Мор сунул в рот горсть конфет, купленных Ло Ли где-то ещё, надул щёки и, глядя на двух женщин, бродивших по лавкам, тихо проворчал:
— Почему женщины во всех мирах так обожают ходить по магазинам?
Цзян Цзюнь бросил на него многозначительный взгляд и, неспешно засунув руки в карманы, направился к покупательницам.
У Мора сердце ёкнуло — он инстинктивно решил, что тот собирается на него пожаловаться, и поспешил следом.
— Дай я понесу.
Цзян Цзюнь вежливо взял у Ло Ли тяжёлые сумки. Та улыбнулась ему в ответ.
Мор тут же поднял руку и радостно воскликнул:
— Я тоже могу помочь сестрёнке нести вещи!
Ло Ли вручила ему милого чёрного котёнка-игрушку.
— Тогда держи вот это!
После чего снова повернулась к Изре и продолжила выбирать украшения.
Мор недовольно прижимал игрушку к груди, шагая следом за двумя женщинами. Ему казалось, что он выглядит совсем не по-мужски. Он обернулся — и как раз увидел, как Цзян Цзюнь передаёт целую кучу покупок слугам.
Мор: …
Двенадцатилетний Мор впервые почувствовал, что проиграл.
Вот ведь пёс! Цзян Цзюнь сопровождает женщин за покупками без единой жалобы, заботливо берёт на себя тяжесть — и при этом сам даже не устаёт! Наверняка этот пёс практиковался на несколько лет дольше него!
Четверо наконец добрались до места назначения — городского канала за пределами города — в самой глубокой ночи.
Два часа ночи. Время, похожее на сон.
Ло Ли ощутила ледяной ветер на лице и искренне засомневалась в своём решении:
— Зачем я вообще вышла в такое время?
Цзян Цзюнь вовремя подал ей заранее приготовленный плащ:
— Если совсем невмоготу, давай вернёмся.
Ло Ли мрачно взглянула на него:
— Нет.
Этот пёс, похоже, до сих пор не понимает, что чаще всего ей приходится слышать от него именно эти три слова — «давай вернёмся». А каждый раз, когда они возвращаются, она потом не может встать с постели.
Хотя это и доставляет удовольствие, но человеческое тело не выдержит таких нагрузок каждый день!
Изра рассмеялась и первой взяла Ло Ли под руку, направляясь к насыпи канала:
— Пойдём, покажу тебе самое красивое место на этом участке реки.
Изра прошла с Ло Ли пару шагов, а затем незаметно перевела руку так, чтобы теперь Ло Ли держалась за её локоть. При этом она весело рассказывала:
— Этот канал за городом построили люди…
Ло Ли чувствовала себя неловко — ей очень хотелось выдернуть руку, но сила Изры оказалась явно больше. Пришлось смириться.
Изра не умолкала:
— …После великой битвы сто лет назад люди превратились в рабов и были изгнаны на южные пустоши, а кровососы, ставшие вершиной пищевой цепи, укрепились здесь и постепенно расширяли и улучшали город, создав то великолепие, что мы видим сегодня.
Мор и Цзян Цзюнь шли позади. Дорожка была узкой, поэтому им пришлось двигаться черепашьим шагом.
Мору стало скучно. Он сорвал травинку и начал обматывать ею пальцы.
— Ваше Высочество, расскажите что-нибудь поинтереснее! Эту историю я уже сто раз слышал.
Изра обернулась и безэмоционально уставилась на него.
От этого недоброго взгляда Мор вздрогнул всем телом, поспешно швырнул травинку и выпрямился:
— Я готов слушать её ещё восемьсот раз!
Ло Ли, которая до этого с интересом слушала повествование, не удержалась и фыркнула от смеха. Чтобы отвлечь внимание, она ткнула пальцем в сторону:
— А что случилось с тем мостом?
В густой темноте виднелся странный, полуразрушенный мост, накренившийся на опоры и, казалось, готовый рухнуть в любой момент. При ближайшем рассмотрении становилось ясно, что половина пролёта отсутствует — это был обломанный мост.
Цзян Цзюнь поднял глаза, нахмурился и спросил у сопровождавшего их слугу:
— Что здесь произошло?
Лицо Изры тоже потемнело. Мост был скрыт за несколькими деревьями и находился далеко, поэтому они не заметили его сразу.
Любопытство Ло Ли было окончательно пробуждено:
— Так что же случилось?
— Сестрёнка не знает истории этого моста? — спросил Мор.
Ло Ли захлопала невинными глазами:
— Я всего лишь обычный вампир. Конечно, я не такая эрудированная, как вы, благородные особы.
Изра посмотрела на Ло Ли, и её выражение лица немного смягчилось. Она погладила её по длинным волосам и мягко объяснила:
— Этот мост построил сам король в честь победы в той войне.
Значит, кто-то намеренно бросает вызов королевской власти?
Слуга, посланный осмотреть мост, вернулся бегом и, опустив голову, доложил:
— Это дело рук армии людей.
Мор энергично закатал рукава:
— Где они? Сегодня я как раз хочу подраться!
Слуга замер на месте и ещё ниже опустил голову:
— Не знаю, господин. Армия людей очень хитра. Недавно они уже устроили несколько беспорядков в городе, но поймать их так и не удалось.
Мор немного подумал, но всё же не хотел упускать шанса подраться:
— Раз уж мы вышли погулять, почему бы не подождать здесь немного? Может, заметим что-нибудь подозрительное?
Остальные трое возражать не стали.
Служанки уже подготовили всё необходимое для ночной пикники. На расстеленной скатерти аккуратно разместили закуски, свежие фрукты, вино — всё, что нужно для ужина под открытым небом. Вокруг сверкали ночные жемчужины, освещая поляну ярче дневного света. Всё было невероятно изысканно.
Ло Ли уселась по-турецки и заметила, что все смотрят именно на неё.
— Почему вы все на меня уставились?
— Потому что сестрёнка красива! — выпалил Мор, не задумываясь, озвучив то, о чём думали все.
Несмотря на то что окружение и освещение были одинаковыми для всех, Ло Ли словно получила особый фильтр: её черты лица были изысканны, как картина, а кожа белоснежна, будто одарённая особым вниманием Создателя.
Ло Ли смущённо улыбнулась.
Затем серьёзно спросила Мора:
— Так что же нам теперь делать?
За пределами их компании — слуг, служанок и четырёх главных героев — вокруг не было ни души. Только полуразрушенный мост вдалеке да изредка раздававшиеся крики филинов.
Обстановка была настолько жуткой, насколько только можно себе представить.
Мор посмотрел налево — там стоял Цзян Цзюнь с бесстрастным лицом, затем направо — Изра с насмешливой улыбкой. От этого его волосы на затылке зашевелились. Кто вообще придумал эту дурацкую идею выйти погулять?!
Если бы не эти два монстра рядом, он мог бы побыть наедине с сестрёнкой!
Мор немного расстроился, но быстро взбодрился. «Всё-таки это редкая возможность провести время с Ло Ли! Почти как свидание!»
Мор: «Сам виноват — сам и расхлёбывай!»
Он взял на себя роль заводилы и, поглядывая на лица троих, предложил:
— Давайте сыграем в «Дурака»!
С этими словами он вытащил из ниоткуда колоду изысканных золочёных карт.
На одной стороне карт были изображены цифры и узоры, а на другой — летящий маленький вампирчик. Судя по всему, это был сам Мор.
Тщеславный Мор совершенно не видел ничего странного в том, чтобы напечатать своё изображение на картах. Ведь это его собственная колода в этом мире — разве он не заслужил изобразить на ней свой великолепный силуэт?
Он поднёс колоду поближе к Ло Ли и радостно сказал:
— Сестрёнка, давай я объясню правила!
Ло Ли с трудом сдерживала дрожь в уголках губ. Внутренне она повторяла себе: «Я профессиональный шпион/NPC/поддельный вампир», — и сделала вид, будто заинтересовалась:
— Что это такое? И что за «Дурак»?
Цзян Цзюнь слегка кашлянул и, не дожидаясь ответа Мора, взял у него колоду и начал раскладывать карты перед Ло Ли:
— Это такая числовая игра…
Его действия были настолько естественными и самоуверенными, что Мор, лишившись возможности приблизиться к Ло Ли, чуть не ударил его на месте.
Мор: «Кулаки сжались до хруста».
Изра, словно почувствовав это, бросила на Мора презрительный взгляд, будто говоря: «Ты такой беспомощный!»
Мор надул щёки, скрестил руки на груди и демонстративно выразил своё недовольство, решив устроить Цзян Цзюню полное поражение! Всё равно при Ло Ли тот не посмеет его ударить!
Изра ещё больше презрительно посмотрела на Мора. Она совсем забыла, что перед ней всего лишь двенадцатилетний ребёнок, который в подобных ситуациях ведёт себя по-детски.
Однако вскоре улыбка сошла и с её лица.
Цзян Цзюнь спокойно продолжал:
— …Это лишь базовые правила. Когда начнёшь играть, я покажу тебе и другие варианты.
Он вытащил из колоды джокеров и сказал:
— Эти нам не понадобятся.
Ло Ли потянулась за фруктами на его стороне стола, но Цзян Цзюнь опередил её, взял вилочку и сам отправил кусочек ей в рот.
Это было настоящее издевательство над одинокими!
Изра и Мор тут же пронзили Цзян Цзюня взглядами, острыми как клинки.
Даже зная, что эти двое сейчас в отношениях, нельзя же так открыто игнорировать присутствие других!
Ло Ли, давно привыкшая к поведению Цзян Цзюня, ничуть не смутилась. Яблоки в этом сезоне были особенно сладкими и хрустящими — ей как раз нравились такие.
Цзян Цзюнь, улыбаясь, поправил выбившуюся прядь у неё за ухом:
— Ещё хочешь?
— Пока нет.
Ло Ли опустила глаза на карты, будто размышляя над объяснением Цзян Цзюня, а затем с воодушевлением подняла взгляд на троих:
— Я поняла! Давайте сыграем пробную партию!
Мор и Изра переглянулись и весело ответили:
— Конечно!
Но их взгляды, направленные на Цзян Цзюня, были ледяными и полными угрозы.
Цзян Цзюнь лишь приподнял бровь, совершенно не испугавшись их вызова.
Первые несколько партий закончились вничью, но Ло Ли, намеренно укрепляя свой образ наивного NPC, проиграла пару раз для видимости, а затем начала выигрывать одну за другой.
Ло Ли радостно бросила карты на стол:
— Я выиграла!
Изра и Мор, которые до этого настороженно следили за Цзян Цзюнем: «?»
А в последующих партиях они больше не одержали ни одной победы.
— Ха-ха-ха! — Ло Ли прижимала к груди огромную кучу выигранных призов и смеялась от души.
Мор с подозрением обошёл её сзади, пытаясь понять, не спрятала ли она карты:
— Как такое возможно?
Как трое опытных игроков могут проигрывать новичку?!
Но обыск ничего не дал. Мор вернулся на место с кислой миной:
— Давайте сыграем во что-нибудь другое!
Ло Ли весело согласилась:
— Хорошо!
Но независимо от того, выбирали ли они простую игру в «двадцать одно» или более сложный покер, результат оставался неизменным — они неизменно попадали под власть Ло Ли.
Проиграв очередную партию, Изра серьёзно посмотрела на Ло Ли. Та умела считать карты с невероятной скоростью.
Это напомнило Изре о её особом «враге» — том самом хитреце, который тоже умел выжимать из людей всё до последней капли.
Ло Ли улыбнулась в ответ, и на её лице не было и тени подозрения.
Цзян Цзюнь собрал карты и прервал их немую перепалку, вернув внимание Ло Ли:
— Твоя очередь.
Ло Ли вытянула карту, и, увидев её, радостно воскликнула:
— Ты настоящий мой…
Но фраза оборвалась, потому что Цзян Цзюнь внезапно приблизился и его губы почти коснулись её рта.
Эта неожиданная сцена ослепила двух одиноких зрителей!
Цзян Цзюнь и так сидел очень близко, а теперь вообще обнял Ло Ли и что-то прошептал ей на ухо. Ло Ли тут же покраснела и оттолкнула его.
— Не хочу больше играть!
Мор первым не выдержал. Проигрывать и при этом наблюдать за ухаживаниями — это было слишком!
— Я ненадолго отойду! — бросил он и убежал в лес.
Улыбка Изры тоже исчезла. Она швырнула карты на землю и молча уставилась на Цзян Цзюня.
Ло Ли, полностью погружённая в игру, совершенно не замечала этой скрытой напряжённости. Ведь главное в картах — получать удовольствие!
Однако она спросила:
— Что с Мором?
Цзян Цзюнь спокойно ответил:
— Раз так быстро убежал, наверное, в туалет.
Это окончательно успокоило Ло Ли. Она взяла миску с фруктами и с аппетитом захрустела.
Скорее всего, только она одна здесь действительно наслаждалась игрой.
— Ваше Высочество!
Один из приближённых слуг Цзян Цзюня внезапно подбежал и, встав на одно колено, что-то прошептал ему на ухо.
Ло Ли, сидевшая рядом, уловила слова «армия людей» и «…».
Лицо Цзян Цзюня мгновенно потемнело. Он холодно взглянул на Изру, а затем мягко сказал Ло Ли:
— Я скоро вернусь.
Ло Ли не усомнилась:
— Хорошо.
Как только фигура Цзян Цзюня исчезла в лесу, Изра медленно произнесла:
— Похоже, он действительно так к тебе относится.
Ло Ли не стала отвечать на её слова, сделав вид, что ничего не поняла.
http://bllate.org/book/6008/581537
Готово:
