Увидев это сообщение, Гу Цяо немедленно связалась с Цзинь Лин.
— Того доктора уже забрали, но на яхте, — пояснила Цзинь Лин. — Сейчас они всё ещё в открытом море, так что зомби точно не они привезли.
Гу Цяо и сама пришла к такому выводу. Вообще, даже в прошлой жизни версия о том, что Сун Хуачжан занёс вирус зомби, всегда вызывала сомнения. Просто его возвращение выглядело слишком подозрительно, а сам он был настолько ненавистной личностью, что люди без колебаний обвинили его во всём происшедшем.
К тому же действия официальных властей оказались по-настоящему грамотными. За рубежом устроили ловушку, в которую Китай, по замыслу противника, обязательно должен был попасть. Однако вместо того чтобы поддаться провокации, Китай ответил ходом конём: раз враг использовал подводную лодку для тайного провоза человека, то Китай отправил корабль за этим этническим китайцем. Возвращение морем, разумеется, заняло больше времени. А поскольку зомби в стране уже появились до того, как он успел прибыть, никто не мог обвинить его в распространении инфекции — и таким образом был разрушен этот, казалось бы, безвыходный замкнутый круг.
Однако остаётся главный вопрос: откуда вообще взялся вирус зомби? Ведь пограничный контроль в Китае был полностью закрыт уже больше чем на полмесяца, а по имеющимся данным, это значительно превышает инкубационный период вируса. Это чрезвычайно серьёзная проблема.
— Есть хоть какие-то следы, по которым можно определить источник появления зомби? — поспешно спросила Гу Цяо.
Цзинь Лин вздохнула:
— Пока проверяют.
Гу Цяо помедлила и осторожно предположила:
— А не могло ли это быть… через подводную лодку? Был ли какой-то ответ от США?
— Пока нельзя утверждать наверняка, — ответила Цзинь Лин. — Что до перехваченных субмарин, почти все они оказались коммерческими или гражданскими судами, не входящими в состав ВМС США. Поэтому возлагать ответственность крайне сложно. Американская сторона категорически отрицает любую причастность к этому инциденту. Без более веских доказательств привлечь их к ответу невозможно.
Гу Цяо кипела от злости, но сказать было нечего — такие дела явно не в её власти.
Она перевела разговор на другую тему:
— Завтра произойдёт землетрясение. Уже есть какие-то планы?
— Поскольку это глобальная катастрофа, за столь короткое время подготовиться полностью невозможно. Лучшее, что можно сделать, — это как можно скорее оповестить население и вывести людей на безопасные участки. Но сейчас появился вирус зомби. После землетрясения люди неизбежно начнут собираться в толпы, и именно в этом кроется главная опасность.
Гу Цяо немного помолчала:
— Неужели нет ничего лучше?
— Это уже забота высшего руководства, — ответила Цзинь Лин.
Ведь и сама она имела доступ лишь к ограниченному объёму информации, да и то, насколько серьёзно отнесутся к её докладу, большой вопрос.
После пары вежливых фраз они повесили трубку. Гу Цяо открыла WeChat и перешла в чат с Тан Цзыи.
Последние несколько дней они изредка переписывались. У Тан Цзыи, видимо, была работа, а Гу Цяо тоже была занята делами в своём пространстве, поэтому их графики почти не совпадали: один писал сообщение, а другой отвечал, когда видел. Так, понемногу, они обменивались известными им сведениями.
Гу Цяо пролистала историю переписки, чтобы освежить в памяти последние новости, и как раз заметила новое сообщение от Тан Цзыи.
Тан Цзыи: «Этот появившийся зомби — не иностранец и не контактное лицо, а обычный человек. Это тот самый, о ком ты знаешь?»
Если бы он не написал, Гу Цяо даже не подумала бы об этом. Возможно, последствия этого события в прошлой жизни причинили ей такой глубокий вред, что она сознательно избегала всяких мыслей, связанных с Сун Хуачжаном.
Гу Цяо: «Думаю, нет. К тому же время появления зомби сместилось на несколько часов раньше, хотя место примерно то же. В прошлой жизни тот человек контактировал именно с Сун Хуачжаном.»
Тан Цзыи: «У меня есть одна гипотеза, но пока не уверен, верна ли она.»
Гу Цяо поспешила спросить:
Гу Цяо: «Какая гипотеза?»
Но Тан Цзыи не ответил прямо, а написал:
Тан Цзыи: «Давай встретимся. Некоторые вещи можно объяснить только при личной встрече.»
Гу Цяо взглянула на время, потом на огни миллионов окон внизу и ответила одним словом:
Гу Цяо: «Хорошо.»
Когда Гу Цяо начала убирать вещи из квартиры в своё пространство, Тан Цзыи предложил встретиться послезавтра.
Гу Цяо напомнила:
Гу Цяо: «Завтра рано утром будет землетрясение.»
Тан Цзыи: «Я не могу выйти из лаборатории раньше. Либо ты приезжай ко мне заранее. Как только я выйду, сразу тебя найду.»
Затем он прислал адрес. Конечно, это не было местоположение лаборатории, а центральная площадь одного из городов соседней провинции — легко найти, и встретиться там не составит труда. Кроме того, даже после наступления апокалипсиса в таком месте быстро восстановится порядок, и беспокоиться особо не о чём.
Гу Цяо немного подумала и ответила:
Гу Цяо: «Хорошо, но я выеду только после завтрашнего дня. Слишком много неопределённостей с землетрясением.»
В прошлой жизни она уже бывала в этом городе и знала, что высотные здания здесь практически не пострадали, поэтому и выбрала его для проживания. Однако землетрясение вызовет разломы в земле, дороги будут разорваны. Проблемы с транспортом — это ещё полбеды. Гораздо страшнее оказаться на трассе в момент образования трещины — можно провалиться в бездну и исчезнуть навсегда. Расстояние до места встречи составляло более двухсот километров, и ехать туда сейчас было небезопасно.
Тан Цзыи согласился.
Гу Цяо добавила:
Гу Цяо: «А твои результаты экспериментов могут изменить ситуацию с зомби?»
Тан Цзыи ответил прямо:
Тан Цзыи: «Нет.»
Значит, для Гу Цяо это не имело особого значения.
В ту ночь Гу Цяо не спала. Она собрала немного листовых овощей из своего огорода в пространстве, устроила дома горячий горшок и открыла бутылку сладкого фруктового вина, чтобы немного расслабиться.
Глядя на миллионы огней внизу, она понимала: эта ночь — последний островок спокойствия в этом мире.
Как бы хорошо ни подготовились власти, после землетрясения всё равно наступит ад.
Это будет глобальная катастрофа, избежать которой невозможно.
К двум часам ночи Гу Цяо уже поела. Она включила свет в квартире, но выдернула все электроприборы из розеток, а хрупкие предметы убрала в пространство. Сама же стояла у окна и наблюдала за происходящим, отсчитывая последние минуты.
Гу Цяо отлично помнила время землетрясения из прошлой жизни. Хотя ощущения в разных регионах будут отличаться, общая картина, скорее всего, повторится.
И вот, за пятнадцать минут до того момента, который она запомнила, над всем городом загремела противовоздушная сирена.
Её вой был оглушительным.
Гу Цяо достала телефон, открыла микроблог и увидела, что весь список трендов очищен. Единственная запись в топе красовалась красным шрифтом: «Глобальное предупреждение о землетрясении».
Она кликнула на неё и прочитала официальный призыв: всем жителям следует немедленно направляться в назначенные укрытия. В каждом районе есть пункты экстренного размещения, и людям необходимо как можно скорее покинуть свои дома и следовать туда.
Гу Цяо взяла бинокль и посмотрела вдаль. Через некоторое время улицы заполнились людьми. Толпа металась в панике, и многие дома то включали, то выключали свет — каждый дом показывал свою собственную историю хаоса перед лицом надвигающейся катастрофы.
Люди вели себя по-разному, и Гу Цяо невольно сжалась сердцем. Она захотела позвонить Цзинь Лин, но сеть уже перегружена, а спутниковый телефон не ловил сигнал — возможно, из-за помех от энергетических полей перед землетрясением.
Гу Цяо мгновенно переместилась в своё пространство, отгородившись от внешнего мира. Она подошла к загону для скота: там жили несколько кур и уток, а также четыре кролика. Больше животных она не заводила — не успевала бы ухаживать. Этого хватало, чтобы обеспечить минимальный запас мяса. Да и места они занимали мало: все сидели в клетках, и кормить их нужно было всего раз-два в день — очень удобно.
Кур она купила взрослых, несушек — десять штук. Продавец уверял, что те начнут нестись сразу после переезда, но прошло уже больше десяти дней, а яиц нашлось всего два.
Тем не менее, Гу Цяо была довольна. В условиях апокалипсиса даже такое — настоящая роскошь.
Когда настало подходящее время, Гу Цяо вышла из пространства. Сушилка с балкона упала и оставила на стекле паутину трещин.
Сквозь эти трещины она увидела, как несколько соседних жилых домов рухнули наполовину. В воздухе ещё висела пыль от разрушенных зданий. Никто не знал, остались ли под обломками живые люди.
Рассвело. Перед руинами собралась толпа людей. Некоторые добровольцы уже карабкались на завалы, пытаясь найти выживших.
Члены жилищного комитета начали организовывать поисковые группы, чтобы проверить относительно уцелевшие участки на наличие пострадавших. Люди тоже искали друг друга, гадая, кто так и не выбрался из своих квартир.
Землетрясение произошло глубокой ночью, и многие просто не проснулись. Если в квартире хорошая звукоизоляция, даже сирена не разбудит спящих.
Гу Цяо проверила телефон — ни сигнала, ни интернета, электричество тоже отключено.
Она не спешила спускаться вниз, а сначала перекусила хлебом с бутербродами из ветчины и яичницы, взятыми из пространства. Открыв окно, она время от времени слышала, как полиция и представители жилищного комитета организуют толпу и призывают никому не ходить по завалам, чтобы не вызвать вторичного обрушения, которое может нанести дополнительный вред как пострадавшим под обломками, так и спасателям.
Через полчаса внизу раздался звук громкоговорителя. Машина с мегафоном ездила по улицам, напоминая, что тем, кто не пострадал, следует оставаться на месте и ни в коем случае не возвращаться домой за вещами. Тем, кто получил травмы, предлагалось отправляться в ближайший парк, где уже развернули полевой госпиталь. Армия уже в пути и в первую очередь займётся спасением больниц и школ, а затем прибудет и в этот район.
На самом деле, войска, скорее всего, выдвинулись сразу после толчка. Но ведь это глобальное землетрясение — повсюду на планете одновременно происходят подземные толчки разной силы. Никто не может теперь отправить помощь из одной страны в другую, потому что почти весь мир охвачен катастрофой. Спасательные операции в первую очередь будут проводить местные военные и полицейские силы, но их ресурсы ограничены, поэтому помощь придётся оказывать по приоритетам.
Больницы — основа медицинской помощи: каждый спасённый медработник равен десяткам спасённых жизней. Школы — из-за высокой плотности детей, которые особенно уязвимы.
Услышав это объявление, Гу Цяо вышла из спальни. Она быстро убрала в пространство водонагреватель и большие баки с водой из кухни и ванной, затем спустилась вниз.
Это был дом в пятнадцать этажей. После отключения электричества лифт, даже если бы работал, использовать было небезопасно. По лестнице она шла осторожно, замечая повсюду трещины в стенах. В прошлой жизни это здание осталось целым, но теперь стало ясно: землетрясение нанесло ему необратимый урон, и оставаться здесь опасно.
В гараже она завела арендованный внедорожник.
Права Гу Цяо получила ещё на первом курсе по совету одногруппников, но за два года почти всё забыла. После того как взяла машину в аренду, ей пришлось усиленно тренироваться во дворе, пока не вспомнила основы. Вождение, возможно, не идеальное, но в условиях апокалипсиса, когда девять из десяти дорог будут пусты, это не так важно.
Она оглядела пустой салон, откинула переднее сиденье и забралась на заднее. В багажник положила три ящика бутилированной воды и немного упакованных сухих пайков — тех самых, что обычно продаются в супермаркетах. С едой, в принципе, проблем не будет, если государство подготовилось заранее. Главная сложность — средства гигиены и дезинфекции: антисептики, бинты и прочее.
Гу Цяо достала из пространства ещё два ящика спирта (75 %), бинтов, антибиотиков, стерильного пластыря и медицинских масок.
Заполнив половину машины, она на всякий случай добавила ещё два больших ящика женских гигиенических средств — прокладок, трусиков и тампонов всех видов.
В любой катастрофе такие товары всегда оказываются на периферии внимания. Мужчины-организаторы о них не думают, а женщины-волонтёры часто стесняются поднимать эту тему — иногда даже получают выговор за «неважные» заботы.
Только Гу Цяо, пережившая апокалипсис, знала, насколько унизительно и болезненно оказаться без этих вещей в критические дни. В первые недели после конца света, когда ситуация ещё не была совсем безнадёжной, кровь менструации стекала у неё по ноге до лодыжки, и единственным решением было перевязать талию старой футболкой.
Это был первый и единственный раз в жизни, когда Гу Цяо почувствовала унижение из-за того, что она девушка.
Правда, уже со второго месяца этой проблемы не существовало — из-за сильного недоедания менструации прекратились.
Машина поехала по указанному в объявлении адресу — к большому парку. Там уже собралась масса людей. Они входили и выходили, большинство были покрыты пылью — явно успели выбраться из домов в самый последний момент.
http://bllate.org/book/6004/581048
Готово:
