Лишь когда Чжун Лин уехала, Лоу Ин наконец сорвалась:
— Ты! Ты…
— Нет, подожди. А тебе не показалось, что с ней что-то изменилось?
— Да уж, — подхватила подруга, — совсем не похожа на себя.
Чжун Лин уже стояла у обочины и вызывала такси.
Квартира Хуо Ифэна располагалась в богатом районе — отдельный двухэтажный дуплекс с антресолью, просторный и тихий. Кроме горничной, приходившей по расписанию убирать помещение, здесь почти никто не бывал, и потому всё казалось немного пустынным.
Чжун Лин открыла чемодан и расставила по углам свои маленькие игрушки и комнатные растения.
Гостиная была светлой и чистой, но явно чего-то не хватало.
Днём она снова вышла на улицу и в цветочном магазине заказала плющ, жасмин и камелии. Цветы привезли прямо к двери.
Она расставила их то здесь, то там — и комната сразу наполнилась уютом и теплом.
Вечером Чжун Лин занялась готовкой, ожидая возвращения Хуо Ифэна.
Ближе к восьми на её телефон пришло сообщение от Хуо Ифэна: он писал, что задерживается на работе.
Чжун Лин ответила:
— Хорошо, господин Хуо.
После этого она спокойно поела, немного походила для пищеварения и отправилась на вечернюю прогулку.
Приняв душ, Чжун Лин обняла свою любимую игрушку и открыла старый дневник.
«С тех пор как я приехала в Юньши, мне постоянно снятся прошлые дни. Лето, когда мне было пятнадцать: ветер в горах, река, хребты, бабушка стирает у ручья, а Сяо Хо-гэ водит меня ловить кузнечиков». Её почерк оборвался — на бумаге осталось пятно, будто от слезы: «Сяо Хо-гэ… где ты сейчас?»
Чжун Лин взяла ручку и дописала: «Ничего, теперь ты его нашла».
Небо, до того хмурое, вскоре разразилось дождём. Внизу, под дождём, распустился розовый пион, его аромат смешался с влагой. В пруду благоухали кувшинки и лотосы. В квартире царила тишина, нарушаемая лишь редким кваканьем лягушек.
В офисе Хуо Ифэн склонился над квартальным отчётом компании. Поскольку его агентство тесно сотрудничало со СМИ, за новостями нужно было следить постоянно. Он уладил несколько скандальных ситуаций с артистами, вызвал секретаря, чтобы тот занялся дальнейшими делами, и распорядился собрать совещание на следующий день.
Обычно делами компании заведовал Сюй Мо, и Хуо Ифэн редко появлялся в офисе. Секретарша, любуясь профилем мужчины, погружённого в работу, невольно растаяла и, подавая кофе, смягчила голос:
— Господин Хуо, может, стоит немного отдохнуть?
Хуо Ифэн даже не поднял глаз:
— Который час?
— Почти одиннадцать, господин Хуо.
Действительно поздно.
Высокий, суровый мужчина встал и, не выказывая эмоций, прошёл мимо секретарши.
— Ах… — та вздохнула с сожалением.
Такой замечательный мужчина… Хоть бы взглянул на неё лишний раз.
Хуо Ифэн вернулся в квартиру — повсюду царила темнота.
Спальня тоже была погружена во мрак.
Он снял пиджак, расстегнул три верхние пуговицы и направился в ванную.
А Чжун Лин в это время спала. Ей снилось, будто у неё есть маленький такса, очень милый, который запрыгнул на кровать и стал лизать её за шею.
Чжун Лин засмеялась и потрепала собачку по голове:
— Хорошо, хорошо.
Едва проснувшись, она увидела лицо Хуо Ифэна. Высокий нос, тонкие губы, мокрые чёрные волосы, в глазах — едва заметное пламя. Она обвила руками его шею и, мягко коснувшись губами его губ, прошептала:
— Сяо Хо-гэ…
— Мм, — отозвался Хуо Ифэн.
Но Чжун Лин вдруг замерла.
Она растерянно опустила руки с его шеи:
— Простите… Я думала, мне это снится.
Хуо Ифэн бросил на неё короткий взгляд.
Эти наивные глаза…
В груди вспыхнуло желание раздавить её.
После этого поцелуя не последовало. Чжун Лин оставалась пассивной.
Из самых глубин памяти всплыло интервью, где журналист спросил Хуо Ифэна, чего он больше всего ненавидит.
«Целоваться», — ответил он тогда. В его глазах читалось отвращение, и он ничуть не скрывал этого перед камерой, сохраняя свой привычный сдержанный и целомудренный вид.
Он терпеть не мог поцелуи — разве что сам их инициировал.
Чжун Лин сдержала стон и про себя подумала: «Какой же странный мужчина».
Лишь глубокой ночью он её отпустил.
За окном дождь уже не шумел, воздух был влажным.
— Дождь, наверное, прекратился?
— Да.
— Тогда… спокойной ночи, — пробормотала Чжун Лин, закрывая глаза. Она уютно устроилась в мягком одеяле, как ленивая кошка. — Завтра ведь у тебя работа…
Хуо Ифэн выключил настольную лампу.
Он ожидал, что она прижмётся к нему, но этого не случилось.
В темноте он некоторое время наблюдал за ней, пока не услышал едва уловимое дыхание.
Заснула быстро.
На следующий день Чжун Лин проснулась только в девять.
Рядом с ней никого не было. Она потянулась и накинула халат.
Босиком, легко ступая по безупречно чистому полу, она налила себе воды.
Открыв дверь, она чуть не вскрикнула от неожиданности — в гостиной сидел мужчина.
— Ой! Господин Хуо, а вы разве не на работе?
Хуо Ифэн был в домашней одежде, пряди волос падали на брови, и строгость черт лица смягчалась, делая его похожим на соседского старшего брата.
— Удивлена? — спросил он.
— Нет-нет, просто думала, вы уже ушли.
Взгляд Хуо Ифэна скользнул по её пальцам ног — белым, нежным, аккуратно выстроенным в ряд.
Чжун Лин тут же воскликнула:
— Сейчас же надену тапочки!
Надев домашние шлёпанцы, она заглянула на кухню и выглянула оттуда наполовину:
— Господин Хуо, я собираюсь сварить лапшу. Хотите?
Не дожидаясь ответа, она добавила:
— Моя лапша очень вкусная. Кисло-острая с мясом и квашеной капустой — гарантирую, вам понравится!
Вскоре лапша была готова — по миске каждому, а в миску Хуо Ифэна она аккуратно положила яичницу-глазунью.
Чжун Лин любила готовить и с удовольствием стояла у плиты. Ароматная, дымящаяся лапша стояла на столе.
— Почему вы не едите? — спросила она.
Хуо Ифэн был человеком привередливым. Он неохотно сел за стол и попробовал — к своему удивлению, вкус оказался отличным.
Оба замолчали и сосредоточились на еде.
Вдруг раздался звонок в дверь. Чжун Лин отложила палочки:
— Кто бы это мог быть? Не курьер ли?
Она открыла дверь.
Перед ней стоял Сюй Мо с папкой документов и, не дожидаясь приглашения, заговорил:
— Да ты что, совсем совесть потерял? Оставил мне весь этот бардак! Документы уже горой — держи, я больше не хочу этим заниматься.
Его взгляд упал на розовые тапочки, изящные пальцы ног и тонкие щиколотки.
— А, это вы, старший брат Сюй! — обрадовалась Чжун Лин.
— Ого! — вырвалось у Сюй Мо.
Он вошёл внутрь и увидел за столом спокойно завтракающего Хуо Ифэна.
— Так ты, значит, завёл себе золотую клетку с птичкой? Ну и ловкач! Уже вместе живёте?
— Нет-нет, старший брат Сюй, — поспешила объяснить Чжун Лин, подавая ему тапочки. — У меня нет своего жилья, поэтому я временно живу у господина Хуо.
Услышав это, Хуо Ифэн поднял глаза и бросил на неё короткий, безэмоциональный взгляд.
Только и всего.
Сюй Мо про себя хмыкнул: «Вот это поворот! Хуо Ифэн, тот самый маньяк чистоты, вдруг позволил женщине поселиться у себя?» Он тут же достал телефон и написал в общий чат друзей:
«У третьего брата дома поселилась женщина».
Сообщения посыпались одно за другим:
«Что?! Как так? Они уже вместе живут?»
«Да, живут».
«Вот это да! Старый Сюй, ты у него дома?»
Сюй Мо, обладая эксклюзивной информацией, воодушевился:
«Приходите сегодня вечером все! Надо выяснить, что с ним стряслось».
Он уже предвкушал зрелище.
Хуо Ифэн спокойно доел лапшу, положил палочки и, несмотря на простоту жеста, в нём чувствовалась врождённая аристократичность.
— Оставь документы и уходи, — сказал он.
— Эх! Даже осла не гоняют так после работы! — Сюй Мо устроился на диване, прижав к себе подушку. — Уже почти полдень, а ты даже чаю не предложишь?
Сюй Мо учился за границей, был младшим в их компании и славился тем, что обожал заводить шумиху и устраивать беспорядки.
Чжун Лин, боясь показаться невежливой хозяйкой, торопливо сказала:
— Конечно, конечно! Если не откажетесь, я сварю вам лапшу!
— Ну ладно, не откажусь, — кивнул Сюй Мо.
Он огляделся: повсюду зелёные растения, игрушки, даже подушки на диване заменили на розовых свинок.
Точно, здесь поселилась женщина — всё изменилось.
Чжун Лин сварила лапшу и подала Сюй Мо.
Хуо Ифэн позвал её в спальню.
— Зачем ты его задерживаешь?
Он был высоким, лицо по-прежнему холодным, как у строгого завуча.
Чжун Лин прикусила губу:
— Но ведь он ваш друг… В такую жару привёз документы — это же утомительно.
Звучало вполне разумно.
Великий актёр Хуо Ифэн впервые в жизни почувствовал, что кое-что понял в человеческих отношениях.
Чжун Лин стояла, опустив голову. Её обычно розовые губы побелели от укуса, а несколько непослушных прядей прилипли к щеке.
Иногда она была очень смелой, а иногда — робкой, как сейчас.
«Женщины — странные существа», — подумал Хуо Ифэн.
Он уже собирался прогнать Сюй Мо, как вдруг в квартиру ввалилась целая толпа — точнее, четверо или пятеро знакомых парней. Сюй Мо подмигнул им:
— Ого! Какими судьбами? Давно не виделись! Старший брат Чэнцзюнь!
Высокий, мускулистый парень — боксёр по имени Чэнцзюнь. Рядом с ним — полноватый наследник богатой семьи по имени Цзо И. И, конечно, Сюй Мо и ещё один человек, лицо которого показалось Чжун Лин знакомым — Ян Шивэнь.
Столько мужчин сразу! Чжун Лин неловко улыбнулась:
— Здравствуйте.
Её приветствие мгновенно привлекло все взгляды. Парни начали внимательно разглядывать её с головы до ног.
В воздухе пронеслись безмолвные переглядки:
«Так это она? Невинная на вид… Но ведь именно она сумела покорить третьего брата — первая за всю его жизнь!»
Чэнцзюнь посмотрел на Ян Шивэня, и тот понял без слов:
«Проверим, вдруг третий брат вляпался?»
Цзо И растерянно переводил взгляд то налево, то направо, ничего не понимая.
Чжун Лин смущённо поджала пальцы ног.
Наконец Хуо Ифэн нарушил молчание:
— Вам что-то нужно?
— Да мы просто решили заглянуть! Ты ведь полгода здесь живёшь, а мы ни разу не собирались у тебя!
— Точно, точно!
Парни усадили Чжун Лин на диван и окружили её полукругом.
— Как тебя зовут?
— Чжун Лин.
— Откуда родом?
— Из Сичэна.
— Чем занимаешься?
— Актёрской работой.
— О! Значит, коллега третьего брата?
— Да.
Чжун Лин поняла, что «третий брат» — это Хуо Ифэн.
Хуо Ифэн схватил её за запястье и притянул к себе:
— Хватит расспросов. Если нет вопросов — прекратите допрос.
Парни переглянулись с изумлением: «Ого! Защищает! Вот уж не думали, что доживём до такого!»
Хуо Ифэн повернулся к Чжун Лин:
— Иди в спальню.
Когда она ушла, мужчины заговорили.
— По-моему, ничего такая. Третий брат, ты серьёзно настроен?
Хуо Ифэн молчал, лицо оставалось безучастным, будто их вопросы его не касались.
— Да ладно вам с вашими «серьёзно»! При чём тут это?
— Да уж, неинтересно. Третий брат уже не мальчик — сам разберётся!
— Эй, не стоит недооценивать женщин. Их полно, что лицемерят. Мы просто боимся, что тебя обведут вокруг пальца.
— Но она не похожа на плохого человека.
— Ха! Актриса — кто её знает, может, всё это игра? Кто из нас разберётся?
Ян Шивэнь, человек начитанный и спокойный, задал самый важный вопрос:
— Третий брат, ты испытываешь к ней что-то?
Хуо Ифэн слегка нахмурился.
Он поправил золотистую оправу очков и, взяв книгу, опустил глаза.
— А это так важно?
Ещё в средней школе Хуо Ифэн начал быстро расти, и его выдающаяся внешность стала привлекать внимание. В старших классах это стало ещё заметнее. Девушки посылали ему любовные записки, дарили подарки, некоторые даже угрожали самоубийством, если он их отвергнет.
Хуо Ифэн отвергал всех.
Для него это было лишь обузой.
Однажды к нему пришли скауты из кинокомпании.
Он забыл почти все условия контракта, кроме одного: скаут чётко сказал: «Актёры не должны вступать в романтические отношения. Ни в коем случае. Всё остальное — обсуждаемо».
Именно это условие и привлекло Хуо Ифэна.
Чэнцзюнь пробормотал:
— Ты что, забыл, что он говорил раньше?
— А что именно?
— «Романы — это сплошная головная боль. Лучше прожить жизнь в одиночестве, чем связываться с такой ерундой».
http://bllate.org/book/6016/582150
Готово:
