Цзи Сяо и представить себе не мог, что тот ответит так решительно.
Он обернулся к девушке, которая стояла позади и то и дело робко поглядывала на Лу Чэна:
— Ши Вань, я думал, мы с тобой друзья.
Ши Вань нахмурилась, сердце её тревожно колотилось. Раньше она бы без раздумий кивнула, но теперь ей казалось: стоит только согласиться — и головы не миновать!
Она подняла глаза на молодого господина. Лу Чэн бросил на неё короткий, почти незаметный взгляд.
— Не знаю, — тут же выпалила Ши Вань.
...
В воздухе повисла неловкая тишина. Возможно, кроме Ши Вань и Лу Чэна, единственным, кто её не ощущал, был сам Цзи Сяо.
Он посмотрел на сумку, которую протягивала Цзян Цинь, и бросил:
— Не надо.
Затем перевёл взгляд на Ши Вань:
— Даже если не друзья, то уж точно партнёры по футболу. Будешь играть? Нашёл новых товарищей — очень сильные ребята.
Зрачки Ши Вань расширились, щёки надулись:
— Не… будем, наверное?
Последнее слово она произнесла, глядя на молодого господина. Лу Чэн опустил глаза. Ши Вань стиснула зубы и решительно кивнула:
— Не! Бу! Дем!
Цзи Сяо вдруг рассмеялся. Он окинул взглядом собравшихся вокруг молчаливых зевак:
— Расходитесь. Что, учиться наскучило? Хочется потренироваться со мной в драке?
Толпа мгновенно рассеялась — даже те, кто подслушивал издалека, исчезли.
Цзи Сяо уже не выглядел таким мягким, как раньше. Он направился прямо к Лу Чэну и остановился в метре от него.
Цзян Цинь ужасно испугалась: а вдруг они действительно подерутся? Как может этот отличник противостоять парню, который с детства лезет в драки! Она сжала в руке телефон, готовая в любой момент позвонить учителю.
— Сыграем в футбол, — сказал Цзи Сяо, засунув руку в карман.
Ши Вань и Цзян Цинь переглянулись — обе не понимали, почему разговор вдруг свернул на футбол. Неужели они помирились?
Лу Чэн молчал.
Мужская честь требовала принять вызов, но он не мог.
Он опустил глаза на девочку, которая прилипла к нему:
— Идём на урок.
— Ага, — послушно отозвалась Ши Вань и уже собралась уходить, как вдруг услышала:
— Неужели знаменитый отличник Лу на самом деле не умеет играть в футбол?
— Ещё как умеет! — Ши Вань, оказавшись рядом с Цзи Сяо, задрала подбородок, как разъярённая наседка, защищающая цыплят: — Мой брат лучший футболист на свете! Непобедимый! Несравненный!
Лу Чэн промолчал.
Цзи Сяо посмотрел на эту девочку, которой едва доставало до его груди, с широко раскрытыми глазами. Ему показалось, что она стала ещё милее:
— Твой брат?
— Раз ты считаешь моего брата таким сильным, почему он не соглашается? Тебе ведь так нравится играть — неужели он обычно не играет с тобой?
Цзи Сяо с детства наблюдал за интригами в роду, рано научился читать людей и разбираться в человеческой природе. С первого взгляда на Ши Вань его привлекла её искренняя простота — то, чего ему не хватало в детстве и чего он уже никогда не сможет обрести во взрослой жизни.
Именно поэтому, увидев Лу Чэна впервые, он сразу понял: между ними особые отношения.
«Брат»… Какое завидное обращение.
— Конечно, нет! — упрямо выпятила подбородок Ши Вань. — Раньше он каждый день играл со мной! Просто теперь брату нужно учиться, поэтому я играю сама.
Чтобы все поверили, она гордо добавила:
— Я так хорошо играю именно потому, что меня учил мой брат!
— Правда? — Цзи Сяо смотрел на её серьёзное лицо и чувствовал, как в груди возникает странное, тёплое чувство. Он поднял глаза на Лу Чэна:
— Не слишком ли скучно заставлять маленькую девочку постоянно за тебя заступаться? Завтра в два часа дня — на поле.
С этими словами он уже собрался уходить, но Лу Чэн произнёс:
— Хорошо.
— И ещё, — добавил Лу Чэн, слегка кивнув подбородком, — подарок Ши Вань принимать не будет. В следующий раз не утруждай себя.
— Ура! — Ши Вань радостно подбежала к нему. — Я сама куплю всё, что захочу! Не смей принимать чужие подарки! Ты же сам говорил!
— У тебя хватает денег? — Лу Чэн взглянул на её плюшевого мишку.
— Ещё бы! Да у меня даже те деньги, что ты дал в прошлый раз, до сих пор под подушкой лежат — не потратила!
— Молодец, — Лу Чэн погладил её по голове. — Иди на урок. После занятий жди меня у ворот.
— Обязательно! — Ши Вань сияла от счастья!
Впервые молодой господин сам предложил проводить её домой после школы!
Лу Чэн взглянул на неё и мысленно вздохнул. Чтобы уберечь эту малышку от ранней влюблённости, ему приходится заботиться о ней, будто он одновременно и отец, и мать.
...
Ши Вань пристально смотрела на доску и учителя — настолько пристально, что тот начал чувствовать себя неловко.
Она теребила ногами пол, крутила в руках пальцы и всё повторяла про себя: «Ну когда же кончится урок? Когда же наконец кончится?»
Наконец звонок прозвенел. Ши Вань, прижимая к груди плюшевого мишку, пулей вылетела из класса и радостно помчалась к школьным воротам. Но, добежав до велосипедной стоянки, она замерла в растерянности.
Велосипеда молодого господина там не было.
Ши Вань смотрела на пустое место и чувствовала, как весь её энтузиазм, накопленный за весь день, мгновенно испаряется, словно спущенный воздушный шарик.
Лу Чэн, объехав школу кругом, увидел, как его девочка уныло пинает камешки у пустого места для велосипеда.
Он усмехнулся и подъехал поближе.
— Чего стоишь? Домой не пойдёшь? Если нет — я поеду один, — сказал он, оперевшись на длинную ногу и нажав на звонок.
— Динь-динь! — звонко прозвучал сигнал.
Ши Вань посмотрела на молодого господина, стоявшего у ступенек, и, высунув язык, улыбнулась.
Она весело подбежала и уселась на заднее сиденье, затем, вспомнив видео, которое показывала ей Цзян Цинь, обвила руками его талию и прижалась к спине.
В голове зазвучало: «Сладостные очки +1… +1… …»
После многоточия звуки больше не появлялись.
— Отпусти, отпусти, отпусти! — Лу Чэн не ожидал такого поведения. Хотя он специально дождался, пока все одноклассники разойдутся, это ведь всё равно школьные ворота!
Ему-то скоро восемнадцать, ничего страшного, но ей-то сколько лет? Такое поведение плохо скажется на её репутации.
— Ни-ка-к! — упрямо отказалась Ши Вань.
— Если не отпустишь — пойдёшь пешком.
Тогда она крепче обняла его, глубоко вдохнула запах и неохотно разжала руки.
— По пути домой сыграем немного в футбол, — сказал Лу Чэн, катя велосипед.
— В футбол? Брат снова начнёт играть? Ха-ха-ха! — Ши Вань обрадовалась и снова прильнула подбородком к его спине, но на этот раз не позволяла себе лишних движений.
Хотя руки так и чесались.
— Я не умею, — тихо, с паузой произнёс Лу Чэн. — Завтра на поле проиграю без шансов.
Он не действовал импульсивно и не поддался на провокацию. Просто увидел, как эта малышка без тени сомнения встала на его защиту, полностью ему доверяя. Даже если он проиграет — потеряет лишь собственное лицо, но не станет трусом, отказавшимся от боя.
Проиграть — не беда. Главное — не упасть в обморок. Надо будет взять с собой побольше лекарств.
Когда они пришли домой вместе, это стало для госпожи Лу настоящим сюрпризом.
Увидев, как сын ведёт за собой маленькую девочку, она обрадовалась больше, чем при рождении самого сына.
Госпожа Лу была вне себя от радости, но внешне сохраняла спокойствие. Не зная, что думает её сын, она сразу же обратилась к девочке:
— Ваньвань, устала ли ты сегодня, ведь не ехала домой на машине?
— Нисколько! Брат привёз меня, было здорово! — Ши Вань размахивала деревянной палочкой. — По дороге брат купил мне сахарную вату — такую сладкую!
Госпожа Лу так удивилась, что забыла про своё обычное благородное спокойствие и широко раскрыла рот.
Лу Чэн чуть заметно дёрнул уголком губ, но не стал объяснять.
По пути действительно встретился продавец сахарной ваты. Эта глупышка спрыгнула с велосипеда, схватила комок, откусила пару раз и снова уселась на заднее сиденье.
Разве он мог не заплатить? Не уехать же, бросив её одну?
— Тётя, мы с братом пойдём во внутренний сад поиграть в футбол. Ужинать будем попозже! — сказала Ши Вань, следуя за Лу Чэном, как хвостик.
Во внутреннем саду был небольшой футбольный газон. Господин Лу построил его ещё тогда, когда узнал, что у него будет сын.
С тех пор прошло много лет. Лишь в самые первые годы маленький Лу Чэн катался по нему вместе с отцом. После этого поле простаивало без дела.
Госпожа Лу смотрела на две фигуры с мячом и тут же побежала на террасу, схватив телефон.
...
Мяч выиграла Ши Вань на соревнованиях.
Теперь он принадлежал Лу Чэну.
Лу Чэн схватил горсть таблеток. Он никогда не рассказывал родителям об этом — боялся их тревоги и ещё больше — их чувства вины, ведь они ничего не могли с этим поделать.
Одного неизлечимого анорексического состояния было достаточно. Вторая болезнь окончательно сломала бы мать, даже её привычную маску спокойствия.
Лекарства он искал сам. Они не решали корневую проблему, но помогали не потерять сознание, когда начинало кружиться в голове.
Этого было достаточно.
Он посмотрел на поле — столько мальчишек мечтали оказаться здесь. Только он избегал его всеми силами.
Он покрутил мяч на пальце. Когда-то он был таким же, как все: смотрел матчи, восхищался любимыми игроками, коллекционировал майки с их номерами.
Теперь всё это пылилось в коробке.
— Мне больше всего нравится, как брат крутит мяч! — Ши Вань шла задом наперёд. — Брат крутит мяч лучше всех на свете! Непобедимый! Несравненный!
Лу Чэн только сейчас осознал, что случайное движение затянулось надолго.
Странное чувство — знакомое, волнующее, тревожное и одновременно полное ожидания.
Давно он не испытывал ничего подобного.
Лу Чэн остановил мяч и спросил:
— Это твой девиз?
Он уже слышал эти слова дважды.
Ши Вань покачала головой. Конечно, не её! Ещё до того, как она научилась говорить, самый умный и гениальный молодой господин сам придумал себе такой девиз.
...
— Иди играй, — Лу Чэн протянул ей мяч.
Ши Вань взяла его и, моргая большими глазами, спросила:
— Брат не будет играть?
Лу Чэн не стал скрывать:
— Я не умею.
— Ха-ха-ха-ха! — Ши Вань так расхохоталась, что чуть не выронила мяч.
Этот смех сильно задел Лу Чэна. Лучше бы он вообще не соглашался на матч! Эта глупышка ещё и насмехается:
— Смешно? Очень смешно? Сегодня ты перед всеми хвалишь меня, а завтра не забьёшь ни одного гола. Посмотрим, будешь ли тогда смеяться!
— Конечно, смешно! — Ши Вань не могла остановиться. — Брат ведь знаменитый мастер цзюйцзюй! Сам наследный принц просил у тебя уроков! А теперь ты говоришь, что не умеешь? Умираю со смеху!
— ... — Лу Чэн глубоко вдохнул. — Ты опять какие сериалы смотришь?
— Ужасы! Очень интересные! — Ши Вань достала салфетку и аккуратно расстелила её на стуле.
Лу Чэн усмехнулся. Неплохо. Хотя у этой девочки иногда странные мысли, она всё же остаётся девочкой — внимательной и заботливой.
Поле давно не использовалось, хоть и убирали регулярно, на стульях всё равно скопилась пыль. Лу Чэн наблюдал, как она склонилась над стулом, и не стал мешать — решил, что купит ей ещё несколько сумочек в награду.
Ши Вань закончила, потом дунула на сиденье и, достав ещё несколько чистых салфеток, аккуратно застелила стул заново. Только тогда она с удовлетворением выпрямилась.
Лу Чэн подошёл. Не зря говорят, что дочь — мамин тёплый жилет. С таким вниманием — просто прелесть.
Он подошёл к стулу и увидел, как Ши Вань сняла с себя плюшевого мишку и бережно положила его на только что застеленные салфетки:
— Мишка, будь хорошим. Мама пойдёт играть в футбол. Скоро вернусь!
Она даже погладила его по пушистой голове.
Подхватив мяч, она радостно закричала:
— Я пошла! Брат, смотри, как я играю! Я суперкрутая!
Самодовольный Лу Чэн бросил на неё взгляд. Какой там тёплый жилет! Если и жилет, то летний — совершенно лишний и даже раздражающий.
Он сел на соседний стул и взглянул на мишку. Ну и хитрюга! Забрал себе самое прохладное место в тени, а хозяину досталось солнце.
Пока глупышка не смотрела, он сдвинул салфетки под мишкой в сторону и сам уселся на это место.
На поле девочка уже собрала хвост в пучок. Даже играя одна, она была полна энтузиазма и совсем не скучала.
Она помахала ему с поля, и Лу Чэн тоже небрежно помахал в ответ.
Он уже видел, как она играет.
http://bllate.org/book/6012/581891
Готово:
