— Послушай-ка себя, — пробормотала Вэй Санъюй, не переставая швырять в «Рыкающего Императора» всё, что попадалось под руку, и едва сдерживая слёзы от бессилия. — Я ведь просто пришла во сне прожить чужую жизнь! С каких пор это вдруг превратилось в угрозу личной безопасности?!
— Чжао-пёс, да ты совсем совесть потерял! Убил меня один раз — так теперь решил добить и во второй?!
Чжао Юньлань в этот миг словно одержимый: он лишь размахивал мечом, нанося удар за ударом без разбора.
Все годы упорных тренировок, все смертоносные приёмы, доведённые до автоматизма, будто стёрлись из его сознания.
Именно поэтому двое других пока оставались в живых, хоть и получили несколько ран от клинка.
А вот Вэй Санъюй, вынужденная защищать отравленного Чжао Юньцяня, уже вся была в крови — её светлое платье превратилось в алый кошмар…
Когда Чжао Юньцянь, полный тревоги, собирался в который уже раз напомнить ей, чтобы она думала только о себе и не обращала на него внимания, Вэй Санъюй вдруг заметила краем глаза, как безумный меч прорвался сквозь хаос и метнулся прямо к Чжао Юньцяню…
Спрятаться или защитить его уже было невозможно. Вэй Санъюй стиснула зубы и бросилась вперёд, заслоняя собой Чжао Юньцяня!
— Пшш… — глухой звук пронзаемой плоти.
— Пфх… — брызги крови.
— Бах! — одновременно с этим раздался грохот распахнувшейся двери и строгий окрик: «Стой! Оружие долой!»
Вэй Санъюй опустила взгляд на дыру в своей груди, потом подняла глаза на Чжао Юньцяня, который теперь осторожно обнимал её сзади. Она хотела произнести прощальную речь… но вместо этого —
Блин!!!
Если бы не полное бессилие, она бы вскочила и сама кому-нибудь врезала!
— Слуга опоздал со спасением! Прошу простить меня, Ваше Высочество! — Сюй Сяньчунь, весь в грязи и потрёпанный, преклонил колени; голос его дрожал от раскаяния.
Ответа долго не было. Он медленно поднял голову.
И тут же побледнел.
— Ваше Высочество! — в голосе Сюй Сяньчуня прозвучали ужас и отчаяние. — Быстрее! Созовите императорских лекарей! Немедленно!
В комнате воцарился хаос: Сюй Сяньчунь кричал, требуя лекарей, ругал Чжао Юньланя — того самого человека, что теперь носил его лицо, Чжао Юньлань хохотал, а «Тринадцать стражей Цзиньлин» увели его прочь…
Но все эти звуки будто стёрлись для двоих, лежавших в луже крови.
— Слушай… ты… ты совсем… совсем дурак, что ли?! — выдохнула Вэй Санъюй.
У неё не было сил даже пошлёпать его — иначе бы она обязательно это сделала!
Чёрт! Она же сама готова была пожертвовать жизнью ради него, а он, этот идиот, нарушил запечатанные точки и сократил себе жизнь наполовину, лишь бы помешать ей спасти его!
Посмотрите сами — в груди торчит тот самый меч Чжао Юньланя, символ его безумия!
— Ну вот… теперь… мы оба… точно… не выживем… — выдавила она, собирая последние силы.
— А кто велел тебе приходить ко мне без благоприятного часа? — слабо, но чётко произнёс Чжао Юньцянь.
Вэй Санъюй взглянула на стол, у которого они лежали.
Во время боя одна ножка отвалилась, половина крышки была снесена, но чудом стол всё ещё стоял. На нём покачивалась коробка.
Увидев её, Вэй Санъюй вспыхнула яростью. Собрав остатки сил, она резко ударила по лакированному пурпурному ларцу.
«Забери меня в ад! Отличная работа!»
Как только она это сделала, силы окончательно покинули её — она стала похожа на выброшенную на берег рыбу, готовую в любой момент испустить дух.
Однако в тот самый миг, когда ларец упал, он внезапно раскрылся…
Перед глазами Вэй Санъюй повисли две сферы, мерцающие мягким светом. В голове прозвучал голос: «Хозяйка, сфера собирания духов и сфера пребывания духов вернулись на место».
Все «Тринадцать стражей» были заняты тем, чтобы узнать, когда же придут лекари. Чжао Юньцянь же просто проигнорировал странное зрелище и не сводил взгляда с Вэй Санъюй.
На мгновение она замерла, ошеломлённая, но быстро пришла в себя. Не дав Чжао Юньцяню опомниться, она вдруг резко села, вырвала из его груди меч и быстро сунула ему в рот несколько кровоостанавливающих пилюль.
Всё это заняло считанные мгновения. Пока он ещё не успел осознать происходящего, Вэй Санъюй с невероятной скоростью ввела обе загадочные сферы себе в тело…
【Из летописи первого года Ийсан:
Принц Чжэн поднял мятеж, во дворце началась смута. Наследная принцесса Чэнь погибла, спасая супруга. Наследный принц Юньцянь, получив указ императора, взошёл на престол. На десятом году правления передал трон наследнику Чэню и исчез без следа.】
—
Ночь опустилась на город. Свет уличных фонарей пробивался сквозь щели в шторах и редкими пятнами ложился на спальню.
Вэй Санъюй моргнула, чувствуя, как глаза слегка щиплет. Грудь всё ещё ноет.
Она машинально потянулась правой рукой, чтобы потереть больное место, но тут же замерла.
Вздохнув в темноте, она включила ночник и разжала ладонь.
Как и ожидалось — на ладони лежали две гладкие сферы, в центре которых переливался мягкий свет.
Она села и поднесла их к браслету с узором феникса. Сферы тут же, будто радостные дети, прыгнули и исчезли внутри украшения.
С тех пор как между ней и Гу Чэнем произошёл спор, он явно избегал её. Каждый день он уходил рано утром и возвращался поздно вечером — она просыпалась — его уже нет, засыпала — он ещё не пришёл.
Вэй Санъюй пару раз специально дожидалась, но Гу Чэнь словно обладал даром предвидения: если она вставала раньше обычного, он оказывался ещё раньше; если она засиживалась допоздна — он задерживался ещё дольше.
Вэй Санъюй: …
Как же всё утомительно! Даже нарушая режим сна и бодрствования, он всё равно остаётся жить здесь?
Ладно, ладно!
К счастью, её уныние продлилось недолго: результаты нового обследования показали, что здоровье улучшилось более чем вдвое по сравнению с прошлым разом.
Вэй Санъюй хорошо ела, отлично спала и целый месяц не видела снов. Она уже решила, что больше никогда не будет перемещаться в другие миры…
Но судьба снова жестоко посмеялась над ней!
Глядя на деревянную нору, в которой едва помещались двое, Вэй Санъюй могла только горько усмехнуться.
Ха! Судьба!
Так я больше не твоя любимая принцесса, да?
Вэй Санъюй тяжело вздохнула и подняла глаза кверху…
Ах, да — ничего не видно!
Она же сейчас в дупле дерева и может разглядеть лишь уютно обставленный потолок норы.
Опустив взгляд, она заметила под собой нечто вроде кровати.
О, какая изящная резьба! В современном мире такой экспонат точно попал бы в музей.
Не успела она как следует полюбоваться, как в поле зрения попался пушистый комок.
Вэй Санъюй нахмурилась, но рука сама потянулась к этому «злополучному» объекту.
Сжала — мягкий, упругий, тёплый…
Тёплый?!?
Она замерла, будто её ударило током, затем медленно повернула голову к потолку дупла и, словно окаменев, посмотрела на пушистую массу. Не веря своим глазам, она изо всех сил ущипнула её —
— А-а-а-а-а-а-а!
Сяо Цзюньлинь только вышел за хворостом, как вдруг услышал истошный крик из дупла неподалёку.
Он вздрогнул, бросил ветки и бросился обратно.
— Боже мой! — Вэй Санъюй теребила свой хвост, но чем больше трогала, тем их становилось больше. — Как же так много хвостов?! Девятихвостая лисица-демон?! О боже! Неужели нельзя хотя бы раз нормально?! Хотя бы один раз!!
Небеса, ты издеваешься надо мной?
Первый раз — птицелюд, второй — жалкая жертва, а теперь… демон?!
Обычно представители Демонического клана отличались высокой восприимчивостью, но хоть она и была девятихвостой (а значит, из царской семьи лис), тело ей было совершенно незнакомо. Поэтому она целиком погрузилась в изучение своих хвостов и даже не заметила, как кто-то подкрался.
[Вэй Санъюй: Да я что, играю с хвостами? Я пытаюсь скрыть свои недостатки!]
Когда Сяо Цзюньлинь добежал до входа в дупло, он увидел, как внутри воздух наполнили белоснежные пушистые хвосты, порхающие во все стороны, словно распускающийся павлиний хвост…
Э-э… такое сравнение, пожалуй, чересчур?
Он мысленно сделал себе замечание и мягко произнёс:
— Вэйцзин.
Вэй Санъюй, занятая борьбой с хвостами, машинально подумала: «Откуда в голове Вэйцзин? Может, ещё и соевый соус?»
Он вздохнул и громче повторил:
— Вэйцзин?
Вэй Санъюй: А? Кажется, мужской голос?
Сяо Цзюньлинь ждал, но хвосты лишь на секунду замерли, а потом снова завертелись в безумном танце. Он слегка нахмурился и, прикоснувшись пальцем к переносице, с лёгким раздражением проговорил:
— Ты ведь не павлин. Сколько можно распускать хвост?
Фраза прозвучала чётко и ясно. Вэй Санъюй на миг замерла, а затем медленно обернулась.
Перед ней стоял молодой человек — высокий, стройный, с короткими каштановыми волосами. Его черты лица были изысканными, глаза — чисто чёрными. В тот самый момент, когда она повернулась, его зрачки резко сузились, а тонкие губы приоткрылись.
О нет! Сейчас точно последует: «А-а-а! Демон!»
Она наблюдала, как он застыл на месте, и в голове уже мелькали варианты спасения:
— Э-э… не бойся! Я не злой!
Мельком взглянув на свои развевающиеся хвосты, она замахала руками:
— Нет-нет, я даже не человек, но… но я точно не ем людей!
Только сказав это, она захотела дать себе пощёчину: «Что несу?! „Не ем людей“?!»
Но мужчина всё ещё не отводил от неё взгляда. А потом —
Сяо Цзюньлинь с трудом сглотнул и, резко отведя глаза в сторону, глухо произнёс:
— Вэйцзин, соблюдай приличия!
Вэйцзин? Приличия?
Вэй Санъюй с подозрением посмотрела на него:
— Ты обо мне?
Она ткнула пальцем себе в нос. Мужчина по-прежнему смотрел в сторону, но слегка кивнул.
— Что именно не так с моими приличиями? И вообще, у лисы какие могут быть…
Она начала говорить, одновременно опуская глаза на себя.
Речь оборвалась на полуслове. В дупле воцарилась гробовая тишина.
Пять секунд спустя —
— А-а-а-а-а! — новый визг пронзил лес, перемежаясь криками: «Пошёл вон!», «Негодяй!», «Извращенец!»
—
Сяо Цзюньлинь уже больше получаса сидел на пне неподалёку от дупла, но дверь из резного дерева так и не открывалась.
Он слегка пошевелил онемевшими ногами и вдруг вспомнил то, что увидел внутри.
Девушка с длинными белоснежными волосами до пят, хвосты за спиной бесцельно покачивались, кожа — белоснежная и нежная, тонкие руки нервно двигались.
Он старался сохранять вежливость и отводить взгляд, но картина застала его врасплох, и всё запечатлелось в памяти: тонкая талия, две стройные ноги, белые, как нефрит… Из-за нервных движений её рук длинные волосы медленно соскользнули с груди, открывая…
Он вдруг почувствовал жар в груди и, покраснев, опустил голову.
Вэй Санъюй нашла у изголовья большой красный сундук. Открыв его, она увидела ту самую одежду, о которой мужчина запинаясь упомянул перед уходом. Перебрав вещи, она выбрала белоснежное платье и подходящее нижнее бельё. Осторожно оглянувшись и убедившись, что дверь закрыта, она быстро переоделась.
К счастью, от испуга её девять хвостов внезапно исчезли.
Платье оказалось шелковым, с прекрасной драпировкой, но размер был немного не тот.
Она осмотрела дупло — зеркала нигде не было. Тогда она встала, босиком подошла к двери, наугад выбрала пару тканых туфель и вышла наружу.
Сяо Цзюньлинь как раз успокоил внутренний жар, как вдруг увидел, как к нему медленно приближается стройная фигура.
http://bllate.org/book/6015/582102
Готово:
