Значит, патрульные тоже пришли к выводу, что вся эта суматоха в его лавке сегодня вечером устроена крысами.
Однако Цянь Лаоэр всё равно чувствовал: что-то здесь не так. Но вспомнить, что именно, не мог.
В итоге он искренне поблагодарил двух патрульных. Как бы то ни было, они сразу пришли на помощь, как только он к ним обратился. Поймали ли вора — это уже другой вопрос.
Оба патрульных махнули рукой:
— Ничего страшного, это наша работа, мы обязаны были помочь.
Перед уходом один из них всё же напомнил:
— Здесь по вечерам почти никого нет. Закончишь дела в лавке — побыстрее возвращайся домой.
Цянь Лаоэр кивнул в знак согласия.
Проводив патрульных, он принялся убирать в лавке.
Ингредиенты, упавшие на пол, теперь нельзя было продавать — особенно если их трогали крысы. С тяжёлым вздохом Цянь Лаоэр взял полиэтиленовый пакет и стал складывать в него всё это добро, отложив в сторону.
Затем занялся подготовкой заказа для владельца шашлычной.
Когда всё было готово, он плотно закрыл дверцы холодильников и морозильников, ещё раз осмотрел лавку и вынес заказ к выходу.
Погасил свет и запер дверь.
Сначала выбросил тот самый пакет с испорченными продуктами в чёрный мусорный контейнер неподалёку. Потом вернулся к машине и аккуратно уложил заказ владельца шашлычной в багажник.
Именно в этот момент, укладывая продукты, Цянь Лаоэр наконец вспомнил, что именно его так тревожило!
Глаза!
До того как пойти за патрульными, он пригляделся в щель под дверью и чётко увидел глаза вора!
Цянь Лаоэр был абсолютно уверен: он не мог ошибиться!
Эти глаза произвели на него настолько сильное впечатление, что стоило только вспомнить их — и по коже сразу побежали мурашки!
Страшно до дрожи!
В этот момент в кармане зазвонил телефон.
Неожиданный звонок так напугал Цянь Лаоэра, что он подскочил.
Достав телефон, он увидел, что звонит владелец шашлычной — наверняка торопит заказ.
— Уже еду, уже еду! — поспешно сказал он.
Положив трубку и спрятав телефон обратно в карман, Цянь Лаоэр забыл про глаза и сел за руль. Завёл машину и уехал.
Как только автомобиль скрылся из виду, вокруг снова воцарилась тишина.
Ветер сегодня действительно был сильный. После отъезда Цянь Лаоэра листья деревьев шумели, шелестя под порывами ветра. Опустевший ночной рынок озарялся тусклым светом фонарей, а на земле лишь лежали тени от деревьев.
И вдруг из-под двери лавки Цянь Лаоэра выскользнула тень, похожая на листок бумаги.
Выскользнув, она подпрыгнула и встала прямо. Затем начала медленно раздуваться, словно надувной шарик.
Вскоре она превратилась в худенького мальчика.
Мальчик был примерно того же возраста, что и Цянь Сяо Бао, и такого же роста. Однако, в отличие от пухленького Цянь Сяо Бао, он был до крайности худ.
Можно даже сказать — истощён.
Из-за этой худобы его глаза казались особенно большими.
Мальчик огляделся по сторонам и бросился к мусорному контейнеру. Порывшись внутри, он вытащил пакет.
Тот самый пакет с продуктами, которые Цянь Лаоэр выбросил, подозревая, что их трогали крысы.
Пакет был немалый — полный до краёв. Худые, как спички, руки мальчика вызывали сомнения: сможет ли он вообще его поднять?
Но, несмотря на худобу, сила у него, похоже, была немалая.
Он поднял тяжёлый пакет и радостно улыбнулся, чувствуя его вес.
От улыбки обнажились два отсутствующих передних зуба, но в то же время на лице появилась детская, искренняя радость.
С пакетом в руке мальчик пустился бежать вдаль и вскоре исчез в ночи.
Цянь Сяо До, всё это время наблюдавшая за происходящим с дерева, спрыгнула вниз. Недолго думая, она последовала за мальчиком.
Тот бежал очень быстро.
Впрочем, будучи не человеком, он и не мог двигаться медленно. Но как бы ни был быстр призрак, для Цянь Сяо До, которая с детства гонялась за духами, это не составляло труда. Она легко держала дистанцию, и мальчик так и не заметил, что за ним кто-то следует.
Цянь Сяо До шла за ним около десяти минут, пока он не остановился у одного дома.
Для обычного человека десять минут — недалеко. Но для духа — уже совсем другое расстояние.
Теперь они оказались не в центре города, а на окраине, у мостового района.
Здешние дома выглядели значительно старее. Особенно тот, к которому подошёл мальчик.
Хотя освещение было слабым, Цянь Сяо До заметила, что штукатурка на стенах местами обвалилась, обнажив серый бетон. На некоторых участках даже проросли мхи и кустарники.
Правда, в А-сити последние два года активно развивалась застройка, и неподалёку уже возводились новые жилые комплексы.
Мальчик подошёл к двери и остановился. Цянь Сяо До увидела, как он протянул руку и начал стучать.
— Тук… тук…
— Тук… тук…
— Тук… тук…
Один долгий стук, один короткий — именно так стучат призраки.
Это, как и чёрный отпечаток на морозильнике в лавке, подчёркивало разницу между людьми и духами. Независимо от того, пытается ли человек подражать призраку или призрак — человеку, некоторые вещи невозможно подделать.
Цянь Сяо До, прячась в тени, увидела, как после трёх стуков изнутри раздался голос:
— Кто там?
Голос был слабый, болезненный.
Дверь вскоре открылась, и на пороге появилось бледное лицо женщины лет сорока.
Она явно не видела мальчика, стоявшего прямо перед ней. Сначала она привычно огляделась по сторонам — Цянь Сяо До поняла, что это привычка: женщина быстро вернула взгляд и заметила пакет с продуктами у порога.
Она задержала на нём взгляд, потом наклонилась и подняла.
Ни слова больше не сказала.
Цянь Сяо До сразу поняла: мальчик проделывал это не впервые, а женщина давно привыкла к тому, что каждую ночь у двери появляется еда.
Пакет был полон замороженных продуктов — немало, и Цянь Лаоэр, выбрасывая его, сильно переживал. Вес был внушительный.
Женщина, видимо из-за болезни, оказалась слабее духа-мальчика. От тяжести пакета она вскрикнула:
— Ой!
И согнулась.
Мальчик, стоявший у двери, тут же забеспокоился. Он мгновенно подлетел к ней и подхватил пакет снизу, облегчая ей ношу.
Женщина, почувствовав внезапную лёгкость, удивлённо взглянула на пакет и долго с недоумением разглядывала его.
Цянь Сяо До заметила, как мальчик ещё больше занервничал. Но, несмотря на тревогу, он не убирал руки — слишком переживал за здоровье женщины.
К счастью, женщина вскоре покачала головой, перестала гадать и ушла внутрь, прикрыв за собой дверь.
В тот момент, когда дверь закрывалась, Цянь Сяо До мельком увидела на лице мальчика ту же самую счастливую, сияющую улыбку, что и тогда, когда он вытащил пакет из мусорки.
Дождавшись, пока дверь полностью закроется, Цянь Сяо До осторожно перелезла через забор.
Во дворе она снова последовала за женщиной и мальчиком. Увидела, как женщина занесла пакет на кухню, выложила всё в холодильник.
С каждым новым продуктом её лицо всё больше озарялось радостью. Особенно обрадовалась, обнаружив, что всё — мясные полуфабрикаты.
— Столько куриных крылышек и лапок! Завтра они наконец-то вкусно поедят, — сказала она с довольной улыбкой.
Мальчик, всё ещё не ушедший и сидевший у её ног, услышав эти слова, тоже широко улыбнулся — такой же искренней, счастливой улыбкой.
Женщина вздохнула:
— Не знаю, кто этот добрый человек, что каждую ночь приносит нам столько еды…
Как и предполагала Цянь Сяо До, это происходило не впервые.
Примерно полгода назад, в одно и то же время каждую ночь, в дверь начинали стучать. Но когда женщина открывала, никого не было.
Лишь пакет с продуктами у порога.
Ассортимент немного менялся, но каждый вечер обязательно появлялось что-то.
Закончив раскладывать еду, женщина выключила свет и медленно направилась в спальню. Цянь Сяо До заметила, как мальчик последовал за ней в комнату. Но странно: когда женщина уже заснула и из комнаты доносился лёгкий храп, мальчик на цыпочках выскользнул обратно.
Хотя духам не нужно ходить на цыпочках — они могут проходить сквозь стены.
Ведь после смерти они становятся нематериальными.
Но Цянь Сяо До знала: многие духи бессознательно продолжают вести себя так, как привыкли при жизни. Мальчик просто следовал своим старым привычкам.
Цянь Сяо До задумалась, не пора ли вмешаться. Но вдруг увидела, как мальчик, выйдя из комнаты, бросился бежать.
Частично из любопытства, частично потому, что аура духа была чисто белой — признаком доброго, незлобивого существа, никогда не совершавшего зла ни при жизни, ни после смерти.
Подумав, Цянь Сяо До решила не действовать сразу, а снова последовала за ним.
Мальчик явно знал дорогу.
Он направился прямо к одной из комнат.
У двери осторожно приоткрыл её, заглянул внутрь, а затем весело вбежал. Зайдя, он аккуратно прикрыл дверь за собой.
http://bllate.org/book/6006/581286
Готово:
