Цзинь Цюн смотрел на приближающегося Ли Цинхэ и даже слабо улыбнулся.
Он прекрасно помнил ту мрачную, почти зловещую ауру, что окружала его в момент прибытия…
— Пойдём, — коротко бросил Ли Цинхэ.
Цзинь Цюн поспешил вслед за ним:
— Куда направляется господин?
— В Долину Ююй.
После целого дня изнурительных переездов Линь Цзюцзюй наконец добралась до гор Юйгу ещё до наступления темноты.
Они остановились в поместье «Сюньхуа». Некогда это имение принадлежало знатному вельможе из предыдущей династии, но после того как его род пришёл в упадок, потомки превратили его в гостиницу.
Поместье делилось на четыре двора, названные в честь времён года: Весенний, Летний, Осенний и Зимний. Линь Цзюцзюй и её спутники поселились во Льете.
Линь Цзюцзюй чувствовала такую усталость, что даже не стала осматривать убранство комнаты — едва переступив порог отведённых ей покоев, она сразу же рухнула на постель и провалилась в сон.
Вскоре солнце скрылось за горизонтом, и ночь, поглотив последние отблески заката, принесла с собой звёзды и луну.
Прохладный ветерок шелестел листвой, а в горах то и дело раздавались крики птиц и завывания зверей.
Когда Линь Цзюцзюй проснулась, за окном уже стояла глубокая тьма. Ян Люэр тут же принесла ей ужин.
— Господин Чай уехал по делам и велел барышням и кузине развлекаться здесь, пока он не вернётся, — сказала служанка.
Этот господин Чай и впрямь не знает покоя.
Насытившись, Линь Цзюцзюй вдруг вспомнила о том, что Ян Люэр упоминала днём: о горячих источниках.
— Люэр, собирайся. Я поведу тебя в источник, — объявила она.
Ян Люэр удивилась:
— Сейчас?
Линь Цзюцзюй решительно кивнула:
— Да, именно сейчас.
Раньше она обожала принимать ванны, но даже в доме Чай, где условия были куда лучше, чем в большинстве мест, не хватало горячей воды для настоящего удовольствия. Такая возможность искупаться как следует выпадала крайне редко.
Она велела Ян Люэр собрать всё необходимое, и они направились к женскому источнику.
Источники здесь были строго разделены на мужской и женский, над каждым возвышался бамбуковый павильон.
Подойдя к павильону женского источника, они увидели у входа служанку.
Это была служанка Чай Мохэ. Увидев Линь Цзюцзюй, она сразу же сказала:
— Девятая барышня, моя госпожа сейчас купается и велела никого не пускать.
— Но ведь источник огромный, — прошептала Ян Люэр Линь Цзюцзюй на ухо.
Какая же наглость!
Линь Цзюцзюй на мгновение задумалась, но всё же решила, что купаться важнее, да и встречаться с Чай Мохэ ей не хотелось. Она решила не связываться с ней.
— Люэр, есть ли ещё источники? — спросила она.
Ян Люэр подумала:
— Раньше управляющий говорил, что в других трёх дворах никто не поселился, а там тоже есть источники.
— Отлично, тогда пойдём… — Линь Цзюцзюй прикинула, — пойдём во Весенний двор.
Пэйюй недоумевала: почему её госпожа вдруг решила искупаться ночью и именно во Весеннем дворе, да ещё и велела ей караулить вход?
Но, будучи служанкой, она не смела задавать лишних вопросов.
Линь Цзюцзюй с Ян Люэр подошли ко входу во Весенний двор и увидели знакомую фигуру, нервно расхаживающую туда-сюда.
— Госпожа, это Пэйюй, — удивилась Ян Люэр.
Услышав голос, Пэйюй обернулась и, заметив корзинку с одеждой в руках Ян Люэр, смущённо улыбнулась:
— Девятая барышня тоже пришла купаться? Но моя госпожа уже там…
Сегодня что, все решили проявить характер? Линь Цзюцзюй была в полном недоумении, но всё же решила, что купаться важнее.
Она с Ян Люэр отправилась в Осенний двор — и там, наконец, никого не оказалось.
Тем временем Цюй Циньцин наслаждалась горячей водой во Весеннем дворе. Поверх воды плавали лепестки, пар поднимался всё выше, и ей было немного жарко, но невероятно приятно.
Внезапно она услышала шаги за дверью.
Цюй Циньцин слегка улыбнулась и повернулась спиной к бамбуковой двери.
Никто не знал, что на самом деле она — Шуэр. Несколько дней назад она неожиданно вернулась в свой родной мир и сразу же перечитала роман «Шаг за шагом к победе». Там же она обнаружила другое произведение этой же авторки — «Сердце в плену», где главная героиня звалась Чай Можоу, а главный герой — Ли Цинхэ, первый на экзамене.
В растерянности она загуглила и наткнулась на фанфик одного из читателей под названием «Главной героине достался не тот главный герой». В нём рассказывалось, как Линь Цзюцзюй попала в книгу, но два мира романов рухнули и слились воедино, система сломалась и указала ей не того главного героя. То, что было описано в фанфике, поразило Шуэр: там упоминалась и она сама, и её опыт в роли второстепенного персонажа совпадал слово в слово.
Значит, она попала не в «Шаг за шагом к победе», а именно в этот фанфик — «Главной героине достался не тот главный герой».
Бегло прочитав всё, Шуэр вдруг засомневалась: а вдруг и её собственный мир — всего лишь роман? От этой мысли её закружило, и она снова очнулась в другом теле.
На этот раз она стала Цюй Циньцин — второстепенной героиней этого романа. Внешне она была привлекательна, но отец баловал наложниц, из-за чего она часто страдала от притеснений со стороны сводных сестёр. На её содержание выделяли всё меньше денег, и жизнь становилась всё труднее.
Хотя она и не была такой знаменитой, как Линь Цзюцзюй, всё же оставалась благородной девицей. И теперь она была уверена: сможет завоевать сердце главного героя Ли Цинхэ.
Она помнила сцену: главный герой приезжает сюда вслед за главной героиней и останавливается в отдельном павильоне. Та захочет искупаться ночью, но Чай Мохэ займёт источник, и тогда Линь Цзюцзюй тайком проберётся во Весенний двор — прямо к Ли Цинхэ. Между ними произойдёт интимный, волнующий момент.
Такой шанс нельзя упускать!
Шуэр специально заняла Весенний двор и даже поменяла таблички на мужском и женском источниках.
Теперь она ждала, когда Ли Цинхэ войдёт в павильон.
Сердце её бешено колотилось, как барабан, от приближающихся шагов.
А тем временем Линь Цзюцзюй наконец-то смогла искупаться и с облегчением выдохнула:
— Вот это удовольствие! Жизнь удалась!
По пути обратно в Летний двор она и Ян Люэр прошли мимо Зимнего двора и заметили, что у ворот горит фонарь.
Значит, кто-то туда всё же поселился?
Линь Цзюцзюй не придала этому значения и продолжила путь.
Едва она переступила порог Летнего двора, как увидела, что Цюй Циньцин и Пэйюй тоже возвращаются.
Их взгляды встретились.
Цюй Циньцин выглядела мрачно и лишь слабо улыбнулась в знак приветствия, после чего быстро скрылась внутри.
Ян Люэр смотрела им вслед, задумчиво произнеся:
— Странно… У кузины такой недовольный вид. Неужели она слишком долго купалась?
Цюй Циньцин вернулась в свои покои с лицом, искажённым гневом.
Во Весенний двор действительно кто-то поселился, но в павильон источника вошёл вовсе не Ли Цинхэ!
Она вспомнила мерзкую физиономию того человека и чуть не вырвало от отвращения.
Пэйюй молча наблюдала, как Цюй Циньцин со злостью разбила чашку на столе.
Ведь для девушки быть замеченной незнакомым мужчиной во время купания — не самое почётное происшествие…
Немного успокоившись, Шуэр подумала, что, возможно, из-за её вмешательства в сюжет всё и пошло не так. Но, по крайней мере, Линь Цзюцзюй тоже не встретила Ли Цинхэ.
Линь Цзюцзюй после купания спала как убитая и проспала до самого утра.
Утром она чувствовала себя свежей и отдохнувшей.
Поскольку в горах было прохладнее, чем снаружи, она надела ещё одну кофту и отправилась прогуляться.
Поместье оказалось не хуже дома Чай: повсюду цветы, деревья и тщательно продуманный ландшафт — явно за всем этим ухаживали.
Когда она подошла к Зимнему двору, дверь вдруг открылась, и их взгляды встретились.
Линь Цзюцзюй, не скрывая удивления, едва сдержала порыв немедленно убежать и натянуто улыбнулась:
— Господин Ли, какая неожиданная встреча!
Он, наверное, последовал за ней…
Ли Цинхэ чуть приподнял бровь:
— Господин Ли?
Линь Цзюцзюй спохватилась:
— Ах да, ошиблась… Надо говорить «наследный князь».
Зачем она вообще вышла гулять?
— Кажется, моя маленькая Цзюцзюй должна была звать меня… — Ли Цинхэ переступил порог и сделал шаг к ней.
— … — Она уже жалела о своём прежнем поведении. Зачем она вообще называла его «Ли Ланом»?
— Наследный князь, я вспомнила — у меня срочные дела! Мне пора! — заторопилась она, пытаясь проскользнуть мимо, но он схватил её за руку.
— Господин, между мужчиной и женщиной не должно быть близости, — тихо сказала Линь Цзюцзюй, опустив взгляд на его руку.
Чёрт, у него и руки красивые — белые, длинные, с чётко очерченными суставами, будто выточены из слоновой кости. Хорошо, что она не фанатка рук, иначе бы уже растаяла!
Она незаметно попыталась вырваться, но его хватка была непоколебима.
— Правда? А кто-то ведь недавно просил, чтобы я её обнял? — Ли Цинхэ чувствовал себя так, будто поймал скользкую рыбку, которую в любой момент можно упустить.
— Ах, разве бывает такой бесстыдный человек? — Линь Цзюцзюй виновато улыбнулась, затем нахмурилась и с жалобным выражением в глазах прошептала: — Наследный князь, отпусти меня, пожалуйста… Мне больно…
Ли Цинхэ даже не напрягался. Эта девчонка всё так же любит притворяться.
В конце концов он медленно разжал пальцы, но в его взгляде читалась тень опасности:
— Увидев меня, сразу хочешь убежать?
Линь Цзюцзюй опустила глаза, и её ресницы слегка дрожали:
— Наследный князь, между нами нет будущего. Я тогда была слишком дерзкой, простите меня.
В ответ она услышала его тихий смех:
— Ты хочешь провести между нами черту?
Линь Цзюцзюй закусила губу, размышляя, не сказать ли что-нибудь по-настоящему жестокое… Но не будет ли это слишком?
Однако он лишь внимательно осмотрел её лицо и произнёс:
— Ты немного похудела.
— А? — Линь Цзюцзюй подняла на него глаза и утонула во взгляде, полном едва уловимой насмешки.
— Не волнуйся, — он слегка наклонился к ней, и в его голосе зазвучала улыбка, — я подожду, пока твоя седьмая сестра выйдет замуж.
Что он имеет в виду? Какое отношение это имеет к Чай Мохэ?
Линь Цзюцзюй вдруг вспомнила: господин Чай как-то упоминал, что отказался от предложения руки и сердца, ссылаясь на то, что Чай Мохэ ещё не вышла замуж.
Ой-ой… Господин Чай поставил ей настоящую ловушку!
Увидев её растерянное выражение лица, он усмехнулся:
— Кажется, моя маленькая Цзюцзюй в последнее время вообще не выходила из дома и совсем перестала есть…
— … — Линь Цзюцзюй была в полном отчаянии.
Как подобные слухи дошли до его ушей?
Как теперь оправдаться, не обидев наследного князя?
Это невозможно! Да и нельзя быть слишком грубой!
— Наследный князь… — Линь Цзюцзюй встретилась с ним взглядом, — я человек непостоянный…
— Моя маленькая Цзюцзюй уже кого-то полюбила? — спокойно спросил Ли Цинхэ.
— Нет… Просто я прекрасно знаю, какая я эгоистичная и ненадёжная… Вам не стоит ждать меня. Это не того стоит, — с трудом выдавила она.
Она ожидала, что он разозлится, но вместо этого увидела, как на его лице появилась улыбка — и это было страшнее любого гнева.
Его улыбка вызывала всё большее беспокойство.
Она с ужасом наблюдала, как он медленно наклоняется к ней —
— Ты сказала… — его прохладный голос прозвучал у самого её уха, смешиваясь с тёплым дыханием, — это не в счёт.
Ей почудилось в его словах скрытое предупреждение.
Линь Цзюцзюй снова посмотрела ему в глаза.
Его зрачки были тёмными, словно скрывали в себе опасность.
Всё… Она точно разбудила осиное гнездо!
Если она скажет ему правду, он, наверное, просто уничтожит её…
Ох, какой же он обманщик на вид!
— Ладно… как скажешь… — слабо прошептала она.
Шуэр сожалела, что не прочитала сюжет медленнее — теперь она плохо помнила, что должно произойти дальше.
Когда она уже готова была рвать на себе волосы от отчаяния, в дверь вошла Пэйюй с подносом сладостей.
— Госпожа, управляющий сказал, что в горах есть храм Юньлай, где очень точно гадают и дают предсказания. Седьмая и девятая барышни уже пошли туда.
— Хм… — Шуэр машинально кивнула, и вдруг её осенило.
Конечно! Теперь она вспомнила, что происходит дальше!
Гадание? Молитвы?
Ха! Если бы не нужно было избегать Ли Цинхэ, она бы ни за что не пошла в горы. Сейчас она бы с удовольствием валялась в поместье.
Ян Люэр заметила, что её госпожа остановилась, и спросила:
— Госпожа устала?
Эти слова услышала стоявшая рядом Чай Мохэ. Она презрительно фыркнула:
— Всё время только и делаешь, что играешь в карты «Пайцзю». Какая же ты слабенькая!
Линь Цзюцзюй возмутилась — она ведь вовсе не занималась рукоделием!
http://bllate.org/book/6000/580821
Готово:
