— …Сяо До, что случилось? — спросила Ян Шуцинь, уже собираясь ложиться спать.
Чтобы всем было удобнее, Цянь Сяо До позвала родителей в гостиную.
Прошло полчаса.
Цянь Лаоэр и Ян Шуцинь выслушали рассказ дочери и теперь сидели ошеломлённые, будто их окатили ледяной водой.
Цы-цы-цы… Что же они только что услышали?
«Служащая подземного мира»?
Что такое «служащий», они, конечно, знали. Но чтобы в подземном мире тоже были служащие — такого они не слышали никогда! Хотя, впрочем, дело даже не в этом. Главное — их собственная дочь заявила, что поступила на службу в подземный мир!
Это звучало так, будто поздней ночью им читали страшную историю из сборника жутких сказок.
Цянь Сяо До, увидев их растерянные лица, сразу поняла: родители ей не верят. Но она заранее подготовилась к такому повороту.
Из кармана она достала жёлтый талисман.
Как только Цянь Лаоэр и Ян Шуцинь увидели его, их лица сразу стали серьёзными. Однако верить словам дочери они всё ещё не спешили.
Они быстро переглянулись. Многолетние супруги в этот миг подумали об одном и том же.
Из-за их собственной невнимательности два года подряд их дочь была похищена.
Все эти годы, разыскивая Цянь Сяо До, они постоянно мучились вопросами: как она живёт? Не обижают ли её? Хватает ли еды? Есть ли тёплая одежда?
В день, когда они её нашли, по дороге домой они задавали ей эти вопросы.
Вскоре после похищения Цянь Сяо До подобрал старик Цянь Сяоцзы из деревни Цяньцзя. С тех пор она жила с ним в деревне.
Из рассказов самой Цянь Сяо До, а также из того, что они успели выяснить до встречи, следовало, что Цянь Сяоцзы относился к ней неплохо. Поэтому они решили: хоть жизнь в деревне и была бедной, дочь, по крайней мере, не страдала.
Но они упустили один важный момент.
Цянь Сяоцзы был стар, да ещё и с одним глазом — как он мог прокормить ребёнка в одиночку?
Ян Шуцинь смотрела на дочь с красными глазами, сердце её сжималось от боли и жалости.
— Сяо До, это мы виноваты перед тобой… — прошептала она.
Именно поэтому их дочь ещё ребёнком научилась обманывать людей, выдавая себя за фальшивую даосскую жрицу.
Даже Цянь Лаоэр, помолчав немного, тяжело вздохнул, и на лице его читалась вина и боль.
Цянь Сяо До взглянула на них и решила не тратить силы на объяснения. Взяв талисман, она прошептала заклинание.
Талисман вспыхнул белым светом и исчез между её пальцев. В следующее мгновение посреди гостиной появилась огромная чёрная свинья.
Увидев внезапно возникшее животное, Цянь Лаоэр и Ян Шуцинь сильно испугались.
— Сяо… Сяо До, это… что это такое? — дрожащим голосом спросил Цянь Лаоэр.
Ян Шуцинь тоже побледнела от страха и с ужасом посмотрела на дочь.
— А, это я поймала накануне вашего приезда, — ответила Цянь Сяо До и вкратце рассказала, как всё происходило.
— Значит… это из того самого… превратилось? — После того как он своими глазами увидел, как свинья появилась из ниоткуда, Цянь Лаоэр уже на семьдесят–восемьдесят процентов поверил словам дочери. Поэтому слово «призрак» почему-то не шло у него с языка.
Цянь Сяо До кивнула, а потом покачала головой.
— Не совсем. Это не из призрака.
Цянь Лаоэр задрожал всем телом, в глазах у него читалась паника.
— Тогда… тогда что это за штука?
— Призрак — это призрак, а сила души — это сила души, — попыталась объяснить Цянь Сяо До простыми словами. — Призрак — это душа умершего человека, а сила души — это энергия, извлечённая из призрака. Поэтому точнее будет сказать, что эта свинья не «превратилась из призрака».
Призраки могут причинять вред людям именно за счёт силы души. А когда эту силу извлекают и преобразуют, она становится веществом, которое можно употреблять в пищу и усваивать организмом.
А призраков, у которых полностью извлекли силу души, отправляют обратно в подземный мир.
Даже будучи служащей подземного мира, Цянь Сяо До могла лишь извлекать силу души, но не имела права распоряжаться самими призраками после этого. Если бы она нарушила правило и её поймали, последовали бы наказания.
Зато извлечённую силу души она могла использовать по своему усмотрению — это была одна из льгот, предоставляемых служащим подземного мира.
Но даже после всех этих объяснений Цянь Лаоэр и Ян Шуцинь всё равно боялись!
Ведь это же извлечено из призрака! Кто знает, вдруг оно вдруг снова превратится обратно?
— Смотрите, какая упитанная свинья! Такую может дать только двадцатилетний призрак, — с гордостью похлопала Цянь Сяо До по толстой заднице животного и обратилась к родителям.
Она решила рассказать им обо всём именно сегодня не спроста.
Скорее всего, ей предстояло жить с ними под одной крышей долгое время. Значит, рано или поздно правда всё равно всплывёт. Неужели она каждый раз будет тайком уходить на работу?
К тому же это не было чем-то постыдным или запретным.
Между подземным и земным мирами существовало официальное сотрудничество, просто информация об этом относилась к категории секретной. Однако ближайшим родственникам работников разрешалось знать об этом в общих чертах.
Ещё одна причина — Цянь Сяо До хотела показать родителям, что теперь она сильна. Двадцатилетнего призрака она может одолеть одним щелчком пальцев.
Такую свинью можно продать специальным покупателям, и выручить за неё немало денег.
По мнению Цянь Сяо До, причина, по которой семья Цянь стала такой «неприятной», заключалась не только в том, что дядя и бабушка избаловали родных, но и в огромной разнице в достатке между двумя братьями.
Бабушка Цянь любила обоих сыновей одинаково и хотела, чтобы богатый старший брат помогал бедному младшему. Старший, в свою очередь, считал своим долгом поддерживать младшего. А младший думал: «Раз у старшего так много, то немного отдать мне — ему и заметно не будет».
Именно такая установка «кто слабее — тот и прав» привела семью Цянь к нынешнему состоянию.
Будь это чужие люди, Цянь Сяо До, наверное, уже ругалась бы почем зря.
Но это были её родные — хоть и разлучённые на много лет, но искренне любящие её люди.
Она не могла ни бить их, ни ругать, ни просто оставить всё как есть.
Долго думая, она разработала план.
Сегодняшнее признание стало первым шагом в его реализации.
Конечно, эффекта пока не было, и Цянь Сяо До это не волновало. Она была уверена: если следовать плану шаг за шагом, всё обязательно изменится.
Рассказав всё это, Цянь Сяо До вдруг вспомнила:
— Ах да! Вы ведь ещё не пробовали такое. Давайте не будем продавать свинью, а оставим её для себя!
Теперь ей не нужно срочно платить за учёбу, так что лучше разделить мясо между домочадцами. Половину — своей семье, а вторую — дяде Цянь.
Он ведь так добр к ней! За полсвиньи — самое малое! И пусть Цянь Лаоэр с Ян Шуцинь вместе с Цянь Сяо Бао отнесут дяде — пора и им что-то отдавать взамен!
— Съесть… съесть? — Цянь Лаоэр запнулся от страха.
Цянь Сяо До кивнула:
— Да, съесть её! — И начала рекламировать: — Это очень вкусно! Мясо, созданное из чистой энергии, гораздо питательнее и вкуснее обычной свинины!
Получается, они должны есть призрака?
И ещё — вкусно?
Лицо Цянь Лаоэра побелело, как бумага.
— А-а-а! — закричала Ян Шуцинь и тут же потеряла сознание.
Цянь Лаоэр с отчаянием смотрел на лежащую на полу жену. Ему хотелось плакать, но слёз не было.
А Цянь Сяо До снова растерялась.
Она ведь вовсе не хотела их пугать!
Цянь Сяо До наконец осознала одну вещь: большинство людей по своей природе боятся призраков.
Глядя на Ян Шуцинь, которая прямо сейчас лежала без сознания, и на Цянь Лаоэра, который, хоть и не упал в обморок, но выглядел не лучше, Цянь Сяо До нахмурилась так сильно, что между бровями могла бы застрять муха. В конце концов, с сожалением взглянув на чёрную свинью, она отказалась от идеи угощать родителей.
Вздохнув, она снова спрятала свинью в талисман и решила всё-таки продать её.
Как только огромное животное исчезло, Цянь Лаоэр вытер пот со лба, немного пришёл в себя и вспомнил, что Ян Шуцинь всё ещё лежит в обмороке.
В итоге он отнёс жену в спальню.
Цянь Сяо До шла следом и помогала ему. Глядя на лежащую в постели мать, она почувствовала укол вины.
— С ней всё в порядке? Может, съездить в больницу?
Всё-таки сегодняшний вечер выдался слишком резким.
— Нет-нет, просто испугалась. Пусть поспит — к утру всё пройдёт, — ответил Цянь Лаоэр, хотя сам был не рад происходящему.
Честно говоря, и его потрясло не меньше, но, увидев виноватое лицо дочери, он не смог её упрекать. В конце концов, она же хотела как лучше — просто они оказались слишком слабы духом.
Хотя, с другой стороны, кто бы мог подумать, что их только что найденная дочь на самом деле служащая подземного мира?
Цянь Сяо До всё ещё беспокоилась:
— Точно не надо в больницу? Мама ведь уже давно без сознания.
— Правда, не надо. Просто не выдержала — и отключилась. Пусть хорошенько выспится, завтра утром всё будет в порядке. — Да и что они скажут врачу? Что она упала в обморок от страха перед призраком? Врач, наверное, решит, что они пришли его дурачить. Если бы он сам не видел всё это, то тоже подумал бы, что Цянь Сяо До врёт!
Увидев, что дочь всё ещё стоит у кровати и с виной смотрит на жену, Цянь Лаоэр поторопил её:
— Не переживай, с мамой всё будет хорошо. Иди спать, завтра же в школу!
Под его настойчивыми уговорами Цянь Сяо До, оглядываясь на каждом шагу, наконец ушла в свою комнату.
К счастью, Ян Шуцинь действительно пришла в себя рано утром, как и предсказывал Цянь Лаоэр.
Проснувшись, первым делом она бросилась в гостиную и начала оглядываться.
Цянь Сяо До уже собралась и собиралась идти в школу. Увидев, что мать проснулась, она облегчённо улыбнулась и радостно окликнула:
— Мам!
Гостиная была пуста — никакой чёрной свиньи и в помине не было.
Ян Шуцинь выдохнула с облегчением, почувствовав, как напряжение покидает её тело. Услышав голос дочери, она ответила:
— Иди, дорогая. Смотри по сторонам и не забудь прислать сообщение, как доберёшься до школы.
Сегодня дядя Цянь не вёз её на машине, поэтому Цянь Сяо До предстояло идти пешком.
К счастью, школа находилась недалеко, и маршрут она уже хорошо знала.
— Хорошо, — ответила Цянь Сяо До и вышла из дома.
Как только дочь ушла, Ян Шуцинь вдруг вспомнила что-то и бросилась бегом. Почти столкнувшись в коридоре с выходящим из ванной Цянь Лаоэром, она не остановилась.
— Ты чего так рано носишься? — спросил он.
Ян Шуцинь ничего не ответила, вбежала в комнату Цянь Сяо До и тщательно всё там осмотрела. Убедившись, что всё в порядке, она наконец успокоилась и сказала мужу:
— Я проверяла насчёт свиньи…
Дойдя до этого места, она вдруг вспомнила, что, возможно, это ей всё приснилось. Чтобы Цянь Лаоэр не запутался, она пояснила:
— Слушай, мне сегодня ночью приснилось…
Но не успела она договорить, как Цянь Лаоэр перебил:
— А, не надо смотреть — свинью Сяо До уже убрала.
Ян Шуцинь:
— …
Что?
Выходит, это не сон?
Значит, чёрная свинья действительно существовала, она была из призрака, и их дочь звала её есть «призрака»…
При этой мысли Ян Шуцинь снова завопила:
— А-а-а!
И ей снова захотелось потерять сознание.
http://bllate.org/book/6006/581220
Готово:
