Мэн Юнь с трудом подавил в себе очередное желание придушить эту глупую внучку. Она — позор рода Мэн! В доме Государственного Наставника, чей духовный ранг самый высокий на Восточном континенте, родилась девчонка без единой капли духовной силы — настоящая никчёмность!
Если бы Дань был ещё жив, он непременно заставил бы его отречься от этой дурочки, чтобы не позорила семью. Но Дань ушёл слишком рано. Мэн Юнь не раз собирался убить девчонку, но каждый раз его останавливали слёзы госпожи Чжао. Та, рыдая, умоляла его:
— Дань с женой ушли так рано и оставили лишь это единственное дитя… Если вы убьёте её, господин Наставник, у Даня ничего не останется в этом мире!
Раньше госпожа Чжао спасла ему жизнь — закрыла его телом от атаки лисьего демона высокого ранга. Из-за этого она утратила часть своей духовной силы: едва не достигнув шестого уровня Синего ранга, она упала до второго и больше не могла подняться выше. Поэтому Мэн Юнь и сохранял ей лицо.
Именно поэтому эта никчёмность дожила до сегодняшнего дня. Пока она будет сидеть дома тихо и мирно, не выходить на люди и не показываться посторонним, он не пожалеет для неё куска хлеба. Но сегодня она устроила такое позорище перед самим Ци Сы, Высшим Бессмертным!
Кто позволил этой никчёмности явиться в гостиную?
Конечно же, госпожа Чжао. Только она в этом доме могла отправить Девятую девочку в гостиную. Неужели госпожа Чжао всерьёз полагает, что, принарядившись, та сможет понравиться Высшему Бессмертному Ци Сы? Да это же бред!
Он слишком мягок — позволил госпоже Чжао распуститься. Похоже, они забыли, что его терпение не бесконечно.
Но сейчас Ци Сы ещё здесь, и он не может выйти из себя. Разберётся с Девятой девочкой и госпожой Чжао позже. Мэн Юнь изо всех сил сдерживал ярость и бросил жене многозначительный взгляд.
За десятилетия совместной жизни им не нужно было произносить много слов. Старшая госпожа поняла мужа с полуслова и мягко заговорила:
— Девятая девочка, тебе нездоровится. Врач велел тебе лежать в постели и отдыхать. Сегодня тебя никто не звал — ты сама настояла на том, чтобы прийти и поклониться Высшему Бессмертному. Посмотри на себя — совсем изнемогла, какая бледная! Сяоцин, скорее проводи девочку в её покои.
Мэн Ци только рада была уйти. Она учтиво поклонилась и нарочито вежливо сказала:
— Дедушка, бабушка, дядюшка, второй дядюшка, старшие братья и сёстры, Ци уходит.
Как только она вернулась в свою комнатку, Сяоцин грохнулась на колени и зарыдала:
— Отныне я больше не смогу служить вам, госпожа. Берегите себя!
Мэн Ци растерялась и потянулась, чтобы поднять служанку:
— Куда ты собралась?
Сяоцин плакала навзрыд, дрожа всем телом, и сквозь слёзы выдавила:
— Старый господин непременно прикажет выпороть меня до смерти! Раньше А Чжу убили прямо во дворе, а А Цзы вырвали глаза и выбросили за ворота. Они обе истекли кровью… Мы с Сяобаем так испугались, что когда Седьмая госпожа попросила отдать ей Сяобая, тот даже не задумался и сразу ушёл с ней. Теперь настала моя очередь… Я не хочу умирать!
Сяоцин рыдала так, будто вот-вот потеряет сознание. Мэн Ци перестала думать о литературных аллюзиях, скрытых за именами служанок, и достала платок, чтобы аккуратно вытереть заплаканное лицо девочки.
— Из-за меня вас бьют?
Сяоцин молчала, но её слёзы уже промочили весь платок Мэн Ци.
Та и без ответа всё поняла. Ей стало невыносимо больно, и она крепко сжала руку служанки:
— Давай сбежим вместе.
Она не могла допустить, чтобы из-за неё погибла эта девочка.
Услышав эти слова, Сяоцин зарыдала ещё громче:
— Госпожа, у вас ведь нет ни капли духовной силы! Как мы вообще сможем сбежать?
Хотя демоны и духи сейчас временно подавлены, некоторые из них всё ещё гуляют по свету — то шашлычок пожарят, то горшочек с супом сварят, развеют скуку долгих лет практики.
Чтобы не растолстеть после таких пирушек, они ищут место для тренировок.
Дом Государственного Наставника, конечно, защищён множеством печатей, чтобы не стать любимой площадкой для развлечений этих созданий.
Мэн Ци заявила:
— Не будем лезть через стену. Просто переоденемся в слуг, которые едут за покупками, и выйдем через главные ворота.
— Чтобы выйти, нужно получить пропускную табличку у управляющего.
— Тогда я просто выведу тебя сама — открыто и честно. Никто не догадается, что мы не собираемся возвращаться.
— Госпожа, вам тоже нужна табличка у управляющего.
— Неужели даже хозяевам в этом доме так трудно выйти?
Сяоцин замялась, будто не решалась говорить, и наконец пробормотала:
— Остальным господам… не нужно.
Мэн Ци: …
Ладно. Ни через стены, ни через собачью нору, ни открыто — никак не получается. Она хотела спросить совета у 1207, но система молчала, сколько ни зови. Видимо, конфигурация сервера уж слишком слабая — неужели этот «системный роман» настолько беден?
Придётся полагаться только на себя.
Сяоцин всё ещё плакала — казалось, слёз у неё неиссякаемый запас. Она всхлипывала:
— Госпожа, не заботьтесь обо мне. Вы — хозяйка, старый господин максимум запрёт вас на несколько дней. А в доме строгий надзор: кроме хозяев и гостей, даже повозку с ночными отбросами обыскивают перед выходом.
В голове Мэн Ци вспыхнула идея — гостевые кареты!
В местах, где живут люди, Ци Сы, скорее всего, не станет летать, а воспользуется экипажем.
— У меня есть план!
Мэн Юнь с почтением проводил Ци Сы до главных ворот. У ворот уже дожидался возница с каретой. Мэн Юнь поспешил вперёд и сам отодвинул занавеску:
— Прошу вас, Высший Бессмертный.
Ци Сы, уже готовый сесть в карету, на миг замер, но тут же безмятежно скользнул внутрь и опустился на сиденье.
Убедившись, что тот устроился, Мэн Юнь улыбнулся:
— Через три дня начнётся первый раунд состязаний. Очень надеемся на ваше присутствие, Высший Бессмертный.
Ци Сы закрыл глаза и коротко кивнул. Мэн Юнь опустил занавеску и сказал вознице:
— Отвези Высшего Бессмертного в даосский храм Цинъюнь за городом.
Главные ворота дома Мэнов распахнулись, и карета стремительно выехала наружу.
Внутри Ци Сы вдруг открыл глаза и холодно произнёс:
— Вылезайте. Хватит прятаться.
Из-под сидений выкатились Мэн Ци и Сяоцин. Обе были одеты в мужскую одежду, чёрные волосы спрятали под шапки, поверх надето столько слоёв одежды, что выглядели как два пухлых, грязных мальчишки.
Мэн Ци глуповато хихикнула и, прижавшись к полу кареты, почтительно сложила руки:
— Благодарю вас, Высший Бессмертный!
Ци Сы почувствовал их присутствие ещё у самой кареты, но промолчал и даже помог им скрыться из дома Мэнов. Каким бы ни был его характер по отношению к героине в будущем, сейчас он оказал им услугу.
Он не сказал ни слова, лишь взглядом велел держаться подальше.
Мэн Ци взяла дрожащую Сяоцин за руку и уселась в угол кареты.
Прошло немало времени, прежде чем карета достигла городских ворот. Солдаты проверили печать дома Государственного Наставника, услышали, что везут Высшего Бессмертного Ци Сы в храм Цинъюнь, и даже не стали заглядывать под занавеску.
Только теперь Сяоцин смогла глубоко вздохнуть. Она радостно прошептала:
— Госпожа, нам правда удалось сбежать!
Мэн Ци торжествовала:
— Ну как, мой план хорош?
Сяоцин смотрела на неё с благоговейным восхищением:
— Госпожа, вы такая умная! Как вы умудряетесь быть то такой глупой, то такой сообразительной?
Мэн Ци: …
Если не умеешь говорить — лучше молчи.
Она услышала лёгкое «хмык» со стороны Ци Сы и покраснела до корней волос. Эта болтушка-служанка!
Храм Цинъюнь находился недалеко — прямо на горе Цинъюнь за городом. У подножия горы карета остановилась — дальше дороги не было. Ци Сы вышел, и Мэн Ци, не раздумывая, повела за ним Сяоцин.
Возница аж подскочил от неожиданности, увидев двух лишних «мальчишек», но, заметив, что Ци Сы равнодушен, а «слуги» следуют за ним вплотную, решил, что это, должно быть, его юные ученики, которые незаметно сели в карету. Почему они в одежде слуг дома Мэнов — он не знал, но не смел гадать: дела бессмертных не для простых смертных.
Возница развернул карету и уехал.
Ци Сы даже не взглянул на Мэн Ци и пошёл вверх по тропе, словно любуясь пейзажем. Он не вызвал своего верхового зверя, а неспешно ступал по каменистой дороге.
Сяоцин с тоской смотрела, как бессмертный удаляется, но её госпожа не двинулась с места.
— Госпожа, что нам делать?
— Идём обратно в город.
— А?
— Сяоцин, разве ты не слышала: самое опасное место — самое безопасное?
Сяоцин побледнела:
— Нет… нет…
— Подумай сама: в этой глуши могут встретиться демоны или духи. В городе куда безопаснее — слабые создания туда и не проникают.
Сяоцин согласилась — действительно, в город не попадёшь без достаточной силы.
— Но, госпожа, у нас нет дорожного пропуска. Нас не впустят.
Мэн Ци хитро ухмыльнулась:
— Когда мы выходили из кареты, у Ци Сы выпало это.
Она протянула руку и помахала перед глазами Сяоцин деревянной табличкой с изящным узором. Табличка была тяжёлой, от неё исходил приятный аромат.
Сяоцин, более осведомлённая в таких вещах, задрожала от волнения:
— Это… это же знак… знак горы Фу Юй! Его предъявление равносильно личному присутствию самого Высшего Бессмертного!
Мэн Ци не знала, что это за реликвия. Она просто решила использовать её, чтобы обмануть стражников, представившись ученицей Ци Сы с срочным поручением.
Выходит, Ци Сы нарочно «уронил» её для них. Опять долг перед главным героем… Как раздражает!
Мэн Ци похлопала Сяоцин по плечу:
— Пойдём. Карета ехала быстро, а нам придётся идти пешком. Нужно успеть в город до заката — я не хочу ночевать в лесу.
— Госпожа, я быстро бегаю! Давайте я вас понесу — точно успеем до темноты!
Мэн Ци посмотрела на хрупкую служанку с острым личиком — явно недоедает. Она покачала головой: нечестно заставлять ребёнка таскать её.
Но Сяоцин, отчаявшись, схватила огромный валун у дороги и подняла его над головой. Мэн Ци остолбенела.
— Госпожа, я очень сильная! Могу не только нести — могу вас одной рукой поднять!
Мэн Ци: эта девочка совсем не умеет говорить.
Сяоцин швырнула камень, подхватила Мэн Ци и, резко взмахнув, закинула её себе на плечо, после чего пустилась бегом к городским воротам.
Так на большой дороге появился «мальчишка», несущий другого «мальчишку» на плече с невероятной скоростью.
Мэн Ци чувствовала себя ужасно.
— Ты… ты можешь нести меня на спине? Так ты давишь мне на живот… Мне… тошнит.
У городских ворот стражники, увидев знак горы Фу Юй, без вопросов почтительно пропустили их.
Войдя в город, Сяоцин спросила:
— Госпожа, куда теперь?
— Найдём гостиницу.
Неподалёку возвышалась трёхэтажная гостиница с броской вывеской «Сянкэлай» — чёрная доска с красными иероглифами.
— «Сянкэлай».
Управляющий улыбался:
— Гости желают остановиться?
Мэн Ци кивнула и бросила на стойку монетку серебра:
— Один номер высшего класса.
Управляющий продолжал улыбаться и указал на хрустальный шар рядом:
— Прошу провериться.
— Зачем?
Управляющий, видя, что перед ним новичок, терпеливо объяснил:
— Чтобы снять номер, нужно проверить уровень духовной силы. Номера высшего класса доступны только тем, чей ранг не ниже пятого уровня Синего ранга.
Мэн Ци остолбенела:
— Какие ещё правила! Сяоцин, пойдём, найдём другую гостиницу.
Улыбка управляющего стала натянутой:
— Везде одинаково. Таков закон Восточного континента.
Сяоцин потянула за рукав своей госпожи. Мэн Ци неохотно вернулась. Сяоцин прикоснулась к шару — тот слабо засветился зелёным.
Управляющий безучастно объявил:
— Зелёный ранг, второй уровень. Один номер низшего класса.
Мэн Ци вернула серебро и подала медяки — цена за низший класс, конечно, ниже.
Но управляющий не взял деньги:
— Вы ещё не проверились.
— Что? Мы же вместе! Она проверилась — и хватит.
http://bllate.org/book/6018/582380
Готово:
