Декабрь. Гром прогремел, сливаясь с ливнём, что хлестал с небес, заставляя сердца замирать от тревоги.
— Чёрт возьми, какие дожди в последнее время! — ворчал Сюй Цзе, нахмурившись и глядя в окно постоялого двора на краю мияоского посёлка.
Не только он — все жители посёлка недоумевали, наблюдая за этим внезапным грозовым ливнем в декабре. Юньнань, расположенный на юго-западе Китая, относится к субтропическому поясу. Даже зимой здесь обычно тепло и комфортно, как весной. Но такого ливня с грозой в декабре местные не припоминали.
— Да уж, дождь идёт только здесь, а вон за горами — солнце светит, — заметил Чэнь Да.
В это время Сун Чжэнь, сидевший за столом и стучавший по клавиатуре ноутбука в золотистых очках, оторвался от экрана и усмехнулся:
— Может, в горах какой-нибудь дух сейчас переживает небесное испытание? Ха-ха! А ну-ка, пасьянс мой! Двойка — прикрываю.
На кровати трое мужчин играли в «Дурака». Гэн Чжун, улыбаясь, подхватил шутку:
— Король и туз! Пара! Я выиграл!
Чэнь Да радостно швырнул карты на стол.
— Опять проиграл… Скучно. Не хочу больше играть. Кто следующий?
Ранее весёлый Гэн Чжун нахмурился и обиженно откинулся на подушку.
— Ха-ха, третий брат, скажи-ка, как ты вообще решился играть с первым и четвёртым? С таким-то везением! — насмешливо крикнул парень у окна.
— Старший брат, о чём ты думаешь? — Сун Чжэнь закрыл ноутбук и снял очки, протирая их тряпочкой, затем внимательно посмотрел на единственного молчавшего человека в комнате.
Остальные трое тоже замолчали и повернулись к нему.
Того, кого звали старшим братом, звали Ту Сюн. Ему было около сорока. Густые брови и большие глаза придавали ему вид простодушного и честного человека, но мелькающий в глазах хитрый блеск выдавал его непростой характер.
Ту Сюн владел антикварной лавкой. Остальные четверо были его продавцами. Официально они приехали в Юньнань как туристы.
Ту Сюн выглянул в окно, где дождь становился всё сильнее и не собирался прекращаться. Его лицо стало серьёзным. Даже во время игры в карты он был рассеян и несколько раз подпускал выигрышные комбинации противников.
Услышав вопрос Сун Чжэня, он обернулся и неуверенно произнёс:
— Второй брат… у меня в душе тревога. Может, вернёмся?
Его слова прозвучали с сомнением, в глазах читалась неуверенность и сожаление.
Ту Сюн всегда был осторожным человеком, предпочитающим стабильность риску. Именно поэтому он и его братья до сих пор жили спокойно и благополучно.
Сун Чжэнь аккуратно положил очки и серьёзно спросил:
— Старший брат, что тебя тревожит?
Остальные молча кивнули. За десять лет дружбы они привыкли доверять Ту Сюну за его благородство и Сун Чжэню за его сообразительность.
Внезапно небо вспыхнуло молнией, разорвав тяжёлые тучи, и гром загремел с такой силой, будто земля задрожала.
Был полдень, но из-за туч казалось, что наступила ночь.
Некоторое время в комнате стояла тишина, нарушаемая лишь раскатами грома.
Когда гром немного стих, Ту Сюн оглядел лица своих товарищей, освещённые вспышками молний, вспомнил о своём антикварном магазине, который с каждым годом терял популярность под натиском новых конкурентов, о своей семье и студенте-сыне… Он стиснул зубы и твёрдо сказал:
— Делаем! Богатство рождается в риске. Если что — сразу уйдём.
Его слова прозвучали чётко и ясно в наступившей тишине.
Братья обрадовались. Они понимали сомнения Ту Сюна, но в их возрасте у каждого была семья, которую нужно было содержать. Раз уж приехали сюда, то возвращаться с пустыми руками было бы глупо.
В то же время в столице, в просторном и тихом кабинете, мужчина, сидевший за письменным столом и просматривавший документы, вдруг схватился за грудь и тихо застонал.
Через некоторое время приступ прошёл. Ду Цзинмо сел прямо, нахмурив густые брови. Его прекрасное лицо, обычно бесстрастное, теперь выражало глубокую задумчивость.
Он почувствовал, что нечто чрезвычайно важное для него появилось в мире.
Но ощущение было слишком слабым, он не мог ухватить его полностью — лишь едва уловимый след остался в сознании и исчез.
Что бы это могло быть?
Ду Цзинмо задумался. Он никогда не игнорировал подобные предчувствия — они не раз спасали ему жизнь.
Ливень, казалось, не собирался прекращаться, но к полуночи дождь внезапно стих. Утром небо прояснилось, и солнце взошло на востоке.
Из-за стремительности дождя вода не успела глубоко впитаться в почву. Солнце припекало два дня, и к третьему дню можно было уже подниматься в горы.
Ту Сюн и его команда не стали медлить — собрав рюкзаки, они покинули посёлок и углубились в дремучие леса.
Местные мияо не обратили на это внимания. В последние годы туризм развивался стремительно, и такие «бездельники», как эти пятеро, всё чаще лезли в горы. Хотя старожилы знали, насколько опасны эти места — даже опытные травники не осмеливались заходить слишком далеко, — сначала они пытались отговаривать приезжих, но потом махнули рукой.
Путешествуя через горы и леса, группа провела в джунглях пять-шесть дней, пока наконец не добралась до цели.
Сун Чжэнь сверился с картой, затем поднял голову и осмотрел местность. Его худое лицо озарила радостная улыбка.
— Мы на месте! Точно здесь! — воскликнул он, глядя на товарищей.
Все обрадовались. После короткого празднования они приступили к делу: определили ориентиры и начали планировать действия.
Карта была найдена ими ранее в гробнице одного из князей. Она хранилась у покойного при себе, и после тщательного изучения они пришли к выводу, что это — карта сокровищ. Именно поэтому они проделали такой долгий путь.
Сюй Цзе запустил дрон, и Сун Чжэнь, уставившись в экран ноутбука, внимательно следил за передаваемыми изображениями.
— Вот сюда! Быстрее! — вдруг воскликнул Сун Чжэнь, заметив что-то на экране.
Сюй Цзе немедленно направил дрон обратно и начал кружить над нужным участком.
Гора, о которой шла речь, находилась справа впереди. С их позиции были видны лишь густые заросли деревьев и отдельные скалистые выступы.
— Отличный фэн-шуй, великолепная конфигурация. Здесь точно есть большая гробница, — с волнением произнёс Ту Сюн, долго всматриваясь в гору.
Он происходил из семьи, чьи предки занимались раскопками гробниц, и хоть из-за репрессий многое было утеряно, он всё же унаследовал кое-какие знания. Особенно он умел определять места, где могут находиться крупные захоронения.
Остальные четверо знали о его способностях и, услышав его слова, сразу оживились.
Ради крупной гробницы и ценных артефактов внутри они и проделали этот путь. Все пятеро занимались грабежом гробниц. Десять лет назад они раскопали несколько захоронений и добыли немало ценных вещей. Но потом началась жёсткая борьба с подобной деятельностью, и, не желая подвергать опасности свои семьи, они решили завязать.
С годами большинство артефактов было продано — правда, по заниженным ценам из-за сомнительного происхождения. На вырученные деньги купили жильё, но постепенно средства заканчивались. Иначе они бы не оказались здесь.
Раз попробовав «заработать раз — хватит на десять лет», трудно было возвращаться к рутинной работе.
Поработав весь день, они наконец выбрали подходящий маршрут и двинулись к цели.
«Гора близко — коня загонишь», — гласит пословица. Хотя горы казались соседними, пятеро шли полдня, прежде чем добрались до намеченного места.
Затем началось копание.
Они вырыли уже больше десятка ям, пока наконец Чэнь Да не закричал от радости:
— Старший брат! Нашёл!
Они попали в цель!
Все бросились к нему. Гэн Чжун с завистью похлопал высокого Чэнь Да по плечу:
— Твоя удача — просто завидная! Восемь раз из десяти у тебя «вторая бутылка в подарок» в напитках. А у меня — никогда.
Они не стали сразу лезть внутрь. После стольких дней усталости нужно было отдохнуть и восстановить силы, чтобы действовать максимально осторожно.
Разбив лагерь, все крепко выспались. Проснулись они ночью, когда небо было усыпано яркими звёздами.
— Мне кажется, здесь звёзды особенно яркие, — пробормотал Гэн Чжун, не отрывая взгляда от неба.
Сун Чжэнь тоже взглянул вверх, но не увидел ничего особенного и сразу же начал напоминать Сюй Цзе, чтобы тот внимательно нес вахту и при малейшей опасности предупредил остальных.
Сюй Цзе сосредоточенно кивнул. Несмотря на свою несерьёзность, он понимал, что от его бдительности зависит жизнь братьев.
Гэн Чжун всё ещё не мог оторваться от звёздного неба. Ему казалось, что он прав — здесь звёзды действительно ярче, но доказательств у него не было, и он остался при своём мнении.
Пока остальные готовили оборудование, группа провела необходимые замеры и убедилась, что в тоннеле нет ядовитых газов.
http://bllate.org/book/6002/580890
Готово:
