— Мне всё равно, стоит это или нет. Сначала дайте мне нормально выспаться, а завтра хоть зомби — всё равно надеру им задницы, — проворчала Терновник и тут же умолкла.
Сокол тоже зевнула и сказала Гу Цяо:
— Если тебе что-нибудь понадобится, смело зови. Не стесняйся и не мучай себя.
— Не волнуйся, я не такая хрупкая. Ложись уже — завтра дел по горло.
Всего через несколько секунд дыхание Сокол стало ровным и размеренным.
Гу Цяо вспомнила, как кто-то однажды сказал: армия — лучшее лекарство от бессонницы, особенно спецподразделения. Там умеют вырабатывать у солдат условный рефлекс: когда нужно спать — засыпаешь мгновенно, а просыпаешься — сразу в полной боевой готовности.
Ведь в экстремальных условиях опасность подстерегает на каждом шагу, а время на отдых чрезвычайно ценно. Пропустишь момент — упустишь шанс восстановить силы. А если не сможешь мгновенно прийти в себя — окажешься в ловушке.
После долгих тренировок и целенаправленной выработки привычки у неё и правда появилась способность засыпать и просыпаться по первому требованию.
Гу Цяо этому очень завидовала.
Она достала из пространственного хранилища таблетку снотворного, запила водой и проглотила.
Нужно было как следует выспаться и набраться сил — завтра, возможно, предстоит тяжёлый бой.
Под действием лекарства Гу Цяо глубоко зевнула, её дыхание постепенно выровнялось.
На следующее утро, едва раздался сигнал подъёма, Гу Цяо недовольно воркнула и перевернулась на другой бок, но двое товарищей уже стремительно вскочили, оделись и складывали одеяла в идеальные «кирпичики».
Гу Цяо открыла глаза, ещё не понимая, где находится, растерянно огляделась — остальные почти закончили сборы.
Терновник подошла и потянула её за руку:
— Вставай, подруга! Пора строиться — сегодня выдвигаемся в рейд.
Гу Цяо окончательно проснулась, достала из пространственного хранилища новый спортивный костюм и быстро натянула его. К счастью, одежда была свободной и надевалась за пару секунд. Терновник помогала Ли Ханьфэю привести себя в порядок, а Сокол тем временем подошла, чтобы сложить одеяло. Гу Цяо смутилась, но Терновник тут же вытолкнула её из комнаты мыться.
Мужская часть отряда как раз закончила умываться, и из-за задержки Гу Цяо женская группа немного опоздала.
Но у Гу Цяо было сильное чувство коллективной ответственности. Она быстро почистила зубы и умылась.
После умывания лицо стянуло от сухости, и она достала из пространственного хранилища крем, нанесла тонкий слой, а затем побежала вслед за другими воительницами на построение.
Все выстроились в шеренгу для отчёта.
Прошло несколько минут, но инструктора и других людей так и не было видно. Команды переглянулись краем глаза, но никто не осмелился заговорить. Только тут распахнулась дверь столовой:
— Чего стоите, как истуканы? Ждёте утренней зарядки? Завтракайте и выдвигайтесь!
Все бросились в столовую. На завтрак подали четыре блюда и суп — питание было сбалансированным, а еда вкусной. Слушая, как вокруг громко и с аппетитом едят, Гу Цяо тоже разыгрался аппетит, и она съела на полтарелки больше обычного.
Затем отряд сел в военный внедорожник.
Едва машина тронулась, из динамика раздалось сообщение:
— Вам выделяется целый батальон для поддержки. Все военнослужащие в районе вашей операции будут оказывать вам содействие. Ваша цель — уничтожить продвинутых зомби. Сначала получите боеприпасы, затем выдвигайтесь через южные ворота. Ждём вашего возвращения с победой.
Командир отряда Сокол взяла рацию:
— Принято.
Сначала они заехали на склад боеприпасов. Все отсеки в военной машине были забиты под завязку: на поясах, на руках, на голенях и бёдрах разместили оружие разных калибров и назначений.
Гу Цяо ничего в этом не понимала, но даже просто наблюдать, как товарищи оснащаются всем этим арсеналом, было зрелищем. В помещении никого не было, кроме камер наблюдения. Сокол подала Гу Цяо наушники, синхронизировала их с рацией, и та услышала голос:
— Госпожа Гу, откройте ящик слева от вас и поместите всё его содержимое в своё пространственное хранилище. Позже товарищи будут запрашивать у вас необходимое.
— Принято, — ответила Гу Цяо.
Она подошла, открыла ящик и увидела две коробки, набитые под завязку — знакомыми и незнакомыми предметами.
Остальные уже закончили подготовку и ждали её. Сокол и Терновник подошли, помогли Гу Цяо надеть бронежилет и шлем. Это снаряжение особенно ценно при столкновении с зомби. Также ей надели специальные перчатки, налокотники и наколенники.
После экипировки все стали выглядеть на пару размеров крупнее. Независимо от пола, теперь они казались куда более массивными и крепкими.
Сокол оценивающе осмотрела Гу Цяо: кроме отсутствия военной формы, всё остальное было на месте. Она кивнула и спросила:
— Есть ли у тебя оружие, к которому ты привыкла?
В руках Гу Цяо появился огромный топор:
— Вот он.
Хотя команда и была готова к такому, зрелище, как Гу Цяо извлекает предметы из ниоткуда, всё равно вызывало ощущение нереальности.
Когда все уселись в машину, Сокол сказала:
— Красная зона разделена на сорок два сектора. Начнём с ближайшего — первого. Там уже два дня не могут прорваться. По данным дронов и радаров, продвинутый зомби, скорее всего, прячется в подвальном складе одного из зданий. Но вокруг скопилось уже несколько десятков тысяч зомби, и из-за сложного рельефа невозможно применить массированный огонь. Придётся прорываться вручную.
Заместитель командира Дуб нахмурился:
— Зомби крайне чувствительны к присутствию людей, скрытно проникнуть почти невозможно. Остаётся только продвигаться под прикрытием огня, чтобы создать брешь в обороне.
Сокол ответила:
— Будем действовать по обстановке. Наша цель — только продвинутый зомби. Как только он будет уничтожен, миссия завершена. Госпожа Гу, на вас вся надежда.
— У меня нет проблем, — сказала Гу Цяо.
Терновник выдохнула:
— Если два дня продержались, то зомби — фигня полная.
Гу Цяо больше не говорила, лишь смотрела, как машина выезжает за пределы базы. По дороге она не увидела ни одного мирного жителя.
И, конечно, не увидела Тан Цзыи.
Никто не знал, как продвигаются его исследования.
В пути Сокол, получив указания по рации, свернула с основной дороги, соединилась с другим отрядом и направилась прямо к цели — первому красному сектору.
Как только они покинули безопасную зону столицы и выехали за пределы пятого кольца, начали слышаться выстрелы. Сначала редкие, потом — сплошной гул. Их первая цель была ближайшей к столице и самой нестабильной зоной с продвинутыми зомби — жилой комплекс, где вероятность заражения достигла критического уровня. Дроны обнаружили лишь двух выживших, не подвергшихся мутации.
Именно из-за этих двоих здесь нельзя было применять тяжёлое вооружение, несмотря на катастрофическую ситуацию.
Гу Цяо почувствовала присутствие продвинутых зомби, причём не одного.
Терновник первой заметила её реакцию:
— Ну как?
— Два, — ответила Гу Цяо. — Один в подвальном складе супермаркета, другой — в одной из квартир высотки.
— Два? Неудивительно, что здесь такое аномальное скопление зомби.
Даже несмотря на постоянные атаки военных, количество зомби здесь оставалось стабильно высоким — гораздо выше, чем в других подозреваемых зонах.
Услышав указания Гу Цяо, Сокол приказала солдатам высадиться и начать совместную операцию. Они выстроили прочную линию огня, отбивая натиск волн зомби и постепенно продвигаясь вперёд.
Пройдя определённое расстояние, основные силы остановились и продолжили удерживать позиции. Комплекс был закрыт: главные ворота заперты, но боковые калитки для пешеходов оказались открыты. Дуб опустил окно, высунулся из машины (не повторяйте этого!) и несколькими выстрелами из пистолета разнёс замок на воротах.
После серии металлических ударов створки ворот разошлись, оставив узкую щель. Сокол выжала педаль газа до упора и ворвалась внутрь комплекса, сразу направившись к подъезду, где, по словам Гу Цяо, прятался один из продвинутых зомби!
Подъехав ближе, Гу Цяо сказала:
— Здесь уже больше десяти тысяч зомби. После выхода из машины не задерживайтесь — сразу прорывайтесь внутрь подъезда и двигайтесь вверх по этажам. Хотя крысы-зомби прорыли ходы между подъездами, и оттуда могут подтягиваться зомби-животные, сражаться внутри здания всё равно безопаснее. Главное — сразу закрывать двери на каждом этаже после прохода.
Относительно говоря, зомби на верхних этажах будет уничтожить проще.
Сокол кивнула:
— План рабочий. Гепард, Дуб — вы в атаку. Стервятник остаётся в машине для прикрытия. Лев и Терновник — прикрываете тыл и охраняете госпожу Гу. Действуем!
После краткого инструктажа они приоткрыли окна и быстро расчистили пространство вокруг от зомби. Трупы навалились грудой, но новые волны продолжали наступать. Гу Цяо дождалась подходящего момента и метнула ветряное лезвие — оно снесло сразу десятки зомби.
Воспользовавшись моментом, Дуб и Гепард выскочили из машины и открыли огонь из автоматов, превратив подступающих зомби в решето.
Большие и маленькие зомби не могли подойти ближе — вокруг образовалась зона, охваченная огнём.
Затем Сокол и Терновник сменили их, подав сигнал Гепарду и Дубу. Те рванули к подъезду, разнесли замок выстрелами, но дверь не поддалась. Тогда они методично прострелили все крепления и с силой дёрнули — изуродованная дверь распахнулась. Кроме Стервятника, оставшегося в машине, все остальные ворвались в подъезд.
Дуб и Гепард яростно атаковали зомби, устремившихся к ним, и за считанные секунды оттеснили их за пределы безопасной зоны. Гу Цяо заметила зомби, выглядывающих из лестничного пролёта, и метнула ещё одно ветряное лезвие.
Сокол подошла к лифту и проверила его состояние.
Гу Цяо усмехнулась:
— Сейчас лифт, наверное, не работает.
Сокол покачала головой:
— Не факт. Здесь недалеко от столицы, и если электросеть не повреждена, лифт может функционировать.
Если удастся добраться до нужного этажа на лифте, это сильно упростит задачу.
Она нажала кнопку — двери открылись, но кабина застряла между этажами.
— Если здесь работает, значит, и в других подъездах тоже, — сказала Гу Цяо.
Разбитую дверь закрыли, отсекая зомби снаружи. За дверью раздавался леденящий душу вой. Сокол нахмурилась, оценила обстановку и покачала головой:
— Слишком много зомби снаружи. Выходить — слишком рискованно. Пойдём пешком. Справишься?
Гу Цяо отрицательно мотнула головой:
— Я и повыше поднималась.
В день боя с зомби она бегала по крышам и переулкам, используя пространственное хранилище — это было куда экстремальнее паркура. Хотя у неё и не было выносливости спецназовца, простой подъём по лестнице не составлял проблемы.
Это всё же проще, чем карабкаться по верёвке.
Они вошли в лестничный пролёт и тут же заперли дверь. Ли Ханьфэй, находившийся в арьергарде, поднял голову и увидел, как сверху на них смотрят толпы зомби.
На лестнице тоже собралось немало зомби — и человекоподобные, и мелкие, вроде крыс и домашних животных.
Заметив людей внизу, некоторые зомби начали прыгать вниз.
Гу Цяо тут же метнула ветряное лезвие вверх через пролёт — сверху посыпались обрубки и куски плоти. Сколько именно она убила, сама не знала.
Лев одобрительно поднял большой палец, а затем прикончил выстрелом животное-зомби, которое, несмотря на ранения, всё ещё шевелилось.
— Откуда их здесь столько? — нахмурился Лев.
Гу Цяо напомнила:
— Я же говорила: крысы-зомби роют ходы. Продвинутый зомби, вероятно, приказал им соединить подъезды, чтобы другие зомби-животные могли перебегать между ними.
Сокол кивнула:
— Верно. Продвинутые зомби обладают высокой обучаемостью. Хотя дроны ранее не фиксировали здесь такого количества зомби, и радары показывали лишь отдельные объекты, но не до такой степени.
Гу Цяо сосредоточилась, пытаясь уловить обстановку выше.
— Значит, способности продвинутого зомби действительно сильны. Возможно, он уже научился использовать тактику маскировки — приказывает подчинённым прятаться, чтобы создать иллюзию малочисленности. Так никто и не заподозрит, что здесь прячется продвинутый зомби.
До прибытия Гу Цяо они подозревали лишь одного продвинутого зомби в подвале, но не ожидали второго — на верхних этажах.
Терновник вздохнула:
— Если это так… дайте им ещё немного времени — и кто знает, чему они ещё научатся.
http://bllate.org/book/6004/581082
Готово:
