Благодарю от всего сердца тех ангелочков, кто поддержал меня «бомбами» или питательной жидкостью!
Особая благодарность за [громовую бомбу]:
Ша Ша — 1 шт.
Благодарю за [питательную жидкость]:
Лянь Лянь — 1 бутылочка.
Огромное спасибо всем за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Зазвучали струнные и флейты — начался ежегодный конкурс «Цветка года».
Девушка с первого расписного судна была облачена в жёлтое платье с широкими рукавами и подолом, напоминающим облака. Под музыку она легко ступала по палубе, её рукава развевались, а стан изгибался, словно она сошла с небес — сама Чанъэ, богиня луны.
В залах на нижнем этаже одно стихотворение за другим устремилось к реке.
— Господин Ма сочинил стихотворение!
— Господин Ван нарисовал картину!
Слуги сновали туда-сюда, развозя сочинения и рисунки молодых литераторов на лодки. Как только девушка завершала выступление и новые работы переставали поступать, двое людей подсчитывали их количество, после чего гребцы отправляли всё на расписное судно.
Распорядитель громко объявил:
— Ван Инъин из «Руийлоу» получила двадцать стихотворений и пять картин. Кроме того, господин Ма сочинил одно стихотворение, господин Ван создал одну картину.
Толпа на берегу дружно зааплодировала.
Мэн Ци поняла: эти самые господа Ма и Ван, вероятно, и есть двое из «четырёх великих литераторов». Значит, остальные двое не удостоили Ван Инъин своим вниманием.
Следующей выступала прошлогодняя «Цветок года», Су Линъэр из «Хунсючжао». Её имя прекрасно отражало суть: изящная, утончённая, с талией, которую, казалось, можно было обхватить одной ладонью. Едва она появилась и поклонилась собравшимся, как вдохновение хлынуло через край у господ на втором этаже — они начали писать с невероятной скоростью.
Су Линъэр взяла лютню за спину, опустила глаза и провела пальцами по струнам, исполняя «Рассеянные цветы на инее». Её алые губы приоткрылись, и мелодия прозвучала нежно, изысканно и плавно.
Все на берегу погрузились в блаженное состояние.
Мэн Ци, сидевшая на крыше, запивала свиные ножки вином и всё больше веселилась. Внизу господа, видимо, тоже чем-то закусывали — все были в приподнятом настроении, и слуги едва успевали носиться туда-сюда.
Когда песня закончилась, начали подсчитывать количество стихов и картин.
— Су Линъэр из «Хунсючжао» получила девяносто восемь стихотворений и тринадцать картин. Кроме того, господин Ма сочинил два стихотворения и нарисовал одну картину, господин Ван — одно стихотворение, господин Чжан — одну картину, господин Лю — одно стихотворение и одну картину.
Выступление сменяло выступление, девушки одна за другой демонстрировали своё искусство, а толпа на берегу не переставала восторгаться.
Чжао Линцзюнь пробирался сквозь толпу, внимательно всматриваясь в каждую одинокую девушку, но так и не находил свою цель. Он слышал, что эта демоница невероятно красива, однако ни одна из сегодняшних участниц не дотягивала до уровня «невероятной красоты». Значит, это не она. Неужели она не пришла на праздник фонарей? Но ведь южная девушка, впервые попавшая в Чжунъюань, наверняка заинтересовалась бы таким зрелищем.
— Старший брат, — раздался за его спиной сладкий, звонкий голосок.
Чжао Линцзюнь сначала поправил выражение лица и лишь потом обернулся. На лице его заиграла искренняя радость:
— Сестрёнка, ты здесь? Как же ты меня нашла?
Фан Цзыжоу — дочь его наставника, шестнадцатилетняя, очаровательная, жизнерадостная и наивная. Она давно уже считалась им идеальной невестой — и пока других кандидатур не предвиделось.
Фан Цзыжоу держала в руке фонарик в виде зайчика и, улыбаясь, спросила:
— Старший брат, я уже полчаса за тобой слежу. Ты что ищешь?
Чжао Линцзюнь подошёл и взял её за руку:
— Здесь так много народа, не потеряйся.
Сердце Фан Цзыжоу забилось быстрее, лицо залилось румянцем. Она робко взглянула на Чжао Линцзюня, но тот снова огляделся по сторонам. Девушка обиделась и выдернула руку из его ладони.
Чжао Линцзюнь удивлённо спросил:
— Что случилось?
— Старший брат, ты так и не ответил, что именно ищешь?
Чжао Линцзюнь рассеянно улыбнулся:
— Наставник поручил мне уничтожить демоницу из еретической секты. Я слышал, будто сегодня ночью она появлялась здесь, поэтому решил поискать.
Услышав, что отец велел старшему брату преследовать демоницу, Фан Цзыжоу тут же смягчилась и с готовностью улыбнулась:
— Старший брат, позволь помочь тебе.
Чжао Линцзюнь покачал головой:
— Эта демоница искусна в ядах. Тебе лучше не следовать за мной — это опасно.
Фан Цзыжоу надула губки и расстроилась.
Чжао Линцзюнь заметил, что праздник фонарей уже клонится к концу, а демоницы всё нет и в помине. Похоже, сегодняшний день снова прошёл впустую. Он сказал Фан Цзыжоу:
— Похоже, сегодня нам её не найти. Пойдём обратно.
Он уже несколько дней безуспешно искал демоницу и чувствовал сильную усталость. Лучше вернуться в школу и отдохнуть. А завтра обсудить дальнейшие действия с наставником.
Мэн Ци допила целый кувшин вина. Ночной ветерок освежал лицо, ночь была глубока, и она начала чувствовать лёгкое опьянение.
Словно во сне, она услышала объявление: «Цветком года этого года вновь становится Су Линъэр из „Хунсючжао“».
Постепенно расписные суда и толпы зрителей разошлись, и шумный берег вновь погрузился в тишину.
Вдали перекликались сверчки и лягушки. Мэн Ци спрыгнула с крыши и неспешно направилась к реке. Опершись на иву, она уставилась в чёрную гладь воды, где вдалеке мерцал одинокий огонёк — к берегу приближалась лёгкая лодка. На носу висел праздничный фонарь, а под ним стоял мужчина в белом, играющий на нефритовой флейте мелодию «Прогулка по Гусу». Звуки были нежными, задушевными и полными глубокого смысла.
Лодка причалила. Бледный лунный свет окутал фигуру незнакомца: его черты были совершенны, одежда белоснежна, а взгляд, полный живого блеска, заставлял сердце замирать.
Мэн Ци вдруг вспомнила строки Юй Гуанчжуна из стихотворения «Абсолютная красота»: «Между лунным светом и снегом существует третья, абсолютная красота».
Незнакомец, явно не ожидавший увидеть в столь поздний час на берегу девушку, на мгновение замер.
Мэн Ци, заворожённая, смотрела на него, не моргая.
Ему стало неловко, и он прикрыл рот кулаком, слегка кашлянув:
— Девушка, поздно уже. Вам пора домой.
Как только он заговорил, Мэн Ци почувствовала, будто находится во сне, но в то же время в груди вспыхнула острая боль, и слёзы сами потекли по щекам.
Увидев это, он испугался:
— Девушка, у вас какие-то неприятности?
Мэн Ци прошептала:
— Бай Юйшэн...
Бай Юйшэн приподнял бровь, удивлённо спросив:
— Вы знаете меня?
— Я — Мэн Ци.
Бай Юйшэн не знал эту девушку, но вежливо поклонился, сложив руки в знак уважения:
— Простите, госпожа Мэн, я был невежлив. Но всё же слишком поздно — вам лучше побыстрее вернуться домой.
Мэн Ци ощутила горечь разочарования. Внешность та же, голос тот же, даже чувство доброты и теплоты — всё совпадает. Но разве этот Бай Юйшэн — тот самый Бай Юйшэн? Если да, почему он её не узнаёт?
«1207» глубоко вздохнул:
— Не плачь. В этой книге вообще нет персонажа по имени Бай Юйшэн.
Мэн Ци тихо всхлипывала, смутно думая: почему в этой книге, как и в предыдущей, появился персонаж, которого не было в оригинале, и почему его тоже зовут Бай Юйшэн?
Бай Юйшэн легко перемахнул с лодки на берег и оказался прямо перед ней.
— Госпожа Мэн, позвольте проводить вас домой. Как бы ни было тяжело сейчас, всё когда-нибудь пройдёт. Не плачьте больше.
Мэн Ци, сквозь слёзы, кивнула. Она узнала его взгляд — это точно её Бай Юйшэн, ошибки быть не может. Пусть сейчас он её не помнит и не знает — ничего страшного. Главное, что она помнит его.
Она улыбнулась сквозь слёзы:
— Я не грущу. Мне сейчас очень радостно. Правда.
Бай Юйшэн мягко улыбнулся в ответ:
— Да, не грусти. Радуйся.
Она спросила:
— Бай Юйшэн, что ты здесь делаешь?
Он почесал нос:
— Сегодня хорошее настроение — решил прокатиться по реке. Но наткнулся на выборы «Цветка года», пришлось подождать, пока всё закончится.
Сегодня был праздник Циши — день встречи Небесного пастуха и Ткачихи.
Мэн Ци сказала:
— Я тоже хотела покататься по реке, но попала на выборы и задержалась. Домой возвращаться пока не хочется... Можно мне прокатиться на твоей лодке?
Бай Юйшэн, конечно, не мог отказать. Перед ним стояла девушка, которая минуту назад рыдала навзрыд. Если он откажет даже в такой малости, вдруг она в отчаянии бросится в воду? Он кивнул, прыгнул обратно на лодку и протянул руку:
— Держитесь за меня, берегитесь — здесь скользко.
Мэн Ци положила ладонь ему в руку. Его ладонь была тёплой, и это тепло проникло прямо в её сердце.
С лёгким толчком Бай Юйшэна она запрыгнула на лодку, даже не используя «лёгкие шаги». Лодка качнулась, и он тут же подхватил её, тихо сказав:
— Не бойся. Я рядом.
Мэн Ци моргнула, стараясь сдержать новые слёзы.
Лодка была узкой: в хвосте сидел гребец, а посередине стоял небольшой навес с единственным табуретом — места хватало лишь одному.
Бай Юйшэн провёл её к центру и усадил на табурет, а сам встал на носу.
Лодка отчалила и медленно поплыла вниз по течению.
Мэн Ци высунулась из-под навеса:
— Ты замечательно играешь на флейте.
— Хочешь ещё что-нибудь послушать? Сыграю для тебя.
Мэн Ци оперлась подбородком на ладони и задумалась:
— Сыграй «Радостная встреча».
Эта мелодия идеально отражала её нынешнее настроение.
Бай Юйшэн взял флейту и начал играть. Музыка звучала радостно, полной счастливой встречи влюблённых. Сам он сомневался, уместна ли такая весёлая мелодия в столь поздний час, но раз Мэн Ци просит — сыграл.
Под лунным светом Бай Юйшэн казался воплощением нежности. Мэн Ци чувствовала себя так, будто всё происходящее — лишь сон. Чтобы проверить, укусила себя.
— Ай! Больно!
Рука Бай Юйшэна дрогнула, и он сбил ноту. Быстро опустив флейту, он наклонился:
— Зачем ты себя кусаешь?
Видя, что она молчит, он спросил:
— Может, ты голодна?
Мэн Ци рассмеялась и кивнула:
— Да, я голодна.
И тут же с трудом сдержала икоту.
Бай Юйшэн улыбнулся, и уголки его глаз согнулись в дуги:
— У меня в сумке немного сухпаёк. Перекуси пока.
Мэн Ци сказала:
— Я хочу, чтобы ты приготовил.
Бай Юйшэн опустил глаза и тихо ответил:
— Прости. Я готовлю только для неё одной.
Мэн Ци спросила:
— Кто она?
Бай Юйшэн повернулся и уселся на носу, уставившись в тёмную воду. Долго молчал, прежде чем ответить:
— Я не знаю. Но я точно чувствую — где-то там есть человек, очень важный для меня. Я... очень люблю её. И обещал ей готовить.
Мэн Ци замолчала. Неужели та «она», о которой говорит Бай Юйшэн, — это она сама из предыдущей книги? Но теперь она не решалась искать ответ.
Они сидели спиной друг к другу. Гребец в хвосте лодки дремал. Лодка покачивалась на волнах, а на небе мерцали звёзды.
Сердце Мэн Ци, с тех пор как она попала в этот мир, наконец-то успокоилось.
На следующее утро её разбудил звон сталкивающихся клинков. Она открыла глаза и увидела, что лодка уже причалила. Ни Бай Юйшэна, ни гребца поблизости не было. На ней лежал мужской плащ — вероятно, его.
На берегу шла драка. Посреди стоял Бай Юйшэн, а среди его противников Мэн Ци узнала того самого юношу, который недавно кричал, что будет её убивать, но в итоге сбежал.
Один из стариков, окружавших Бай Юйшэна, прогремел:
— Бай Юйшэн! Нефритовая пластина принадлежит нашему клану Дианьцан! Отдай её немедленно — и мы пощадим твою жизнь!
Бай Юйшэн презрительно фыркнул:
— Не знал, что вещь рода Инь из Аньчэна вдруг стала собственностью вашего клана Дианьцан.
Старик смутился и грозно закричал:
— Враньё! Это наша реликвия! К роду Инь она не имеет никакого отношения!
Бай Юйшэн холодно парировал:
— Этот артефакт передаётся в роду Инь более ста лет, тогда как ваш клан Дианьцан существует всего сорок. Как вам не стыдно, в вашем возрасте, говорить такие наглые небылицы? Бесстыдство!
http://bllate.org/book/6018/582394
Готово:
