Цзэ Юнь проводил взглядом удаляющуюся спину брата и тихо фыркнул. Повернувшись, он взглянул на книжную полку, где тот только что стоял. Если он не ошибался, на той полке стояли исключительно… запретные книги.
Что же ищет его старший брат?
Взгляд Цзэ Юня потемнел.
—
Цинь Цзюэ почти бежал, спасаясь бегством. Вернувшись на гору Мован, он заперся в своей комнате. Сердце колотилось, дыхание сбилось. Он задрал рукав и обнажил молниевидный знак на предплечье.
Небесная кара.
Не за то, что не стал даосскими супругами с Мин Жоже, а из-за другого…
То, что привиделось ему во сне — сцена в Преисподней — не было сном. Это случилось на самом деле.
В Преисподнюю ворвался всегда честный бессмертный Хэвэй.
Он проник туда лишь затем, чтобы найти душу Мин Юэ и помешать ей переродиться. Из-за этого он нарушил порядок Преисподней и был наказан Небесами. Каждую ночь его терзали грозовые удары, и каждую ночь Обет Единого Сердца мучил его ещё сильнее.
В груди Цинь Цзюэ поднялась волна отвращения к самому себе. Он отвёл взгляд и увидел на столе бронзовое зеркало. В нём отражалось его собственное лицо и белоснежные волосы, ниспадавшие на плечи.
Медленно закрыв глаза, он сжал кулак и одним ударом разбил зеркало. Оно мгновенно раскололось на множество осколков, и отражение лица исчезло. Осколки звонко посыпались на пол, нарушая безмолвную тишину.
Это было совсем не похоже на него, но он действительно сделал это — и не мог остановиться, погружаясь всё глубже.
Однако душу Мин Юэ он так и не нашёл. Даже проникнув в Преисподнюю и обыскав миллионы душ, он не обнаружил среди них ни одной Мин Юэ.
Её не было. Он потерял её навсегда.
— Ты хочешь спасти её?
Цинь Цзюэ отвёл лицо. Его черты постепенно изменились — от уныния к безумию. Он оперся на стол и рухнул на низкую скамью рядом.
В огромной Преисподней, среди миллионов душ, ожидающих перерождения, не было Мин Юэ. Душа обычного человека быстро попадает в Преисподнюю после смерти, но он обыскал всё и ничего не нашёл. Тогда он потребовал у Владыки Преисподней показать Книгу Жизни и Смерти, чтобы увидеть, какое предназначение уготовано ей в следующей жизни. Владыка сначала отказался, но в конце концов велел судье-призраку принести Книгу.
— Советую тебе, — сказал Владыка, — не твори глупостей…
Но Цинь Цзюэ не слушал. Он перебирал имена в Книге одно за другим, пока не нашёл Мин Юэ. Красная кисть подтвердила её смерть: лампада души погасла, тело пало — об этом он уже знал.
Однако после прыжка в Зеркало Перерождения она должна была стать простым смертным и получить запись о новом перерождении. Но в Книге на этом месте была лишь пустота.
— Что это значит? — спросил он Владыку.
— Пустота означает, что перерождения не будет, — ответил тот.
— Почему нет перерождения? — настаивал Цинь Цзюэ.
Возможно, в тот момент его аура убийцы была слишком сильной — Владыка Преисподней отпрянул назад, прячась за спинами призрачных воинов, и тихо пробормотал:
— Если душа не возвращается в Преисподнюю и не перерождается… разве не очевидно? Она рассеялась без остатка. Её больше нет в этом мире.
Цинь Цзюэ ещё надеялся, что, возможно, её душа просто блуждает где-то между Небом и Землёй и ещё не добралась до Преисподней. Но эти четыре слова — «рассеялась без остатка» — ударили его, как молния.
Он медленно сжал кулак, и на тыльной стороне руки вздулись жилы.
Рассеялась без остатка.
Учитывая её состояние в тот день — тяжело раненная, насильно поменявшая судьбу с Мин Жоже и прыгнувшая в Зеркало Перерождения — такая возможность вполне существовала.
Но он не осмеливался даже думать об этом.
Из ладони правой руки начало сочиться слабое сияние, просачиваясь сквозь пальцы. Мучительная боль распространилась от сердца, постепенно заполняя всю грудную клетку, и не прекращалась. Он знал: когда эта боль начинается, остановить её невозможно — остаётся только терпеть, пока не пройдёт.
Раньше он не считал себя человеком, боящимся боли, но эта душевная мука была несравнимо тяжелее любых внешних ран. И всё же иногда Цинь Цзюэ думал, что, возможно, это и к лучшему.
Будто бы, если он страдает сильнее, ей станет легче. Хотя это было лишь его собственное заблуждение.
На лбу выступила испарина. Цинь Цзюэ вспомнил сегодняшний день в павильоне Цзэ Юня — у него тогда мелькнула дерзкая мысль: найти в тех книгах способ вернуть Мин Юэ в этот мир. По сравнению с полным исчезновением он вдруг понял: даже если она просто переродится, потеряв все воспоминания и забыв его, это всё равно лучше.
Если она будет терять память и перерождаться снова и снова, он сможет искать её в каждом новом рождении, быть рядом, пока однажды она снова не полюбит его. Главное — чтобы она жила. Рано или поздно этот день настанет.
Но теперь она умерла. Не просто умерла — у неё нет даже будущей жизни.
Кулак Цинь Цзюэ сжался ещё сильнее.
«Смерть необратима» — таков естественный закон. Все это знают, и Цинь Цзюэ тоже знал. Но сейчас он упрямо не желал подчиняться Небесному Порядку.
Возможно, он давно уже не хотел ему подчиняться. Он отказался следовать воле Небес и стать даосскими супругами с Мин Жоже. Теперь же он не желал принимать смерть Мин Юэ и упрямо хотел вернуть её к жизни.
В павильоне Цзэ Юня он ничего не нашёл. Но отсутствие здесь не означало отсутствия вообще. Мир велик — где-то обязательно найдётся способ. А пока у него есть дела.
—
— Ты хочешь расторгнуть отношения наставника и ученицы с Мин Жоже? — бессмертный Цанхай погладил бороду и с недоумением посмотрел на стоящего перед ним человека. После этого закрытия он поднял свой уровень культивации ещё выше, но характер, кажется, тоже изменился.
— Она твоя ученица. Если хочешь разорвать связь, достаточно просто сказать ей. Зачем пришёл ко мне?
Цинь Цзюэ сидел на бамбуковой циновке, слегка опустив голову.
— Я пришёл, чтобы вы объявили об этом всему клану Сунъян.
Он хотел, чтобы все узнали: он больше не наставник Мин Жоже. Его единственная ученица — только Мин Юэ.
Взгляд Цинь Цзюэ потемнел, и он крепче сжал чашку в руке.
Бессмертный Цанхай помолчал.
— Это несложно. Но зачем так поступать? Хэвэй, мне кажется, с твоим выходом из закрытия что-то не так. Неужели из-за дела Мин Юэ?
Цинь Цзюэ поднял глаза и слегка улыбнулся:
— Ничего особенного, Владыка. Вы слишком беспокоитесь.
Хотя бессмертный Цанхай и чувствовал странность, Хэвэй был его лучшим учеником. С детства он никогда не нуждался в чьей-либо заботе — всегда точно знал, чего хочет, и никогда не совершал необдуманных поступков. Поэтому беспокоиться за него не стоило.
— Главное, чтобы с тобой всё было в порядке. Что до Мин Юэ… — вздохнул Цанхай, — она, конечно, совершила ошибки…
— Она ничего не сделала, — перебил его Цинь Цзюэ, решительно возражая. — Нет доказательств, что это она. А насчёт прыжка в Зеркало Перерождения… она просто не вынесла несправедливости и больше не хотела терпеть.
Бессмертный Цанхай снова замер, глядя на Цинь Цзюэ, но промолчал. Раз Мин Юэ уже погибла, нет смысла продолжать расследование.
Прежде чем Цанхай успел что-то сказать, Цинь Цзюэ уже заговорил:
— Владыка, если больше нет дел, я пойду. Кстати, в ближайшие дни я собираюсь в дорогу.
— Хорошо, ступай, — ответил бессмертный Цанхай, провожая взглядом уходящую спину Цинь Цзюэ. Чувство тревоги в груди усилилось, но он подавил его, решив, что, вероятно, просто слишком много думает.
Покинув Главную Вершину, Цинь Цзюэ сразу же спустился с горы, покинул Секту Сунъян и направился на летающем мече в сторону Мира Демонов.
Он собирался свести счёты с Лоу Ци. Если бы не Лоу Ци, в теле Мин Юэ не появилась бы нить демонической ци. А без неё не возникло бы столько бед!
С этой мыслью аура убийцы вокруг Цинь Цзюэ усилилась. Его меч Бу Вэньтянь почувствовал намерение хозяина и задрожал в ответ.
За это время в Мире Демонов произошли большие перемены. Лоу Ци, оправившись от ран, начал поглощать силы других демонических культиваторов. Рождённый демоном и обладая высоким уровнем культивации, он уже объединил весь Мир Демонов и стал его Владыкой.
Мир Демонов сильно отличался от мира культиваторов. Уже на границе Цинь Цзюэ ощутил пронизывающую демоническую ци. Но для него это было ничто — такая сила не представляла угрозы.
Однако появление Цинь Цзюэ стало для мелких демонов настоящей катастрофой. Хотя они, возможно, и не знали бессмертного Хэвэя в лицо, они чувствовали огромную разницу в уровнях культивации, да и сама его аура праведности ясно говорила: он пришёл устраивать разборки.
Мелкие демоны бросились докладывать Лоу Ци:
— Владыка! Снаружи появился чрезвычайно сильный культиватор! Похоже, пришёл драться!
Лоу Ци лениво откинулся на трон Владыки Демонов. Тысячи лет Мир Демонов был без правителя, и этот дворец давно пришёл в упадок. Лоу Ци велел привести его в порядок и украсил роскошными сокровищами: ночные жемчужины и драгоценности сверкали повсюду, ослепляя глаза. Ему это очень нравилось.
Услышав доклад, он с презрением произнёс:
— О? Кто же это?
Едва он договорил, как двери дворца с грохотом распахнулись — их снесло ударом ноги. Осколки двери разлетелись по залу, сбивая ночные жемчужины. Один из осколков пролетел прямо над головой Лоу Ци. Тот нахмурился и посмотрел на фигуру в дверях.
Бу Вэньтянь, окружённый мягким сиянием, воткнулся в пол. За ним стоял Цинь Цзюэ: белые волосы развевались на ветру, рукава трепетали, а сам он излучал холодную, одинокую мощь.
Мелкие демоны, подавленные его огромной духовной силой, не смели приблизиться и в ужасе разбежались, решив, что этот праведный бессмертный явился уничтожить их всех. Лоу Ци спокойно сидел на троне, стряхивая пыль с плеча, и смотрел на Цинь Цзюэ.
— Бессмертный Хэвэй, рад тебя видеть, — сказал он, будто не враг, а старый друг.
Цинь Цзюэ нахмурился, выхватил Бу Вэньтянь и без промедления бросился вперёд. Лоу Ци поднял руку, чтобы защититься, и уголки его губ тронула лёгкая усмешка:
— Что? Неужели бессмертный Хэвэй сегодня в плохом настроении из-за смерти ученицы и пришёл устроить разборки?
Его голос был полон насмешки, и взгляд Цинь Цзюэ стал ещё острее:
— Я пришёл, чтобы ты отправился на тот свет вместе с ней!
С этими словами он обрушил на Лоу Ци такую мощь, что тот отлетел назад. Но вместо того чтобы выглядеть растерянным, Лоу Ци лишь покачал головой и легко произнёс:
— Да это же смешно! Ученица бессмертного Хэвэя умерла — и почему это именно мне идти за ней? Неужели у нас с ней были тайные отношения, и я должен совершить самоубийство из-за любви?
Взгляд Цинь Цзюэ потемнел. Мечевой порыв вонзился в то место, где только что стоял Лоу Ци, но тот успел уклониться и продолжил:
— Хотя, знаешь… твоя маленькая ученица мне действительно нравилась. Иначе я бы не оставил ей жизнь. Эх, жаль… знал бы я, лучше бы оставил её в Мире Демонов и сделал своей супругой-владычицей. Тогда бы она, может, и жива осталась.
Лоу Ци нарочно говорил это, наблюдая, как лицо Цинь Цзюэ становится всё мрачнее. В его глазах загоралась злорадная искра.
— Неужели бессмертный Хэвэй теперь ревнует? Вот уж не ожидал! Ведь когда я предлагал обменять её жизнь на твоё согласие, ты отказался. Казалось, тебе совсем не важно, что с ней. Тогда я думал, у вас просто плохие отношения между наставником и ученицей. Как же быстро всё изменилось — теперь вы влюблены?
Каждое его слово разжигало ярость Цинь Цзюэ, особенно потому, что всё это было правдой. Цинь Цзюэ снова бросился вперёд. Лоу Ци отступал, продолжая насмехаться:
— Бессмертный Хэвэй, ты, наверное, не знаешь? Я тогда позволил твоей ученице увидеть твою жестокость. Ты не представляешь, как она страдала. Эх…
— Заткнись! — взревел Цинь Цзюэ.
— Что? Не хочешь слушать? А мне так хочется рассказать! — рассмеялся Лоу Ци. — Я думал, она сразу бросит тебя от обиды. Но твоя ученица оказалась такой преданной! Поплакала два дня — и снова спрашивает: нельзя ли её отпустить? Она хочет вернуться к тебе. Не может без тебя. Цц, какая преданность! И всё это — несмотря на такого жестокого наставника.
Боль в груди Цинь Цзюэ вспыхнула с новой силой.
— Я сказал: заткнись!
В этот момент мощный мечевой порыв настиг Лоу Ци. Тот врезался в стену и выплюнул кровь. Вытерев уголок рта, он фыркнул — похоже, всё ещё не может победить.
Лоу Ци поднялся на ноги и посмотрел на Цинь Цзюэ. Вдруг он улыбнулся.
Вокруг холодного и одинокого бессмертного Хэвэя теперь едва уловимо вился чёрный туман. Лоу Ци знал эту ауру слишком хорошо — это была демоническая ци.
http://bllate.org/book/6014/582030
Готово:
