Су Чан тоже не ожидал, что пьяная Лу Бай окажется такой дерзкой. Он подумал: хоть характер у неё и не самый приятный, в таланте он вынужден признать её достоинства. Если из-за сегодняшней необдуманной выходки она навлечёт на себя беду и погубит всё своё будущее — будет поистине жаль.
Размышляя так, он встал и, склонив голову, почтительно сложил руки перед Вэй Линем.
— Ваше величество, у меня уже появилась мысль по поводу задания…
— Су Чан, это задание непростое. Полагаю, вам стоит ещё немного обдумать его. А пока давайте послушаем, какие высокие мысли и чувства вызвало у Лу даши сие вино.
В голосе императора не слышалось гнева — напротив, в нём угадывалась лёгкая весёлость.
Су Чан взглянул на Вэй Линя, затем невольно перевёл взгляд на князя Нинъаня. Один хмурился, другой едва заметно улыбался — совершенно разные выражения лиц, но эмоции у обоих, казалось, были одинаковыми.
Он сел обратно, как того желал Вэй Линь. Его тревога, ещё недавно сжимавшая сердце, полностью рассеялась.
— Братец, как ты так спокойно садишься?! А если император начнёт придираться к Лу Бай, а она ведь не в себе — как она справится?
— Сиди смирно, ешь свои пирожные и пей чай. С этим мальчишкой ничего не случится.
Су Чан протянул девушке блюдо с лакомствами и больше ничего не сказал.
Возможно, в его глазах было слишком много уверенности и решимости — Су Янь невольно успокоилась, хотя по-прежнему тревожно смотрела на Лу Бай, то и дело собираясь что-то сказать, но вновь замолкая.
В отличие от остальных, Хуа Ся ничуть не волновалась — она прекрасно знала, чем всё закончится. Точнее, скорее даже радовалась.
Она пристально смотрела на Лу Бай, и в её глазах всё ярче разгорался жар. Даже сквозь прозрачную вуаль эту страсть было невозможно не заметить.
Услышать собственными ушами стихотворение, что навеки войдёт в летописи, — разве не восхитительно?
Эта эмоция была настолько сильной, что даже служанки рядом инстинктивно отодвинулись от неё.
Вэй Му бросил взгляд на Хуа Ся и внимательно отметил каждую деталь её поведения. Его глаза потемнели, и он едва заметно кивнул в сторону Анья.
Юноша сразу понял намёк, запомнил внешность девушки и бесшумно исчез, чтобы немедленно начать расследование.
Но Хуа Ся ничего этого не заметила.
…
Лу Бай прищурилась, глядя на Вэй Линя: на его обычно бесстрастном лице играла насмешливая усмешка. Ей это не понравилось, и она раздражённо цыкнула:
— Какие чувства? Вино неплохое.
С этими словами она подошла к своему столу, взяла бутылку «Лу Бай», сняла пробку и, запрокинув голову, начала жадно пить прямо из горлышка.
В этот момент Вэй Му вскочил и вырвал у неё бутылку.
— Ты совсем жизни не жалеешь?!
Голос его дрожал от злости — и, сам того не осознавая, от беспокойства.
Лу Бай наконец узнала его и широко улыбнулась:
— Хе-хе, Лис с улыбкой!
— …Кого ты назвала Лисом с улыбкой?
— Тебя! Ты — Лис с улыбкой, а тот — ледяной кусок.
Она кивнула в сторону Вэй Линя, и в её глазах заиграли искры.
— Ваше величество, Лу даши сильно опьянела. Прошу простить её дерзость. Я сейчас провожу её на покой…
Яньццин чуть не умер от страха и торопливо поднялся, чтобы увести девушку.
— Яньцзы, я не пьяна.
Лу Бай сама не знала, трезва она или нет, но ощущала, что каждое её слово теперь звучит куда свободнее и смелее, чем обычно.
Ей нравилось это чувство — вернее, даже очень нравилось.
— Это вино звучит так же, как моё имя. Значит, между нами есть связь. Почему бы не сочинить для него стихотворение?
Её слова путались, казались бессвязными, но в голосе звенела радость, от которой невольно хотелось улыбнуться.
Вэй Линь смеялся глазами, хотя лицо оставалось невозмутимым. Он молча ждал.
Лу Бай оперлась подбородком на ладонь, на миг задумалась — и вдруг раскрыла губы:
— Не видишь разве, как с небес река Жёлтая течёт,
В море уходит и назад не повернёт?
Не видишь разве, как в зеркале у алтаря
Седина печалит — утром чёрные волосы, вечером — снег?
Когда судьба улыбается — пей до дна!
Пусть золотой кубок не пустует под луной.
От природы талант дан мне — быть полезным я рождён!
Тысячи золотых — и те вернутся ко мне вновь.
Заколи барана, зарежь телёнка — веселье устроим!
Триста кубков выпьем за раз!
Цэнь Фуцзы! Даньцюй Шэн!
Подавайте вино! Не останавливайте кубки!..
Досказав, Лу Бай не удержалась и рассмеялась.
Ей показалось забавным: Ли Бай, Лу Бай — их имена почти совпадают. Возможно, она связана с этим стихотворением куда больше, чем с вином. Поэт-бессмертный, чьи строки она только что процитировала, всегда был ей близок. Та безудержная свобода, что звучала в его строках, — именно к ней она стремилась, но в этом мире так и не смогла обрести. Сегодня же, пусть и через чужие слова, она наконец выразила то, что давно таила в душе.
Вэй Му долго не мог прийти в себя после её стихов. Глубоко глядя на неё, он наконец встал и резко потянул её обратно на место.
— Я был прав: тебе не место при дворе.
Лу Бай подняла на него глаза. Всё перед ней плыло, как в тумане; очертания лица мужчины были расплывчатыми. Она невольно приблизилась, пока между их лицами не осталось и пяди.
Её дыхание, тёплое и с примесью вина, обжигало его щёку. От этого он почувствовал жар во всём теле и машинально отстранился.
Но, встретившись взглядом с её ясными, светящимися глазами, он сглотнул ком в горле и хрипло продолжил:
— То, что я тогда сказал, остаётся в силе. Пойдёшь со мной?
Лу Бай не разобрала слов — лишь почувствовала, как низкий голос щекочет ухо. Перед глазами двоилось, и она решила, что он качается. Тогда она просто подняла руку и положила ладонь ему на щёку.
— Не двигайся, у меня всё плывёт.
Вэй Му слегка дрогнул пальцами. Все вокруг затаили дыхание, ожидая, что он в ярости оттолкнёт её руку. Лишь Вэй Линь и юноша напротив сохраняли спокойствие.
Вэй Му бросил короткий взгляд на императора, чьё лицо потемнело, и краем глаза отметил Яньццина, сжавшего губы.
— Неужели все они в тебя влюблены?
Он произнёс это тихо, полушутливо, но в глазах его мелькнула тень серьёзности.
Раньше и сейчас — всякий раз, когда Лу Бай касалась его, он не испытывал отвращения.
Мужчина не оттолкнул её руку. Наоборот, он осторожно, пряча движение за краем стола, обхватил её за талию, чтобы проверить: действительно ли он не чувствует отвращения при любом контакте с ней — или только при лёгком прикосновении?
Вэй Му всегда действовал решительно. Его пальцы сомкнулись на её мягкой, тонкой талии, и тепло этого прикосновения на миг лишило его дара речи. Он опустил глаза на её растерянное лицо и одним резким движением притянул её к себе.
Тёплая, живая… как солнечный свет.
— Ты…
Лу Бай, не ожидая такого, уткнулась подбородком ему в плечо и, услышав его слова, наклонила голову, чтобы взглянуть ему в лицо.
От её взгляда горло Вэй Му пересохло, и впервые в жизни он почувствовал себя неловко.
Через тонкую ткань одежды он ощущал каждое её движение — и вдруг всё стало ясно.
Перед ним… девушка.
…
После Праздника цветов победителем в номинации «цветы» снова стал Су Чан. Однако самым обсуждаемым событием вечера стало стихотворение Лу Бай «Призыв к вину». Восторженные отзывы достигли самого дома Лу, и особенно господин Лу не мог нарадоваться.
— Стихи Бай, конечно, не соответствовали теме праздника, но в них столько свободы и отваги, что даже я, старик, чувствую себя ничтожеством!
Лу Шэн сделал глоток чая, чтобы смочить горло, и вдруг заметил, что Лу Бай весь день не выходила из своей комнаты.
— Жена, что с Бай? Вчерашнее вино уже должно выветриться. Почему она всё ещё заперлась?
Госпожа Лю вздохнула — она примерно понимала состояние дочери.
— Наверное, стыдится…
Ведь вчера перед всеми чиновниками она пила вино большими глотками, громко смеялась, чуть не поспорила с самим императором…
Говорят… она даже позволила себе вольности с тем непредсказуемым князем Нинъанем.
— Стыдится? Да это же честь для всего рода! Как можно стыдиться? Пойду посмотрю на неё…
— Не нужно. Яньццин сразу после утреннего собрания пошёл к Бай. Ведь с тех пор, как она уехала в Бяньчжоу, они так и не успели нормально поговорить.
Госпожа Лю налила мужу ещё чаю. Пар, поднимающийся над чашкой, смешивался с ароматом, успокаивая душу.
«Неужели князь Нинъань — такой общительный человек?» — подумала женщина с недоумением. Ведь он всегда терпеть не мог, когда его касались. А на этот раз даже не выказал недовольства.
…
— Айба, хватит прятаться под одеялом. Выходи, подыши свежим воздухом.
Яньццин попытался отодвинуть покрывало, но девушка лишь крепче завернулась и отползла к краю кровати.
— …Император не взыскал с тебя. Не переживай.
Он мягко положил ладонь ей на голову. Даже сквозь мягкое одеяло он чувствовал её тепло.
Взгляд юноши стал нежным, как весенняя вода.
— Но ведь я облапила этого Лиса с улыбкой…
Голос Лу Бай был приглушённым, полным стыда. Она помолчала, потом сквозь зубы добавила:
— Я даже сама в его объятия бросилась!
Она сама плохо помнила, как оказалась в его руках, но точно знала: он терпеть не может, когда его трогают. Значит, по логике, это она сама к нему прыгнула.
— Убейте меня лучше! Я хочу умереть!
— …Бросилась в объятия?
Из-за расстояния и стола Яньццин видел лишь, как девушка, потеряв равновесие, упала князю в объятия. Подробностей он не знал, да и воспоминания Лу Бай были крайне смутными.
— Разве ты не просто поскользнулась?
— На ровном месте?! Я же даже не шла! Как я могла упасть? Значит, есть только одно объяснение!
«Шлёп!» — Лу Бай резко сбросила одеяло и, скорбно глядя на юношу, воскликнула:
— Я поддалась его красоте! Пьяная, не в себе — и облапила этого мерзавца! Ууу, я сама себя ударю! Неужели достаточно красивого лица, чтобы трогать любого подряд? А?!
Она и вправду занесла руку, будто собираясь дать себе пощёчину. Яньццин в панике схватил её за запястье.
— Нет! Ты красивее князя Нинъаня! Это он воспользовался тобой, а не ты его! Не думай об этом. Лучше улыбнись.
Он крепко держал её за обе руки, стараясь успокоить.
— …Ты говоришь, я красивее его?
Лу Бай молча уставилась на него так пристально, что юноша смутился и отвёл глаза.
— Не ожидала… от тебя, Яньцзы, который никогда не врал, таких комплиментов. Эх…
Она вспомнила все свои вчерашние глупости и вдруг почувствовала ужасную усталость. Хотелось снова закутаться в одеяло и помолчать, но юноша не отпускал её запястья.
— Отпусти уже! Я шучу. Себя бить не стану. Просто буду избегать этого лиса и реже ходить во дворец…
— Айба…
В глазах Яньццина мерцали звёзды. Его смуглая кожа казалась особенно привлекательной, но взгляд оставался чистым и ясным, как родник.
От такого прямого взгляда Лу Бай невольно втянула голову в плечи и подняла на него глаза.
— Не смотри на меня так.
Юноша улыбнулся — широко, по-детски, без тени тьмы.
— Я не вру. Для меня ты правда в тысячу раз красивее его.
Лу Бай прикусила губу, вырвала руки из его хватки и долго смотрела на него молча. Потом снова завернулась в одеяло с головой.
Спустя долгое время из-под ткани донёсся приглушённый голос:
— Приторно.
— Почему ты так радуешься? Раньше, когда ты вытеснила Сюэ Юй, я не видел у тебя такой радости на лице.
Хуа Ся оперлась подбородком на ладони и, улыбаясь, смотрела в окно. За ним цвели несколько деревьев, усыпанных цветами.
http://bllate.org/book/5996/580629
Готово:
