Вернувшись в военный округ, Тан Цзыи отправили в армейский госпиталь. Там уже не осталось свободных мест, но из-за его особого статуса и серьёзности происшествия руководство немедленно собрало специальную группу для всестороннего обследования. К счастью, результаты оказались утешительными: он пережил сильнейший стресс и страдал от обезвоживания, но после пробуждения с ним всё будет в порядке.
Гу Цяо передала официальным лицам всё, что вынесла из лаборатории, и вместо того чтобы возвращаться в выделенное ей жильё в безопасной зоне, села за руль своего внедорожника и отправилась на охоту за зомби.
Официальные отряды методично прочёсывали район за районом, помечая каждый пункт с припасами. Однако в отдалённых или густонаселённых местах очистка проходила не до конца. Поэтому смельчаки объединялись в группы и отправлялись на поиски ресурсов. В условиях хаоса всё, что находилось в заброшенных местах, считалось бесхозным — кто успел забрать, тот и владеет. Власти не слишком вмешивались в такие дела.
Разумеется, таких «охотников» становилось всё больше, и некоторые из них переходили грань — начинали грабить живых людей. Это превратилось в серьёзную проблему для лагерей временного размещения.
Гу Цяо предпочитала держаться окраин городов: там было много зомби и огромное количество припасов. Благодаря своему пространству она могла беспрепятственно проходить сквозь стены. Всего за два дня она собрала ещё одну крупную партию полезных вещей.
Место, освободившееся после распаковки посылок, снова заполнилось доверху, и даже во дворе, в углах, где можно было оставить что-то под открытым небом, появились аккуратные штабеля товаров.
С накоплением боевого опыта Гу Цяо всё увереннее справлялась с зомби. Благодаря своей способности к восприятию движения зомби в радиусе нескольких метров словно отображались в её сознании в виде трёхмерной модели без слепых зон. У неё всегда оставалось достаточно времени, чтобы продумать, как именно убить каждого из них.
Иногда она даже заходила в зоны, где официальные отряды занимались зачисткой, чтобы «поднабраться опыта». Как только чувствовала, что опыта стало слишком много, отправлялась на пустырь и тренировала ветряные лезвия. Дни проходили насыщенно и продуктивно.
Так продолжалось до тех пор, пока через три дня Тан Цзыи не пришёл в себя и не связался с Гу Цяо по рации Тан Цзышо.
После нескольких дней разлуки, пережитых в апокалипсисе, они наконец смогли встретиться по-настоящему.
Гу Цяо получила сообщение сразу после возвращения с «охоты». Она припарковала машину неподалёку от лагеря и собиралась воспользоваться моментом, когда вокруг никого нет, чтобы зайти в своё пространство и приготовить еду. Но после разговора с Тан Цзыи она не стала ничего готовить — даже не переоделась, оставшись в спортивном костюме, испачканном зомби-кровью, — и сразу поехала в военный округ, прямиком в госпиталь.
Едва переступив порог, её встретила медсестра и тщательно продезинфицировала с ног до головы. Алкоголь брызгал так щедро, что Гу Цяо чувствовала: стоит кому-нибудь сейчас закурить — и она вспыхнет, как факел.
— Ты, малышка, выглядишь совсем юной, а храбрости хоть отбавляй! Уже и зомби убивать пошла! В следующий раз приходи чистой и в свежей одежде. Ведь никто не знает, как именно появился вирус. А вдруг он заразный? Лучше тебе поменьше выходить наружу — там ведь опасно, — сказала старшая медсестра, когда дезинфекция закончилась.
— А он в какой палате?
Услышав подтверждение, Гу Цяо поблагодарила и быстро направилась к указанному месту. Палата находилась в самом конце коридора, и в этом крыле она была единственной, где лежал пациент.
Неужели в госпитале совсем нет других больных? Конечно, нет. Просто Тан Цзыи был особой персоной, и посторонних к нему не подпускали.
Охранявшие вход солдаты явно получили указания — они даже не попытались остановить Гу Цяо.
Она постучала, услышала «входите» и толкнула дверь. Внутри Тан Цзыи сидел на кровати и чистил яблоко. По сравнению с тем, каким она видела его в последний раз — измождённым и измученным, — сейчас, в лучах солнца, его лицо было спокойным и ясным, и это зрелище заставило Гу Цяо невольно залюбоваться.
Она смотрела, как он держит яблоко двумя пальцами, а другой рукой ловко водит ножом. Кожура снималась ровной спиралью — одинаковой толщины и ширины по всей длине.
— Садись, — не поднимая глаз, сказал он, указывая на стул у кровати.
Гу Цяо с интересом наблюдала за его движениями и молча уселась, дожидаясь, пока он закончит. Тан Цзыи протянул ей очищенное яблоко.
Она взяла его и откусила.
— Сладкое, — сказала Гу Цяо, внимательно разглядывая его черты. Она не могла точно определить, какая у него форма глаз, но они были необычайно красивы — даже красивее, чем у неё самой.
Хотя мужские черты редко бывают такими изящными, как женские, его глаза действительно выделялись. Но в целом, по её мнению, она всё же выглядела чуть лучше — ведь она употребила плод из пространства.
Тем не менее, красивые люди всегда приятны глазу, и Гу Цяо без стеснения продолжала его разглядывать, отчего Тан Цзыи начал чувствовать себя неловко.
— Твоя способность к пространству появилась после вспышки зомби? — спросил он, взяв со стола ещё одно яблоко и начав чистить его.
— Да, — коротко ответила она. — Тан Цзышо тебе рассказал?
— Брат передал только то, что ты сама захотела ему сообщить. Но я слышал ваш разговор в машине, — не глядя на неё, сказал Тан Цзыи.
Гу Цяо подняла брови:
— Понятно.
Она знала, что за этим последует продолжение.
— Поедем вместе в Пекин, — сказал он.
Гу Цяо не ожидала такого предложения и удивлённо приподняла бровь:
— Ты же знаешь, я не люблю сложностей.
— Но ты не можешь сидеть без дела, — скорость, с которой он снимал кожуру, немного увеличилась. — Лучший способ скрыть свои секреты от толпы — заранее раскрыть их официальным лицам. Ты ведь и до апокалипсиса это понимала.
Гу Цяо скривила губы и продолжила есть яблоко. Оно действительно было вкусным — неизвестно какого сорта.
Откусив ещё кусочек, она спросила:
— А как тебе удалось выкрутиться?
Тан Цзыи приподнял бровь, и Гу Цяо фыркнула:
— Не верю, что ты сказал им правду.
— Правда или ложь — не имеет значения. Документы, которые ты вынесла, большей частью могут расшифровать только я. Я — единственный выживший в том эксперименте.
— И они тебе не сомневаются? — нахмурилась Гу Цяо.
— А зачем им сомневаться? — пожал плечами Тан Цзыи. — На самом деле, неделю назад я находился в другой лаборатории. Мой наставник вызвал меня, чтобы помочь старому другу завершить эксперимент. Он привёз с собой всех своих лучших студентов и даже разыскал многих бывших учеников. Я был одним из них — человеком, который вообще не должен был там оказаться. Но наставник не знал, что его друг — сумасшедший, который, воспользовавшись научным прорывом, пытался создать армию зомби под своим контролем. Он превратил всех в лаборатории в зомби, а затем заразил и животных за её пределами. Лишь немногие, благодаря мутации, не стали зомби, но их он насильно заражал кровью зомби, чтобы завершить процесс. Мой учитель, чтобы спасти меня, запер в шкафу и сам пошёл против этого безумца. Я просто оказался тем счастливчиком, у кого произошла мутация и которому повезло избежать инъекции заражённой крови.
Сколько в этих словах правды, а сколько лжи — знал, вероятно, только сам Тан Цзыи.
Но согласно его версии, стоило подтвердить, что он действительно был приглашён временно, и подозрения с него снимут.
Ведь в здравом смысле невозможно представить, чтобы один человек уничтожил всю лабораторию зомби.
Даже если предположить худшее — что он действительно стоит за этим почти стопроцентным заражением, — он всё равно не может быть главным виновником.
Он прибыл туда всего на несколько дней. За такое короткое время невозможно спланировать и осуществить нечто подобное.
— Значит, ты подтвердил свои предположения? — спросила Гу Цяо.
— Есть результаты.
— Какие результаты? — быстро спросила она.
Тан Цзыи лишь усмехнулся:
— Расскажу по дороге в Пекин.
Гу Цяо нахмурилась:
— Мне не нравится, когда меня шантажируют.
— Я могу рассказать тебе ещё больше секретов в качестве компенсации, — понизил он голос, — секретов, которые касаются нас обоих и наших схожих обстоятельств.
Гу Цяо замерла. Она сразу поняла, что он имеет в виду.
Видя, что она всё ещё не даёт чёткого ответа, Тан Цзыи добавил:
— Честно говоря, я хочу поехать с тобой в Пекин, чтобы скрыть свою личность. Это решение, принятое мной и моим братом. Кто знает, не найдётся ли ещё какой-нибудь сумасшедший, желающий воспользоваться результатами эксперимента. К тому же, то, что ты хочешь узнать, очень важно, и для этого нужна относительная приватность — чтобы нас никто не подслушал.
Если бы он не говорил с такой серьёзной миной, Гу Цяо могла бы подумать, что он нарочно вставляет двусмысленные фразы.
— Тогда хотя бы дай мне задаток, — сказала она.
На самом деле, ей хотелось увидеть Цзинь Лин.
Она хотела узнать от неё больше и выяснить, что стало с Фан Син. В последнее время спутниковый телефон не удавалось дозвонить — связь с Цзинь Лин полностью пропала.
А раз Тан Цзыи — племянник Цзинь Лин, то следовать за ним — лучший способ.
К тому же, приманка, которую он бросил, действительно заинтересовала Гу Цяо.
Тан Цзыи понял, что эти слова означают согласие.
Он откусил от своего яблока и произнёс:
— Вируса зомби вообще не существует.
Вируса зомби вообще не существует.
Гу Цяо, прожившая две жизни, никогда не слышала подобного ни в прошлом, ни в настоящем.
— Что ты имеешь в виду? — спросила она, чувствуя, как по коже побежали мурашки, и пристально посмотрела на Тан Цзыи.
Тот развёл руками:
— Остальное — в машине.
Этот секрет, вырвавшийся наружу, словно сжал горло Гу Цяо. Её любопытство достигло предела.
Она подумала и больше не стала настаивать:
— Когда выезжаем?
— В ближайшие день-два. Брату ещё нужно кое-что уладить. Кроме того, идёт спор, стоит ли брать с собой посторонних людей в Пекин. Наверху пока не пришли к единому мнению, — задумчиво ответил он и горько усмехнулся.
Каждый стоит на своей позиции, и от этого зависят его слова и чувства.
— Тогда я завтра снова приду, — сказала Гу Цяо и встала, чтобы уйти.
— Разве тебе нечего мне рассказать? — остановил её Тан Цзыи.
— Когда ты скажешь мне то, что меня удовлетворит, — ответила она, положив недоеденное яблоко в пространство. Уже у двери она обернулась: — Лучше, если я сама буду искать тебя. Меня большую часть времени не найти.
— Твоё пространство может вместить человека? — с уверенностью спросил Тан Цзыи.
Гу Цяо лишь улыбнулась и вышла, не сказав ни слова.
Закрыв за собой дверь, она шла по коридору, наблюдая за суетящимися людьми.
Куда теперь?
Пожалуй, сначала отправлюсь в Пекин — посмотрю, как выглядит столица после апокалипсиса.
Она больше не будет принимать вынужденные решения из-за трудных обстоятельств. Теперь всё может быть по её желанию.
Если у сердца нет чёткой цели, то куда бы ты ни пошёл — везде будет одинаково.
Покинув госпиталь, Гу Цяо не вернулась в своё пространство, а припарковала машину на стоянке у входа в безопасную зону и зашла внутрь, чтобы немного погулять.
Как раз наступило время ужина. Многие шли за едой. Гу Цяо тоже решила присоединиться — посмотреть, чем питаются люди в первые дни апокалипсиса.
За три дня в лагере уже наладили регулярное питание для граждан, но столов не было. Если у тебя нет своей посуды, можно взять одноразовую миску, а после еды положить её в ящик для сбора. Единственное правило — нельзя оставлять недоеденную еду.
Небо уже темнело, и пункты выдачи еды были переполнены — толчея даже больше, чем в студенческой столовой.
Правительство вынуждено было открыть ещё несколько пунктов, чтобы хоть как-то справиться с наплывом.
Из громкоговорителей звучали призывы не разводить костры и не готовить самостоятельно: подача газа временно приостановлена, но уже завтра начнётся постепенное восстановление электроснабжения. Хотя электричество будет ограничено, его хватит для бытовых нужд, включая готовку. Вскоре каждой семье начнут выдавать продовольствие.
Гу Цяо взяла миску и собиралась встать в очередь, но увидев толпу, передумала — стало лень.
Повернувшись, чтобы уйти, она нечаянно столкнулась с кем-то.
— Извините, — сказала она, собираясь идти дальше.
— Это ты? — раздался насмешливый голос.
Гу Цяо посмотрела на него, но не узнала:
— Вы кто…?
Она была вежлива, но её вежливость лишь вызвала у собеседника злорадную усмешку:
— О, как вежливо-то! А где та ярость, что была пару дней назад?
Голос показался знакомым. Гу Цяо прищурилась и внимательно вгляделась в мужчину — и вдруг вспомнила. Это был тот самый тип, который пару дней назад пытался продать ей свою машину, наговорил гадостей, и она едва сдержалась, чтобы не врезать ему на полном ходу.
Вот и встретились снова.
— Тебе явно не хватает удара. Сегодня я без машины, так что, может, ты теперь вообще не выходишь из дома? — холодно бросила Гу Цяо и, не желая ввязываться в ссору, прошла мимо.
Здесь, у официального пункта выдачи еды, он не посмел устраивать скандал.
Уходя, она слышала, как он что-то бурчал себе под нос, но ей было всё равно.
Люди вокруг шумели и суетились, в воздухе витал аромат вкусной еды.
Гу Цяо отошла в тихий угол, не собираясь уходить далеко. Заметив пожарную лестницу на краю здания, она положила миску в пространство, отошла на несколько шагов, разбежалась и, прыгнув, ухватилась за нижнюю ступеньку, чтобы взобраться на крышу.
http://bllate.org/book/6004/581054
Готово:
