Услышав его слова, она взяла нефритовую подвеску и стала вертеть её в руках, внимательно осматривая со всех сторон. Наконец в самом центре лотосового узора она разглядела крошечный иероглиф.
— …Цянь? — выдавила она с горькой усмешкой, будто получила сокрушительный удар.
Чжао Юньцянь лишь слегка улыбнулся и промолчал.
Впервые услышав своё имя из её уст, он почувствовал неожиданную радость, разлившуюся по всему телу и душе.
Увидев его невозмутимый вид, Вэй Санъюй занервничала:
— Нет… я правда тебя не знаю… или скорее, та, что тебя знала, она…
Тут она резко замолчала.
Слишком невероятны были события, случившиеся с ней. Кто знает, как отреагирует этот молодой человек, если она всё расскажет? Примет ли за чудовище или сумасшедшую?
Стиснув зубы, она решила попробовать другой подход.
— Больше полугода назад я очнулась в новой хижине у подножия горы за пределами уезда Дунхуай, — начала она, заметив, что Чжао Юньцянь внимательно слушает. — Я совершенно не помню, как оказалась там и что происходило со мной до этого.
Закончив, она осторожно спросила:
— Ты понял, о чём я?
«Потеря памяти?» — подумал Чжао Юньцянь. Неужели прежние события так потрясли её, что разум защитился таким образом?
— Мне всё равно, — сказал он. — Раз ты держишь мою нефритовую подвеску, значит, ты — Сяо Ичжу, которую я знаю.
К тому же именно нынешняя Сяо Ичжу привлекла его внимание.
— Да что с тобой такое?! — воскликнула Вэй Санъюй в отчаянии. — Даже если мы раньше и были знакомы, сейчас-то мы для друг друга просто чужие! Так может… подумай… эээ… отпусти меня из дворца?
Малышке ведь ещё нужно найти сферу духа!
Где вообще дедушка Сяо Ичжу?!
Она уже столько усилий приложила, чтобы узнать: министр военных дел носит фамилию Сяо, и говорят, в его семье мало народу. Но как ей подступиться к нему, если она заперта во дворце?!
Если бы только отпустили её…
Но не успела она порадоваться этой мысли, как рядом прозвучал ледяной отказ:
— Не мечтай!
Лицо Чжао Юньцяня словно покрылось инеем. Он протянул длинную руку и резко притянул её к себе.
Заметив, что она собирается вырваться, он без промедления снова дёрнул её за руку, а затем обхватил своими руками…
И вот Вэй Санъюй, ошеломлённая, оказалась зажатой между его сидячими ногами, будто полностью оказавшись в его объятиях.
— Не двигайся! — недовольно бросил Чжао Юньцянь, заметив её попытки сбежать, и рефлекторно сжал коленями её стройные ноги.
Вэй Санъюй, мгновенно окаменевшая на месте: !!!
Что ты задумал?! Что ты хочешь сделать?!
Эй, где моя отрава? Та самая, что действует мгновенно — куда я её положила?
Пока она лихорадочно вспоминала, у самого уха прозвучал тихий голос:
— Готово.
А?
Го… готово?
Она механически повернула голову и увидела, что его длинные ноги уже отпустили её, а сам Чжао Юньцянь с довольной улыбкой смотрит… на её пояс.
Что… зачем?
Она испуганно потянулась к поясу и тут же нащупала что-то.
Блин!
Как её нефритовая подвеска вдруг оказалась привязанной к её поясу?
— Носи как следует, — сказал Чжао Юньцянь, заметив, что она собирается снять подвеску, и его взгляд мгновенно потемнел.
Вэй Санъюй чуть не расплакалась:
— Но это же не моё!
— Раз подарил тебе — значит, теперь твоё.
— Но я хочу вернуть!
— А раньше не хотелось?
Раньше она думала: раз вещь выглядит ценной, можно будет заложить в случае нужды, да и кто владелец — неизвестно, как возвращать? А теперь, узнав, что это вещь наследного принца, конечно, заложить нельзя!
Горячая картошка, которая не приносит денег, — зачем её держать? Ждать праздника, что ли?!
Увидев её отчаянное выражение лица, Чжао Юньцянь «доброжелательно» напомнил:
— Это символ Восточного дворца. Если возьмёшь его, я гарантирую, что в Цзиньлине ты сможешь ходить хоть поперёк улицы.
Хо… ходить поперёк?
— Конечно, если захочешь выйти из дворца, эту подвеску можно использовать как пропуск.
Он сделал паузу и, заметив, как её глаза вдруг загорелись, медленно поднял руку:
— Но если ты всё же не хочешь пользоваться ею… тогда верни мне!
Услышав это, Вэй Санъюй…
Услышав это, Вэй Санъюй мгновенно оживилась и обеими руками прижала подвеску к груди:
— Правда?
— Если не веришь… — начал он, протянул руку и раскрыл ладонь прямо перед её лицом, при этом слегка согнув четыре пальца к себе. — Тогда отдай.
— Верю, верю! — Неважно, сработает ли это или нет — главное, взять!
Чжао Юньцянь взглянул на неё с выражением крайнего недоумения, но внутри с облегчением выдохнул.
Вэй Санъюй никогда не была такой, как местные девушки, воспитанные в строгих древних обычаях, но всё же, находясь в этом времени, не стоило слишком вольничать.
В итоге они договорились, что в отсутствие посторонних будут общаться на равных. Увидев, как Чжао Юньцянь неохотно кивнул, она наконец улыбнулась и без церемоний села напротив него, взяв палочки и начав есть.
«Малышка же чуть не умерла с голоду!» — подумала она.
Когда они вышли, у двери их уже поджидал Фу-гунгун с приветливой улыбкой:
— Ваше высочество…
Не успел он произнести и двух слов, как заметил Вэй Санъюй, стоявшую в шаге позади наследного принца и что-то рассматривавшую. Он машинально бросил взгляд в её сторону, но вдруг…
Вэй Санъюй, склонив голову, изучала новый пропуск на выход из дворца, но тут в поле её зрения внезапно «бух» опустился огромный шарообразный объект.
Вэй Санъюй: ???
Что происходит?
От неожиданности её рука дрогнула, и подвеска выскользнула из пальцев, начав падать вниз.
Фу-гунгун в ужасе раскинул руки, чтобы поймать её, но по пути его отшвырнул Чжао Юньцянь.
— Ваше высочество, скорее… скорее ловите! Она разобьётся! — закричал Фу-гунгун, и в его голосе явственно прозвучали нотки паники.
Вэй Санъюй с ужасом наблюдала за происходящим и с трудом проглотила комок в горле:
— …Нет, ничего страшного!
Слёзы, уже готовые хлынуть из глаз Фу-гунгуна, мгновенно исчезли. Он пригляделся: ремешок был привязан к поясу, так что подвеска и не падала вовсе!
Но тогда возникал другой вопрос…
— Слуга Фуань, кланяюсь…
— Фуань!
Чжао Юньцянь нетерпеливо махнул рукой, подошёл ближе и одной рукой легко поднял округлого Фу-гунгуна.
Вэй Санъюй всё больше недоумевала, пока Чжао Юньцянь не произнёс:
— Госпожа Вэй теперь — моя придворная дама. Не нужно перед ней кланяться так низко.
— Совершенно верно! — подхватила она. Значит, Фу-гунгун так себя повёл из-за её нового статуса? Сердце чуть не выпрыгнуло от страха!
Фу-гунгун, которому перебили речь, с изумлением посмотрел на Чжао Юньцяня, а затем дрожащим указательным пальцем показал на подвеску у Вэй Санъюй на поясе.
— Но… но ведь это…
— Просто символ Восточного дворца. Раз она теперь моя придворная дама, почему бы мне не подарить ей такую вещь? — спокойно ответил Чжао Юньцянь.
Фу-гунгун, будучи человеком опытным, быстро пришёл в себя после кратковременного замешательства. Заметив всё более подозрительный взгляд Вэй Санъюй и глубокие, непроницаемые глаза наследного принца, он тут же сделал вид, что обращается к Чжао Юньцяню с поклоном. Тот кивнул, и Фу-гунгун встал.
— Тогда… госпожа Вэй, надеюсь, мы будем работать вместе?
— Конечно, конечно! Прошу вас, Фу-гунгун, наставляйте меня.
Фу-гунгун, весь в холодном поту, с трудом выдавил:
— Как вам угодно, как вам угодно.
Какое там «как угодно»! Кто… кто осмелится вас наставлять?!
Про себя он снова краем глаза взглянул на ажурную нефритовую подвеску у неё на поясе.
Прошло несколько дней.
Фу-гунгун получил приглашение: генерал Чэнь вернулся в столицу с отчётностью и приглашает наследного принца на цветочный банкет.
В тот момент Чжао Юньцянь был на аудиенции, поэтому Вэй Санъюй с большим любопытством изучала «живое» приглашение, всё больше убеждаясь, что изделия древних мастеров намного изящнее современных, украшенных всякими безделушками.
Цок-цок-цок!
Посмотри-ка на эту бумагу! На золочёную обложку! На текст, написанный таким мощным почерком, что его можно использовать как образец каллиграфии…
— Фу-гунгун, — спросила она, причмокнув губами, — все ли семьи рассылают такие приглашения?
Фу-гунгун учтиво улыбнулся и слегка поклонился:
— Если чиновники устраивают банкет, они всегда рассылают приглашения, но оформление у всех разное.
Он взял у неё приглашение:
— Например, Восточный дворец получил приглашение с золотой окантовкой, принцы Чжэн и Жуй — с серебряной, а другие министры — совсем иного вида.
Вэй Санъюй: …
Ладно, не буду спрашивать — слишком сложно!
Её интересовал другой вопрос:
— А сказал ли наследный принц, пойдёт он или нет?
Ведь это прекрасный шанс выбраться из дворца! Может, даже «случайно» встретить министра военных дел, господина Сяо!
Ох!
Ради скорейшего поиска сферы духа и ради собственного выживания сегодня тоже нужно стараться выйти из дворца!
— Не знаю.
— Тогда не могли бы вы спросить у наследного принца…
— Спросить меня о чём? — низкий голос Чжао Юньцяня прозвучал у них за спиной. Он стоял там вместе с Сюй Сяньчунем.
Фу-гунгун поспешно поклонился, а Вэй Санъюй, хоть и неохотно, сделала неуклюжий реверанс.
Не дожидаясь разрешения выпрямиться, она сама подбежала к нему:
— Собираешься ли ты идти на этот банкет?
Чжао Юньцянь опустил взгляд. Перед ним в шаге стояла девушка, с трепетом смотревшая на него.
Его взгляд скользнул по её глазам, дальше — по аккуратному носику, нежным губкам, и ниже — по белоснежной, изящной шее, обнажившейся из-за того, что она слегка запрокинула голову…
Сердце наследного принца вдруг забилось быстрее. Он прикрыл рот кулаком и дважды прокашлялся, отводя взгляд:
— …Банкет?
— Ну да… пойдёшь ли ты на цветочный банкет генерала Чэня?
— Генерал Чэнь много лет охранял границы. Теперь он вернулся ко двору, и отец-император лично приказал устроить в его честь этот банкет. Конечно, я пойду.
Едва он закончил, как девушка рядом радостно вскрикнула:
— Ура!
Заметив его недоумённый взгляд, Вэй Санъюй поспешно спрятала сжатый в кулак правый кулак за спину:
— Хе… хехе! Я хотела сказать — от… отлично!
Увидев её смущение, в глазах Чжао Юньцяня мелькнула насмешливая искорка, и он нарочно произнёс:
— Отлично. Значит, завтра, когда я уйду, ты останься в Восточном дворце.
Сюй Сяньчунь, наблюдавший за их бессмысленной беседой и вспоминая, как раньше его господин обходился одним словом там, где другие использовали десять, лишь покачал головой и, схватив радостно глазеющего Фу-гунгуна, вывел его за дверь.
«Лучше не мучить себя, — подумал он. — Пусть в моём сердце наследный принц остаётся таким, каким был — холодным и суровым!»
На вкус — острый, как перец!
Да… если бы он жил в современном мире, то знал бы три слова, идеально описывающих его нынешнее состояние.
Прямо глаза режет!
А Вэй Санъюй, услышав, что, похоже, её не возьмут с собой, сразу разволновалась:
— Разве ты не сказал, что я твоя придворная дама?!
Чжао Юньцянь приподнял бровь:
— И?
— Так разве придворная дама не должна быть рядом с тобой?
Зрачки Чжао Юньцяня сузились, даже пальцы непроизвольно сжались.
— О, рядом? — протянул он.
— Да! Разве ты сам не сказал, что я…
— А что значит «рядом»? Вот так? — перебил он.
Вэй Санъюй: Σ( °△°|||)︴
Спа… спасите!
Видя, что она молчит, Чжао Юньцянь слегка наклонился и приблизил губы к её мочке уха, ещё больше прижавшись своим стройным телом. Его тёплое дыхание щекотало кожу:
— Почему молчишь?
— Ты… — Вэй Санъюй покраснела и хотела что-то сказать, но из-за близости, когда она повернула голову, её щека коснулась губ Чжао Юньцяня, который слегка наклонился к ней.
Чжао Юньцянь почувствовал лёгкий аромат, долетевший до носа, и мягкое, тёплое прикосновение, от которого сердце забилось ещё быстрее.
Но не успел он насладиться этим ощущением, как оно мгновенно исчезло.
Рефлекторно он раскинул руки и притянул её к себе. Обнимая её, он понял: ощущение было таким, каким он и представлял.
http://bllate.org/book/6015/582093
Готово:
