юйшэн взял у неё посылку:
— Пойдём туда, куда захочешь. Лодочник только что ходил за вином и уже вернулся — смотри, там стоит.
— Тогда пойдём в «Лайшуньцзюй»!
— Хорошо. После еды я провожу тебя обратно.
Но Мэн Ци, с трудом снова встретив Сяобая, ни за что не хотела с ним расставаться. Она остановилась, глаза её наполнились слезами, и она заплакала — так трогательно и жалобно, что сердце любого сжалось бы от жалости:
— Бай Юйшэн, не оставляй меня одну… Все называют меня ведьмой и гоняются за мной. Мне так страшно…
Бай Юйшэн, ничуть не усомнившись в искренности её слов, сразу же ответил:
— Не бойся. Куда бы ты ни пошла, я буду с тобой. Никто не посмеет причинить тебе вреда.
«Лайшуньцзюй» была самой известной таверной в городе. К полудню зал был почти полностью заполнен. Едва они переступили порог, к ним подскочил официант:
— Прошу вас, господа!
«Как же приятно есть, не проверяя духовную силу!» — подумала Мэн Ци с облегчением.
Бай Юйшэн окинул взглядом зал. Их внешность была слишком примечательной — многие уже повернули головы в их сторону. Ему не хотелось весь обед провести под чужими взглядами, поэтому он спросил у официанта:
— Есть ли свободные кабинки?
— Есть, последняя на втором этаже. Прошу за мной.
Кабинка была оформлена со вкусом. На стене висела картина «Прекрасная дева играет с бабочками». Мэн Ци показалось, что лицо девушки на картине ей знакомо, и она присмотрелась. Официант, заметив это, улыбнулся:
— Это работа господина Ван Чжэ. Дева на картине — Су Линъэр из «Хунсючжао».
Он взглянул на Мэн Ци и подумал, что эта девушка куда красивее знаменитой «цветка года», но проглотил комплимент, не осмелившись его произнести.
Бай Юйшэн сказал:
— Подайте всё, что у вас есть лучшего, и хорошего вина.
Мэн Ци радовалась безмерно — быть рядом с Сяобаем было так приятно!
Еду подали быстро, и стол ломился от блюд.
Бай Юйшэн взял кувшин. Его пальцы были длинными и изящными.
— Ты умеешь пить? Хочешь попробовать немного?
Мэн Ци кивнула:
— Умею.
Бай Юйшэн налил ей вина:
— Это «Белый персик». В нём крепкий хвост. Сначала поешь, потом пей понемногу.
Мэн Ци поднесла бокал к носу — аромат был восхитителен. Она сделала глоток: сладковато и приятно.
Поели немного, и началась беседа.
— Почему клан Дианьцан убил всю семью Инь?
Глаза Бай Юйшэна потемнели.
— Третий сын рода Инь был моим другом. У них была нефритовая пластина — семейная реликвия. Говорят, в ней скрыта великая тайна. Три месяца назад он прислал мне письмо, что за их домом, кажется, следят. Когда я прибыл, их всех уже вырезали, а пластина исчезла.
— Я долго расследовал и узнал, что в день резни клан Дианьцан выступил всем составом и направился в город Аньчэн. Я предположил, что именно они устроили эту бойню. Семья Инь хоть и не принадлежала к великим боевым кланам, но имела своих мастеров. Без полного выступления Дианьцана их бы не одолеть.
— Я поднялся на гору Дианьцан и каждую ночь прятался под стропилами дома главы секты Чжуо Чэнчжи. И действительно — однажды я увидел, как он достал эту пластину и рассматривал её при свете свечи. Третий сын Инь показывал мне её раньше, так что я не мог ошибиться.
— Но Чжуо — человек подозрительный. Каждый день он прятал пластину в новом месте. Я следил за ним больше месяца, пока не сумел её украсть. Однако он быстро заметил пропажу и послал Трёх героев Дианьцана за мной. Их объединённый мечевой массив чрезвычайно силён и славится по всему Цзянху. Сегодня почему-то явился лишь один из них, иначе нам было бы не так легко отбиться.
Мэн Ци сказала:
— Я знаю, почему пришёл только один.
Бай Юйшэн удивлённо приподнял бровь. От вина его глаза и щёки слегка порозовели, будто он нанёс себе лёгкий персиковый румянец. Его миндалевидные глаза затуманились, и он стал неотразимо прекрасен.
Мэн Ци прижала ладонь к сердцу и про себя воскликнула: «Бай Юйшэн, ты настоящий соблазнитель!»
Она сделала паузу, дав сердцу успокоиться, и медленно заговорила:
— Думаю, двое других отправились искать меня. Им и в голову не придёт, что мы вместе.
Бай Юйшэн улыбнулся, сделал глоток вина и через некоторое время спросил:
— Что же ты такого натворила, что они так яростно тебя преследуют?
Мэн Ци наклонила голову, размышляя:
— Я убила одного человека. Мужчину. Кажется, он был чиновником. Два месяца назад он, чтобы жениться на дочери своего начальника, сбросил свою беременную жену со скалы.
Лицо Бай Юйшэна исказилось от гнева:
— Подлый негодяй!
Мэн Ци продолжила:
— В тот момент мой учитель как раз собирал травы у подножия скалы и спас ту женщину. Но раны оказались слишком тяжёлыми — вскоре она умерла, унеся с собой и ребёнка. Перед смертью она умоляла моего учителя отомстить за неё. Учитель сказал мне: «Ци-эр, отправляйся в странствие — пусть это станет твоим испытанием».
Бай Юйшэн поставил бокал на стол:
— Значит, ты нашла его и убила?
Мэн Ци кивнула. (Это событие происходило с героиней в оригинальном тексте.)
— Да, я убила его. Бай Юйшэн, ты тоже считаешь меня ведьмой?
Бай Юйшэн покачал головой и серьёзно ответил:
— Убийца должен платить жизнью. Он сам убил жену и ребёнка — заслужил смерть. Однако… тебе следовало отдать его властям, чтобы закон его наказал, а не мстить самой.
У Мэн Ци дернулся уголок рта. «Да это же вуся! Здесь царит дух мести и свободы, а не „Правовой час“!»
Она спросила:
— Бай Юйшэн, что ты собираешься делать дальше?
— Отвезу тебя обратно в секту Ханьшуан.
Мэн Ци покачала головой:
— Мне пока не хочется возвращаться. Я впервые в Центральных землях — хочу повидать мир.
Бай Юйшэн подумал и сказал:
— Тебе одной будет небезопасно. Я с тобой поеду.
Глаза Мэн Ци засияли. Она посмотрела на него и улыбнулась так сладко, что сердце можно было растопить.
Так они отправились в путешествие без планов — бродили по югу и северу, восхищались горами и реками. Мэн Ци была счастлива, как никогда, и давно забыла о своём одиноком и скучающем учителе где-то далеко на севере.
Но и тревоги у неё были: каждый день она мучилась, как бы признаться Бай Юйшэну в любви и стать с ним парой, достойной Бессмертных Сил.
Она не раз пыталась намекнуть, но недооценила преданность Бай Юйшэна его «белой луне». Он не помнил ни имени, ни лица той девушки, но всё равно хранил верность смутному образу из прошлого и решительно стремился оборвать зарождающуюся между ними нежность.
— Нам вдвоём путешествовать — дурная слава для тебя. Давай сегодня поклянёмся под луной и станем братом и сестрой.
Мэн Ци: «Я хочу спать с тобой, а ты хочешь сделать меня сестрой?»
Хотя с вероятностью 99,99 % та «белая луна» — это она сама из предыдущей книги, видя такую верность Бай Юйшэна, Мэн Ци всё равно чувствовала уколы ревности.
Но переубедить его она не смогла. Они возжгли благовония, поклялись под луной и стали побратимами.
Бай Юйшэн с облегчением произнёс:
— Сестрёнка, отныне старший брат будет заботиться о тебе.
Мэн Ци: «Нет, я совсем не хочу быть твоей сестрой. Сейчас я хочу изменить самой себе!»
Видимо, сама система не выдержала такого бездействия Мэн Ци, которая вместо развития сюжета целыми днями мечтала. И вот, в маленькой гостинице наконец-то состоялась долгожданная встреча главных героев романа «Любовь и боль: Повелитель Цзянху», хотя и с опозданием почти на два месяца.
Гостиница называлась «Есть гостиница» и стояла одиноко у подножия пустынной горы. В радиусе двадцати ли не было ни единой другой.
Мэн Ци переступила порог и шепнула Бай Юйшэну:
— Не чертовская ли это лавка?
С виду заведение полностью соответствовало всем признакам притона разбойников: стены продувались ветром, крыша протекала, а столы и стулья были изрезаны следами мечей.
За стойкой сидел хозяин с хитрыми глазками и считал деньги. Официант, вытиравший столы, выглядел подозрительно.
В углу сидели несколько групп вооружённых людей — явно представители Цзянху.
Когда Мэн Ци и Бай Юйшэн вошли, все повернулись к ним. За одним из столов сидели трое мужчин и девушка лет пятнадцати-шестнадцати — милая, с невинным выражением лица. Один из мужчин, очень красивый, с момента появления Мэн Ци не сводил с неё глаз. Девушка тут же надулась.
Бай Юйшэн сказал:
— Хозяин, две комнаты.
Тот ухмыльнулся коварно:
— Простите, господин, сегодня так много гостей, осталась только одна комната.
Гостиница и вправду была крошечной — всего шесть-семь комнат.
Мэн Ци тут же сказала:
— Тогда одну.
И, потянув Бай Юйшэна за рукав, многозначительно подмигнула ему.
Бай Юйшэн сразу понял: гостиница выглядела ненадёжно, и лучше быть рядом, чтобы защищать друг друга. Он согласился и внес залог. Хозяин даже не поднял глаз и велел официанту проводить их.
http://bllate.org/book/6018/582395
Готово:
