А теперь взглянем на неё: целыми днями в деревне — носом к земле, спиной к солнцу. Кожа от постоянного загара стала тёмной и грубой, а волосы, чтобы легче было ухаживать, подстригла коротко — до самых мочек ушей. На ней, правда, надета рубашка из дикеляна, которую муж привёз ей из провинциального центра, но синий цвет особенно подчёркивает смуглость, и оттого на ней эта одежда выглядит ещё более деревенской…
Всё это приводило Чжан Сюэлань в глубокое уныние и наводило необъяснимый страх: её муж теперь стал умелым и состоятельным, а она слышала, что стоит мужчине обрести хоть немного власти — как он начинает презирать свою верную, но простоватую жену. Кажется, с какого-то момента он всё чаще проявлял к ней нетерпение…
Пань Ян и не подозревала, что за это короткое время её свекровь уже мысленно поставила на неё клеймо «неблагодарного мужа».
Старшая сестра Сунь сидела во дворе своего дома и массировала икроножную мышцу мужа, которая уже не двигалась. Врач сказал, что такие процедуры замедляют атрофию мышц ног. Увидев, что подошла Пань Ян, она, не дожидаясь просьбы, зашла в дом и принесла вязаные вещи. Пять кофт были аккуратно сложены одна на другую. Старшая сестра Сунь передала их Пань Ян.
Пань Ян перебрала их в руках. Руки у старшей сестры Сунь были золотые: каждая кофта имела свой узор и рисунок. Зная, что вещи вяжутся для детей Пань Ян, она даже вывязала на груди разноцветными нитками забавные фигурки — котят, щенков и прочих зверушек.
Пань Ян не удержалась и похвалила:
— Какая вы мастерица, сестра! Так быстро всё связали!
Муж старшей сестры Сунь подхватил:
— Не хвалю её сам — она и вправду рукастая. Думала, как бы вы успели надеть кофточки, пока совсем не похолодало, так и днём и ночью вязала без передыху.
Старшая сестра Сунь бросила на мужа укоризненный взгляд и сказала:
— Да что ты, право! Сам себя хвалишь, как та бабка Ван со своим арбузом. Брат, посмотри-ка, угодили ли фасоны? Размеры я брала по тем меркам, что ты дал, так что, думаю, всё впору.
С этими словами она улыбнулась Чжан Сюэлань и спросила:
— Брат, эта, верно, ваша супруга? Приехали в город отдохнуть?
Пань Ян весело подтвердил.
Старшая сестра Сунь была открытой и общительной — с кем угодно могла завести беседу. Теперь же она специально старалась наладить отношения с Чжан Сюэлань и завела разговор о домашних делах.
На самом деле, старшая сестра Сунь не думала ни о чём особенном. Просто искренне благодарна Пань Ян за помощь и не питала никаких недостойных намерений, как подозревала Чжан Сюэлань. Да и если бы даже захотела кого-то соблазнить — уж точно не Пань Ян. Возможно, в глазах Чжан Сюэлань её муж и казался человеком с положением, но таких, как он, в городе пруд пруди. Старшая сестра Сунь считала себя порядочной женщиной и никогда бы не поступила так низко.
Чжан Сюэлань вскоре поняла: старшая сестра Сунь — человек прямой и честный, говорит то, что думает, ничего не скрывает. Совсем не похожа на ту коварную «лисичку», которую она себе вообразила. Более того, Чжан Сюэлань заметила: старшая сестра Сунь, похоже, очень любит своего мужа.
Во время разговора её взгляд то и дело возвращался к нему. Если он, например, небрежно сбрасывал с ног одеяло, она сердито на него поглядывала и терпеливо снова укрывала.
По меркам Чжан Сюэлань, судьба старшей сестры Сунь была поистине горькой: ухаживать за парализованным мужем, растить двоих детей, платить за лечение, за учёбу, обеспечивать все домашние расходы — всё это лежало на её плечах!
Но старшая сестра Сунь, похоже, вовсе не считала себя несчастной. Напротив, она оставалась жизнерадостной и в разговоре с Чжан Сюэлань ни разу не пожаловалась на свои беды. Говоря о муже и детях, она улыбалась и вспоминала только забавные случаи.
Когда они вышли от старшей сестры Сунь, Чжан Сюэлань тяжело вздохнула и сказала Пань Ян:
— Эта старшая сестра Сунь… правда, горькая судьба!
Пань Ян всегда сочувствовала ей и восхищалась тем, что та не опускает руки, а, напротив, крепкими плечами держит всю семью. Она тоже вздохнула:
— Да, она настоящая женщина силы!
Услышав это, Чжан Сюэлань косо посмотрела на мужа:
— Ага, значит, тебе такие нравятся?
Пань Ян поморщился:
— Опять ты за своё! Я просто сочувствую ей — ведь ей нелегко одной всё тянуть. Мы ведь сами не чужие беде, понимаем, каково это.
Чжан Сюэлань замолчала. Прошло немного времени, и она тихо сказала:
— Ладно, впредь, если дома что-нибудь лишнее будет — овощи там или ещё что — будем чаще носить ей.
Пань Ян не ожидал таких слов от Чжан Сюэлань и поддразнил:
— Ну как же так? Не боишься, что я на неё глаз положу?
Чжан Сюэлань фыркнула:
— Смеешь!.. Эх, просто глядя на неё, я думаю: а что бы я сделала на её месте? От сердца жалко стало. Да и сама-то она, похоже, неплохой человек…
После визита к старшей сестре Сунь супруги направились в сторону управления уездной торговой конторы. Пань Шияо заранее передал Пань Ян ключ от своего общежития. Сначала они зашли в комнату. Во дворе стоял умывальник, и Чжан Сюэлань принялась стирать там грязную одежду Пань Шияо.
Пань Шияо вернулся лишь под вечер, на лице играл румянец. Надо признать, после полудня, проведённого вместе, он остался вполне доволен девушкой Ян Сюйин. Когда мать спросила его, как всё прошло, он без колебаний ответил:
— Очень неплохо. Если можно, я хочу на ней жениться.
Чжан Сюэлань вытаращила глаза:
— Жениться — не шутка! Ты хорошо подумал?
Пань Шияо серьёзно кивнул:
— Подумал, мама. Сюйин сказала, что даже без единой копейки выкупа пойдёт за меня замуж. Ей всё равно, бедны мы или богаты, есть у нас «три вращающихся и один звенящий» или нет — она хочет быть со мной.
Пань Ян не удержалась и рассмеялась, похлопав Пань Шиюнь по плечу:
— Сынок, молодец!
Она и не ожидала такой решимости от своей будущей невестки!
Фраза Пань Шияо о том, что Сюйин не требует выкупа, сильно растрогала Чжан Сюэлань. Она тут же схватила сына за руку и уточнила:
— Правда сказала, что не хочет выкупа? И «три вращающихся и один звенящий» тоже не нужны?
Пань Ян не вынесла расчётов, мелькавших в глазах Чжан Сюэлань, и с досадой сказала:
— Не мечтай понапрасну! Даже если девушка и отказывается от выкупа, разве мы можем этого не дать? Нельзя так поступать. По-моему, всё должно быть как положено — ни на йоту меньше.
Чжан Сюэлань настаивала:
— Как «не хватает»? Сколько у нас денег, я знаю лучше тебя! Максимум — хватит на выкуп и кое-что к свадьбе, а уж на остальное — и думать нечего.
Пань Ян поняла, что проговорилась: она не рассказывала Чжан Сюэлань о семистах юанях, вырученных за продажу часов. Поэтому та и не знала об этой сумме. Да и даже без этих денег, если бы она продала всё, что хранится в её пространстве, хватило бы, чтобы устроить Пань Шияо достойную свадьбу.
Именно ради этого она и решилась продать часы — ещё одна мысль зрела в её голове: построить две новые черепичные комнаты на месте кухни и огорода. Не ради роскоши, а чтобы у Пань Шияо после свадьбы было своё жильё.
Сейчас Пань Шияо спал в западной комнате вместе с двумя младшими братьями. Неужели после свадьбы они так и останутся вчетвером в одной комнате?
Появление нового человека в доме — это не просто добавить ещё одну кровать.
Пань Ян прикинула: по нынешним ценам строительство двух комнат обойдётся как минимум в двести–триста юаней. Плюс выкуп, покупка «трёх вращающихся и одного звенящего», плюс прочие свадебные расходы — в сумме выйдет около тысячи юаней.
Но и после этого нужно оставить немного капитала — ведь она планировала заняться мелкой торговлей! Хотя в её пространстве и хватало припасов, сейчас как раз тот момент, когда деньги нужны буквально на всё!
У Чжан Сюэлань тоже были свои расчёты:
— Чжаокэ, не знаю, насколько слова Сюйин можно принимать всерьёз. Но если её родители тоже не настаивают на выкупе, думаю, сватовство можно устраивать. Конечно, мы не можем совсем не дать выкуп, но вот «три вращающихся и один звенящий» можно пока не покупать. Пусть Сюйин придёт в дом, а когда дела пойдут лучше — тогда и купим…
Она не договорила — Пань Шияо нахмурился и перебил:
— Мама, ты хочешь обидеть Сюйин или меня? Ты думаешь, мою свадьбу можно устроить как попало? Перестань всё время думать, как бы сэкономить!
Чжан Сюэлань вспылила:
— Да при чём тут жадность? Я думаю о благе всей семьи! Если бы у нас водилась тысяча–две, я бы, может, и не торговалась!
Пань Ян вмешалась:
— Хватит спорить! Деньги — моё дело. Обещаю, что устроим Шияо свадьбу по всем правилам.
Несмотря на это обещание, Чжан Сюэлань всё равно надеялась, что выкуп не понадобится. И, что удивительно, родители Сюйин действительно не заговаривали о выкупе.
Подумать только: у них не было сыновей, а в деревне большинство семей выдавали дочерей именно ради выкупа — чтобы потом женить на эти деньги своих сыновей. А у них был только зять, так зачем им выкуп?
Родители Сюйин были разумными людьми: главное — чтобы дочь была довольна и чтобы зять хорошо к ней относился. Выкуп — дело второстепенное: дадут — хорошо, не дадут — не обидятся. В наше время, кто в состоянии, тот и платит выкуп. А если слишком беден — зачем влезать в долги ради формальностей?
Однако в день помолвки Пань Ян сама решила выдать двести юаней выкупа.
Эта сумма была стандартной для всей округи — не больше и не меньше. Пань Ян не хотела ни выделяться, ни выглядеть скупой.
Но из-за этих двухсот юаней Чжан Сюэлань устроила ей настоящую сцену!
* * *
Хотя Сюйин не раз говорила Пань Шияо, что готова обойтись безо всяких формальностей: просто прийти к ним домой, а как достигнут брачного возраста — подать заявление в органы. Ей не важна бедность, лишь бы хлеба хватало.
Такая искренняя привязанность Сюйин одновременно радовала и тревожила Пань Шияо. Он уговаривал её:
— Раз помолвка уже объявлена, я никуда не денусь. Чего же ты боишься?
Сюйин обняла его за руку и счастливо улыбнулась:
— Теперь ты мой, и я не боюсь, что ты сбежишь.
Лицо Пань Шияо покраснело. Он сказал ей:
— Раз так, давай хотя бы дом построим, чтобы у тебя было своё место. Не могу же я выгнать братьев в восточную комнату спать с родителями? Они уже взрослые, им неприлично спать с отцом и матерью.
Пань Шияо был прав. Даже если бы Сюйин и захотела этого, она не могла бы прямо сказать. Подумав, она предложила:
— После свадьбы я могу переехать с тобой в город и жить в твоём общежитии. Буду тебе готовить, стирать, а зимой — греть постель.
Сказав последнее, она сама смутилась: ведь они ещё не женаты, а она уже говорит такие смелые вещи.
Пань Шияо положил руку ей на плечо и почти уговорил:
— Жить в общежитии — не проблема, но там ведь даже плиты нет. Не стану же я водить тебя каждый день в столовую! Сейчас в бригаде много работы, но как только появится свободное время, подам заявку руководству — поставим плиту под навесом у комнаты. Тогда и заберу тебя. Да и если мне вдруг придётся уехать по делам, оставлять тебя одну в общежитии мне неспокойно.
Сюйин поняла, что он думает только о ней, и вся её обида сразу исчезла. Она ласково потрясла его за руку и напомнила:
— Тогда самое позднее — до Нового года! Не смей откладывать свадьбу на следующий год — мне ведь ещё на год старше станет!
Пань Шияо улыбнулся:
— И на год старше — всё равно молода!
Эти слова Сюйин понравились, и она звонко засмеялась.
Решили, что свадьба состоится до Нового года. Сейчас уже поздняя осень, и семье Пань пришлось срочно приниматься за дела. Пока не началась уборка урожая, Пань Ян каждый день ходила в горы за дичью. Домашние цыплята уже подросли. Чжан Сюэлань оставила несколько несушек, а петухов, не дожидаясь, когда они вырастут, всех зарезала и вялила — Пань Ян отвозила их в город на продажу. Куры несли по семь–восемь яиц в день. Чжан Сюэлань была бережливой хозяйкой и почти не ела яйца сама, поэтому Пань Ян забирала весь излишек в город.
Дома ещё лежали доски, которые Пань Ян купила на пункте приёма металлолома. Пань Хэнчунь в свободное время выстругивал из них ящики и шкафы: что получалось из хороших досок — шло на свадьбу Пань Шияо, а из менее удачных — ставили в гостиной для хранения вещей.
http://bllate.org/book/5995/580494
Готово:
