Внезапно увидев такую картину, Ло Ли чуть не вырвало от отвращения, но желудок её был пуст — и рвота не вышла.
— Тебе нехорошо? — спросила Изра, опередив Чарльза, и лёгкими движениями похлопала её по спине, одновременно подав знак служанке принести стакан тёплой воды.
Ло Ли взяла протянутый платок. Глаза и кончик носа её слегка покраснели.
— Со мной всё в порядке, спасибо.
Теперь она и вовсе походила на нежного, робкого крольчонка.
Улыбка Изры стала ещё шире:
— Поправилась?
Ло Ли кивнула.
— Сестрёнка, пойдём скорее! — воскликнул Мор.
Но Чарльз решительно схватил Ло Ли за руку и повёл к возвышению.
Изра осталась на несколько шагов позади. Глядя на неохотную походку Ло Ли, она задумалась и спросила Мора:
— Они поссорились?
Мор довольно ухмыльнулся:
— Конечно! Сегодня сестра вообще не подпускала Чарльза к себе!
Взгляд Изры упал на их сцеплённые руки, и вдруг она заметила на запястье Ло Ли красное пятно.
Выражение её лица мгновенно изменилось. Она решительно шагнула вперёд, догнала пару и резко засучила рукав Ло Ли.
На некогда нежной и гладкой коже предплечья проступили бесчисленные синяки и кровоподтёки — зрелище было ужасающее!
Глаза Изры расширились от изумления:
— Он тебя избил?!
Её возглас, хоть и не громкий, привлёк внимание окружающих. Как только вампиры поняли, что речь идёт о наследниках, их стало ещё больше.
На свету, при всех, Ло Ли первой мыслью было стыдно: ведь она, повелительница морей, позволила рыбе так с собой поступить! Это было слишком унизительно!
Но в следующий миг в её голове мелькнул план. Медленно вытащив руку из пальцев Изры, она опустила голову, не сказав ни слова.
Теперь она выглядела жалко и беззащитно.
В глазах Изры вспыхнул гнев, и она крикнула Чарльзу:
— Чарльз, ты вообще мужчина или нет?!
Чарльз спрятал молчащую Ло Ли за своей спиной и спокойно произнёс:
— Это просто игра. Старшая сестра, не лезь не в своё дело.
— Игра?! Ты называешь это игрой?! — Изра окончательно вышла из себя.
Двое вступили в противостояние, и напряжение между ними стало ощутимым.
Зрители, собравшиеся посмотреть на драку, множились с каждой секундой, и вскоре это привлекло внимание старого вампирского короля, восседавшего на самом высоком месте.
— Изра, — позвал он свою любимую дочь и поманил её к себе.
Толпа мгновенно рассеялась.
Старый король продолжил неспешно:
— Чарльз, подойди сюда. И приведи с собой эту женщину.
Чарльз повёл Ло Ли к трону, поклонился и сел рядом.
— Постой, — остановил его старый король, устремив пронзительный взгляд на Ло Ли. — Как тебя зовут?
Ло Ли ответила спокойно и открыто:
— Ло Ли.
Старый король придержал руку Изры, давая понять, чтобы та молчала, и спросил:
— Хочешь стать женой Чарльза?
Чарльз напрягся. Хотя он и знал ответ, всё равно не мог не посмотреть на Ло Ли.
Изра тоже уставилась на неё.
Под пристальными взглядами всех вампирских аристократов Ло Ли мягко улыбнулась:
— Нет.
Все вампиры:
— Что?!
Они, наверное, ослышались! В наше время нашлась вампирша, которая не хочет выходить замуж за королевскую семью?!
Аура Чарльза на миг потемнела, но тут же вернулась к прежнему безмятежному спокойствию.
С лица его невозможно было прочесть ни единой эмоции — будто происходящее его вовсе не касалось.
— Бах!
Старый король с силой швырнул бокал на стол, отчего все невольно затаили дыхание. Его лицо стало суровым:
— Тогда зачем ты ещё здесь? Насколько мне известно, ты всего лишь низший вампир с разбавленной кровью!
От него исходило такое давление, что даже высокородные вампиры с трудом удерживались на ногах, а слабые уже пали на колени и дрожали.
— Отец! — обеспокоенно окликнула его Изра.
Ло Ли подняла глаза и ответила без тени страха:
— Это он не отпускает меня.
— Наглец! — взревел старый король, указывая на неё пальцем. — Как смеешь ты оскорблять королевский дом!
— Стража! Взять её и обезглавить!
Ло Ли осталась невозмутимой. Если удастся хоть на время уйти из-под надзора Чарльза, возможно, она сумеет выполнить свой план и спасти Святилище.
— Нельзя! — в один голос воскликнули Изра и Чарльз.
Увидев, что оба ребёнка заступились за эту женщину, старый король на миг опешил:
— Вы двое…
Изра тут же наклонилась и что-то прошептала ему на ухо. После этого все увидели, как старый король рассмеялся и бросил:
— Глупости!
И, к удивлению всех, простил Ло Ли.
Аристократы переглянулись. Изра смогла уговорить разгневанного короля! Значит, её положение в сердце отца куда выше, чем они думали.
Ло Ли же злилась — она хотела ещё немного «побеситься» перед королём, чтобы поскорее убраться отсюда.
Но Чарльз крепко сжал её руку и усадил рядом с собой.
Ло Ли злобно уставилась на их переплетённые пальцы и в который раз пожалела, что связалась с этим человеком.
Она не осмеливалась резко вырваться — в прошлый раз уже раскрыла перед ним свою истинную сущность.
Внизу на арене раздался восторженный рёв — лев уже съел третьего раба, и теперь начинался турнир аристократов.
Перерыв.
Ло Ли сослалась на необходимость сходить в уборную. Чарльз не сводил с неё глаз:
— Я пойду с тобой.
Ло Ли посмотрела на него несколько секунд:
— …Как хочешь.
Когда они вернулись, оба выглядели явно недовольными. Любой, кто видел их, сразу понял: они только что поругались.
Изра незаметно подмигнула капитану стражи у трона.
Тот прокашлялся и громко объявил:
— А теперь — подарок на день рождения Его Величества от принцессы Изры и принца Чарльза: боевое состязание!
Дыхание Ло Ли участилось. Если «Цзян Сюань» сразится с Изрой, у неё появится шанс сбежать!
Чарльз резко повернулся к Изре. Такого в программе не было.
Изра лишь бросила ему вызывающую улыбку.
Все тут же оживились, с нетерпением ожидая начала поединка двух наследников.
Старый король уже улыбался своей дочери и постучал по столу:
— Только без крови. Поняли?
— Так точно.
Изра всё ещё была в элегантном костюме рыцаря, и её осанка ничуть не уступала величию Чарльза. Она произнесла:
— Давайте назначим награду за победу.
Её взгляд медленно скользнул к Ло Ли, ясно указывая на цель.
— Ни за что! — резко отрезал Чарльз.
Изра усмехнулась:
— Это уже не от тебя зависит. Если я выиграю — ты отпускаешь её.
Чарльз:
— Никогда!
Они начали драку прямо здесь. Мощные удары то и дело сбивали со стола посуду, но никому до этого не было дела.
Все взгляды были прикованы к сражающимся наследникам — зрелище завораживало даже больше, чем кровавые бои на арене.
Отличный момент! — подумала Ло Ли.
Она ещё немного понаблюдала — никто не обращал на неё внимания. Даже старый король был весь в своём дочери.
Только Мор.
«Неважно», — решила Ло Ли и незаметно выскользнула из толпы. Покинув арену, она обернулась и, как и ожидала, увидела следующего за ней Мора.
— …Мор, мне нужно кое-что сделать.
Мор моргнул:
— Сестрёнка не хочет, чтобы кто-то узнал? Я никому не скажу!
Ло Ли молча смотрела на него.
Мор сделал вид, что обиделся, но в итоге сдался:
— Ладно… Только вернись скорее!
И, оглядываясь на каждом шагу, вернулся на арену.
Ло Ли немедленно активировала «Невидимость», пересекла почти весь дворец и проникла в покои старого короля.
Путь прошёл без происшествий.
Перед белой, совершенно пустой стеной она достала статуэтку.
Влив в неё немного святого света, она мгновенно наполнила комнату ослепительным сиянием.
Белая стена перед ней начала таять, открывая картины ужасающей войны: отчаянное сопротивление людей, кровавые расправы вампиров, коварное подавление её сородичей… Ужас войны невозможно было вообразить.
После того как перед глазами пронеслись все сцены столетней битвы, появились бесчисленные души ангелов. Из глаз их текли кровавые слёзы, крылья были изорваны и покрыты кровью, но лица выражали покой и умиротворение — больше не было прежних мучительных криков.
Все ангелы молча поблагодарили Ло Ли и превратились в лёгкий дым, исчезнув навсегда.
Они обрели окончательное освобождение.
[Побочное задание «Спасти Святилище» выполнено.]
В груди Ло Ли вдруг стало пусто. Она почувствовала прохладу на щеках, дотронулась — это были слёзы.
«Наверное, потому что они мои сородичи», — подумала она.
Почти в тот же миг на арене Чарльз и Изра одновременно выплюнули кровь и рухнули на землю.
Все вампиры почувствовали лёгкое недомогание, хотя у членов королевской семьи оно было особенно сильным.
— Кто это сделал?! — закричал старый король, бледный как смерть, еле держась за трон.
Шумная, оживлённая арена мгновенно погрузилась в зловещую тишину.
Все переглядывались в растерянности.
Старый король тут же приказал капитану стражи:
— В мои покои! Посмотрите, кто трогал мои вещи!
Капитан поклонился:
— Слушаюсь!
И с отрядом поспешил прочь.
Чарльза и Изру временно развели по разным сторонам по приказу короля.
Старый король почти обессилел, сидя на троне, и бормотал себе под нос:
— Пророчество… сбылось. Они действительно вернулись.
Тайна, как королевская семья веками черпала силу из Святилища ангелов, была известна только ему. Это был позорный секрет, о котором он никому не рассказывал.
Возможно, именно из-за глубокого страха он так боялся пророчества о возвращении ангелов.
Услышав его бормотание, Изра мгновенно обернулась к трибунам — место Ло Ли было пусто.
Изра всё поняла.
Пророчество, подслушанный разговор, Джули, необычайно милая NPC-крольчиха… Все детали сложились в единую картину: ангел, замаскировавшийся под вампира, чтобы отомстить за свою расу.
И этим ангелом была Ло Ли.
«Так вот кто эта крольчиха», — с интересом подумала Изра.
Чарльз тоже смотрел на пустое кресло и молчал.
Остальные вампиры даже не понимали, что произошло. Они видели лишь, как два наследника вдруг выплюнули кровь, а потом и король стал плохо.
А теперь страх старого короля передался каждому вампиру, и это ощущение было мучительнее даже прежнего давления.
Король немного пришёл в себя и резко приказал:
— Пересчитайте всех аристократов! Срочно!
— Есть!
Герцог Исс преклонил колени и получил приказ. Вся стража бросилась прочёсывать дворец, проверяя каждого.
Изра забеспокоилась — Ло Ли нет на арене!
Если дело касается ангелов, она не была уверена, что сможет снова защитить Ло Ли перед лицом гнева короля.
Она тревожно посмотрела на Чарльза — тот всё ещё смотрел на пустое место Ло Ли.
Изра почувствовала странность и хлопнула его по плечу, но промахнулась.
Чарльз нахмурился и посмотрел на неё.
Изра спокойно сказала:
— Чарльз, пойдём патрулировать.
Чарльз ещё раз взглянул на неё и первым направился к выходу.
http://bllate.org/book/6008/581541
Готово:
