Под густыми кронами деревьев остались только они вдвоём — и чуть поодаль, притворяясь глухими и немыми, застыли слуги.
Взгляд Изры упал на её губы. Маленькие алые губки, окрашенные виноградным соком, блестели томно и соблазнительно, но Ло Ли ничего не замечала. Она продолжала брать сочные, налитые влагой ягоды, так что руки её стали липкими от сока.
Ей пришлось потянуться за салфеткой, но в следующее мгновение чьи-то пальцы обхватили её руку, и шёлковый платок бережно вытер каждую каплю.
Изра медленно перебирала десять тонких пальцев Ло Ли и, не спеша, произнесла:
— У моего врага такие же красивые руки, как у тебя.
Ло Ли почувствовала себя крайне некомфортно: её руки полностью оказались во власти чужой, будто вся инициатива ускользнула из её рук. В голосе прозвучала раздражённость:
— Я ведь не она!
Она добавила:
— Да и тот, кто тебя обидел, наверняка уже давно сгнил в земле! Зачем ты всё время упоминаешь мёртвого человека при мне?
Изра странно усмехнулась:
— Пожалуй, ты права.
И вдруг резко сжала подбородок Ло Ли, заставив ту приблизиться вплотную.
— Ты никогда не обманывала меня?
Фальшивая вампирша Ло Ли почувствовала укол вины, но твёрдо решила: как только выберется из пространства заданий, сразу же держаться подальше от всех этих могущественных личностей. На лице же она не выказала и тени сомнения и даже притворно возмутилась:
— Что я могла тебе соврать?
Изра заглянула в её ясные, полные гнева глаза.
— Надеюсь, так оно и есть.
Ло Ли вырвала подбородок и руки из её хватки и спокойно продолжила есть, совершенно не интересуясь тем «врагом», которого Изра до сих пор не могла забыть — то ненавидя, то вспоминая с нежностью.
Изра всё это время не сводила с неё глаз, и вдруг на её губах появилась злая улыбка.
— Ты знаешь второе имя Чарльза?
Вернувшийся вовремя Цзян Цзюнь похолодел от страха и гневно выкрикнул:
— Изра!
Увидев это, улыбка на губах Изры стала ещё шире. Ей вовсе не хотелось усмирять разгорающийся конфликт, и она спросила Ло Ли:
— Не хочешь узнать?
Ло Ли подумала, что та собирается раскрыть ей, что Цзян Сюань — игрок, и потому совершенно спокойно куснула яблоко, безразлично бросив:
— Ну, рассказывай.
Цзян Цзюнь, только что закончивший разбирательство с армией людей, бросился к ней в три прыжка и резко потянул за руку, чтобы увести прочь. Он и вправду был дураком, если позволил Е Сюань и Ло Ли остаться наедине!
Изра тоже поднялась и, глядя на взволнованного Цзян Цзюня, холодно усмехнулась:
— Боишься, что правда всплывёт?
Ло Ли нахмурилась и посмотрела на мужчину рядом с ней с лёгким подозрением.
Цзян Цзюнь инстинктивно сжал её руку, но не осмелился взглянуть ей в лицо.
Однако сдержать бурю эмоций было нелегко. Его грудь тяжело вздымалась, а взгляд, полный ярости, готов был разорвать Изру на части, но он не решался показать гнев при Ло Ли.
Не в силах выплеснуть накопившуюся ярость, он процедил сквозь зубы:
— Изра, лучше сейчас же заткнись!
Изра не собиралась поддаваться его угрозам. Она снова посмотрела на Ло Ли и всё так же насмешливо улыбнулась:
— Видишь, он уже вышел из себя.
Затем она бросила холодный взгляд на Цзян Цзюня:
— Или ты собираешься избить старшую сестру-повелительницу прямо при Ло Ли?
Ло Ли становилось всё страннее. Она слегка потрясла руку Цзян Цзюня:
— Что происходит?
Она знала, что «Цзян Сюань» — игрок, знала, что Изра и остальные не подозревают, что она в курсе их истинной природы. Но Цзян Цзюнь знал всё это! Почему же он так нервничает?
Неужели есть что-то, о чём она не знает?
Цзян Цзюнь молчал. На тыльной стороне его сжатой руки вздулись жилы. Он никак не мог допустить, чтобы Ло Ли узнала, что он — не Цзян Сюань.
По крайней мере, не сейчас!
Он редко бывал так растерян и почти униженно попросил:
— Ло Ли, давай я тебе всё объясню потом, хорошо?
Увидев его состояние, Ло Ли нахмурилась:
— Не нужно так…
— Армия людей появилась!
Со стороны полуразрушенного моста раздался радостный крик Мора:
— Сестра, скорее идите сюда!
Услышав это, Ло Ли почти мгновенно вырвала руку из ладони Цзян Цзюня и побежала к мосту, не оборачиваясь:
— Потом поговорим! Сначала посмотрю, что там!
Изра сделала шаг, чтобы последовать за ней, но в следующее мгновение её преградил Цзян Цзюнь.
Его взгляд стал ледяным.
— Почему ты думаешь, что я не осмелюсь напасть на врага?
Это был ответ на её прежний вопрос.
Зрачки Изры резко сузились. Она почти инстинктивно уклонилась от атаки Цзян Цзюня, едва избежав касания языков пламени, пронёсшихся вплотную к её прядям.
Изра холодно рассмеялась:
— Наконец-то перестал притворяться?
Цзян Цзюнь не стал отвечать. Его атаки становились всё яростнее.
Воздух наполнился жаром и запахом горелого. Слуги затаили дыхание, уставившись в землю так, будто хотели прожечь в ней дыру. Никто не осмеливался взглянуть на двух разъярённых «повелителей», не говоря уже о том, чтобы напомнить им об армии людей.
Тем временем Ло Ли, наконец вспомнив, что у неё есть союзники, мчалась к мосту со всей возможной скоростью. Едва ступив на шаткий полуразрушенный мост, она споткнулась и чуть не упала в реку.
Ло Ли резко остановилась и ухватилась за верёвку моста.
Но тряска моста становилась всё сильнее — будто она сидела на пиратском корабле!
Что за чёрт?!
В недоумении она вдруг услышала шорох с противоположной стороны моста, и конструкция начала сильно раскачиваться.
Ло Ли испугалась до смерти и уже собиралась взлететь на месте, как вдруг услышала, как кто-то назвал её по имени.
— Ло Ли.
Голос показался ей смутно знакомым.
В темноте она не могла разглядеть лицо незнакомца и осторожно осталась на месте, крепко держась за верёвку.
— Кто ты?
— Глава армии людей.
Тот человек, казалось, совершенно не боялся неустойчивого моста. Он шёл по нему, словно по ровной земле, шаг за шагом выходя из темноты прямо к Ло Ли.
Перед ней стоял высокий мужчина с чёрными волосами. Лишившись прежней ленивой расслабленности, он выглядел неожиданно солидно. На подбородке щетинилась небрежная борода — типичный красавец-дядька.
Ло Ли так удивилась, что вырвалось само собой:
— Владелец лавки, который обманул меня на десять золотых?
Она давно чувствовала, что у того торговца слишком приятный голос. Оказывается, он действительно был не тем, кем казался.
Юй Хао, специально состаривший себя на десять лет, слегка приподнял бровь и холодно, отстранённо произнёс:
— Ключ не нужно возвращать мне.
Ключ?
Ло Ли удивилась ещё больше:
— Та странная статуэтка?
Увидев её искреннее недоумение, Юй Хао вдруг почувствовал лёгкое беспокойство и мгновенно понял: приходить сюда за Ло Ли было ошибкой.
— Тогда зачем ты её купила?
Ло Ли ответила без раздумий:
— Потому что она красивая!
Юй Хао: «…»
Он сдержал раздражение и попытался вести диалог с этой женщиной, которая, казалось, была создана, чтобы мешать ему:
— Эта статуэтка — ключ к разрушению запретного массива Святилища. Только полностью уничтожив этот массив, можно свергнуть власть вампиров. Но истинную силу ключа может раскрыть лишь ангел.
Огромный объём информации мгновенно прояснил для Ло Ли суть её случайного задания «Освободить Святилище» и наполовину снял подозрения к этому самопровозглашённому главе армии людей.
Однако на лице она ничего не показала и остро подметила скрытый намёк в его словах:
— Откуда ты знаешь мою истинную природу?
Юй Хао, конечно, не мог признаться, что именно она спасла его — того мальчика из армии людей, которого засунули в печь. Это было слишком унизительно.
Он сохранил спокойное выражение лица и лишь равнодушно сказал:
— Это неважно. До 31 октября мне нужно, чтобы ты уничтожила этот запретный массив.
Тон, полный уверенности в собственном превосходстве, вызвал у Ло Ли привычную улыбку:
— Но почему я должна согласиться?
Юй Хао спокойно бросил взгляд на Цзян Цзюня и Изру, стоявших неподалёку.
Ло Ли невольно проследила за его взглядом и увидела, как Цзян Цзюнь и Изра яростно сражаются друг с другом.
Ло Ли: «…»
Юй Хао говорил неторопливо, будто вовсе не замечая двух вампиров, и спокойно беседовал с Ло Ли прямо у них под носом:
— Очевидно, это задание на выбор лагеря: вампиры против людей и ангелов. Ты можешь только объединиться со мной.
Услышав это, улыбка Ло Ли стала ещё шире:
— Но моё задание — всего лишь убить Короля вампиров. Кажется, сотрудничать нам не обязательно.
(Внутренний монолог Ло Ли: Ни за что не позволю кому-то вести себя так высокомерно при мне!)
Брови Юй Хао слегка нахмурились. Он не ожидал, что её задание окажется таким простым, и тем более — что женщина откажет ему.
Он пришёл сюда, чтобы отплатить долг за ту помощь более месяца назад, и поэтому снизошёл до того, чтобы лично передать информацию Ло Ли и предложить сотрудничество. А она даже не оценила его жест.
Юй Хао посмотрел на неё. В мерцающем свете её нежное, безупречное лицо всё так же улыбалось — точно так же, как тогда, когда она обманывала Цзян Цзюня и других.
Он решил проверить её на ложь:
— Ты врёшь. Если бы твоё задание было таким простым, ты давно бы его выполнила и покинула этот мир.
Ло Ли с видом полной убеждённости парировала:
— Я ведь просто пришла сюда развлечься! Зачем уходить так рано?
Юй Хао на мгновение онемел. Вспомнив всё, что видел в пространстве Главного Бога — включая то, как Ло Ли путается в отношениях с тремя мужчинами, — он вдруг молча развернулся и пошёл прочь.
Ло Ли не ожидала такой прямолинейности и растерялась:
— Эй, не уходи так быстро! Ладно, я согласна!
Юй Хао остановился, но не обернулся.
Ло Ли мысленно прокляла его за обидчивость и сказала:
— В обмен я хочу знать всю информацию об этом мире.
Юй Хао повернулся к ней, снова нахмурившись. Сильное чувство диссонанса вновь охватило его:
— Ты ничего не знаешь?
Ло Ли окончательно убедилась:
— Чёрт! Действительно, только у меня нет воспоминаний! Проклятая система издевается надо мной!
От Юй Хао Ло Ли узнала историю этого мира заданий.
Более ста лет назад мир находился в равновесии между тремя силами: людьми, вампирами и ангелами. Вампиры и ангелы были заклятыми врагами, а люди процветали под защитой ангелов.
Однажды ангелы и люди, воспользовавшись численным превосходством, загнали вампиров в безжизненные южные земли. Это и стало причиной тщательно спланированной мести вампиров.
Вампиры развязали войну, охватившую весь континент. Все три стороны понесли огромные потери, но самые страшные — понесли ангелы, ведь им приходилось защищать слабых людей.
В финале той великой битвы предыдущий Король вампиров заключил договор с самим миром, погрузив Святилище ангелов под землю и установив запретный массив, чтобы навечно заточить души всех ангелов внутри. Эта сила питала бесконечную линию наследования королевского рода вампиров.
Ангелы, оказавшиеся в этом адском заточении, не могли ни умереть, ни обрести покой.
Вампиры также заплатили за это цену: каждый новый Король обязан был оставаться в этом месте до конца жизни, чтобы поддерживать действие договора. Ведь в момент, когда он принимал королевский скипетр, на него автоматически возлагалась ответственность за поддержание массива Святилища.
Именно поэтому старый Король так настаивал, чтобы Изра тщательно обдумала, принимать ли престол. Это был вековой секрет королевского дома вампиров.
Но больше всего Ло Ли поразила судьба ангелов. Святилище было источником их силы, их домом и верой. А теперь оно превратилось в нерушимую тюрьму.
Вспомнив информацию, полученную ранее от подсистемы, Ло Ли окончательно убедилась: чтобы завершить основную цель мести и выполнить случайное задание «Освободить Святилище», стоящее миллион очков, ей необходимо убить того, кто носит титул Короля.
Она предположила, что её персонаж — последний выживший ангел, уцелевший после той войны. Но почему система не дала ей соответствующих воспоминаний?
Ло Ли в очередной раз почувствовала, что Главный Бог целенаправленно настроен против неё. Не только в этот раз — во всех её прежних заданиях постоянно возникали какие-то помехи, и всё это было крайне странно.
Но ещё более удивительным было другое: такое отношение указывало на то, что Главный Бог обладает сознанием. Об этом же свидетельствовали и её контакты с подсистемами.
Юй Хао прервал её размышления:
— Есть ещё вопросы?
Разобравшись во всём, Ло Ли почувствовала облегчение и даже борода Юй Хао показалась ей теперь не такой уж неряшливой.
— Но откуда у тебя ключ?
Юй Хао кратко пояснил:
— Использовал предмет.
Ло Ли невольно пересмотрела своё отношение к нему. Предмет, способный дать ключ к такому важному артефакту, наверняка был ранга SSS.
Этот человек точно был одним из сильнейших!
Она спросила ещё:
— Это тоже ты послал Джули передать мне сообщение?
Юй Хао:
— Да.
Ло Ли удивилась:
— Но почему потом я больше ничего не получала? Если бы не сегодняшняя случайность…
Она вдруг осознала нечто и обернулась к Цзян Цзюню. Он всё ещё сражался с Изрой и не замечал происходящего здесь.
http://bllate.org/book/6008/581538
Готово:
