Когда оба стражника вновь заняли свои места, она вдруг вспомнила кое-что и загорелась от внезапной мысли:
— Раз вы так меня боготворите, пустите-ка меня в лагерь!
Стражник А и стражник Б переглянулись с немым вопросом.
Да мы тебя вовсе не боготворим! Мы просто проявляем обычное уважение к редкой гостье из полубожественного рода Цинлуань!
— Нельзя.
— Вы хоть и из божественного рода, но… воинские уставы нельзя нарушать.
Чёрт побери! Неужели вы настолько принципиальны? Хочу вам раздать «талончики за преданность делу»!
— Послушайте… — начала она снова, направляясь к стражнику А и уже занося руку, чтобы положить её ему на плечо. Стражник А даже слегка пригнулся, готовый принять её жест. Но прежде чем её ладонь коснулась его плеча, издалека донёсся низкий, знакомый голос.
— Сяоцин.
Сюаньчжоу тихо произнёс эти слова, пристально глядя… прямо на плечо стражника А.
Лицо стражника А, ещё мгновение назад слегка покрасневшее от смущения, мгновенно стало серьёзным. Вместе со стражником Б он почтительно склонился:
— Юный господин, господин Сюаньань!
Вэй Санъюй, чья рука осталась в воздухе, посмотрела на Сюаньчжоу в серебряных доспехах. Ей показалось — или он действительно был недоволен?
Ах да… ведь она сбежала потихоньку. Понятно, что он зол… наверное?
— Маленький дракон! — тихо подняла она руку и обиженно протянула: — Они не пускают меня внутрь…
Ма-а-аленький дракон?
Остальные трое изумлённо уставились на Вэй Санъюй. Сюаньань, хоть и удивился, всё же воспринял это спокойнее. А вот стражники А и Б были совершенно ошеломлены.
Уголки рта стражника А дёрнулись, и он снова поклонился:
— Простите, юный господин, но устав есть устав, мы просто…
— Вы поступили правильно, — тонко прозвучал голос Сюаньчжоу.
Прежде чем Вэй Санъюй успела взъерепениться, Сюаньань, уловив намёк своего господина, добавил:
— Это то самое яйцо, которое юный господин много лет держал у себя.
Вэй Санъюй: …
Сам ты яйцо! И вся твоя семья — яйца!
*
*
*
Вэй Санъюй шла следом за Сюаньчжоу к главному шатру, чувствуя на себе бесчисленные любопытные взгляды.
Она толкнула локтём Сюаньаня и, считая, что говорит очень тихо, прошептала:
— Я что, похожа на маленькую монашку, попавшую в мужской монастырь?
Сюаньань: …
Какое дикое сравнение! Он отказывается отвечать!
— …Не знаю, монашка ли ты, но уж точно мы не монахи.
Едва Сюаньань договорил, как трое вошли в шатёр.
Вэй Санъюй, которая ещё снаружи решила, что в первый день должна вести себя благородно и сдержанно, как только полог шатра скрыл их от посторонних глаз, тут же переменилась в лице. Она сердито ткнула локтем Сюаньчжоу:
— Сам ты монашка! И вся твоя родня — монашки! Это же метафора! Ты вообще понимаешь, что такое метафора?
Би юй? Кто такой Юй?
Сюаньань, придерживая живот, куда она только что больно ткнула, внимательно осмотрел девушку перед собой, но так и не нашёл в ней ничего, напоминающего нефрит.
— …Не понимаю.
Вэй Санъюй: ╮（╯﹏╰）╭
Откуда вообще берётся эта пропасть между поколениями? Ай-ай-ай, голова заболела от злости!
— Ладно, хватит шалить, — Сюаньчжоу нахмурился и бросил на неё взгляд, полный глубокого бессилия. Затем перевёл взгляд на Сюаньаня, и лицо его мгновенно стало холодным, как лёд.
— Что я тебе сказал перед тем, как покинуть клан драконов? — Он резко развёл рукавами и остановился в нескольких шагах от них. — Сюаньань, осознаёшь ли ты свою вину?
Вэй Санъюй ещё не успела опомниться, как Сюаньань рядом с ней уже «бух» — и стоял на одном колене.
— Подданный признаёт свою вину. Прошу наказания, юный господин.
Эй, да что за чертовщина!
Это же жестокое феодальное общество! Парень, тебе не больно на коленях?
— Иди в карцер и получи… — начал было Сюаньчжоу, но Вэй Санъюй, почувствовав неладное, действовала быстрее, чем думала: она рухнула на землю и обхватила ногу Сюаньчжоу обеими руками.
— Маленький дракон, я умираю с голода! — подняла она на него большие, влажные, сияющие глаза и даже вытянула розовый язычок, облизнув им губы. — Ты ведь не представляешь, как нам было тяжело! Мы мчались без отдыха, под палящим солнцем и проливным дождём, даже поесть не успевали — лишь бы скорее тебя увидеть…
Взгляд Сюаньчжоу дрогнул, и в глубине его глаз на миг мелькнула радость.
Заметив, что он стоит неподвижно и пристально смотрит на неё, Вэй Санъюй растерялась: «А? Не сработало?»
Надо продолжать!
— Ты даже не представляешь, как Сюаньань проголодался — чуть не съел меня вместо лепёшки… Так что давай забудем про наказания и сначала поедим, а?
Сюаньань, стоявший в сторонке и молча переносящий всё это, еле заметно дёрнул уголком губ.
Да он ещё не дошёл до того состояния, чтобы путать людей с лепёшками!
К тому же в походах часто случается, что несколько дней не спишь и не ешь — это обычная практика. Юный господин тебе не поверит!
Однако —
— …Хорошо, сначала пообедаем.
Сюаньань быстро перекусил и вышел из шатра, чтобы ждать наказания от своего господина. А Вэй Санъюй тем временем беззаботно набивала рот едой.
— Ешь спокойно, — мягко сказал Сюаньчжоу, видя, как она будто голодала целую неделю.
— Хотя ваша еда и грубовата, зато сейчас ведь в моде здоровое питание! Вполне съедобно! — комментировала она, продолжая жевать.
— Если хочешь есть вкусно, зачем тогда не осталась в клане драконов? — с лёгким вздохом покачал головой Сюаньчжоу.
— Да просто соскучилась по тебе! — Вэй Санъюй отхлебнула глоток рисовой похлёбки и махнула рукой, будто это было самым естественным делом на свете.
Сюаньчжоу, сидевший напротив, на мгновение замер с чашкой чая в руке. Затем по его лицу медленно расползлась тёплая, почти незаметная улыбка. Но, вспомнив о демонических родах, что нависли над границей, он сразу насторожился: явно здесь не всё так просто.
— Сегодня хорошо отдохни. Завтра Сюаньань отвезёт тебя обратно в клан драконов.
— Не поеду!
— Будь послушной.
— Не буду!
— Не капризничай.
— Сам капризничаешь!
— Здесь небезопасно.
— Так и надо! Опасность — это как раз то, что нужно!
Сюаньань за пологом шатра: …
С каких это пор юный господин стал таким мягким?
От этого на глаза навернулись слёзы…
— Сяоцин, послушай меня…
— Меня зовут Вэй Санъюй! Запомнил?! — перебила она. — Мне так надоели эти птичьи клички!
Фамилия Вэй?
На лице Сюаньчжоу на миг промелькнуло недоумение. Он резко поднял на неё взгляд, но та по-прежнему беззаботно уплетала еду, и он немного успокоился.
«Наверное, просто совпадение…»
— Хорошо, запомнил, Саньсань, — тихо, с тёплой улыбкой произнёс он.
— Динь!
Рука Вэй Санъюй дрогнула, и ложка упала в миску с похлёбкой. Она подняла глаза и с изумлением уставилась на Сюаньчжоу:
— Чёрт побери…
Неужели обязательно говорить именно так, как тот мерзавец Гу Чэнь? Особенно когда я спокойно ем! Это же жуть какая!
— Саньсань… Саньсань тебе разве можно так называть? — пробормотала она, отводя взгляд.
Внезапно показалось, что даже птичье прозвище лучше, чем это «Саньсань»!
Ведь он стоит перед ней с лицом, похожим на того самого человека, и говорит так нежно… У неё внутри словно тысяча оленят забегали!
Неужели причина её сновидений в том, что после ухода Гу Чэня она слишком много всего домыслила, и теперь небеса решили исполнить её мечту таким странным способом?
Сюаньчжоу приподнял бровь, поставил чашку на стол и спросил:
— О, а почему нельзя?
— Да потому что… просто нельзя! — выдавила она.
— Так значит, я выращивал тебя сотни лет и даже не имею права назвать Саньсань?
Вэй Санъюй: Σ（ ° △°|||）︴
Эй-эй-эй! Откуда у тебя такой обиженный взгляд?
Создаётся впечатление, будто ты хочешь сказать: «Ты такой плохой человек! Я тебя растил, а ты даже спать со мной не даёшь!»
Она дёрнула уголками рта, собираясь ответить, но в этот момент за пологом шатра раздался пронзительный звук боевого рога. Не успела она опомниться, как Сюаньань, с мрачным выражением лица, стремительно вошёл внутрь…
— Юный господин, — Сюаньань торопливо поклонился, — демоны внезапно собрали войска в трёх ли от границы и уже начали бить в барабаны.
Значит, будет битва?
Вэй Санъюй быстро обернулась к Сюаньчжоу, но тот спокойно допил чай из своей чашки и лишь затем поставил её на стол.
— В таком случае передай генералам: готовьтесь к бою.
После ухода Сюаньаня Вэй Санъюй нахмурилась, пытаясь понять происходящее.
Сюаньчжоу заметил её замешательство и с лёгкой усмешкой спросил:
— Если есть вопросы — говори прямо.
— Насколько мне известно, у драконов есть врождённое подавление над демоническими зверями, верно? — начала она, обходя его кругом и подперев подбородок ладонью. — Раз так, почему демоны не теряют сил в твоём присутствии?
По сюжетам романов, которые она читала, стоило дракону выпустить своё давление — и все звери тут же падали ниц!
— Граница между двумя мирами, хоть и называется защитой для божественных, на самом деле защищает и демонов. Врождённое подавление божественных здесь, у самой границы, полностью бесполезно.
Миллионы лет назад три мира были далеко не так мирны, как сейчас.
Небеса, где правили божественные, не вмешивались в дела смертных. В мире мёртвых царили демоны и хаос, а в мире демонов постоянно вспыхивали войны. Всё это постепенно достигло человеческого мира, где простые люди страдали от постоянных бедствий. По земле блуждали бесчисленные души погибших, и даже небеса не могли остаться в стороне.
Тогда Храм, долгое время хранивший молчание, открылся. Глава Храма Ин в одиночку навёл порядок в мире мёртвых, выбрал достойных для усмирения демонов и после победы назначил Вэй Хаотяня, главу боковой ветви рода божественных, Императором Небес, повелителем трёх миров.
Поскольку демоны по своей природе склонны к войнам, Ин установил на границе демонического мира особую завесу и поручил ближайшему клану драконов охранять её вечно.
Это якобы защищало божественных, но на деле давало демонам, потерпевшим тяжёлое поражение, шанс на восстановление.
Ведь по законам мироздания три мира должны существовать вместе — только так вселенная сохранит своё равновесие.
— Но если демоны столько лет жили в мире с вами, почему они вдруг напали? — не понимала Вэй Санъюй.
— И мне это непонятно. Однако есть одна странность: за считанные дни сила всех демонов возросла как минимум на два ранга. Либо они все одновременно просветлились, либо… получили некий артефакт.
Именно поэтому они теперь осмелились бросить вызов тысячелетнему запрету.
*
*
*
Два лагеря стояли друг против друга по разные стороны границы.
Сюаньчжоу пристально смотрел на тёмную массу вражеских войск, не произнося ни слова.
Вэй Санъюй, сидя на коне рядом с ним, тоже всматривалась вдаль.
— Эй! Кто-то в красном идёт сюда!
Сюаньчжоу даже не взглянул на неё. Его губы сжались в тонкую линию.
— Раз уж ты не послушалась и вышла сюда, помни: твоя безопасность — превыше всего.
Он глубоко посмотрел ей в глаза:
— Поняла?
— Поняла, поняла! — кивнула она, не отрывая взгляда от приближающейся фигуры. — Ого-о-о! Маленький дракон, смотри, да это же красавица!
Сюаньчжоу: …
Придётся поручить Сюаньаню присматривать за ней!
— Юный господин, — томно и соблазнительно произнесла Цинъюй, кокетливо прикрывая рот рукавом, — вы подумали над моими словами?
— Ццц! — тихо проворчала Вэй Санъюй. — Неужели это девятихвостая лиса?
Ого! Живая девятихвостая лиса! Вот это удача!
Цинъюй сначала подумала, что ей почудилось чьё-то шёпот, но когда услышала слова «девятихвостая лиса», она резко обвела взглядом окрестности и остановила глаза на Вэй Санъюй, что сидела верхом прямо рядом с Сюаньчжоу.
Вэй Санъюй почувствовала внезапную волну убийственной злобы и невольно задрожала.
Сестричка-лиса выглядит… весьма свирепо.
Ну ладно, на поле боя враг — врагу, это нормально.
Сюаньчжоу заметил это и прищурился. Незаметно сместившись, он полностью закрыл Вэй Санъюй своим телом.
Цинъюй увидела, как её взгляд на мгновение лишился цели, и вдруг переменилась в лице. С насмешливой усмешкой она произнесла:
— Думала, юный господин увлечён лишь тем мёртвым яйцом. Оказывается, у вас и красавица под боком?
— Если бы ваше яйцо вылупилось, кого бы вы выбрали: эту очаровательницу рядом или ту, что выращивали столько лет?
Раньше, получив помощь от того великого существа, демонические роды не боялись Сюаньчжоу.
Но у Цинъюй были свои планы: она всё ещё надеялась, что Сюаньчжоу согласится на союз между кланами драконов и демонов, и тогда не придётся выполнять приказ того великого существа — устранить его.
http://bllate.org/book/6015/582076
Готово:
