Всё, что происходило в комнате, она видела собственными глазами.
Она не вмешалась только потому, что утром на лице Цзян Чжэнго увидела признаки скорой насильственной смерти.
Перед неестественной гибелью у людей всегда появляются особые приметы. Даже если Цянь Сяо До и не изучала серьёзно физиогномику, такой неотвратимый знак смерти она всё же могла распознать.
Потемневший иньтань, красные прожилки на переносице — всё это явно указывало на насильственную кончину.
Именно поэтому Цянь Сяо До в тот момент резко развернулась и ушла.
Хотя она и служащая подземного мира, обязана вмешиваться, когда злые духи причиняют вред людям, большинство таких духов полны неистовой злобы. Пока месть не свершится, их злоба не угаснет. Некоторые из этих духов мстят за обиды, которые по справедливости стоят выше самих правил, и подземный мир закрывает на это глаза.
Вот почему Цянь Сяо До, хоть и прибыла заранее, всё же не показывалась.
Появление у Цзян Чжэнго признаков скорой гибели означало, что спасать его она не станет. Но мать Цзян, как бы отвратительна она ни была, всё же не должна была погибнуть от руки Чжан Дайди.
Это было не ради спасения матери Цзян, а ради спасения самой Чжан Дайди.
Если бы сегодня ночью Чжан Дайди убила мать Цзян, в подземном мире ей пришлось бы немало пострадать.
Увы, Чжан Дайди не вняла словам Цянь Сяо До.
Она свирепо уставилась на Цянь Сяо До и вдруг с ножницами в руке бросилась на неё!
Но Цянь Сяо До лишь подняла ногу — и одним движением обездвижила нападавшую, прижав её к полу.
После этого Чжан Дайди стала ещё яростнее, отчаянно пытаясь вырваться. Однако сила, с которой Цянь Сяо До её удерживала, оказалась слишком велика — никакие усилия не помогали.
Наконец, измучившись, Чжан Дайди затихла.
Цянь Сяо До ослабила хватку, собираясь извлечь её душу из тела У Мэйли. Но в этот момент та странно ухмыльнулась — и тело обмякло, рухнув на пол.
Из тела У Мэйли тут же вырвался чёрный дым. Взметнувшись вверх, он превратился в стремительный луч света и устремился к двери.
Казалось, всё повторится, как и прошлой ночью: дух вновь сбежит, проломив дверь. Но в тот самый миг, когда чёрный дым ударился о дверь, та вспыхнула золотым сиянием. Внезапно возникший золотой барьер отбросил его обратно.
Дым растянулся по полу и постепенно обрёл форму — превратившись в Чжан Дайди.
Цянь Сяо До поднялась и подошла ближе, доставая из кармана талисман.
— Думаешь, я допущу, чтобы то, что случилось прошлой ночью, повторилось вновь? — сказала она.
С этими словами она метнула талисман в Чжан Дайди.
Та мгновенно исчезла.
На её месте появился огромный жёлтый вол.
Цянь Сяо До: «…»
Чёрт возьми! Не зря же её считают злым духом — сила души у неё и правда немалая!
Цянь Сяо До подошла, чтобы убрать вола, как вдруг услышала шелест за спиной. Она настороженно обернулась и уклонилась от маленького крылатого существа, бросившегося на неё.
Присмотревшись, она увидела серую птичку.
Цянь Сяо До не обратила внимания на внезапно появившуюся в комнате серую птицу, а посмотрела в сторону балкона. Там действительно стоял человек.
Она настороженно уставилась на незнакомку и наконец медленно произнесла:
— Это моё!
На балконе стояла девушка, только что запрыгнувшая внутрь. Увидев Цянь Сяо До, она нахмурилась:
— Ты здесь каким боком? — спросила она. Это была та самая девушка на скейтборде, с которой Цянь Сяо До подралась вчера днём в жилом комплексе «Чэннань».
Цянь Сяо До не ответила. Вместо этого она быстро достала талисман и убрала жёлтого вола.
Лишь после этого бросила коротко:
— На задании.
Больше ни слова — ей и вовсе не хотелось разговаривать с этой особой.
Девушка на скейтборде заметила её действия и, вспомнив слова при входе, сразу поняла: та приняла её за грабительницу. От злости у неё даже брови задрожали, глаза округлились:
— Да на кого ты вообще нацелилась?!
— На того, кто нападает первым, — парировала Цянь Сяо До.
Она не знала, что за птица перед ней, но интуиция подсказывала: если её клюв коснётся кожи, будет неприятно.
Девушка презрительно скривила губы:
— Кто здесь нападает?!
Цянь Сяо До молчала, уставившись ей в плечо.
Серая птица, облетев комнату, вернулась к своей хозяйке и уселась ей на плечо.
Девушка проследила за её взглядом и поняла:
— Это птица душ.
— Птица душ? — удивилась Цянь Сяо До. — Ты имеешь в виду тех самых птиц с берегов реки Ванчуань?
Под мостом Найхэ протекает река Ванчуань.
Река Ванчуань обладает мощной притягивающей силой по отношению к злым духам: чем больше зла совершил дух, тем сильнее его тянет в реку. Хотя считается, что те, кого засасывает в реку Ванчуань, терпят бесконечные муки, пока не искупят все свои грехи и не получат шанс вернуться на берег, на деле за многие тысячи лет ни один из них так и не выбрался. Все они, истомившись в бесконечных страданиях, растворились в этом мире, превратившись в чёрных рыб реки Ванчуань.
А птицы душ обитают именно на берегах этой реки.
Они кружат над водами Ванчуань и питаются чёрными рыбами — то есть душами злых духов.
Цянь Сяо До никогда не бывала у реки Ванчуань, но слышала о птицах душ.
— Верно, это птица душ с берегов реки Ванчуань, — гордо заявила девушка на скейтборде, скрестив руки на груди и подняв бровь. — Я вовсе не собиралась на тебя нападать! Просто моя птица почувствовала запах воды реки Ванчуань и последовала за ним…
Птицы душ, питающиеся чёрными рыбами, очень чувствительны к запаху воды реки Ванчуань.
Цянь Сяо До лишь «охнула» и уже собралась уходить.
Девушка на скейтборде, увидев это, опешила, но тут же опомнилась и поспешила окликнуть её:
— Цянь Сяо До!
Цянь Сяо До остановилась, явно раздражённая:
— Что?
— Ты просто так уходишь? — не поверила та.
— А зачем мне здесь оставаться? — с недоумением спросила Цянь Сяо До.
Сначала она думала, что та пришла отнять её вола. Теперь недоразумение разъяснилось, но это вовсе не означало, что Цянь Сяо До вдруг стала её любить.
Раз нет симпатии — зачем задерживаться? Если уж болтать, то с кем-нибудь приятным. С этой — лучше пойти поболтать с двоюродной сестрой Цянь Лили.
Та куда милее.
Девушку на скейтборде от такого ответа перекосило. Она долго не могла вымолвить ни слова. Наконец, ткнула пальцем в птицу на своём плече и повторила с нажимом:
— Видишь? Это птица душ!
— Я не слепая, — буркнула Цянь Сяо До. — Зачем ты это повторяешь снова и снова?
Да и при чём тут вообще её птица?
Цянь Сяо До уже догадалась, что та пришла по делу, и чтобы избежать новых визитов, всё же остановилась:
— Говори по делу… И не трать моё время попусту…
Такое грубое отношение окончательно вывело девушку из себя — щёки её покраснели от злости.
Она ведь даже показала птицу душ! А Цянь Сяо До всё равно ведёт себя так, будто та — ничто. За всю свою жизнь её ещё никто так не презирал! Внутри всё кипело от стыда и ярости. Драться? После вчерашнего она поняла: в бою ей не победить Цянь Сяо До. К тому же ей действительно нужно было кое-что обсудить.
Стиснув зубы, она с трудом подавила в себе гнев.
— Меня зовут Мяо Ханьнин. Я сто двадцать восьмая прямая наследница клана Мяо из провинции Юньнань. И я — твоя коллега по подземному миру, поступившая в тот же набор, что и ты.
Точнее говоря, в том выпуске они заняли первые два места.
Первое место — Цянь Сяо До.
Второе — Мяо Ханьнин.
Когда Мяо Ханьнин узнала, что заняла лишь второе место, она даже попросила семью проверить личность Цянь Сяо До. Узнав, что та даже не из семьи экзорцистов, внутри у неё закипело недовольство.
Вот почему вчера днём она и затеяла драку — это был и тест, и вызов.
Что до почти случившегося столкновения с Ли Тинтин и Ли Тунтуном — Мяо Ханьнин считала это просто несчастным случаем.
Но после вчерашней стычки, хоть и оставаясь недовольной, она всё же признала: сила Цянь Сяо До действительно выше её собственной.
Однако Цянь Сяо До не проявила ни малейшего интереса к её представлению. Снова бросив раздражённый взгляд, она прямо сказала:
— Давай по делу!
Мяо Ханьнин: «…»
Глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, она наконец заговорила:
— Дело в том, что подземный мир поручил моей семье расследование по поводу использования воды реки Ванчуань для рисования талисманов притяжения инь-энергии. Я пришла, чтобы задать тебе несколько вопросов по этому делу.
Значит, всё-таки из-за этого.
Цянь Сяо До ещё вчера, увидев ту, уже смутно догадывалась об этом.
Мяо Ханьнин указала на птицу на своём плече:
— Чтобы облегчить расследование, подземный мир выделил нашему дому трёх птиц душ. То, что произошло сейчас, — просто недоразумение. Моя птица почувствовала запах воды реки Ванчуань…
Запах воды реки Ванчуань? Здесь тоже?
Цянь Сяо До удивилась, но тут же вспомнила, как прошлой ночью Чжан Дайди внезапно исчезла у неё из-под носа — её кто-то вызвал. И сейчас, если бы не её подготовка, Чжан Дайди после мести вновь сбежала бы.
Значит, тот, кто вызвал Чжан Дайди, наверняка связан с делом о талисманах притяжения инь-энергии!
Вчера, находясь у Чжао Чжэньюя, Цянь Сяо До уже чувствовала нечто странное.
Во-первых, кровь в щелях плитки у двери ещё можно было списать на остатки от падения Чжан Дайди, когда её толкнули и она потеряла ребёнка. Но кровь внутри самой плитки? Неужели она просочилась сквозь керамику и впиталась в цемент?
Во-вторых, у Чжан Дайди была такая сильная злоба, но каждую ночь она бродила только вокруг того дома. Если бы она не могла найти Цзян Чжэнго, Цянь Сяо До скорее предположила бы, что кто-то специально мешает ей.
Не находя Цзян Чжэнго ночь за ночью, Чжан Дайди становилась всё более неистовой.
Но внезапное появление Цянь Сяо До, видимо, напугало того человека.
Тот, возможно, спешил завершить дело, а может, уже достаточно «подкормил» Чжан Дайди, и та достигла нужной «зрелости». Поэтому он и передал ей адрес семьи Цзян.
Как и ожидалось, долго искавшая и всё более злобная Чжан Дайди, найдя наконец семью Цзян, уже не смогла сдержать свою ненависть…
Додумав до этого, Цянь Сяо До сказала Мяо Ханьнин:
— Информацию, которую я уже отправила в подземный мир, ты, наверное, знаешь. Добавить мне нечего. Что до Чжан Дайди… — хотя Цянь Сяо До и не любила Мяо Ханьнин, но личное и служебное она умела разделять.
Она подробно рассказала Мяо Ханьнин обо всём, что произошло прошлой и этой ночью, и добавила:
— Её душу я уже отправила в подземный мир. Если возникнут вопросы — можешь спросить у неё лично.
С этими словами Цянь Сяо До открыла дверь и, закинув рюкзак за плечи, ушла.
Домой она вернулась уже глубокой ночью.
Поскольку заранее предупредила, Цянь Лаоэр и Ян Шуцинь не волновались и давно спали.
Цянь Сяо До зашла в свою комнату, легла, но почти сразу вскочила.
Достав из кармана талисман, она бросила его на пол гостиной.
Посреди комнаты появился огромный жёлтый вол, весело помахивающий хвостом.
Удовлетворённая, Цянь Сяо До вернулась в спальню.
Она была уверена: её сюрприз непременно обрадует Цянь Лаоэра и Ян Шуцинь утром!
И действительно, на следующее утро
Ян Шуцинь, зевая, вышла из комнаты. Её взгляд случайно скользнул по гостиной — и она замерла.
Глаза распахнулись:
— Корова!
— Какая корова? — недоумённо спросил Цянь Лаоэр, до сих пор одевавшийся.
http://bllate.org/book/6006/581255
Готово:
