— Конечно, поедем в столицу. Разве у тебя в пространственном хранилище не осталась машина? — сказал Тан Цзыи.
Гу Цяо потёрла виски:
— Такая же модель. Если твой брат уже отправил мою машину в столицу, а я приеду на точно такой же — это будет трудно объяснить. Да и вообще, это электромобиль. Не факт, что он вообще доедет до столицы.
Лучше бы сразу взять машину другой модели.
Тан Цзыи махнул рукой в сторону здания:
— Тогда найдём другую машину, которая поедет. В твоём хранилище ведь точно есть бензин.
Другого выхода не было.
Однако поиск подходящего автомобиля оказался непростым делом. Почти два часа ушло на то, чтобы отыскать машину, в которой не было зомби и ключи лежали прямо в салоне. Владелец бросил её из-за того, что закончилось топливо. Гу Цяо достала из пространственного хранилища воронку и, наклонившись, наполовину заправила бак, переливая бензин прямо из пальцев.
Водитель Тан вновь включился в дело и, лавируя по разбитым дорогам, повёл машину вперёд.
По пути то и дело встречались то зомби, то аварии. К счастью, среди них не было высокоранговых, а скоплений больших масс тоже не наблюдалось — с этим можно было справиться.
Сорняки и дикие деревья уже начали перекрывать проезжую часть. Однако по остаткам дорожных знаков Тан Цзыи всё же мог хоть как-то ориентироваться на пути в столицу.
После всех этих дней тревог и испытаний они наконец приближались к столице.
У Тан Цзыи, разумеется, были свои цели. Гу Цяо же амбиций не питала, но ей очень хотелось поскорее найти Цзинь-цзе и узнать, что стало с Фан Син.
Если бы не это, Гу Цяо, возможно, вообще не поехала бы в столицу.
После всего, что она пережила, Фан Син для неё теперь — как ужин после долгого голода.
Она не станет торопиться рвать её на части — чем дольше ждёшь, тем острее чувство мести при встрече.
Вспоминая одиночество и беспомощность прошлой жизни, Гу Цяо теперь лелеяла мечту о мгновенном взлёте, чтобы потом, как насекомое, раздавить Фан Син одним движением руки.
И отомстить за то, как унизительно погибла в прошлой жизни.
Едва они приблизились к столице, как наткнулись на отряд, занимавшийся зачисткой зомби. Подъехав ближе, они остановили машину и вышли.
— Я Тан Цзыи, стажёр из Академии наук. Удостоверение потерял, но меня сопровождал Тан Цзышо, майор, который вернулся вчера, — сказал Тан Цзыи.
— Вы и есть доктор Тан? — спросил солдат, внимательно оглядывая его.
Видимо, слава о нём уже широко распространилась.
Солдат повернулся и позвонил наверх, чтобы подтвердить информацию.
Получив подтверждение, он обернулся и отдал Тан Цзыи чёткий воинский салют:
— Доктор Тан, вас уже всю ночь ищут! Все отряды получили приказ особенно внимательно следить за вашим появлением. Почему вы не вернулись вместе с группой?
— Просто решил кое-что проверить по дороге, — ответил Тан Цзыи.
— Значит, всё прояснилось. Мы немедленно сопроводим вас в столицу.
Подобранную машину больше не требовалось — они сели в военный джип и поехали дальше.
Гу Цяо невольно выглянула в окно. Машина мчалась по скоростной трассе, затем свернула с неё и направилась вглубь города.
— Мы уже в пределах столицы, — пояснил Тан Цзыи, заметив её любопытство. — Эти районы ещё до землетрясения активно застраивались.
Гу Цяо никогда здесь не бывала и ничего не понимала, поэтому просто кивнула.
Тан Цзыи повернулся к солдату:
— Столицу полностью зачистили?
— Всё внутри пятого кольца — да. За пределами могут остаться отдельные зомби. Приказ сверху — за три дня уничтожить всех человекоподобных зомби до шестого кольца и спасти всех выживших. Уже начали строить стену вдоль третьего кольца, чтобы защититься от зомби-животных. Как только закончат там, сразу приступят к строительству стены за пределами шестого кольца.
Гу Цяо задумалась:
— А как быть с зомби-птицами?
— Говорят, запустили проект с инфракрасными датчиками и автоматическими установками для поражения целей. Но подробностей не знаю. Всё-таки, если птицу сбить, она всё равно упадёт на землю — а вдруг кого-то заденет? Хотя мы ведь не специалисты в этом вопросе, так что особо не разберёшься.
Логично.
— А сколько мутантов? — спросил Тан Цзыи.
— Их немало. Особенно много в армии. Точных цифр не знаю, но всех мутантов из вооружённых сил уже собрали в отдельные подразделения для специальной подготовки.
Больше солдат ничего не знал.
Чем дальше ехали, тем отчётливее становились следы цивилизации. По обе стороны дороги дикие заросли постепенно сменялись выстриженными участками земли. После привычки к хаотичной растительности, даже голая почва казалась приятной на вид.
Правда, высотные здания всё ещё несли на себе следы Апокалипсиса.
На асфальте ещё виднелись засохшие пятна крови, на стенах — кровавые отпечатки ладоней и следы отчаянной борьбы. Некоторые окна были грязными, другие — разбитыми.
На крыше одного из невысоких зданий сидела птица. Гу Цяо не могла определить, ворона это или сорока. Но в этой атмосфере её присутствие казалось особенно тоскливым.
Если даже столица выглядела так, что уж говорить об остальных местах.
Здесь было заметно пустынно, но ведь это всё ещё внешнее кольцо. Машина двигалась вперёд, и вскоре впереди показался пункт въезда в столицу.
Издалека уже было видно, что там собралась целая толпа. Гу Цяо, обладавшая острым зрением, сразу узнала впереди Тан Цзышо, окружённого ещё несколькими десятками людьми и сопровождаемого отрядом вооружённых солдат.
Когда машина подъехала, Тан Цзышо широким шагом вышел навстречу. Едва Тан Цзыи открыл дверь и вышел, как брат крепко обнял его.
— Брат, получилось.
Фраза имела двойной смысл: для окружающих — одно, для Тан Цзышо — совсем другое.
Тан Цзышо почувствовал тепло брата и услышал его голос — только теперь его сердце, наконец, успокоилось.
Отпустив брата, он внимательно осмотрел его. И сразу заметил, что Тан Цзыи словно прошёл полный курс пластической хирургии: лицо стало настолько гладким и красивым, что выглядело почти ненастоящим.
— Ты… — После превращения в зомби тело обычно синеет, но изменения у Тан Цзыи никак не напоминали зомби. Наоборот, кожа стала почти без пор, с нежным румянцем — нежнее любой девушки.
Если бы не то, что он вырастил брата с пелёнок и знал его как никто другой, Тан Цзышо даже усомнился бы, не подменили ли ему родного.
— Я знаю, что стал красавцем, — усмехнулся Тан Цзыи. — А родители не пришли?
— Тётя Пэй чуть в обморок не упала, услышав, что ты отправился в такое рискованное путешествие. Я решил оставить их дома. Сначала зайди в Академию, передай дела, а потом уже домой.
Отпустив брата, Тан Цзышо повернулся к Гу Цяо и отдал ей чёткий воинский салют:
— Спасибо, что позаботилась о моём брате.
Он был достаточно умён, чтобы понять: без Гу Цяо брат вряд ли прошёл бы все испытания.
Гу Цяо махнула рукой:
— Пустяки.
Когда братья закончили разговор, к ним тут же подошли остальные.
— Ты что, провёл какой-то эксперимент? Есть ли данные для расчётов? И как там дела в Шиши с экспериментом?
Это, очевидно, были сотрудники Академии.
— Давайте сначала вернёмся в Академию, — ответил Тан Цзыи. — Кстати, брат, позаботься, пожалуйста, о Сяо Цяо. Оказывается, она внучка боевого товарища нашего деда. Не чужая нам.
Тан Цзыи кивнул Гу Цяо, а та всё ещё с интересом наблюдала за трогательной сценой братской привязанности.
Раз уж приехала — надо принять обстоятельства. Гу Цяо кивнула Тан Цзышо. Тан Цзыи сел в машину и уехал в Академию, а Гу Цяо осталась наедине с майором.
— Где моя машина? — спросила она.
— Двери были заперты, поэтому мы её не трогали. Прошлой ночью её отбуксировали сюда. Если не торопишься, я отвезу тебя к нам домой. Сяо Ий вернётся быстро.
Гу Цяо покачала головой:
— Ты и так занят. Мне неловко будет одна идти к твоим родителям — ещё подумают, что я невеста приехала знакомиться.
— Всё, что в машине, должно пройти досмотр, прежде чем попасть внутрь четвёртого кольца, — предупредил Тан Цзышо.
Гу Цяо скривила губы:
— Там что, ничего не проверяли?
Тан Цзышо помолчал:
— Никому до этого нет дела. Я всё равно отвезу тебя.
В конце концов, она спасла жизнь его брату и к тому же была потомком боевого товарища деда. Как военный, Тан Цзышо прекрасно понимал, что такое боевое братство — иногда оно крепче родственных уз. А уж если добавить многолетнюю дружбу старшего поколения, то Гу Цяо безусловно была дорогим гостем в их доме.
Сначала они поехали за машиной. Гу Цяо залезла в салон и быстро заменила содержимое: вместо всего прочего положила туда табак, алкоголь, конфеты, чай и консервы — всё, что сейчас ценилось дороже денег. Ещё добавила немного протеиновых батончиков и воды. Затем она прошла регистрацию, указав содержимое машины, и въехала внутрь четвёртого кольца.
После регистрации ей выдали упрощённую карту, но Гу Цяо плохо в ней разбиралась. Она без цели ездила по городу, любуясь окрестностями.
В большинстве районов четвёртого кольца людей было мало. По следам было видно, что город только начинал восстанавливаться.
Хотя раньше в столицу ежедневно прибывали тысячи людей со всей страны, теперь здесь же оказалось и огромное количество зомби. Ведь заражение распространялось не только через раны, но и нарушало некий баланс — как верёвка, опущенная в сахарный раствор. Стоило одному превратиться в зомби, как окружающие тоже оказывались под угрозой.
Поэтому, даже если в самом начале зомби было меньше, чем в прошлой жизни, к настоящему моменту их количество почти сравнялось.
А опасность усугублялась тем, что люди продолжали стекаться в столицу — чем больше людей, тем выше риск массового заражения.
Сверяясь с дорожными знаками, Гу Цяо почти два часа блуждала по городу. Внезапно она заметила, что бензин на исходе. Хотела было пополнить запасы из пространственного хранилища, но вспомнила, что это может вызвать вопросы — откуда вдруг взялось топливо? Долго изучая карту, она наконец добралась до заправки, но та оказалась закрыта.
Гу Цяо стояла перед заправкой и с отчаянием смотрела вдаль. Вдруг хлопнула себя по лбу:
«Да что я за глупая! Ведь с самого начала я представилась как обладательница пространственных способностей! Почему бы просто не сказать об этом? Неужели боюсь, что меня заставят работать на благо общества?»
Осознав это, она достала канистру с бензином, заправила машину наполовину и снова отправилась в путь.
Целыми часами она каталась по городу, пока наконец не начала замечать знаменитые достопримечательности. Гу Цяо чувствовала себя вполне удовлетворённой: разве не счастье — увидеть столицу в этой жизни? Главное теперь — найти площадь Тяньаньмэнь. Наверняка там до сих пор поднимают флаг.
Пусть Апокалипсис и уничтожил прежнее великолепие, но свобода передвижения по пустым улицам без пробок доставляла ни с чем не сравнимое удовольствие.
Под вечер она заметила, как из супермаркета вышли люди, но, подъехав и зайдя внутрь, обнаружила, что магазин уже закрыт.
В условиях дефицита ресурсов супермаркеты работали, но время их работы сильно сократилось.
Полдня она провела, любуясь городом. Когда стемнело, ни одно здание не засияло огнями, и Гу Цяо в одиночестве ехала по пустынным улицам, испытывая странное ощущение: «Неужели это и есть столица?»
Столица была настолько огромна, что Гу Цяо чувствовала себя в ней, как муравей.
Интересно, испытывали ли такие же чувства те, кто когда-то беседовал и смеялся в этих небоскрёбах?
Насмотревшись вдоволь, пора было подумать о еде и ночлеге.
Но она забыла решить вопрос с мобильной связью и не знала, где можно забронировать жильё.
Она остановила прохожего и спросила, нет ли поблизости гостиницы или общежития. Ей ответили, что после регистрации могут выделить временное жильё.
Решив не искать ночлег, Гу Цяо припарковала машину у обочины, приготовила себе самонагревающийся горшок и поела. Когда стемнело окончательно, она снова села за руль и поехала искать площадь Тяньаньмэнь.
Заблудившись среди улиц, она наконец решила обратиться за помощью к патрульным солдатам.
— Вам не выделили жильё после регистрации? — с удивлением спросил солдат, глядя на Гу Цяо.
Действительно, её поведение выглядело странно.
— Со мной был майор, но он ничего не говорил про жильё, — ответила Гу Цяо. Ей просто хотелось погулять по столице, а не заниматься бюрократией.
— Майор? Какой майор? — солдат нахмурился.
http://bllate.org/book/6004/581069
Готово:
