Гу Цяо уже слышала от других, что вирус зомби — это обоюдоострый меч: те, кто выдержит его воздействие, превратятся в мутантов и вознесутся над остальными, а те, кто не справится, станут безмозглыми зомби.
Но соотношение зомби и мутантов было чрезвычайно неравным. На десять тысяч зомби едва ли приходился один мутант.
— Неужели проблема в распространении вируса? — спросила Гу Цяо.
Цзинь Линь вздохнула:
— Я ничего в этом не понимаю. Всё, что ты мне говоришь, я могу лишь передать дальше. Многого из того, о чём ты упоминаешь, я просто не знаю, но до сих пор ты ни разу не ошиблась. На самом деле последние два дня я колебалась — хотела познакомить тебя с одним человеком. Но ведь я знаю, что тебе не хочется ввязываться в неприятности. Однако сейчас мне нужно серьёзно узнать твоё мнение.
— Тогда хотя бы скажи, кто он такой, чем занимается и чем я могу помочь, — спросила Гу Цяо.
Цзинь Линь успокаивающе ответила:
— Не волнуйся, это мой племянник. Он немного похож на тебя — тоже не любит, когда его ограничивают. Сейчас учится в аспирантуре по биотехнологиям и много занимается исследованиями в области генетики. Ему можно доверять. Ты можешь рассказать ему всё, что знаешь, — он никому не проболтается.
Раз Цзинь Линь так сказала, Гу Цяо стало спокойнее.
Дело уже зашло слишком далеко, и теперь она не могла просто сказать: «Мне не хочется в это втягиваться» — и остаться в стороне.
Теперь оставалось лишь найти баланс между желанием помочь как можно большему числу людей и стремлением избежать лишних хлопот.
По крайней мере, до начала вспышки зомби.
Когда начнётся апокалипсис и мир окажется вне контроля, Гу Цяо уже ничего не сможет сделать.
Как и в прошлой жизни — обычная, ничем не примечательная девушка. Разве что сможет притвориться обладательницей пространственных способностей, чтобы её не задевали и не унижали.
— Тогда дай мне его контакты.
После разговора Цзинь Линь прислала ей через WeChat визитку. На ней значилось имя «Тан Цзыи», а аватарка представляла собой тонкую чёрную линию в углу белого фона — с первого взгляда казалось, будто на экран упала волосинка.
Гу Цяо добавила его в друзья, но заявку не одобрили. Она не придала этому значения и вернулась наверх, чтобы скоротать время.
В любом случае, ей всё равно нужно было дождаться землетрясения, а до него оставалось ещё пять дней — торопиться некуда.
Лишь поздно вечером, когда Гу Цяо уже сидела за ужином — три блюда и суп, — пришло уведомление о подтверждении заявки. Она продолжала есть и одновременно отправила первое сообщение:
«Ты племянник Цзинь-цзе?»
Фраза получилась немного странной, но собеседник быстро ответил:
«Да. Тётя сказала, что ты удивительная девушка.»
От таких слов создавалось впечатление, будто они знакомятся для свидания.
Гу Цяо невольно дернула уголком губ, кликнула на аватар и заглянула в его «моменты». Но там был виден лишь последний трёхдневный период — и совершенно пусто.
Она вернулась в чат и написала:
«Я мало что знаю. Только то, что примерно после возвращения в страну того доктора из Америки, который заявил, будто владеет технологией зомби, начнётся вспышка. И распространяться она будет очень быстро, начиная с Пекина.»
Тан Цзыи ответил немедленно:
«Тогда, согласно твоим сведениям, мутанты проявляют способности внезапно, без симптомов, или сначала у них возникают признаки превращения в зомби, а потом они всё же становятся мутантами? И если человека укусит зомби, может ли он стать мутантом?»
Он печатал быстро и прямо, без лишних слов.
Гу Цяо ответила:
«Первое верно. Насчёт второго и третьего — не уверена. После укуса, возможно, существует очень малая вероятность мутации. Но это только предположение.»
Она сама слышала всё это из вторых рук: в прошлой жизни она была обычной «низовкой» в мире апокалипсиса, и большинство сведений доходили до неё лишь через слухи. А тогда ей было не до размышлений — она спешила домой.
Собеседник немного подождал и снова написал:
«Можно узнать источник информации?»
— Нет, — прямо ответила Гу Цяо.
На этот раз он долго набирал текст:
«Сейчас в Америке уже появились мутанты двух типов: телесные и стихийные. Среди телесных чаще всего встречаются мутации мышечной массы, нервной реакции и отдельных органов — глаз, носа, рта, ушей. Что до стихийных, то американские учёные используют классификацию из магии: земля, вода, воздух, огонь. Но в нашей стране, опираясь на факты, пришли к выводу, что правильнее делить их на пять стихий: металл, дерево, вода, огонь, земля. Уже зафиксированы случаи, когда зомби управляли огнём, ускоряли рост растений, изменяли молекулярную структуру почвы, конденсировали воду из воздуха или делали ветер острым, как лезвие. Есть ли что-то ещё, что ты знаешь?»
— Есть пространственные способности. И, кстати, дерево ускоряет не только рост растений, но и животных — повышает метаболизм, ускоряет заживление ран. Больше я не в курсе. Классификация на пять стихий верна, но есть ещё одна крайне редкая ветвь — психические способности. Пространственные относятся именно к ним, — написала Гу Цяо. Она не ожидала, что в Америке уже так далеко продвинулись. Из-за прорыва зомби через границу Силиконовой долины весь мир получил лишь официальные данные США. Очевидно, информация о мутациях скрывалась, и параллельно велись детальные исследования.
Психические способности были признаны и обнародованы лишь незадолго до её смерти в прошлой жизни. Стихийные мутанты и так встречались крайне редко, а психические — ещё в десять раз реже. Среди них пространственные составляли наибольшую долю, но о других Гу Цяо ничего не знала.
На этот раз он долго молчал, а потом написал:
«А зомби могут мутировать?»
— Да, — ответила Гу Цяо. — И при достаточной мутации у них формируется кристалл. Мутанты могут его поглощать, но при неправильном усвоении сами впадают в бешенство или даже превращаются в зомби. Пока что эту проблему никто не решил. Сами мутанты тоже становятся сильнее, причём чем более редкая способность, тем медленнее её развитие. Ещё, кажется, некоторые зомби тоже могут управлять стихиями. Но это только слухи.
Тан Цзыи снова спросил:
«А у тех, кто становится мутантами, до мутации есть какие-то особенности?»
Гу Цяо задумалась:
— Не знаю. Я лишь слышала, что способности часто проявляются в критический момент. Возможно, это связано с выбросом адреналина. Ты задал мне столько вопросов — теперь позволь спросить кое-что и мне. Вы уже так много знаете… Эта информация поступила из США или вы получили её другим путём?
Если он уже в курсе такого, значит, государство должно быть гораздо лучше подготовлено.
Тан Цзыи не стал скрывать:
«Ни то, ни другое. Частная лаборатория в США поделилась с нами частью результатов экспериментов, но их достоверность ещё предстоит проверить. Пока у нас лишь несколько гипотез. Распространять их преждевременно — это вызовет панику. У меня остался ещё один вопрос.»
Гу Цяо переваривала полученную информацию и коротко ответила:
«Говори.»
Тан Цзыи написал:
«Ты переродившаяся? Или путешественница во времени?»
Рука Гу Цяо дрогнула, и она чуть не уронила телефон в суп.
Она понимала, что, рассказав всё это, заранее готовилась к подобным подозрениям. Просто Цзинь Линь была тактичной женщиной — зная, что Гу Цяо избегает этого вопроса, она не осмелилась бы даже намекнуть.
Но сейчас за экраном, видимо, сидел настоящий прямолинейный технарь, который задал вопрос без малейших обиняков.
Гу Цяо не ответила. Собеседник тут же добавил:
«Ты можешь не отвечать. Никто другой этого не узнает. В любом случае, ценность твоей информации уже огромна — благодаря тебе многие люди будут спасены. Все они должны быть тебе благодарны.»
Это было признанием её заслуг.
Гу Цяо горько усмехнулась и написала:
«На самом деле, я могу сделать лишь ограниченное. Многое зависит от того, как другие отреагируют. Если им не верить — я больше ничего не стану делать. Я готова помогать, но только если это не поставит под угрозу мою безопасность.»
Тан Цзыи ответил:
«В этом мы, похоже, одного поля ягоды.»
Ей не нужны были утешения или похвалы. Одних этих трёх слов — «одного поля ягоды» — хватило, чтобы растопить лёд в её сердце.
Гу Цяо не стала отвечать, но ужин в тот вечер показался ей особенно вкусным.
После еды она убрала посуду, немного отдохнула, а затем вошла в своё пространство, чтобы разобрать посылки. К вечеру руки уже не поднимались — она едва успела разобрать четверть всего.
Когда оформляла заказы, не чувствовалось никакого веса — лишь цифры на экране исчезали одна за другой, и мимолётное удовольствие от подтверждения оплаты. Даже когда всё попадало в пространство, ощущения не было.
А теперь перед ней в дворе пространства выстроились двадцать контейнеров. Их нужно было разбирать по одному.
Одна мысль об этом заставляла плечи ныть.
Но в процессе разбора Гу Цяо наконец осознала, что именно она накупила. При оформлении заказа количество казалось абстрактным, но теперь, глядя на горы товаров, она по-настоящему ощутила масштаб.
Разобранное она аккуратно рассортировала по цветным складным ящикам. Эти ящики бывают разных размеров, специально предназначены для переездов или хранения запасов, прочные, красивее картонных и куда долговечнее.
Когда часть вещей была упакована, Гу Цяо вернулась в реальный мир и, многократно перенося их туда-сюда, сложила обратно в контейнеры. Теперь внутри осталось гораздо больше свободного места.
Позже можно будет загрузить ещё.
В этот момент она взглянула на телефон — пропущенный вызов от Цзинь Линь. Та, не дождавшись ответа, прислала сообщение:
«Уже перехватили две подводные лодки.»
Благодаря предупреждению Гу Цяо прибрежные регионы усилили патрулирование подводного пространства и действительно обнаружили две субмарины. Затем, двигаясь по цепочке, вышли на ещё больше.
Гу Цяо мало что понимала в военных делах, поэтому сообщение Цзинь Линь для неё было просто очередной новостью. Её больше волновала судьба Фан Син. Однако Цзинь Линь сообщила, что Фан Син, скорее всего, избежит сурового наказания: она дала признательные показания и, по её словам, не имела злого умысла против государства.
Это расстроило Гу Цяо больше всего, но судебное решение требует времени. Пока Фан Син оставалась под стражей как свидетель.
Спасательные операции в прибрежных районах продолжались. Многие упрямцы, отказавшиеся эвакуироваться, теперь оказались в ловушке, и спасатели изо всех сил пытались их выручить. В интернете мнения разделились: одни восхищались принципом «никого не бросать», другие считали, что раз люди сами выбрали остаться, то их смерть — их выбор, и ради них не стоит подвергать опасности спасателей.
Вода спадала медленно: из-за изменения гравитационного влияния Луны изменились приливы и отливы. Огромный метеорит, упавший в Тихий океан, повредил подводные тектонические плиты, вызвав подводные землетрясения и целую цепь последующих катаклизмов.
Эксперты заявили, что некоторые прибрежные районы навсегда уйдут под воду. Единственный способ вернуть их — дноуглубительные работы и намыв новых территорий, что потребует колоссальных усилий.
Сообщения об Америке почти исчезли из китайских СМИ — всё внимание переключилось на наводнение. Хотя слово «зомби» постоянно держалось в топе поисковых запросов, официальные источники в основном опровергали слухи. По всей стране появлялись сообщения о появлении зомби, с фотографиями и даже видео, которые быстро расходились по сети.
Правительство ввело режим ЧП: по всей стране людям запретили покидать дома, а все подобные публикации в интернете последовательно опровергались.
Впрочем, большинство из них и правда были фейками: «доказательства» чаще всего вырезали из зарубежных фильмов про зомби или использовали кадры из районов, где живут этнические китайцы за рубежом. Подтверждённых случаев внутри страны пока не было.
Тем не менее, паника охватила большинство людей.
На форумах бурно обсуждали, как выжить при нападении зомби, как их избегать и как защищаться. Некоторые инструкции набрали более миллиарда просмотров — почти каждая семья подготовилась. Игры в жанре «зомби», «апокалипсис» и «постапокалипсис» взлетели в рейтингах, компании, их выпускающие, получили огромные прибыли. Многие объявили о разработке новых проектов в этой тематике. Кинокомпании не отставали: ежедневно появлялись анонсы с участием звёзд, что вызывало большой интерес.
А на шестой день после цунами впервые появилось официально подтверждённое сообщение о зомби — в одном из городов на окраине Пекина.
http://bllate.org/book/6004/581047
Готово:
