Она перебрала множество способов, но каждый из них Сюаньчжоу отвергал.
Она думала, что он лишь ждёт то «мёртвое яйцо», а оказалось — у него уже давно возлюбленная под боком?
— Эй, рыжая лиса! — возмутилась Вэй Санъюй. — Ты всё твердишь «мёртвое яйцо» да «мёртвое яйцо»… Это ведь мой собственный аватар! Как можно так без конца поминать его «мертвым»?!
— Ты… — Цинъюй задохнулась от злости, но, взглянув на бесстрастного Сюаньчжоу, вдруг зловеще усмехнулась.
— Сюаньчжоу, это ты сам меня до этого довёл!
Она резко дёрнула поводья. Конь под ней мгновенно развернулся, и всадница, оставляя за собой клубы пыли, умчалась прочь. Её голос, усиленный заклинанием, прокатился над обоими войсками:
— Войска Пустошей Демонов, слушайте мой приказ: готовьтесь к бою!
Вэй Санъюй с изумлением смотрела на удаляющуюся фигуру — такую решительную, грациозную, почти театральную — и лишь теперь до неё дошло:
— Разве не говорили, что если меня выдать, войны не будет?
«Маленький дракон, да ты совсем глупый?»
Сюаньчжоу повернул к ней взгляд, полный сложных, непонятных ей чувств. Она начала ощущать, как по спине пробегает холодок, и только тогда он отвёл глаза, подняв правую руку в знак готовности армии.
Пока вокруг раздавался чёткий звон мечей и щитов, Вэй Санъюй едва успела выдохнуть с облегчением, как в ухо ей тихо, но чётко прозвучало:
— Ни за что на свете!
—
Битва вспыхнула мгновенно.
Благодаря защитному барьеру все стрелы демонов отскакивали обратно, тогда как ливень клинков драконов прошёл сквозь него и обрушился на вражеские ряды. Передние шеренги демонов превратились в кровавую кашу.
Однако Сюаньчжоу всё же проявил милосердие — никому не нанёс смертельных ран.
— Владычица Демонов! — громогласно произнёс один из генералов за спиной Сюаньчжоу, и его голос, наполненный божественной силой, достиг противника. — Советую тебе немедленно отступить в Пустоши Демонов, пока у тебя ещё есть шанс сохранить свой народ!
Цинъюй смотрела на своих воинов: несмотря на ранения и кровь, они продолжали сражаться. Сжав зубы, она решительно блеснула глазами.
Затем левой рукой она вывела в воздух над ладонью изумрудную сферу.
— Сюаньчжоу, это ты сам меня до этого довёл!
Сюаньчжоу, внимательно следивший за каждым её движением, сразу заметил перемены, но, увидев сферу, нахмурился в недоумении.
Жемчужина Демонического Духа — символ власти владычицы демонов — сама по себе почти не обладала силой и в бою была совершенно бесполезна.
Но неожиданно всё изменилось!
Едва Сюаньчжоу успел подумать об этом, как его тело резко потянуло вперёд.
Он тут же применил божественное заклинание, чтобы удержаться на месте, но конь под ним встревоженно заржал и начал нервно бить копытами. Сюаньчжоу успокаивающе погладил его по шее, и животное постепенно утихомирилось.
— Маленький дракон… — вдруг почувствовала странное волнение Вэй Санъюй. — Почему… мне кажется, что эта сфера в её руке такая родная?
Рука Сюаньчжоу, лежавшая на гриве коня, замерла. Он резко поднял голову и вновь уставился на левую ладонь Цинъюй.
Та правой рукой собрала пальцы в щепотку, и вокруг изумрудной сферы завертелась особая демоническая энергия лисьего рода. И вдруг изумрудный шар начал медленно светлеть, становясь прозрачным и сияющим белым светом…
Зрачки Сюаньчжоу резко сузились. Он уже собрал в ладонях божественную энергию, но в этот миг его тело с силой рвануло вперёд, и вся собранная сила мгновенно рассеялась.
Вэй Санъюй, не дождавшись ответа, недоумённо повернулась к нему:
— Ты что…
Слова застряли у неё в горле.
После двух секунд мёртвой тишины она в ужасе закричала:
— Маленький дракон! Что с тобой?!
Сюаньань, услышав её крик, одним прыжком оказался у коня Сюаньчжоу и вовремя подхватил его, когда тот начал падать.
Этот внезапный поворот заставил драконов на мгновение прекратить атаку. Все офицеры и солдаты были в шоке.
Другие этого не видели, но несколько генералов и Вэй Санъюй отчётливо различали: за спиной Сюаньчжоу золотистый призрачный дракон начал извиваться и вырываться из его тела, стремясь к вражескому барьеру.
Вэй Санъюй вдруг вспомнила нечто важное и резко обернулась. Её взгляд упал на женщину в алых одеждах, восседавшую на коне и державшую в руках сферу, окружённую зелёным сиянием.
— Атакуйте эту девятихвостую лису! — закричала она генералам, и в её глазах читалась паника.
Генералы на миг замерли, но никто не двинулся с места.
Сюаньань, зная упрямый нрав Вэй Санъюй, и увидев, как Сюаньчжоу, стиснув зубы и с напряжёнными висками, беспомощно борется с невидимой силой, тоже закричал:
— Вперёд!
Лишь теперь офицеры очнулись, но было уже слишком поздно…
Едва они начали собирать силы для атаки, как барьер между армиями, ослабленный состоянием Сюаньчжоу, рухнул. Стрелы и огненные копья демонов хлынули на драконов без помех.
Неподготовленные воины драконов завыли от боли.
За это короткое время демонические войска успели перестроиться. Тысячи стрел, словно туча, обрушились на драконов, а Цинъюй уже окружили самые сильные воины — теперь до неё было почти невозможно добраться.
— Сюаньчжоу, — донёсся сквозь крики раненых её голос, — даже сейчас ты всё ещё отказываешься жениться на мне?
Сюаньчжоу, используя последние остатки божественной силы, чтобы сопротивляться неизвестной тяге, медленно поднялся, опершись на руку Вэй Санъюй. В голове вдруг вспыхнули забытые детали, соединившись в единую картину.
Когда Цинъюй лично прибыла в лагерь драконов, Жемчужина Демонического Духа действительно была настоящей. Но в тот момент, когда все на миг отвлеклись на неё, Цинъюй незаметно наложила на Сюаньчжоу заклинание связывания души. Он же, приняв её сияние за обычное свечение артефакта, даже не обратил внимания.
Смотря на Цинъюй, окружённую своими воинами и продолжающую заклинание, Сюаньчжоу впился в неё взглядом, острым, как клинок. Внезапно он собрал все оставшиеся силы, поднял руки ладонями друг к другу и одним стремительным движением вывел печать. Призрачный золотой дракон за его спиной, которого только что тянуло к врагу, теперь с грозной мощью устремился вперёд, сметая всё на своём пути. Демоны в первых рядах завыли от боли.
Цинъюй широко раскрыла глаза, наблюдая за этим поворотом событий. Увидев, как дракон уже почти поглотил её, она мгновенно ударила по подошве ноги заклинанием и, отлетая назад, начала вливать энергию в парящую над ладонью белую сферу.
Когда пасть дракона уже почти сомкнулась на ней, Цинъюй скрестила запястья и раскрыла ладони в жесте лотоса. Белая сфера остановилась в считаных миллиметрах от пасти зверя.
И тут же дракона окутало белое сетчатое полотно. Он извивался, пытаясь вырваться, и его страдальческий рёв разнёсся по всему небу.
В тот же миг изо рта Сюаньчжоу хлынула струя крови.
— Юный господин!
Со всех сторон раздались крики тревоги.
Армии уже перешли в рукопашную схватку, пересекая руины разрушенного барьера.
Сюаньань прикрывал Сюаньчжоу и Вэй Санъюй, отбивая стрелы и удары врагов, а остальные драконы были полностью поглощены боем и не могли помочь.
— Сюаньчжоу, ещё не поздно передумать, — сказала Цинъюй, паря в воздухе в алых одеждах и глядя на ослабевшего Сюаньчжоу. В её глазах на миг мелькнула боль.
— Ни за что…
— Эй, девятихвостая! — перебила его Вэй Санъюй, обращаясь к Цинъюй. — Разве ты не говорила, что если выдать меня, войны не будет?
— Санъюй! — Сюаньчжоу в бешенстве взмахнул рукавом, создавая небольшой барьер, и, не успев даже перевести дыхание, резко схватил Вэй Санъюй и оттолкнул к Сюаньаню. — Сюаньань, уведи её отсюда!
— Что ты имеешь в виду? — лицо Цинъюй исказилось, и она яростно уставилась на Вэй Санъюй.
— Я и есть то самое «мёртвое яйцо».
Так что, может, хватит уже быть слепой?!
Как можно было столько времени не замечать?
Цинъюй на миг опешила.
Она всё это время думала, что Сюаньчжоу лишь отвлёк её внимание, подставив какую-то женщину, и гордилась, что не попалась на уловку. Но оказывается, то самое «мёртвое яйцо», с которым Сюаньчжоу проводил всё это время, уже давно вылупилось?
— Но теперь я передумала, — сказала она, заметив, как Сюаньчжоу вновь поставил Вэй Санъюй за спину. Её глаза сузились. — Сейчас мои войска в выигрышной позиции. Он женится на мне — иначе никаких переговоров!
Она подняла указательный палец и направила его прямо на Сюаньчжоу:
— Посмотри на поле боя. Ответь: да или нет?
Вэй Санъюй: …
«Сестра, драконы и лисы — разные пути. Вы действительно не пара!»
— Уходи с Сюаньанем! — низко и резко приказал Сюаньчжоу, не оборачиваясь.
— Думаете, уйти так просто?! — Цинъюй не собиралась позволять им уйти.
Она собрала энергию в ладони и направила удар в спину Вэй Санъюй, которую Сюаньчжоу только что оттолкнул на милю назад.
Сюаньчжоу в ужасе поднял руку и метнул божественное заклинание, едва успев рассеять её атаку.
— Беги! — впервые в жизни он крикнул на Вэй Санъюй.
Вэй Санъюй машинально покачала головой, пытаясь использовать свои скудные навыки магии, чтобы отбиваться от врагов и вернуться к нему, но Сюаньань крепко держал её за руку.
— Уходи! Ты здесь ему не поможешь!
И только помешаешь ему!
Сюаньчжоу медленно повернулся к Цинъюй, парящей в воздухе, и небрежно вытер кровь с уголка рта тыльной стороной ладони.
— Цинъюй, не говори, будто не знаешь, что сфера связывания души — священный артефакт Храма.
Кража святыни — смертный грех!
Сфера связывания души???
Вэй Санъюй, сражавшаяся с одним из заместителей демонического генерала, на миг замерла.
И в этот самый момент заместитель, заметив её оплошность, с радостным блеском в глазах занёс изогнутый клинок прямо к её сердцу…
— Ты с ума сошёл?! — в последний миг Сюаньань вмешался, с трудом отбив удар и заслонив Вэй Санъюй собой.
Но Вэй Санъюй, казалось, не слышала его тревожного крика. Она всё ещё не отрывала взгляда от белой сферы, удерживающей дракона.
Сфера связывания души?
Кроме редких вспышек зловещего зелёного света, эта сфера не только казалась ей родной, но и само название звучало знакомо…
— О? Юный господин Сюань, откуда ты знаешь, что это легендарная сфера связывания души? — Цинъюй небрежно поправила рукав левой руки. — Это же наша Жемчужина Демонического Духа. Внимательнее смотри, не клевещи!
Сфера всё плотнее стягивала дракона, а зелёные всполохи на её поверхности становились всё ярче, рассыпаясь над полем боя, как дождь цветов. Воины демонов мгновенно почувствовали прилив сил, и драконы начали нести тяжёлые потери…
В глазах Сюаньчжоу вспыхнула убийственная ярость. Он поднял руки и начал выводить печать. Его чёрные волосы взметнулись в воздухе без ветра.
Внезапно над его головой появилась золотая сфера. Он устремил тёмный, глубокий взгляд на своего дракона вдалеке и тихо произнёс одно слово:
— Рви!
Слова едва сорвались с губ, как золотая сфера влетела в пасть дракона. Тот издал протяжный рёв, резко взмахнул хвостом и с силой рванулся вперёд. Раздался оглушительный взрыв, и заклинание, державшее дракона, рассыпалось, словно хрупкое стекло. Всё в радиусе двух метров вокруг Сюаньчжоу было сметено вмиг.
— Ты сошёл с ума?! — Цинъюй была потрясена.
Хотя некто из Храма и помог демонам усилиться, подарив ей сферу связывания души для исполнения желаний, она не ожидала, что Сюаньчжоу пожертвует собственной драконьей жемчужиной. Если душа дракона рассеется, он сам погибнет!
Она уже собралась вновь использовать сферу, чтобы связать его душу, но, боясь навредить ему, с досадой опустила руку.
Благодаря решительным действиям Сюаньчжоу драконы постепенно начали одерживать верх.
— Ваше величество… — один из генералов демонов, увидев это, хотел предложить Цинъюй воспользоваться сферой и связать душу Сюаньчжоу, сделав его безвольной куклой.
— …Отступаем, — сказала она. — Момент упущен. Будем думать дальше!
http://bllate.org/book/6015/582077
Готово:
