— Сегодня случилось нечто ужасное. Сяо Хо-гэ дал мне деньги, но я не хотела их брать. Он очень рассердился. Я не могу позволить ему сердиться.
— Сегодня на съёмочной площадке кто-то спросил о наших отношениях с Сяо Хо-гэ. Я побоялась сказать правду. Он тоже ничего не сказал. Но это неважно — просто быть рядом с ним уже достаточно.
— Сегодня… Сяо Хо-гэ помолвился. Мне больше нет смысла оставаться рядом с ним. Все говорят, что я ему не пара. Наверное, он тоже так думает.
Чжун Лин подняла глаза и посмотрела на него. Её взгляд был прозрачным, лишённым всякой эмоции.
Хуо Ифэн приоткрыл рот:
— Нет, всё не так! Чжун Лин, позволь объяснить.
— Господин Хуо, а вы вообще знаете, что такое любовь? Вы достойны даже произносить это слово?
Снег падал крупными хлопьями, оседая на её плечах.
Глаза Хуо Ифэна покраснели, губы побелели. Он не знал, что сказать.
— Для вас подойдёт кто угодно. Вы даже мечтаете, будто я униженно стану умолять вас. А за что мне вас просить? Вам самому жалко себя.
Чжун Лин насмешливо улыбнулась:
— Видите? Вы даже слово «люблю» не можете произнести без колебаний.
Она разорвала дневник прямо у него на глазах и бросила клочья бумаги к его ногам.
— У каждого из нас будет новая жизнь. Вам больше не нужно приходить сюда.
Хуо Ифэн протянул руку — и схватил лишь пустоту.
Перед его мысленным взором возникла девушка с круглыми, как у совёнка, глазами, которая тянула его за рукав и звонко, сладко звала: «Сяо Хо-гэ!»
Он любил её.
Но из-за колебаний и ранимого самолюбия упустил навсегда.
В груди у Хуо Ифэна зияла кровавая рана. Он опустился на колени и уставился на разорванные страницы дневника. Несколько букв на одном из листков расплылись от слёз: «Сяо Хо-гэ».
Он склонил голову, терзаемый невыносимой болью.
Казалось, нечто бесценное медленно исчезало, истлевало по крупицам.
Некоторые вещи, однажды утраченные, уже никогда не вернуть.
Лу Юань, торопливо сбегая по лестнице с шарфом Чжун Лин в руках, увидел её и тут же обернул шею тёплым шарфом:
— Как ты могла выйти без шарфа? На улице такой холод, разве ты не знаешь?
Чжун Лин бросилась ему в объятия и ласково потерлась щекой о его плечо:
— Вышла выбросить мусор.
Лу Юань заметил под фонарём человека, сидевшего на корточках и, судя по всему, плачущего. Черты лица были расплывчаты, разглядеть невозможно.
— Сестра, кто это?
Чжун Лин даже не обернулась:
— Мусорщик, наверное.
/
Чжун Лин получила приглашение на благотворительный вечер от СМИ.
Раз в год знаменитости собирались здесь, чтобы продемонстрировать свои наряды и поднять свой рейтинг — отличная возможность для пиара.
Ассистентка Лю помогала ей выбрать наряд в студии.
Она ясно ощущала перемены в Чжун Лин.
Образ чистой белой лилии больше не подходил. Теперь она — чёрная роза, колючая и соблазнительная, манящая всеобщее внимание.
Приём проходил в центре города и начинался в восемь вечера.
Визажисты и стилисты крутились вокруг Чжун Лин, подбирая ей алый наряд, который делал её кожу особенно белоснежной и нежной.
Сестра Лю окинула её взглядом с ног до головы и осталась довольна. Она набросила на Чжун Лин пальто, поправила пряди волос и даже завязала ремешок на туфлях на высоком каблуке.
Эта актриса была её собственным творением. Ассистентка Лю испытывала гордость, будто бы видела, как нежный росток пустил корни, вытянулся и принёс сочные плоды.
Чжун Лин поправила длинные волосы, обнажив запястья, белые, как иней. Её голос звучал томно и приятно. Усевшись в просторный микроавтобус, она тихо прошептала:
— Сестра Лю, почему вы дрожите?
Ассистентка Лю ответила:
— Просто немного волнуюсь.
Ведь столько людей наблюдают, такой торжественный приём — она впервые участвует в подобном мероприятии.
Чжун Лин успокоила:
— Не переживайте, расслабьтесь.
Она достала зеркальце и подправила помаду.
Автомобиль плавно тронулся и вскоре остановился.
Чжун Лин вышла в чёрных туфлях на тонком каблуке, демонстрируя изящные лодыжки. Приподняв край платья, она очаровательно улыбнулась и небрежно отвела прядь волос за ухо.
Фотовспышки защёлкали без перерыва, сотни объективов нацелились на неё. Чжун Лин сразу же стала серьёзной, её осанка была грациозной и величественной. Алые губы, кончик носа белый, как первый снег, острый и изящный подбородок. Платье было скромным — заканчивалось у ключиц, ничуть не откровенное. Однако именно эта строгость пробуждала в людях ещё большее желание заглянуть под покров, ведь плотнее завёрнутый подарок всегда вызывает больше любопытства. Чжун Лин легко оперлась на руку своего кавалера и вошла в зал.
На фотографиях её взгляд казался мягким, как вода, обволакивающий и неотпускающий, будто невидимые пальцы ласкали сердце. Без сомнения, этот потрясающий образ мгновенно взлетел в топы соцсетей. Актриса по имени Чжун Лин стала главной победительницей вечера — за роль в «Танце Феникса» она получила награду «Лучшая актриса второго плана года».
Её популярность взлетела до небес.
В зале приёма Чжун Лин нашла своё место согласно указаниям. К несчастью, рядом с ней должен был сидеть Хуо Ифэн.
Однако Хуо Ифэн так и не появился.
Он ушёл из индустрии.
Никто не знал, куда он исчез. Чжун Лин тоже не знала.
Она изящно опустилась на стул, поправила пряди волос — движения были безупречно элегантны.
Прежней робкой девочки в ней не осталось и следа. Теперь перед всеми предстала ослепительно красивая женщина, излучающая уверенность и силу.
Спустя некоторое время Лу Юань сделал Чжун Лин предложение. Они устроили свадьбу века. Через несколько лет у них родились двое замечательных детей. Вернувшись к семейной жизни, Чжун Лин не оставила карьеру и продолжила собирать награды, завоевав титул «королевы экрана».
Чжун Лин не знала, что в день её свадьбы Хуо Ифэн тоже присутствовал.
Он стоял в зале, глядя, как она в свадебном платье, смеясь и светясь счастьем, берёт под руку другого мужчину.
В его сердце вдруг вспыхнуло сожаление.
Жаль, что он не смог вовремя сказать ей о своих чувствах.
Но что теперь с этим делать? Уже слишком поздно.
Он прожил остаток жизни в одиночестве.
Больше никто не звал его по имени, не произносил слащаво: «Сяо Хо-гэ».
Он смотрел издалека, погружённый в забытьё.
Если бы тогда он выбрал беречь её… стал бы финал иным?
Он не знал.
Внезапно всё застыло. Время остановилось. Движения гостей, официантов, даже мерцающие огни люстр — всё замерло. Только Чжун Лин могла двигаться.
Она удивилась:
— Так я выполнила задание?
Голос системы прозвучал холодно и безэмоционально:
— Да. Объект №020. Желание госпожи Чжун Лин — обрести совершенно новую жизнь. Поздравляю вас.
«Чжун Лин» пожала плечами:
— Я ещё не наигралась.
Система ответила:
— Это не проблема. Одна шестая вашей души останется в теле госпожи Чжун Лин, чтобы помочь вам реализовать окончательное желание. Сейчас вы последуете за мной к следующей точке задания.
«Чжун Лин» подмигнула и лукаво улыбнулась:
— А какие у меня бонусы?
Система проигнорировала вопрос и передала ей воспоминания следующего объекта.
В тускло освещённой, душной уборной еле слышно капала вода.
Несколько девушек окружили одну, стоявшую в углу. Та, что была во главе группы, носила мини-юбку и тяжёлый смоки-макияж. Её лицо выражало явную враждебность:
— Ты принесла то, что просили?
Девушка в углу побледнела и прижала к груди портфель. Её голос дрожал:
— Нет… это не я… Юйли, не могла бы ты дать мне ещё немного времени?
Девушка презрительно усмехнулась:
— Ты что, издеваешься? Не платишь долги и ещё делаешь вид, будто мы тебе должны? Перестань ныть!
Девушка беспомощно моргнула и крепче сжала ремешок портфеля. Еле слышно она прошептала:
— Помаду я не крала. Это…
— Если не крала, почему она оказалась в твоём портфеле?
— Хватит болтать! — толкнули её. — Завтра принесёшь деньги, или тебе не поздоровится. Пошли.
Девушки вышли из уборной. Оставшаяся в одиночестве девушка обессиленно сползла по стене и беззвучно зарыдала.
Её звали Сюэ Цзинцюй. В классе она была самой незаметной. Помаду действительно украли не она — её подбросили в портфель. Она не знала, кто это сделал, но объясниться было невозможно. Она всегда была робкой и застенчивой.
— Цзинцюй! Где ты? — раздался голос в коридоре.
Сюэ Цзинцюй вытерла слёзы и глубоко вздохнула перед зеркалом.
По крайней мере, у неё ещё есть подруга.
Лу Мэн увидела, как она выходит из туалета, и бросилась к ней:
— Разве я не просила тебя ждать меня на площадке? Зачем ты сюда зашла?
Сюэ Цзинцюй покачала головой:
— Ничего особенного. Пойдём.
Лу Мэн была её единственной подругой. Девушки вместе дошли до перекрёстка. Лу Мэн помахала рукой:
— До завтра!
— До завтра, — ответила Сюэ Цзинцюй.
Она шла, опустив голову и глядя себе под ноги. Всегда так ходила — боялась чужих взглядов. Её глаза скрывала слишком длинная чёлка, и никто никогда не обращал на неё внимания.
Проходя мимо последнего переулка, она услышала громкие голоса старшеклассников. Они всегда небрежно носили форму, пуговицы не застёгивали. Один из них громко крикнул:
— Не может быть! Цзэ-гэ, правда получил записку от этого уродца Сюэ Цзинцюй?
— Ага, а что?
— Серьёзно?! Цзэ-гэ, ты совсем с ума сошёл?
Мин Цзэ прислонился к стене, пуговица на рубашке застёгнута лишь на второй. Он лениво провёл рукой по волосам:
— Откуда мне знать? Я просто раз помог ей однажды. За мной гоняются сотни девчонок… Как я могу запомнить, кто такая Сюэ Цзинцюй? Эта чудачка… Да я с ней и слова не говорил.
Сюэ Цзинцюй молча слушала. Её самый сокровенный секрет вывернули наизнанку, выставив напоказ. Она не могла сопротивляться.
Да, она тайно влюблена в Мин Цзэ.
Несколько дней назад она собралась с духом и передала ему записку, опустив глаза.
Мин Цзэ снисходительно бросил:
— А, это ты.
Он медленно взял записку, не особо интересуясь, от кого она. Эта девчонка и правда странная. После её ухода он выбросил записку в мусорное ведро.
Сюэ Цзинцюй ничего об этом не знала.
Из благодарности она пообещала приходить по первому зову.
Сгорбившись, она пыталась незаметно проскользнуть мимо. Но ей не повезло — её заметили.
— О, говорили о Цзинцюй — и она тут как тут!
Парни окружили её.
В голове у Сюэ Цзинцюй будто воткнули иглу. Она сверкала прямо в зрачок. Больно. Девушка опустила голову, сжала портфель и еле слышно прошептала:
— Простите… Пожалуйста, пропустите.
Весна уже подходила к середине, и в воздухе витал лёгкий цветочный аромат.
Парни не собирались отпускать её так просто. Они окружили её, как коршуны добычу.
— Не стесняйся! Ведь здесь же наш Цзэ-гэ! Почему не пойдёшь к нему?
Сюэ Цзинцюй отступала всё дальше.
— Ну же, говори! Может, нам освободить для тебя местечко?
Парни злорадно хохотали.
Лицо Сюэ Цзинцюй то краснело, то бледнело.
Издалека раздался женский голос, зовущий Мин Цзэ. Ярко накрашенные губы, длинные волосы — это была Юйли. Она совсем не стеснялась:
— Цзэ-гэ, пошли, в интернет-кафе договорились!
Увидев Сюэ Цзинцюй, Юйли презрительно скривилась:
— Ты тут? Фу, как мерзко.
Мин Цзэ раздражённо бросил:
— Ладно.
Он бегло окинул её взглядом.
Сюэ Цзинцюй инстинктивно отступила. Лишь когда компания ушла, она наконец смогла двинуться дальше.
Сюэ Цзинцюй вся вспотела от страха. Дома она открыла дверь полуподвала и поставила портфель на пол. Этот «дом» состоял всего из двух комнат. Её мать работала горничной в семье Мин. Сюэ Цзинцюй раскрыла учебник. Её оценки еле держались на среднем уровне.
Внезапно зазвенел будильник. Она отложила книгу и начала готовить ужин. В десять часов вечера вернулась мать. Устало переодевшись, они молча сели за стол. Сюэ Цзинцюй чувствовала себя ужасно. Наконец, она решилась:
— Мам, в школе нужны деньги на учебники.
Мать удивилась:
— На учебники? Разве мы не платили недавно? Сколько?
Она помолчала и добавила:
— Твой отец снова просил денег. Твоему брату пора в школу, нужны расходы… Что мне делать?.. Я одна…
Сюэ Цзинцюй молчала.
Она перебирала рисинки в тарелке:
— Четыреста.
Мать возмутилась:
— Грабят?! А твоя стипендия где? Четыреста?! Да ты с ума сошла!
Мать и дочь замолчали.
Мать глубоко вздохнула:
— У меня нет столько. Сама как-нибудь решай.
Сюэ Цзинцюй не знала, что сказать. Она понимала, как тяжело матери. С тех пор как три года назад родители развелись, они жили в нищете, завися от чужой милости.
Ночью Сюэ Цзинцюй лежала на кровати в полуподвале. Полумесяц косо освещал комнату серебристым светом. Она закрыла глаза и подумала: «Хоть бы я больше не проснулась… Кто-нибудь, спасите меня…»
В реальном мире чудес не бывает.
http://bllate.org/book/6016/582160
Готово:
