Один зомби падал — на его место тут же бросались десятки, сотни других. Среди них было ещё множество мелких тварей вроде крыс. Парадоксально, но легче всего давались именно зомби-люди.
Воины уже вынуждены были применять менее мощные гранаты, чтобы хоть немного снизить натиск, но не могли бросать их часто: взрывы рисковали выбить окна в зданиях и поставить под угрозу местных выживших, всё ещё отчаянно сопротивляющихся где-то внутри. А если случайно повредить несущие стены, здание могло и вовсе рухнуть. Кто знает, насколько прочны эти постройки на самом деле — неужели так же, как обещали в рекламе?
Боясь навредить невинным, бойцы были скованы в действиях. Зомби становилось всё больше, и продвижение замедлялось с каждой минутой.
Тан Цзыи связался с братом, чтобы уточнить обстановку. Тот ответил, что уже запросил подкрепление из столицы — оттуда скоро пришлют ближайший отряд.
Оставалось только продержаться до их прибытия. Путь из столицы и путь к ней пересекутся не сразу — всё это время им предстояло выстоять в одиночку.
На этот раз их не защищали стены, и битва обещала быть изнурительной.
Прошло полчаса, а колонна продвинулась менее чем на пятьдесят метров. Зомби вокруг не убывали — напротив, их становилось всё больше. Когда одна из крыс-зомби перекусила провода и двигатель одной из машин заглох окончательно, отряд после короткого совещания принял решение остаться на месте и обороняться до подхода подмоги.
Единственным их преимуществом оставался обильный запас патронов.
Но это не могло продолжаться вечно.
В машине повисла гнетущая тишина. Особенно Гу Цяо — её уши отчётливо уловили крики. То ли от страха, то ли отчаяния, когда зомби прорвали оборону.
До этого момента никто и представить не мог, с чем им придётся столкнуться.
Сможет ли вообще кто-нибудь выжить?
— На самом деле есть ещё один путь, — сказала Гу Цяо, глядя на ближайшее здание.
Тан Цзыи сжал кулаки:
— Мой брат не позволит тебе рисковать.
— Но только я могу пройти сквозь эту толпу зомби, — возразила Гу Цяо. У неё было пространственное хранилище, и где бы она ни оказалась, всегда оставалась в безопасности.
Тан Цзыи чувствовал, как тяжело даётся бой тем, кто сражается впереди. Он снова сжал кулаки:
— Возьми меня с собой.
Тан Цзыи терял контроль, когда впитывал энергию зомби, но мог спокойно черпать чистую энергию Гу Цяо и получать способность управлять различными дарами, причём его боевая мощь при этом возрастала ещё больше.
Если Гу Цяо пойдёт одна, шансов у неё мало. С сильным союзником опасность значительно уменьшится.
Гу Цяо достала из пространственного хранилища повязку:
— Завяжи глаза и не смей снимать. Я чувствую всё, что ты делаешь внутри хранилища.
Тан Цзыи надел повязку, убедился, что ничего не видит, и в следующий миг исчез с места.
Гу Цяо откинула сиденье и перешла на заднее. Осмотревшись, она заметила закрытый магазин справа — внутри было тихо. Направившись туда, она вошла в своё пространственное хранилище. Тан Цзыи оказался на кухне — в полузакрытом помещении, где он замер, не шевелясь. Гу Цяо подбежала к двери и специально предупредила его не двигаться, после чего выскочила во двор, прикинула расстояние и, сосредоточившись, вышла из хранилища прямо внутрь того самого магазина — чуть ближе, и она бы застряла в стойке, словно в игре с багом.
От одной мысли об этом её пробрала дрожь. Она огляделась: магазин был пуст, кроме следов недавнего обыска в поисках припасов — зомби здесь не было. Через окно она взглянула в сторону того самого здания. Сосредоточившись, снова вошла в пространство.
Повторяя этот приём снова и снова, она меняла своё положение в реальном мире. Для постороннего это выглядело бы как телепортация, хотя между «прыжками» проходило заметное время.
Наконец, после нескольких таких перемещений, Гу Цяо оказалась в закрытом магазине у подножия целевого здания. Внутри было чисто, но уже отчётливо слышался леденящий душу рёв зомби — и человеческих, и звериных. Всё здание напоминало гигантскую чашу для выведения самых сильных.
Рядом наверняка находился питомник — либо один крупный, либо сразу несколько мелких. Судя по преобладанию именно домашних животных среди зомби.
Вокруг здания собралось не меньше десяти тысяч зомби — просто нелепо.
Благодаря близости она ощущала всё гораздо яснее. Вызвав Тан Цзыи из хранилища, она вкратце объяснила ситуацию.
Тан Цзыи сдвинул повязку на лоб. Гу Цяо мельком взглянула на него — надо признать, выглядел он неплохо, разве что торчащая прядь волос на виске так и просилась, чтобы её пригладили.
— Это скопление продвинутых зомби. Но зачем им собираться здесь? Хотят стать королями?
— Неважно зачем, — ответила Гу Цяо. — Главное — устранить угрозу. Проблема в том, как нам подняться наверх.
Тан Цзыи задумался:
— Ты входишь в пространственное хранилище и перемещаешься внутри него. Когда выходишь, появляешься в реальном мире на том же месте. Теоретически, если ты поднимешься достаточно высоко внутри хранилища, ты сможешь появиться прямо перед продвинутым зомби.
— Откуда ты знаешь? — насторожилась Гу Цяо. — Не подглядывал?
Тан Цзыи бросил на неё взгляд:
— Ты бегаешь так, будто за тобой пашет вол. Я слышал, как ты побежала во двор, но не слышал, чтобы возвращалась. Догадаться — раз плюнуть.
— Жаль, что не запихнула тебя в контейнер. Там бы ты точно ничего не услышал — они же на десятки метров вверх штабелируются.
— Контейнеры?
Ситуация была критической, и спорить не имело смысла — пространственное хранилище, признанное по капле крови, подчинялось только ей.
— У меня в хранилище полно контейнеров.
— Раз ты можешь управлять расположением предметов внутри, почему бы не сложить контейнеры друг на друга и не подняться по ним, как по лестнице?
Гу Цяо скривилась:
— Я не супергерой. Контейнеры же по два с лишним метра высотой! Лезть по ним по одному?
Тан Цзыи прищурился и ткнул пальцем в себя:
— А я могу. Просто поставь меня на самый верх, я закреплю верёвку и спущу её тебе. Так будет быстрее и проще.
Это действительно был лучший вариант. Единственная проблема — оказавшись наверху, Тан Цзыи увидит всё содержимое её пространственного хранилища.
Именно этого Гу Цяо и опасалась.
Заметив её молчание, Тан Цзыи понял, о чём она думает. Он снова опустил повязку на глаза:
— Я не посмотрю.
Теперь Гу Цяо не могла больше тянуть время.
— Только нужно точно рассчитать высоту. Лучше появиться прямо на полу этажа, а не где-то посреди стены. Иначе я могу застрять или даже разорваться пополам.
Что именно произойдёт в таком случае, Гу Цяо не знала и проверять не собиралась.
Тан Цзыи попросил бумагу и карандаш, сделал несколько расчётов и назвал цифру:
— Если количество контейнеров будет кратно трём, в пределах ста этажей проблем не возникнет.
Гу Цяо прикинула расстояние и поняла, на какой уровень поместить Тан Цзыи. Контейнеры внутри хранилища стояли не идеально ровно — для устойчивости некоторые места оставались пустыми, словно при сборке конструктора.
Тан Цзыи снова надел повязку и приготовился.
— Я поставлю тебя ближе к краю. Возьми верёвку, встань крепко, рядом будет ручка — привяжи верёвку к ней и брось вниз. Дальше я сама.
Тан Цзыи кивнул. Гу Цяо передала ему верёвку и отправила в пространство.
Затем она сама вошла внутрь и посмотрела вверх: Тан Цзыи стоял на высоте четырёх этажей. Он аккуратно привязал верёвку и бросил вниз.
Повязка, кстати, защищала и его самого: на такой высоте без ограждений даже взглянуть вниз — и ноги подкашиваются.
Тан Цзыи метнул верёвку с силой — та, раскручиваясь в воздухе, упала прямо к ногам Гу Цяо. Та схватила её и начала подниматься.
Её тело, насыщенное энергией, было отлично укреплено. Два месяца назад она бы и трёх метров не осилила, а теперь подъём по верёвке на высоту нескольких этажей казался почти игрой.
Добравшись до верха, она вышла из пространства. Её тело зависло на двадцать сантиметров над полом, качнулось и резко опустилось. Гу Цяо присела, смягчая приземление, и тут же снова исчезла в хранилище.
Зомби только начали поворачивать головы в её сторону — и цели уже не было. Несколько тварей подошли, недоумённо оглядываясь. Но без разума они не могли понять, что произошло.
Даже секундное появление среди зомби заставило Гу Цяо выдохнуть с облегчением.
А ведь это был всего лишь пятый этаж. Их цель — этаж пятидесятый и выше.
Предстояло ещё много работы.
Гу Цяо снова и снова поднималась по верёвке, выходила из пространства и тут же возвращалась обратно.
Даже с поддержкой Тан Цзыи, который немного подтягивал верёвку, к сороковому этажу она была выжата досуха.
Поднявшись к нему, она тяжело дышала, руки и ноги дрожали от усталости.
— Даже вол в поле не трудится так, как я, — выдохнула она, хлопнув Тан Цзыи по груди.
Тот, ничего не видя, услышал её прерывистое дыхание:
— Хотел бы помочь с подъёмом, но не могу управлять твоим пространством.
— Тогда тяни верёвку быстрее — и мне меньше лезть придётся, — буркнула Гу Цяо и в мгновение ока исчезла, чтобы появиться у входа в здание.
Тан Цзыи, привыкший к темноте, начал ориентироваться по ощущениям. Он даже научился улавливать отражения энергетических полей и теперь ясно представлял себе окружение.
Страх перед слепотой постепенно уходил.
Он почувствовал, как верёвка снова натянулась, и начал подтягивать её.
— Продвинутый зомби где-то в этих этажах, — сказала Гу Цяо, всё ещё тяжело дыша. — Но чтобы точно определить местоположение, нужно время. Если я задержусь снаружи, зомби тут же окружат меня. Двое против толпы — не выстоим.
Тан Цзыи хлопнул по контейнеру:
— А нельзя ли вынести этот контейнер наружу?
— Слишком большой. Чтобы вынести предмет, я должна находиться снаружи и ставить его на определённое место. Придётся сначала выйти, потом заносить. А на такой площади я не гарантирую, что не затащу внутрь пару зомби.
Тан Цзыи задумался:
— А если я создам вокруг тебя огненную стену? Раньше уже успешно применял огненные способности против зомби.
— Давай, — согласилась Гу Цяо, стараясь выровнять дыхание. Она была измотана, но понимала: времени осталось совсем мало.
Тан Цзыи дал ей немного передохнуть, затем нащупал её плечо и начал впитывать энергию.
— Внутри ещё много твоей энергии, так что много брать не буду. Но в бою я буду постоянно подпитываться от тебя. Справишься?
— Зависит от того, сколько зомби ты убьёшь, — усмехнулась Гу Цяо.
На самом деле ей нечего было бояться: внизу солдаты продолжали сражаться, и с каждым убитым зомби её запасы пополнялись. Благодаря пространственному хранилищу она получала энергию без малейших затрат — могла тратить её без счёта.
Тан Цзыи закрыл глаза, сдвинул повязку на лоб и, не отпуская плеча Гу Цяо, занёс вторую руку, собирая огонь в ладони.
Как только они вышли из пространства, в нос Гу Цяо ударила вонь разложения. В тот же миг Тан Цзыи распахнул глаза — в них плясали языки пламени. Упав на пол, он тут же выпустил огненный круг, который охватил их обоих и мгновенно поджёг зомби, стоявших на этом месте.
Остальные зомби, услышав шум, бросились вперёд, но наткнулись на стену огня.
Поддержание такой защиты требовало огромных усилий. Тан Цзыи продолжал черпать энергию из Гу Цяо, чтобы не ослабеть.
— Как там? — спросил он.
— Ещё два этажа вверх. Прямо над нами. В пространстве нужно подняться ещё на три этажа, — ответила Гу Цяо. Она не могла одновременно искать цель и поддерживать защиту, поэтому, как только определила местоположение, снова увела их в пространство. Огонь не переносился внутрь, и Тан Цзыи оказался в комнате. Он машинально бросил взгляд вокруг, но тут же вспомнил о её опасениях и благоразумно закрыл глаза.
Однако даже этого мимолётного взгляда хватило, чтобы понять многое.
http://bllate.org/book/6004/581064
Готово:
