— Эти двое такие нахалы! — воскликнула она, глядя, как мужчины всё ближе подбираются к Цяо Сыгэ.
Он не стал слушать охрану и ворвался в бар. Подскочив к ним, он решительно встал между Цяо Сыгэ и её преследователями и с презрением бросил:
— Вы такие развратные и жаждущие женщин, что вам бы в мужеложцы податься! Почему бы вам не устроиться на работу, где платят за подобные услуги?
С этими словами он схватил улыбающуюся Цяо Сыгэ за руку и вырвался из бара. Они мчались через несколько улиц, пока наконец не почувствовали себя в безопасности и не остановились.
Он обернулся к ней и увидел, что та всё ещё смеётся — так обворожительно, что он невольно погрузился в её улыбку.
«Хлоп!» — резкий звук вернул Шэнь Чуаньгэна к реальности. Перед ним стояла Цяо Сыгэ, всё ещё улыбаясь, и принялась колотить его кулаками и ногами. Она била повсюду, но он чётко понимал: она намеренно избегала его самых серьёзных ран.
С лицом, распухшим от побоев, он обиженно и жалобно взглянул на неё.
Увидев своё «шедевральное» творение, Цяо Сыгэ немного успокоилась и, уже спокойнее, отчитала его:
— Сколько ещё неприятностей ты мне устроишь? Неужели нельзя просто нормально учиться и расти?
Шэнь Чуаньгэн, хоть и был недоволен внутри, не осмелился возразить. Но извиняться перед ней? Лучше пусть ещё раз изобьёт!
Видя его упрямое молчание, Цяо Сыгэ только вздохнула. Впрочем, она била его не ради себя, а ради родителей Шэня. Ведь между ними столько раз происходило взаимное причинение боли — и в итоге никто никому ничего не должен.
Вспомнив, что у него ещё не зажили раны, она мягко спросила:
— Вчерашние раны ещё болят?
— Уже нет, — машинально ответил он.
Она подошла ближе и заботливо смахнула пыль с его одежды. Ночной свет смягчал черты её лица, и теперь никто бы не подумал, что совсем недавно эта девушка избивала стоящего рядом юношу.
— Прости меня, — сказала она. — Я давно хотела извиниться. Вчера, выйдя из школы, я всё время верила тебе. Но, прождав так долго у твоего дома и не дождавшись, разозлилась. Вспомнила все обиды последних дней, связанные с делами вашей семьи. Я ведь пришла к тебе домой, чтобы извиниться… А вместо этого всё испортила и даже не заметила твоих ран. Прости.
Он был ошеломлён — она говорила так много и, что самое удивительное, извинялась перед ним. Пятнадцатилетний Шэнь Чуаньгэн мог быть жесток и безжалостен ко всем, но перед Цяо Сыгэ, особенно когда она говорила мягко и просила прощения, он не мог сердиться ни на что.
Однако, сохраняя детскую упрямость, он всё ещё молчал, не желая произносить слова прощения.
Не дождавшись ответа, Цяо Сыгэ продолжила:
— Сяо Гэн, впредь я больше не буду на тебя злиться. В мире остались только мы двое — ты и я, Шэнь и Цяо. Поэтому, если между нами возникнет недоразумение, давай спокойно сядем и поговорим, а не будем устраивать такие сцены, хорошо?
После этих слов Шэнь Чуаньгэн уже не мог притворяться глухим.
— Тогда ты хоть будь помягче со мной, — обиженно проворчал он. — У тебя такая сила, а ты совсем не сдерживаешься. Рано или поздно ты меня до смерти изобьёшь.
Цяо Сыгэ расцвела, как цветок, и крепко обняла его, уткнувшись лицом ему в грудь и слегка потеревшись щекой.
— Больше никогда не буду тебя бить, — пообещала она.
— Правда? — не поверил он.
— Ммм, — протянула она, прижавшись к нему. Её мягкий звук, словно кошачий коготок, щекотал ему сердце.
Атмосфера была прекрасной, и Шэнь Чуаньгэн, собравшись с духом, упрямо спросил:
— Ты разрешаешь мне тебя любить?
Она долго молчала, и в его сердце зародилось разочарование. Возможно, ответ уже не имел значения — он и так знал, что она скажет.
Но Цяо Сыгэ подняла своё прелестное личико, и в её глазах, полных весенней воды, заиграла игривая искорка.
— Об этом поговорим, когда тебе исполнится восемнадцать, хорошо? Разве ты не помнишь, что настоящие убийцы твоих родителей до сих пор не найдены? Сейчас я не хочу думать о чувствах — я хочу лишь выяснить, кто на самом деле их убил.
Упоминание о смерти родителей заставило его тело напрячься, а в глазах вспыхнула боль. Он всё это время пытался заглушить правду, избегая возвращения домой — ведь там остро ощущалась реальность их ухода.
Он знал, что смерть родителей была подозрительной, и хотя не хотел говорить об этом, всё равно тайно расследовал дело.
Помирившись, они вместе отправились в больницу, молча договорившись не упоминать о лысом мужчине с татуировками.
Прошло пять лет. Под руководством Цяо Сыгэ Шэнь Чуаньгэн досрочно завершил университетские курсы. Тот самый юноша, который когда-то работал на лысого татуированного мужчину, теперь, после неожиданной смерти того, унаследовал его положение.
Их романтические чувства застопорились: с тех пор, как они помирились пять лет назад, они по-прежнему общались как старшая сестра и младший брат. Однако за эти пять лет они ни разу не поссорились.
Однажды Цзян Тянь с трудом уговорил занятого Шэнь Чуаньгэна выйти с ним выпить и поболтать, а заодно сообщить ему важную новость.
Оба, некогда юные подростки, теперь стали невозмутимыми бизнесменами. Их внешность и в юности была примечательной, а к двадцати годам они превратились в настоящих идолов среди сотрудниц своих компаний и даже привлекали на работу множество студенток.
Цзян Тянь привёл с собой возлюбленную Чэнь Чжисянь. «Хорошей новостью» было то, что после пятилетних отношений они наконец собирались обручиться.
Увидев, как его единственный друг обнимает любимую женщину с выражением счастья на лице, Шэнь Чуаньгэн лишь улыбнулся, не говоря ни слова.
Чэнь Чжисянь, заметив, что с ним нет Цяо Сыгэ, спросила:
— А сестра почему не пришла?
— У неё встреча с друзьями, — рассеянно бросил он.
— Неужели ты до сих пор не смог её завоевать? Пять лет прошло! Ты совсем безнадёжен, — посмеялся Цзян Тянь. — Я уже женюсь, а ты так и не справился со своей первой любовью.
Шэнь Чуаньгэн пожал плечами:
— Она считает меня своим младшим братом. Что я могу поделать? Зато наши сестринские узы крепки — никто не разлучит нас.
Цзян Тянь хитро прищурился, ловко очищая креветки для Чэнь Чжисянь, и, не отрываясь от дела, произнёс:
— Похоже, тебе не одолеть старшего адвоката Бая.
Шэнь Чуаньгэн никогда не любил, когда при нём упоминали этого человека. Он тут же перестал притворяться и раздражённо огрызнулся:
— Да он же старик! Ему уже почти тридцать. А я в самом расцвете сил — кто из нас выглядит лучше?
Через несколько минут перед Чэнь Чжисянь выросла аккуратная горка очищенных креветок. Цзян Тянь вытер руки салфеткой и начал убеждать друга:
— Может, хватит уже? При твоих-то возможностях! В Шанхае столько девушек из влиятельных семей мечтают о тебе — все умницы и талантливые бизнес-леди. К тому же, с тех пор как Бай Жожи стал главным акционером «Байши», ты намеренно задерживаешь его поставки. Помни: в бизнесе нет вечных врагов, есть только вечные интересы. Лучше завести ещё одного союзника — и выгоду получишь.
— Мне лень дружить со стариканом, — нетерпеливо ответил Шэнь Чуаньгэн. — Всё, чего я достиг в компании, — заслуга моей сестры. Ни одна из этих благородных девиц не прошла путь от ученицы до наставницы. А мне нравятся девушки, которые могут меня побить.
Последняя фраза чуть не заставила Цзяна Тяня поперхнуться едой. Он вспомнил, как однажды Шэнь Чуаньгэн заявился в класс с лицом, будто после неудачной пластической операции. Тогда он вынудил его признаться, кто его избил, и, узнав, что это его сестра Цяо Сыгэ, с тех пор всячески её избегал.
Неужели у его друга скрытая склонность к мазохизму?
Тем временем Цяо Сыгэ приняла приглашение Бая Жожи в один из самых роскошных пятизвёздочных отелей города. Он забронировал для них самый труднодоступный столик — тот, с которого по вечерам открывался потрясающий вид на огни Шанхая, будто весь город лежал у твоих ног.
Цяо Сыгэ обожала ночную панораму Шанхая. Когда наступала ночь, город превращался в яркую иллюстрацию из комикса — настолько живописной и роскошной была его красота. Многие известные художники в преклонном возрасте выбирали Шанхай местом своего упокоения именно ради этого вида.
Мягкий свет свечей озарял совершенный профиль Цяо Сыгэ, делая её черты настолько нежными, что сердце Бая Жожи, казалось, вот-вот растает.
— Через несколько месяцев я больше не увижу ночного Шанхая, — сказала она, и в её глазах блеснули искорки, словно самые яркие звёзды в чёрном небе, завораживающие и манящие.
От этих слов атмосфера за столом мгновенно стала грустной. Бай Жожи нахмурился:
— Ты куда уезжаешь? Разве плохо здесь?
Цяо Сыгэ покачала головой и взглянула на него. Уголки его глаз уже обрамляли лёгкие морщинки, а в облике исчезла юношеская дерзость — теперь он был именно таким, каким любят видеть зрелых мужчин: элегантным, уверенным, с шармом «старшего брата».
— Шанхай прекрасен, — сказала она, — но не настолько, чтобы привязать меня к себе.
— Он поедет с тобой? — спросил Бай Жожи, нахмурившись. — Он слишком юн и нестабилен. Не твой вариант.
Она рассмеялась:
— Тебе уже почти тридцать, а ты всё ещё ведёшь себя как ребёнок, говоря за его спину.
— Он остаётся. Это его город, — сказала она, глядя в окно на сияющий пейзаж. — Кто-то обязательно будет с ним или с тобой любоваться этим видом… Только не я.
— Это его город… А чей ты? — спросил Бай Жожи, глядя на неё пристально и с досадой. — Я пять лет за тобой ухаживаю. Почему ты не хочешь взглянуть на меня? Я ничем не хуже Шэнь Чуаньгэна, даже лучше во всём. Скажи честно: почему ты отказываешь и мне, и ему? Почему не выбрать кого-то одного?
— Я знаю, как вы ко мне относитесь, — ответила Цяо Сыгэ. — Но мой мир не ограничен этим местом. Есть ещё множество таинственных и прекрасных уголков, которые я хочу увидеть.
— Значит, ты совсем не любишь меня? — спросил он, понимая, что шансов почти нет.
Ведь Шэнь Чуаньгэн рос невероятно быстро, и теперь, в двадцать лет, почти сравнялся с ним, тридцатилетним. Если бы он сам был женщиной, то выбрал бы молодого и перспективного Шэня, а не стареющего себя.
Он вспомнил своё собственное прошлое — когда и он был таким же юным и многообещающим. Но это было давно.
Этот вопрос она слышала уже не раз за пять лет. На сей раз Цяо Сыгэ не ответила, лишь опустила глаза и продолжила есть.
После ужина Бай Жожи пригласил её заглянуть к нему домой, но она отказалась:
— Дома меня ждёт Шэнь Чуаньгэн. Я уже слишком долго задержалась — пора возвращаться.
Бай Жожи знал её характер: если она сказала «нет», значит, это окончательно. Он не стал настаивать. Но отпустить её? Это было не так-то просто. Пять лет — срок и длинный, и короткий. Для него же это был самый упорный и стойкий период в жизни: пять лет, проведённых в погоне за человеком, чьи чувства оставались загадкой.
Вернувшись домой, Цяо Сыгэ увидела, что в гостиной ещё горит свет. Значит, Шэнь Чуаньгэн ещё не спит. Подойдя ближе, она обнаружила, что телевизор включён, а сам он крепко спит на диване.
Боясь, что он простудится, она взяла тёплый плед и накрыла его.
http://bllate.org/book/6010/581762
Готово:
