— Жаль, что Чэнь всего лишь ребёнок, да ещё и девочка — ей не под силу ничем помочь. Но потом я подумала: раз уж сама ничего не могу сделать, то хотя бы найду людей, которые помогут отцу… Может, иногда даже посоветую им, как лучше поступить. Господа, скажите, правильно ли я рассуждаю?
Оба мгновенно поняли её намёк, и сердца их слегка забились быстрее.
Неужели молодая госпожа хочет завербовать их на службу к наследному принцу?
Чан Шиюну было двадцать семь лет, Тун Хао — на полгода моложе. В глазах окружающих они считались юными талантами. По сравнению с теми, кто десятилетиями топтался на месте, так и не сумев преодолеть барьер цзиньши, их путь казался безоблачным: в юном возрасте они попали в золотой список, стали цзиньши первой категории и в качестве шуцзиши поступили на стажировку в Академию Ханьлинь…
Однако и у них были свои тревоги.
Академия Ханьлинь славилась престижем и давала прекрасное воспитание, но далеко не каждый ханьлиньский академик мог взлететь на недосягаемую высоту. Многие новоиспечённые цзиньши, оказавшись в Академии, из-за отсутствия связей, удачных возможностей или просто неумения лавировать годами пили чай и просиживали там десятилетия.
Так полжизни и проходило — либо уходили на покой с почётным, но пустым званием, либо становились пушечным мясом в чьей-нибудь политической борьбе.
Таких было не счесть.
Но они ещё молоды! Им хотелось повторить путь тех немногих, кто сумел пробиться наверх, занять пост первого министра и войти в истинный эшелон власти царства Цин.
Если бы у них не было подобных амбиций, разве смогли бы они прорубить себе дорогу сквозь этот безжалостный, кровавый путь императорских экзаменов, где на одного победителя приходятся тысячи павших?
Первую половину жизни они полагались только на себя. Теперь же они мечтали обрести покровителя, который помог бы им взлететь к самым вершинам.
Станет ли таким покровителем наследный принц… или, точнее, молодая госпожа?
Гу Чэ молчал, как никогда, лишь время от времени откусывая кусочек сладостей с подноса.
Но внутри он был далеко не так спокоен, как внешне.
Он уже смутно уловил замысел Юнь Жочэнь. Не понимал лишь одного: как она может мыслить так далеко вперёд и предпринимать столько действий?
По сравнению с ней, он, который умеет только тренироваться и есть, выглядит совершенно бесполезным.
Гу Чэ никогда не чувствовал себя униженным из-за того, что его положение ниже, чем у Юнь Жочэнь; при дворе он всегда держался с естественной уверенностью. Но сейчас в его душе впервые закралось лёгкое чувство собственного ничтожества.
Ему тоже хотелось быть таким же сильным, как она, чтобы участвовать в таких «взрослых разговорах» с господами…
Теневой кабинет
В павильоне на озере воцарилось краткое молчание, но вскоре его нарушил лёгкий смех Тун Хао.
— Наследный принц сейчас проходит стажировку в управлении. Недавно, когда я заходил в министерство финансов по делам, чтобы получить документы, я видел, как его высочество внимательно изучал доклады в кабинете министра Яна.
Министр Ян — это нынешний глава министерства финансов Ян Хуэйчжэн. Юнь Жочэнь слышала это имя, но лично не знала его; говорили, что он строгий старик.
Она слегка улыбнулась, уловив несколько смысловых оттенков в словах Тун Хао.
Он подхватил её реплику — а значит, принял протянутую ею оливковую ветвь и согласился на её предложение.
Более того, подробно рассказав о встрече с наследным принцем, он тем самым дал понять, что тоже внимательно следит за принцем. Похвалив принца за прилежание, он сделал это в осторожной, нейтральной форме, но за этим скрывалась мысль: «Наследный принц, конечно, старается, но одного усердия недостаточно».
Учитывая её предыдущие слова — «найти людей, чтобы помочь отцу», — позиция Тун Хао стала совершенно ясной.
Он готов служить дому наследного принца и уверен в своих силах. Именно это он и хотел донести до Юнь Жочэнь.
Гу Чэ пока не до конца уловил весь смысл сказанного, но Юнь Жочэнь поняла.
И не только она. Чан Шиюн тоже мгновенно осознал намерения друга, и в глазах его мелькнуло удивление.
Пока он ещё размышлял, стоит ли примкнуть к лагерю наследного принца, его друг уже без колебаний выразил согласие. Неужели Шухань так уверен в наследном принце, что не сомневается ни на миг?
В мире, где жила Юнь Жочэнь, история царства Цин достигла пика феодального общества, но вместе с тем возникло странное противоречие.
С одной стороны, идеология абсолютной императорской власти, основанная на конфуцианстве, становилась всё прочнее. С другой — отношения между государем и чиновниками приобрели двойственную форму: внешне — полное подчинение, на деле — взаимное сдерживание.
Всё это, вероятно, было связано с зрелостью системы гражданской службы.
В отличие от мелких династий, опиравшихся на военную силу, единое царство Цин управлялось через систему гражданских чиновников. Император Цинского прародителя высоко ценил учёных мужчин, даже чрезмерно превознося литераторов и пренебрегая военными. Он полагался на учёных для управления государством, постоянно ослабляя власть военачальников, считая, что так сможет укрепить династию. Ведь эти книжники, мол, могут существовать только при поддержке императора…
К сожалению, великий и мудрый Цинский прародитель никогда не слышал фразы: «Знание — сила…» — это Юнь Жочэнь мысленно добавила сама, читая историю царства Цин и слушая лекции своих наставников.
В общем, именно гражданские чиновники контролировали подавляющую часть власти в государстве. Через бесконечные экзамены они сплачивались в плотные сети, связанные узами наставничества, однокурсничества, землячества и родства, создавая сложнейшие переплетения интересов.
Из мелких группировок складывались крупные фракции, которые, несмотря на постоянные соперничества, пришли к молчаливому согласию: в присутствии императорской власти они обязаны защищать интересы всего чиновничьего корпуса.
Они проповедовали: «Святой государь должен царствовать, не вмешиваясь в дела» — то есть хороший император должен спокойно восседать на троне, а все практические дела поручать «скромным слугам» вроде них.
Если император не соглашался, чиновники объединялись и, применяя тактику ненасильственного неповиновения, не позволяли его указам выйти за пределы дворца. Без компромисса с чиновниками многие замыслы императора так и оставались нереализованными…
Конечно, чиновники не были всемогущи: император всё ещё оставался формальным владыкой Поднебесной. И императорская семья вместе с аристократией не позволяла чиновникам посягать на свои интересы. Поэтому слабые правители легко подпадали под диктат чиновников, тогда как такие гении, как император Юаньци, умели держать их в кулаке.
Император Юаньци действительно был гением: взойдя на престол в семнадцать лет, сначала при поддержке князя Шу и других аристократов он отобрал власть у могущественных министров, а затем тридцать с лишним лет мастерски играл фракциями друг против друга, заставляя их соперничать, но при этом вынуждая обращаться к нему за разрешением конфликтов.
Хотя за время его правления казна не пополнялась, а то и вовсе страдала от кризисов, а в провинциях то и дело вспыхивали мятежи, восстания или голод, император Юаньци до конца дней своих сохранял абсолютную власть и ни разу не оказался в заложниках у чиновников или евнухов… В истории царства Цин это было поистине чудом.
Однако чиновники лишь временно смирились и покорились. В душе они мечтали вернуть золотые времена двух предыдущих поколений, когда власть в государстве принадлежала им, и постоянно внушали своим преемникам одну мысль:
«Император может даровать вам звание цзиньши, но ваша карьера всё равно зависит от влиятельных вождей фракций! Вы, конечно, должны быть верны государю и любить страну, но в делах всегда ставьте интересы чиновничьего корпуса превыше всего и не спешите примыкать к лагерю императора. Наши отношения с государем — это, по сути, партнёрство в управлении страной…»
Именно такие взгляды прививали Чан Шиюну и Тун Хао в Академии Ханьлинь.
Поэтому Юнь Жочэнь и пришлось так осторожно, извилистыми путями завербовывать их. Обучать её чтению — это просто служебная обязанность. Но чтобы они начали «работать» на неё и дом наследного принца, они должны стать её «людьми»… Разница тонкая, но очень существенная.
Те, кто в будущем будет думать, будто стоит стать императором или наследным принцем — и все тут же станут преданы тебе безоговорочно, а ты сможешь делать что угодно без учёта обстоятельств, — будут в миллион раз наивнее даже её отца Юнь Чжаочуна.
Именно из-за этого глубинного контекста Чан Шиюн и должен был так тщательно взвешивать своё решение. Да, он жаждет покровителя, но насколько глубоко ему следует связывать себя с наследным принцем? Следует ли быть обычным советником или полностью посвятить себя делу? Как найти эту грань?
Но Тун Хао, похоже, не испытывал ни малейших колебаний и с готовностью принял предложение.
Неужели он давно ждал этого момента?
После слов Тун Хао Юнь Жочэнь широко улыбнулась. И на лице самого Тун Хао появилось спокойное выражение, будто он и не осознавал, насколько тяжёлые последствия могут иметь его только что произнесённые слова.
Слова, от которых зависела вся его будущая судьба.
Под влиянием решимости Тун Хао Чан Шиюн, наконец, тоже принял решение.
— Его высочество наследный принц славится добротой и великодушием. Не только мы, но и многие уважаемые учёные мужи восторженно отзываются о нём.
Он выразился более сдержанно, но тоже дал понять главное: он решил присоединиться к Тун Хао и принять «доброту» Юнь Жочэнь.
— Чэнь от лица отца благодарит обоих господ… за добрые слова.
Юнь Жочэнь нарочито сделала паузу, а затем поклонилась им ещё раз. На этот раз оба не отстранились. Они понимали: этот поклон — знак искренности от имени наследного принца.
Много позже, уже покинув дворец, Чан Шиюн вдруг осознал одну важную вещь: они только что обсуждали свою судьбу с девятилетней девочкой. Но почему во время разговора он не ощутил ничего необычного? Лишь теперь в его душу хлынуло странное, почти мистическое чувство, связанное с Юнь Жочэнь.
Услышав признание друга, Тун Хао лишь усмехнулся:
— Юаньшань, ты только сейчас заметил, насколько необычна молодая госпожа?
— С первой же встречи я понял: эта юная госпожа в будущем будет совсем не такой, как её тётушки… И дело тут не в милости императора или наследного принца, а в том, что… она сама по себе исключительный ребёнок…
— Это… — Чан Шиюн на мгновение замялся. — Ты так уверен?
— Да. Стоит немного разузнать, и ты поймёшь, какой вес имеет госпожа Хуарун в доме наследного принца… Во многих делах — как подтверждённых, так и предполагаемых — прослеживается её рука…
После первой встречи с Юнь Жочэнь Тун Хао специально собрал о ней максимум сведений. Чем глубже он копал, тем больше изумлялся.
Эта девочка не поддаётся обычной логике…
— Но она всё же девочка, — возразил Чан Шиюн, чьи взгляды были несколько консервативны. — Если наследный принц и дальше будет так на неё полагаться, не повторится ли в будущем история принцесс Тайпин и Аньлэ из династии Тан? Как тогда нам быть?
— Юаньшань, ты всё ещё слишком привержен старым порядкам! — рассмеялся Тун Хао. — Да, она девочка. Но разве это так важно, если она может дать нам то, чего мы хотим?
В отличие от Чан Шиюна, выросшего в консервативной семье из Шаньси, Тун Хао, воспитанный в атмосфере свободомыслия юго-восточного побережья, мыслил гораздо шире.
— Раз мы вступили на служебную стезю, значит, в сердце у нас есть стремления. Если мы будем терпеливо ждать в Академии Ханьлинь, набираясь стажа, или позже получим какую-нибудь мелкую должность в провинции… когда же настанет день, когда мы получим ту власть, что позволит реализовать наши идеалы?
Глаза Тун Хао загорелись, когда он произнёс эти слова:
— Ещё в годы учёбы я понял: в царстве Цин столько всего нужно исправить…
Это был предел того, что он мог сказать вслух. Конкретные замыслы он держал глубоко в душе, даже лучшему другу не решаясь их открыть.
Чан Шиюн наконец всё понял и почувствовал стыд. По сравнению с его собственными мечтами о карьере, взгляды Тун Хао были куда выше и дальновиднее. А он-то ещё подозревал друга в излишнем карьеризме… Как ему не стыдно!
Юнь Жочэнь не слышала их разговора, но была вполне довольна первым шагом в вербовке своих советников.
Первый этап создания теневого кабинета завершён успешно! Можно позволить себе небольшую гордость!
— Жочэнь, ты рада?
http://bllate.org/book/6017/582270
Готово:
