Цзэ Юнь тихо рассмеялся и сдался:
— Ладно, значит, я слишком много себе нагородил. Эх, старший брат, но всё же странно то, о чём они сейчас говорили. Зачем кому-то тревожить Преисподнюю и нарушать порядок в мире смертных? Это прямое попрание Небесного Дао — за такое не миновать небесной кары. Кто же осмелился на подобное?
Цинь Цзюэ молчал, не отвечая на его слова, и просто развернулся, чтобы уйти:
— Пора.
Цзэ Юнь проводил его взглядом и тихо покачал головой:
— Он явно изменился… стал ещё холоднее, чем раньше, старший брат.
С этими словами он всё же поспешил за ним.
— Старший брат, зачем так торопишься? Загляни ко мне выпить чашечку. Я недавно сварил новое вино и с радостью угощу тебя — как знак празднования твоего выхода из затворничества.
Когда они прошли половину пути, им навстречу попались Цзан Син и Мин Жоже.
— Приветствуем бессмертного Хэвэя и старейшину Цзэ Юня, — сказал Цзан Син.
— Учитель, старейшина Цзэ Юнь, — улыбнулась Мин Жоже, глядя на Цинь Цзюэ.
Это была первая встреча Мин Жоже с бессмертным Хэвэем после его выхода из затворничества. Она осмелилась внимательно разглядеть его: он по-прежнему оставался таким же прекрасным и могущественным. В её сердце снова вспыхнуло то самое тайное, упрямое желание.
«Как бы здорово было стать его даосской супругой…» — подумала Мин Жоже, прикусив губу. — Учитель, спасибо, что спас меня. Я не знаю, как отблагодарить вас за спасение жизни.
— Не нужно, — ответил Цинь Цзюэ. Он посмотрел на Мин Жоже, и в его взгляде мелькнуло нечто многозначительное.
Мин Жоже почувствовала его взгляд и обрадовалась, но тут же испугалась: не подозревает ли он, что дело с Мин Юэ как-то связано с ней? Она опустила голову и сказала:
— Это всё моя вина… Если бы я тогда не пошла к ней, ничего бы не случилось. Мин Юэ была такой глупой… Но я бы не держала на неё зла. Я бы простила её.
Мин Жоже показалось — или это ей почудилось? — что после этих слов на мгновение она ощутила исходящую от бессмертного Хэвэя угрозу смерти. От этого давления столь могущественного существа у неё мурашки побежали по спине. Но ощущение длилось лишь миг — наверное, ей просто показалось.
Она подняла глаза и улыбнулась Цинь Цзюэ.
Тот оставался бесстрастным, и тогда она добавила:
— Учитель, а ваши волосы… С вами всё в порядке?
— Всё в порядке, — холодно ответил Цинь Цзюэ. — Цзэ Юнь, пойдём.
Мин Жоже хотела что-то ещё сказать, но они уже ушли.
— Старший брат, Мин Жоже всё-таки твоя ученица. Неужели ты не можешь быть с ней чуть теплее? — тихо заметил Цзэ Юнь.
— Ученица? — пробормотал Цинь Цзюэ. Мин Жоже и правда была его ученицей… но Юэ не нравилось, что он берёт других в ученицы.
Он на миг отвлёкся. Цзэ Юнь трижды окликнул его, прежде чем тот услышал:
— О чём задумался, старший брат?
— Ни о чём. Пойдём, выпьем у тебя.
В павильоне Цзэ Юня.
Цзэ Юнь достал своё свежесваренное вино и поставил рядом с цитрой Кун Бэйли. Цинь Цзюэ сидел напротив. Цзэ Юнь налил ему чашу и, провёв пальцами по струнам, вдруг сказал:
— Эта цитра — и заслуга маленькой Мин Юэ тоже.
Рука Цинь Цзюэ, державшая чашу, дрогнула. Он сделал глоток, и аромат вина наполнил рот.
Цзэ Юнь тоже осушил свою чашу и вздохнул:
— Этим вином, наверное, тоже любила бы Мин Юэ. Жаль, она больше не сможет его попробовать. После смерти… неизвестно, переродилась ли она уже?
— Нет, — тихо произнёс Цинь Цзюэ, поглаживая чашу.
Он хотел найти её душу.
Голос Цинь Цзюэ был едва слышен, почти шёпот. Сидевший напротив Цзэ Юнь не расслышал и переспросил:
— Старший брат, что ты сказал?
Цинь Цзюэ поднял глаза, лицо его оставалось спокойным:
— Ничего. Налей-ка ещё одну чашу.
Цзэ Юнь налил ему вина и мягко сказал:
— Это вино сладкое и приятное на вкус, но сильное. Старший брат, выпей ещё.
Цинь Цзюэ слегка потемнел взглядом и, держа чашу, спросил:
— Если оно такое крепкое, зачем же пить больше?
Цзэ Юнь рассмеялся:
— Я знаю, тебе тяжело на душе, поэтому и предлагаю выпить. Говорят же: «вино гонит печаль».
Цинь Цзюэ опустил глаза, на миг растерявшись. «Заглушить горе вином?» — подумал он и одним глотком осушил чашу. Цзэ Юнь, наблюдая за ним, улыбнулся и махнул рукой, призывая цитру Кун Бэйли. Зазвучала музыка.
Под звуки цитры Цинь Цзюэ действительно выпил ещё пару чаш. Вино оказалось таким, как и говорил Цзэ Юнь — сначала мягкое, но с сильной отдачей.
Цинь Цзюэ никогда не был пьяницей, но и не считал себя слабым в этом. За всю свою жизнь он ни разу не напивался до опьянения. Просто раньше он никогда не позволял себе потерять контроль. И до восхождения в бессмертные, и после — будь то Цинь Цзюэ или бессмертный Хэвэй — он всегда оставался трезвым и сдержанным. Он знал, что можно, а что нельзя. Даже не понимая чувств, он следовал Дао и никогда не ошибался.
Но теперь, после нескольких чаш, он почувствовал, как в голове всё становится туманнее, мысли путаются, а веки наливаются свинцовой тяжестью. Звуки цитры Цзэ Юня становились всё дальше и дальше…
Цзэ Юнь закончил мелодию и посмотрел на противоположную сторону стола — Цинь Цзюэ уже спал, опираясь на руку.
— Старший брат? Старший брат? — тихо позвал Цзэ Юнь.
Не получив ответа, он вздохнул, наложил небольшое заклинание и перенёс Цинь Цзюэ к ложу. Уложив его, Цзэ Юнь поправил одеяло и, когда прятал руку Цинь Цзюэ под покрывало, вдруг замер.
Под широким рукавом на предплечье Цинь Цзюэ виднелся крошечный светло-голубой знак в виде молнии.
Цзэ Юнь изумился. Он много читал и знал немало — другие, возможно, не узнали бы этот знак, но он-то знал.
— Небесная кара, — прошептал он.
Всё в мире подчиняется Дао. Небесный Порядок нельзя нарушать. А кто осмелится — будет наказан. Цзэ Юнь тихо вздохнул, убрал руку Цинь Цзюэ под одеяло и ничего не сказал.
Устроив Цинь Цзюэ, он вышел из комнаты, аккуратно прикрыв дверь, и приказал ученикам во дворе:
— Будьте потише, не будите бессмертного Хэвэя.
Ученики поклонились и продолжили свои дела. Цзэ Юнь прошёл через двор и, когда достиг переднего зала, услышал, как стражник доложил:
— Старейшина Цинълюй просит вас зайти — есть дело.
— Хорошо, передай, что я скоро буду, — ответил Цзэ Юнь.
—
Цинь Цзюэ, казалось, попал в сон — не самый приятный.
Ему привиделась Мин Юэ.
Она была такой же живой и милой, добрая и наивная, как всегда, и весело разговаривала с кем-то. На ней не было одежды культиватора — она была одета как знатная девушка из мира смертных, скромная и благородная.
Цинь Цзюэ смотрел на неё, и сердце его дрогнуло. Он застыл, не в силах отвести взгляда. Мин Юэ вдруг повернулась и увидела его, но взгляд её скользнул мимо, и она вместе со спутником ушла прочь.
Люди, экипажи, толпа — её фигура вот-вот исчезнет. Цинь Цзюэ окликнул:
— Мин Юэ!
Она обернулась и, наконец, посмотрела на него, но в её глазах читалась лишь настороженность и недоумение — будто она его не знала.
— Вы ко мне? Простите, вы, вероятно, ошиблись. Меня не зовут Мин Юэ, и я не знаю никого с таким именем.
С этими словами она снова отвернулась.
«Она… не Мин Юэ?» — растерялся Цинь Цзюэ. Потом понял: она когда-то была Мин Юэ, но больше ею не является.
Он быстро подошёл и преградил ей путь, почти теряя самообладание:
— Ты слышала о Дао? Хочешь ли ты встать на путь культивации, обрести бессмертие и избавиться от страданий рождения, старения и смерти? Пойдёшь ли со мной?
Мин Юэ испугалась его внезапного напора и спряталась за спину своего спутника. Её взгляд стал настороженным, а затем раздражённым:
— Нет, не хочу.
Цинь Цзюэ увидел её выражение лица. «Она больше не хочет…» — подумал он. С того самого момента, как она прыгнула в Зеркало Перерождения, она больше не желала иметь с ним ничего общего.
Всё вокруг исчезло. Теперь он стоял на территории Секты Сунъян. Вокруг суетились люди, кто-то кричал: «Мин Жоже!» Цинь Цзюэ резко распахнул глаза и увидел перед собой Мин Юэ, прижимающую руку к груди и сидящую на земле. Она смотрела на него упрямо, но хрупко:
— Учитель, я этого не делала.
Ресницы Цинь Цзюэ дрогнули. Он сделал шаг вперёд — и сцена снова изменилась.
Теперь он парил в воздухе. Вокруг бушевал ледяной ветер, а по бокам низвергались два водопада из адского пламени. Посреди всего этого возвышались врата Преисподней — алые, окружённые огнём, усеянные гвоздями. Присмотревшись, можно было разглядеть, что каждый гвоздь — это череп, издающий жуткие стоны, от которых кровь стынет в жилах.
Но Цинь Цзюэ не обращал на это внимания. Он шёл прямо к вратам. Стражи по обе стороны крикнули:
— Смертный, стой! Кто ты такой?
Он не ответил, продолжая идти. Стражи переглянулись и рассердились:
— Наглец! Ты хоть понимаешь, где находишься? Это не место для живых! Убирайся, пока мы не стали грубы!
На нём ощущалась живая энергия — он явно не принадлежал Преисподней.
Но он не останавливался. Чем ближе он подходил, тем сильнее стражи ощущали давление его мощной духовной силы. Они уже дрожали, но всё же бросились вперёд.
В мгновение ока их отбросило в сторону, будто они были пушинками. Стражи переглянулись и увидели, как незнакомец достал меч за спиной. Огромная энергия клинка ослепила их. Раздался грохот — и что-то рухнуло. Они поняли: рухнули врата Преисподней.
Как только врата рухнули, из Преисподней хлынули адские ветра и пламя. Стражи в ужасе бросились внутрь, крича:
— Кто-то ворвался в Преисподнюю!
Из глубин Преисподней, с зелёными факелами в руках, хлынули полчища призраков и демонов, окружая его. На нём был серебряный маска, лица не было видно. Его меч одним взмахом сносил целые ряды стражей Преисподней.
Он прорвался до зала Владыки Преисподней. Призраки и демоны уже дрожали от страха и отступали, прикрывая Владыку. Тот выглянул из-за их спин и дрожащим голосом спросил:
— Кто… кто ты такой? Вторгаться в Преисподнюю — величайшее преступление!
Тот лишь холодно ответил:
— Мне нужен один человек.
…
Сон оборвался. Цинь Цзюэ открыл глаза, ещё не до конца осознавая, где находится. Потом вспомнил: он в павильоне Цзэ Юня, выпил несколько чаш вина и уснул. А где Цзэ Юнь?
Цинь Цзюэ сел, сбросил одеяло и вышел из комнаты. Ученики во дворе поклонились:
— Приветствуем бессмертного Хэвэя!
— Где ваш старейшина? — спросил он.
— Старейшина Цзэ Юнь ушёл к старейшине Цинълюй. Перед уходом велел нам не будить вас.
Цинь Цзюэ кивнул и уже собрался уходить, но вдруг остановился. Цзэ Юнь любил читать, и в его павильоне хранилось множество редких книг — обычные можно найти в библиотеке, а необычные — только у него.
Цинь Цзюэ повернул голову в сторону комнаты с книгами, сердце его на миг учащённо забилось. В голове прозвучал голос: «Нет, ты не должен этого делать».
Но он всё же переступил порог и тихо закрыл за собой дверь.
—
Когда Цзэ Юнь вернулся и узнал, что Цинь Цзюэ уже проснулся, он пошёл к нему. Открыв дверь в библиотеку, он окликнул:
— Старший брат?
Из-за стеллажей появился Цинь Цзюэ:
— Ты вернулся.
Цзэ Юнь улыбнулся:
— Да, у старейшины Цинълюй возникли мелкие трудности, помог ей разобраться. Проснулся? Голова не болит?
Цинь Цзюэ покачал головой.
— Отлично, а то я уж боялся. Ты искал какую-то книгу? Нашёл?
Цинь Цзюэ на миг замер:
— Нашёл.
Он перерыл всю комнату, но так и не нашёл нужного. Однако вопрос Цзэ Юня вызвал в нём волну отвращения к самому себе.
«О чём я думал? Нет… я не просто думал — я уже действовал!»
Цинь Цзюэ задумался. Цзэ Юнь окликнул его несколько раз, прежде чем тот очнулся:
— Старший брат? Я заметил знак небесной кары на твоей руке.
Цинь Цзюэ резко поднял голову, лицо его стало суровым, и он даже не заметил, как выдал свою тревогу.
Цзэ Юнь продолжил осторожно:
— Это из-за того, что ты не заключил союз даосских супругов с Мин Жоже?
Цинь Цзюэ немного успокоился. Он не стал отрицать, лишь мрачно бросил:
— У меня ещё дела. Я возвращаюсь на гору Мован.
http://bllate.org/book/6014/582029
Готово:
