Долгая ночь тянулась бесконечно, и спутанные воспоминания переплетались в единый клубок. Прежняя хозяйка тела робко сжала её руку и умоляюще прошептала:
— Не могла бы ты держаться подальше от Хуо Ифэна? Больше не хочу терпеть этого унижения, когда тебя попирают и смотрят свысока.
Чжун Лин мягко улыбнулась:
— Не волнуйся.
Её работа получила премию. Ассистентка принесла несколько приглашений к сотрудничеству, и Чжун Лин символически отобрала пару проектов, перенеся основную нагрузку на май и последующие месяцы. К вечеру небо потемнело, ветер усилился, собираясь в настоящий тайфун.
Чжун Лин закрыла окно и смотрела, как деревья изгибаются под порывами ветра. В её глазах мелькнуло удовольствие.
Хуо Ифэн вошёл в квартиру. Он выглядел растрёпанным: кончики волос промокли, пиджак наполовину промок, и он чихнул несколько раз подряд.
— Приближается тайфун. Закрой окна, — предупредил он Чжун Лин и положил ключи от машины на обувную тумбу.
Чжун Лин нежно улыбнулась:
— Иди прими душ. Тщательно высуши волосы.
— Хорошо.
В квартире сломался кран с горячей водой, и Хуо Ифэн принял холодный душ. Он считал себя крепким и не сомневался, что пара минут под холодной водой ему не повредят. Однако вечером, простудившись на ветру, он неожиданно слёг с высокой температурой.
Ветер усилился, и ледяной дождь хлестал по окнам.
Чжун Лин вошла в спальню с чашкой в руках и нежно произнесла:
— Проснись, выпей лекарство и спи дальше.
Хуо Ифэну казалось, что он в аду: то погружался в раскалённую лаву, то оказывался в ледяной пустоте. Рядом звучал мягкий голос. Он приоткрыл рот, и тёплое лекарство влилось внутрь, обжигая язык. От неожиданности он вздрогнул, на лбу выступил холодный пот, и он пробормотал:
— Прости...
Чжун Лин оперлась подбородком на ладонь:
— За что?
— За то, как я с тобой обращался раньше.
«Фу, мерзавец», — подумала Чжун Лин и влила ему в рот ещё ложку обжигающе горячего отвара. «Пусть язык отвалится!»
Хуо Ифэн ничего не подозревал. На следующий день, кроме лёгкой боли в языке, он чувствовал себя отлично. С тех пор как умерла его мать, никто не проявлял к нему такой заботы. Он растрогался и решил, что обязательно должен ценить Чжун Лин.
Он пригласил её на ужин.
Цветы, ужин, атмосфера была прекрасной. Чжун Лин сидела напротив при свечах, её лицо казалось особенно нежным. На ней было платье на бретельках, тонкие ключицы выделялись на фоне бледной кожи, и она без интереса тыкала вилкой в стейк.
— Чжун Лин, ешь как следует, — мягко напомнил Хуо Ифэн.
Через некоторое время официанты, словно по команде, один за другим принесли маленькие красные бархатные коробочки.
Чжун Лин изобразила ожидание. Хуо Ифэн встал и подошёл к ней, открыв коробочку.
Внутри лежало кольцо с синим бриллиантом, который в свете люстр играл завораживающими бликами.
— Ой! — воскликнула она с улыбкой. — Что это такое?
Хуо Ифэн был неловок. По его плану всё должно было произойти позже, но незаметно для себя он уже везде видел Чжун Лин. Ему показалось, что время пришло. Он опустился на одно колено перед ней и искренне сказал:
— Я хочу... сделать тебе предложение.
Чжун Лин отложила нож и вилку, её тонкие брови сошлись.
— Что ты сказал?
— Я делаю тебе предложение, Чжун Лин.
— Предложение? — её тон изменился. — Я не согласна.
Уголки её губ приподнялись, но слова звучали ледяным отчуждением:
— Я сказала: не согласна.
Лицо Хуо Ифэна изменилось:
— Чжун Лин, не шути.
Музыкант перестал играть на скрипке.
Чжун Лин спокойно ответила:
— Я не шучу. И никогда не соглашусь.
— Почему? Ты же так сильно меня любишь?
Она фыркнула, будто услышала самый нелепый анекдот:
— Что?
Ей стало интересно. Медленно, с наслаждением она продолжила:
— Помнишь, вскоре после нашей встречи я варила тебе суп, а ты даже не взглянул на него и выбросил? На вечеринках с друзьями тебя окружали, как звезду, а когда кто-то говорил, что я тебе не пара, ты молчал.
— Я тебя не люблю. Ни капли.
Ассистентка, заметив неладное, быстро увела персонал. Хуо Ифэн сидел ошеломлённый, глядя на неё, будто перед ним стояла совершенно другая женщина.
— Ты кого обманываешь? А всё это время? Ты думаешь, я дурак?
Чжун Лин схватила его за галстук. Её оленьи глаза стали чёрными и холодными, как лёд. Она наклонилась к его уху и прошептала:
— Я просто играла с тобой.
Хуо Ифэн не сразу пришёл в себя:
— Чжун Лин, сейчас не время для шуток.
На её прекрасном лице не осталось и следа улыбки. Она отступила на полшага:
— Кто здесь шутит? Всё это время я играла с тобой. Я тебя не люблю. Ты вообще понимаешь, о чём говоришь?
Хуо Ифэн растерялся, вся его элегантность исчезла:
— Ты меня не любишь? Кто в это поверит? Я же видел твою заботу, твою нежность. Я знаю, что раньше плохо с тобой обращался. Но я ошибся, я исправлюсь. Не нужно обманывать саму себя.
Чжун Лин закатила глаза:
— Наконец-то дошло.
Она приблизилась, её пальцы с алыми ногтями легли на его грудь, прямо над сердцем. Наклонившись к уху, она тихо прошептала:
— Как только ты почувствуешь, что я тебе не безразлична — я выиграю.
Чжун Лин взяла сумочку и направилась к выходу.
Хуо Ифэн схватил её за руку:
— Объясни мне всё как следует.
Она обернулась, даже улыбаться не потрудилась. Холодно предупредила:
— Отпусти.
С этими словами она вышла. Ассистентка ждала за дверью и растерянно спросила:
— Госпожа Чжун, вы согласились?
Чжун Лин ослепительно улыбнулась:
— Как ты думаешь?
Лифт звякнул. Чжун Лин надела большие тёмные очки, закрывающие половину лица, и помахала рукой:
— До свидания, ассистентка.
Хуо Ифэн швырнул коробочку с кольцом на стол и бросился вслед. Двери лифта медленно закрывались, и внутри стояла женщина с ледяным, отталкивающим выражением лица.
Он ворвался в лестничную клетку и стремглав побежал вниз. Увидев её спину, крикнул:
— Чжун Лин! Что тебе не нравится? Что я сделал не так? Я всё исправлю!
Чжун Лин вышла через вращающуюся дверь. У ступенек её ждал спортивный автомобиль. Окно опустилось, и внутри сидел Лу Юань, подпирая подбородок ладонью. Увидев Чжун Лин, он тут же замахал, как послушный щенок:
— Сестрёнка! Я здесь!
Чжун Лин села в машину:
— Можно ехать.
Хуо Ифэн не успел спуститься. В ярости он закричал:
— Чжун Лин, кто он такой?!
Он пригляделся — это был тот самый молодой актёр, с которым она «случайно» встретилась несколько дней назад. Машина рванула с места, оставив за собой лишь клубы пыли. Хуо Ифэн остался стоять, сжимая в руке коробочку, и сердце его тревожно забилось.
Ассистентка, ничего не понимая, осторожно спросила:
— Господин Хуо, почему госпожа Чжун уехала?
Хуо Ифэн сел на место Чжун Лин и смотрел в окно на огни города, совершенно потерянный.
Лу Юань вёл машину уверенно и быстро. Он был молодым актёром, полным энергии и жизненных сил — полной противоположностью Хуо Ифэну. Он бросил взгляд на Чжун Лин и с любопытством спросил:
— Сестрёнка, что случилось с этим актёром?
— Он в меня влюбился, а я его бросила, — ответила Чжун Лин, доставая зеркальце, чтобы подправить помаду, и говоря это с полным безразличием.
Лу Юань удивлённо приподнял брови:
— Разве не наоборот? Несколько дней назад ты так спешила от него отвязаться.
Чжун Лин усмехнулась:
— Некоторые просто не понимают, пока не получат по заслугам. Я хотела жить спокойно, но он упрямо вёл себя как король вселенной. Пришлось преподать урок. Согласен?
Когда она улыбалась, её глаза превращались в изящные полумесяцы, а алые губы и белоснежные зубы завораживали. Лу Юань поспешно спросил:
— Сестрёнка, не грусти из-за разрыва. Куда хочешь сходить? Я отвезу.
Чжун Лин взглянула на время — ещё рано. Скорее всего, Хуо Ифэн скоро нагрянет. Она назвала первое попавшееся название бара.
Лу Юань привёз её в отдельный кабинет. Чжун Лин заказала сладкий коктейль и неторопливо потягивала его.
Новость быстро разлетелась по индустрии: Хуо Ифэн сделал предложение одной девушке, а та его отвергла. Большинство отнеслись к этому с насмешкой, особенно Сюй Мо, который несколько дней подряд поддразнивал друга.
— Да что с тобой такое? Ты всерьёз в это ввязался? — хохотал Сюй Мо. — Всего несколько дней прошло, а ты уже делает предложение? Эта девушка умеет держать в узде!
Хуо Ифэн был в ярости и не знал, куда девать своё раздражение. В голове бушевало:
— Она совсем не такая, как раньше. Я всё это время угождал ей, исполнял все её желания. Почему она ушла?
Сюй Мо давно всё понял и прямо сказал:
— Дружище, тебя развели. Всё это время она играла роль. Ты же поверил! Она обыкновенная манипуляторша!
Хуо Ифэн покачал головой:
— Нет, она другая. Она искренне меня любит. Мы ещё детьми познакомились, она с тех пор в меня влюблена и ждала все эти годы. Ей было нелегко.
Чэн Юнь холодно бросил:
— Ты не ценил её, пока она тебя любила, а теперь злишься, что она ушла. Ты просто придурок.
Хуо Ифэн уставился в одну точку:
— Я как-то мимоходом упомянул, что люблю утятину, и она сразу сварила мне суп. Когда я болел, она пришла ухаживать. А теперь, когда я сделал предложение, она ушла. Может, на неё кто-то давит?
Сюй Мо похлопал его по плечу:
— Дружище, хватит думать об этом.
Хуо Ифэну вдруг стало невыносимо. Эти люди просто наблюдали со стороны, никто его не понимал. Он яростно швырнул бокал на пол:
— Вон отсюда! Все вон!
Сюй Мо и Чэн Юнь ушли.
По дороге они разговаривали.
— Чжун Лин умеет играть на нервах. Всего за несколько дней так привязала к себе Третьего брата.
— Он ей не пара, — холодно ответил Чэн Юнь. — Ты забыл, что он натворил?
Сюй Мо удивился:
— Эй, дружище, чья ты сторона?
Чэн Юнь не задумываясь ответил:
— Сторона Чжун Лин.
— Ну ладно, — вздохнул Сюй Мо. — В любви никто не разберётся. Кто пострадает в итоге — ещё неизвестно.
Их мнения разошлись, и разговор быстро закончился.
На первом этаже бара разноцветные огни отражались в стекле, разделяя барную стойку и кабинки на два мира. Лу Юань налил Чжун Лин ещё выпить и сладко заговорил:
— Сестрёнка, пей, пей ещё.
Чжун Лин взяла бокал. Из-за громкой музыки она наклонилась к его уху:
— Маленький проказник, хочешь напоить меня? Зачем?
Лу Юаню стало щекотно на шее. Её завитая прядь упала ему на кожу, а за ней последовал прохладный, приятный аромат. Он почувствовал головокружение и поспешно замотал головой:
— Ничего такого! Просто этот напиток очень вкусный.
Чжун Лин потрепала его по волосам, взъерошив чёрную короткую шевелюру.
— Я в туалет схожу.
— Сестрёнка, я с тобой.
В туалете Чжун Лин поправляла воротник.
Телефон звонил без остановки. Раздражённая, она взяла его — Хуо Ифэн.
Она сразу отключила звонок.
Хуо Ифэн не сдавался и звонил снова.
После третьей попытки Чжун Лин выключила воду, выпрямилась и ответила холодно:
— Что тебе нужно?
— Моя мать с тобой виделась? Чжун Лин, не уходи из-за чужих слов, — Хуо Ифэн долго думал и не находил иного объяснения. Он прямо спросил: — Чжун Лин, я дам тебе шанс. Просто скажи, что происходит. Никто не посмеет тебя обидеть.
Уголки губ Чжун Лин приподнялись:
— Со мной никто не виделся. Никто не угрожал. Я никогда тебя не любила. Понял?
— Не верю. Не верю! Давай встретимся. Дай мне хоть какое-то разумное объяснение.
Чжун Лин резко ответила:
— Почему я должна встречаться с тобой? Ты сказал — и я должна прийти? Да кто ты такой вообще? Зачем мне тебе что-то объяснять? Я делаю, что хочу, и объясняться не обязана.
— Хватит! — перебил Хуо Ифэн. — А как же твой день рождения на колесе обозрения? Ты ведь говорила... Я искренен, Чжун Лин. Надеюсь, ты тоже.
Чжун Лин мягко улыбнулась:
— Хватит.
Она вышла из туалета, махнула Лу Юаню, чтобы тот шёл за ней, и тихо сказала в трубку:
— Знаешь, где я сейчас? В баре.
Хуо Ифэн обеспокоился:
— Так поздно? Зачем тебе идти в такое ненадёжное место?
Чжун Лин медленно, чётко произнесла:
— Ищу. Утеха. Веселье.
Она выключила телефон.
Лу Юань с надеждой посмотрел на неё:
— Сестрёнка, кто звонил?
— Никто, — брови Чжун Лин разгладились, и она удобно устроилась на диване. — Пьём дальше.
Лу Юань радостно улыбнулся:
— Пьём! Я наливаю!
Хуо Ифэн снова набрал номер, но услышал лишь сигнал выключенного аппарата. Голова раскалывалась. На диване в гостиной ещё лежала её плюшевая игрушка, тихо съёжившаяся в углу. Хуо Ифэн не мог поверить, что Чжун Лин способна сказать такие слова. Он схватил пиджак и выскочил на улицу, направляясь к бару.
http://bllate.org/book/6016/582158
Готово:
