Маленькая слепица, которую окликнули, тут же нащупала эмалированную кружку с надписью «Служить народу», театрально приподняла крышку и сделала глоток — вместо чая, похожего на пуэр, в кружке плескался мунг-бобовый отвар.
Неподалёку парочка, убравшая селфи-палку, уже направлялась к ней. Су Чань быстро поправила белую повязку на глазах и дважды прокашлялась, чтобы прочистить горло.
— Гадаю не на удачу, а на любовь. Кто искренен — тому откроется правда. Желаете ли вы погадать?
Парень явно не верил в подобное и молча стоял позади девушки. Та же, напротив, горела желанием и, тряся его за руку, капризно просила:
— Давай погадаем! Мне кажется, это очень интересно!
Парень сдался и кивнул, принимая вид терпеливого ожидания.
Девушка пригладила цветастое платье и, улыбаясь, уселась на циновку.
— Сколько стоит гадание?
— Сто, — ответила Су Чань, сквозь повязку прикидывая, что перед ней обычные студенты. Больше — и они уйдут.
Девушка задумалась и бросила взгляд назад. Парень покорно достал кошелёк.
Су Чань величественно махнула рукой:
— Не торопитесь. Заплатите после гадания.
С этими словами она вынула из-за пазухи три медные монеты.
— Сосредоточьтесь. Сложите ладони вместе и мысленно задайте вопрос. Одно дело — одно гадание…
— Одно дело — одно гадание? А оно точно сбудется? — неожиданно вмешался глубокий, бархатистый мужской голос.
Су Чань невозмутимо ответила, раскачивая головой:
— Если вы искренни, то, конечно, сбудется!
— А если не сбудется — значит, сами виноваты, что недостаточно верили?
Её застопорил этот настырный допрос. Хотелось пнуть кого-нибудь копытом. «Ну и умник! Реакция быстрая!» — подумала она про себя.
Су Чань приоткрыла один глаз, чтобы взглянуть на этого выскочку. Только что он стоял в стороне, равнодушный наблюдатель, а теперь вдруг полез не в своё дело.
Первым делом ей бросились в глаза кроссовки за пять цифр.
Су Чань почувствовала неладное и инстинктивно подняла взгляд на владельца обуви.
Сквозь повязку смутно проступало лицо с резкими чертами. Солнечные зайчики, пробиваясь сквозь листву, играли на его плечах. Су Чань моргнула, на миг растерявшись, а потом вдруг вздрогнула от осознания.
«Всё пропало! Вчера этот лохматый богач явился сюда!»
Что делать? Она давно занималась подобными делишками, но впервые её преследовал кредитор, приехавший прямо к дому!
Цзинъюань смотрел сверху вниз на девочку, сидящую по-турецки. Та застыла с приоткрытым ртом, медицинская повязка небрежно закрывала глаза, а у переносицы, где ткань соприкасалась с кожей, выступила испарина от пота на вздёрнутом носике.
«В такую жару не задохнётся?» — подумал он, но вслух с издёвкой произнёс:
— Ну что, карманник, быстро получил по заслугам? Ослеп так быстро?
Её рот, до этого приоткрытый от растерянности, тут же сжался в тонкую линию. Она выпрямила спину, кашлянула и с важным видом прогнала его:
— Не болтай глупостей! Иди, откуда пришёл, и не мешай Великой Ворожее гадать!
Цзинъюаню было забавно наблюдать за её напыщенной миной.
— Гадаешь? А ты предсказала, что сегодня тебя поймают с поличным?
— …Конечно… предсказала! Нет ничего, чего не смогла бы предугадать Великая Ворожея… — запнулась Су Чань, но её неуверенность мгновенно разрушила весь напускной авторитет.
Цзинъюань рассмеялся:
— Значит, признаёшься, что воровала?
— А?! — Су Чань широко распахнула глаза и снова задрала голову. — Врун! Когда я сказала, что воровала?!
На этот раз даже Сюй Вэй не удержалась от смеха.
Она как раз вела Цзинъюаня к большому вязу, чтобы повязать красную ленточку, но он вдруг развернулся и пошёл сюда. Она не думала, что он интересуется гаданием, но теперь всё стало ясно.
— Малышка, где твои родные? Почему ты не учишься, а здесь гадаешь? — Сюй Вэй элегантно присела и попыталась откинуть прядь влажных волос со лба девочки.
Су Чань инстинктивно отстранилась. Рука Сюй Вэй замерла на миг, но та лишь улыбнулась, будто ничего не произошло.
Парочка, похоже, поняла, что происходит. Девушка презрительно скривилась:
— Какая наглость! В таком возрасте уже ворует! Ещё и притворяется ворожеей, обманывает людей! Рано или поздно получишь по заслугам!
Парень потянул её за руку:
— Ладно, она же ещё ребёнок…
— Дорогой, пойдём! — Девушка уже собиралась опереться на его руку, но парень вдруг наклонился и положил сто юаней в коробочку перед Су Чань.
— Ты что делаешь?! Эта слепая — воровка и мошенница… — закричала девушка, но парень полупринуждённо, полуласково увёл её прочь.
Су Чань опустила глаза на розовую купюру в коробке. Ей стало немного грустно. Раздражённо сорвав повязку, она швырнула её на землю. Белая ткань, подхваченная жарким ветром, упала прямо к ногам Цзинъюаня.
Она опустила голову, как обиженный ребёнок.
Цзинъюань посерьёзнел:
— Нельзя бросать вещи.
Су Чань взглянула на него, надула губы и медленно потянула конец повязки, накручивая её на палец.
Сюй Вэй с изумлением обернулась на Цзинъюаня. Ей показалось странным его отношение к этой девчонке.
— Тебе, наверное, неловко стало? — спросила она, заметив, что у девочки на глазах блестят слёзы, и, усевшись на циновку, мягко посоветовала: — Впредь не воруй и не обманывай людей гаданием, хорошо?
— Я зарабатываю своим трудом! Мне не за что стыдиться! — Су Чань вскинула подбородок, вызывающе глядя на неё.
Сюй Вэй онемела от такого ответа. Она не ожидала, что эта, на первый взгляд, безобидная девочка окажется такой дерзкой.
— Не трогай её. Пусть делает, что хочет. Пойдём, — Цзинъюань нахмурился и потянул Сюй Вэй за руку.
Сюй Вэй удивилась ещё больше. Цзинъюань редко проявлял эмоции, особенно по отношению к посторонним. А сейчас он явно злился.
«Всего лишь нахальная воровка…»
— Стойте!
Громкий, властный окрик заставил Цзинъюаня замереть.
Великий директор Цзин, привыкший принимать решения без промедления, остановился по команде маленькой девчонки. Такое случалось раз в жизни.
Цзинъюань с интересом обернулся и увидел, что Су Чань уже встала. Её взгляд был прикован к Сюй Вэй, выражение лица — нечитаемое.
В этот миг солнечный луч упал на циферблат часов на запястье Сюй Вэй, отразившись ослепительной вспышкой.
Это были мужские часы, дорогие, но старой модели. Она их узнала.
Когда-то юноша вложил эти часы ей в ладонь — единственное наследство от его отца.
Она помнила его серьёзный, полный доверия взгляд. И как она безжалостно швырнула часы в море, оставив его в шоке и боли.
Значит, часы подняли со дна?
Значит, у них новая хозяйка…
— Что ещё? — нетерпение Сюй Вэй вот-вот перехлестнёт. Какая наглая девчонка! Совсем не знает своего места!
Что ещё сказать? Ха! Ей столько всего хотелось сказать…
Су Чань прищурилась и внимательно разглядывала женщину в десяти шагах.
На ней была широкополая панама, черты лица — ничем не примечательные, но светлая кожа и простое хлопковое платье придавали ей благородный вид.
И всё же от неё исходило нечто, что вызывало у Су Чань мгновенное отвращение.
Медленно Су Чань перевела взгляд на мужчину рядом. Вчера, на расстоянии вытянутой руки, она даже не узнала его.
Видимо, судьба не хотела их встречи.
Она никогда не представляла его в строгом костюме. Точнее, старалась не думать о том, каким станет тот юноша в чёрной толстовке с острыми, как лезвие, чертами лица.
Ведь она не хотела больше с ним сталкиваться.
Ведь именно он и эта женщина, стоящая сейчас рядом с ним, сообща убили её родного брата!
Как же она ненавидела этих убийц, которые теперь идут рука об руку!
Ярость достигла предела, но Су Чань оставалась удивительно спокойной. Она вдруг широко улыбнулась:
— Сестричка, давайте я вам погадаю.
— Простите, я не верю в это, — холодно отказалась Сюй Вэй.
Су Чань всё так же улыбалась:
— Погадаю бесплатно.
Сюй Вэй почувствовала себя ещё более оскорблённой. «Неужели эта нищенка думает, что я жалею деньги?»
— Хорошо, погадай, — сказал Цзинъюань и, заметив недоумение Сюй Вэй, мягко пояснил: — Интересно же.
Сюй Вэй, видя его интерес, послушно вернулась под дерево.
— Вы не из Цзянлиня, верно? — Су Чань перебирала три старинные монеты, но взгляд не отводила от Сюй Вэй.
— Действительно нет, — Сюй Вэй поправила длинное синее платье и мельком взглянула на надпись «Цяньлун тунбао» на монетах. — Не этим ли гадают?
Су Чань усмехнулась:
— Слышали ли вы о гадании по лицу?
— Ха! Ты, малышка, многого знаешь, — с сарказмом ответила Сюй Вэй.
— Я многое знаю, просто боюсь вас расстроить.
Сюй Вэй мысленно фыркнула: «Опять загадки, притворяется колдуньей».
— Ничего, говори.
— Это не так-то просто сказать прямо, — Су Чань нахмурилась. — Подойдите ближе, я на ушко скажу.
Цзинъюань чуть приподнял бровь. Сюй Вэй посмотрела на него — он явно хотел узнать, что задумала эта девчонка.
— Говори, — Сюй Вэй наклонилась, приблизив левое ухо к её губам.
Су Чань приподняла уголки губ и прошептала странным, зловещим голосом:
— Сестричка, за вами следует маленький водяной призрак, весь в ранах. Он спрашивает: зачем вы донесли на него? За что убили?
— А-а-а!
Сюй Вэй взвизгнула и резко оттолкнула Су Чань, сбив её с ног.
Цзинъюань вздрогнул. Сюй Вэй уже поднялась, её глаза были широко раскрыты, в них плясали кровавые нити, лицо исказила паника.
— Что случилось? — Цзинъюань обнял Сюй Вэй и успокаивающе погладил её по спине, но суровый взгляд бросил на Су Чань, которая только-только поднималась с земли. — Что ты ей сказала?!
— Спросите у неё, — Су Чань подняла опрокинутую кружку, добавив: — Если она захочет вам рассказать.
— Малышка, что случилось? — Цзинъюань ласково погладил Сюй Вэй по голове.
Рука Су Чань, сжимавшая крышку кружки, дрогнула, но она невозмутимо продолжила собирать свои вещи.
Сюй Вэй спрятала лицо в шее Цзинъюаня и крепко обняла его. Её страх был настоящим. В жаркий день по спине пробежал ледяной холод, мгновенно распространившийся по всему телу.
«Неужели то, что сказала эта девчонка… правда?..»
— Сестричка, если вас интересует судьба, приходите сюда снова, — сказала Су Чань, зажав под мышкой самодельный флаг и прижав к груди все свои пожитки. Она бросила последний взгляд на парочку, стоящую под солнцем, и в этот момент Цзинъюань тоже посмотрел на неё.
Их взгляды встретились. Су Чань уловила в его глазах предупреждение и заботу о женщине в его объятиях.
«Ха! Да он её бережёт, как зеницу ока!»
У моста Сянсы целитель вдруг сидел во дворе и жарил рыбу.
Услышав шум за стеной, он понял, что эта вредина вернулась. Прошло время, всё стихло, но она не пришла просить угощения, как обычно.
«Странно», — подумал целитель, принюхался. — «Пахнет вкусно!»
— Эй, вредина! Рыбы слишком много, жалко выбрасывать. Так и быть, отдам тебе одну!
Су Чань натянула одеяло на голову и глухо ответила:
— Не хочу!
— Не хочешь — и не ешь! Впредь не приходи ни за едой, ни за питьём! — рассердился целитель, вытянул усы и пнул ногой каменную стену.
Через пять минут Су Чань, в туфлях и с растрёпанными волосами, появилась перед ним.
На каменных плитах горел костёр, над ним — толстая железная плита, на которой жарилась плотва, шипя и источая ароматный жир.
Конец августа — лучшее время для плотвы.
Целитель фыркнул, щедро посыпая рыбу специями, и подвинул тарелку Су Чань.
— Что с тобой? Выглядишь, как выжатый лимон, — проворчал он.
http://bllate.org/book/5999/580766
Готово:
