Услышав слова господина Чэна, Пань Ян несказанно обрадовалась и поспешила поблагодарить старика. Пока они разговаривали, из дома вышла его жена и, улыбаясь, протянула Пань Ян деньги за яйца. Та взяла деньги и лишь после этого попрощалась и ушла.
Автобус домой ходил всего раз в день, а из дома господина Чэна она вышла уже в полдень — значит, даже если бы очень захотела, всё равно не успела бы на рейс. Обед она перекусила кое-как, а после бродила по городу, но так и не придумала, как можно заработать. Как только стемнело, она, как обычно, отправилась на привычное место.
Но, к её удивлению, под мостом уже кто-то сидел — свернувшись калачиком и жуя мацзюнь. Это был ни кто иной, как Лю Течжу!
— Братец, какая неожиданная встреча! — радостно воскликнула Пань Ян и прыгнула вниз с моста.
Увидев Пань Ян, Лю Течжу улыбнулся:
— В прошлый раз не повезло тебя застать, а теперь, наконец, удача улыбнулась! Пань-гэ, ты уже ел? У меня ещё мацзюнь есть, заходи, поешь вместе.
Пань Ян не стала церемониться: взяла мацзюнь, а из кармана достала солёную горчицу сюэлихунь. Они уселись у костра и принялись есть.
Жуя мацзюнь, Пань Ян невнятно спросила:
— Слушай, братец, а что ты на этот раз продаёшь?
Лю Течжу, держа мацзюнь во рту, развязал верёвку на своём мешке и вытащил оттуда двух уже мёртвых диких кроликов, трёх фазанов и одну домашнюю курицу-несушку.
— У меня других талантов нет — только на охоту хожу, вот и продаю дичь.
Пань Ян указала на курицу:
— А эта?
— Не скрою, — ответил Лю Течжу, — это наша домашняя. Мама очень не хотела её продавать, но что поделаешь — скоро Новый год, а без денег как встречать праздник?
Пань Ян захотелось купить именно эту курицу. Её бабушка когда-то говорила, что несушек старше двух лет держать не стоит — как женщина в преклонном возрасте: не несёт яиц, а только корм жрёт.
Пань Ян собиралась завести курицу именно ради яиц, поэтому спросила:
— Братец, сколько лет этой курице?
Лю Течжу рассмеялся:
— Мы её весной завели, так что ещё и года не прошло.
Глаза Пань Ян загорелись:
— Братец, не продавай эту курицу никому другому, оставь мне! Сколько стоит — я куплю.
— Ты хочешь? — удивился Лю Течжу.
— Да, продай мне, — кивнула Пань Ян. — Детей у нас много, пусть несёт побольше яиц для них.
Услышав это, Лю Течжу охотно согласился:
— Раз так, то мы ведь свои люди! Бери за рубль.
Пань Ян взяла курицу и протянула ему два рубля. Лю Течжу увидел деньги и упёрся — не хотел брать. Но Пань Ян настояла:
— В прошлый раз две фазанки — и то я тебя обманула, а теперь, если не возьмёшь, мне просто стыдно будет!
Раз уж дело дошло до таких слов, Лю Течжу сдался и взял два рубля.
Узнав, что Лю Течжу опытный охотник, Пань Ян заинтересовалась и спросила, как он ловит фазанов и кроликов.
Тот с гордостью улыбнулся:
— Да это не сложно! Кролики и фазаны быстро бегают — за ними не угонишься. Я дома сам делаю железные капканы. Лучше всего ставить их в плохую погоду, особенно когда вот-вот пойдёт дождь или уже моросит. На следующий день почти всегда что-нибудь поймаешь. Если хочешь живьём — копай ямы-ловушки. Иногда, как говорится, слепая кошка и мышку поймает.
— А капканы эти как делаются? — заинтересовалась Пань Ян.
Лю Течжу тут же начал объяснять, ломая веточки:
— Вот так, примерно… А когда выпадет снег, ловить станет ещё проще. При хорошей удаче и без капканов обойдёшься — главное, не лениться и каждый день ходить в горы, хоть и мёрзнуть.
Пань Ян решила поучиться у него, и они долго беседовали этой ночью. На следующее утро Лю Течжу отправился на ранний рынок, а Пань Ян — на автобус домой. Они распрощались у моста.
Пань Ян успела добраться домой до полудня и передала курицу Чжан Сюэлань:
— Посади её в курятник и дай поесть.
Чжан Сюэлань взяла курицу, прикинула на вес — должно быть, около трёх-четырёх цзиней. Перья блестящие, видно, что хорошо кормили. Гораздо лучше тех фазанов, что Пань Ян привозила раньше.
Чжан Сюэлань не могла нарадоваться, осторожно посадила курицу в курятник и даже специально насыпала ей горсть кукурузы:
— Вот уж хорошая птица! Весной будешь нам цыплят выводить.
Раз в доме появилась ещё одна несушка, Чжан Сюэлань в обед достала два яйца от фазанов, пожарила их со свежей сюэлихунь, а также нарезала немного вяленого мяса и потушила с белокочанной капустой. От небольшой добавки мяса блюда стали особенно вкусными, и обе тарелки мгновенно опустели.
После обеда Чжан Сюэлань мыла посуду у колодца-насоса, и к ней подсела Пань Ян:
— А у нас нельзя ли где-нибудь ещё огород разбить? Хочу грядки сделать.
Двор у семьи Пань был крошечный. Кроме положенных бригадой двух фэнов земли под овощи, Чжан Сюэлань посадила капусту, редьку и сюэлихунь у восточной стены — хватало только на семью, а продавать было нечего.
Чжан Сюэлань поставила вымытую посуду на большую плиту и сказала:
— Посмотри сама — места нет и на ладонь! Хотим садить — а некуда.
Пань Ян огляделась — и правда, свободного места не было.
Тут Чжан Сюэлань толкнула её локтем и, понизив голос, указала на место, где стоял шатёр Пань Хэнчуня:
— А если там, у А-да, сделать грядки?
— А где он будет жить? — спросила Пань Ян.
— Да ведь просто! Пусть переедет в гостиную. Там всё равно пусто, поставим две кровати: одна — для Шияо, другая — для А-да. В конце концов, дед с внуком — чего стесняться?
Видя, что Пань Ян всё ещё колеблется, Чжан Сюэлань добавила:
— Да и зима всё холоднее — пусть в доме спит, а не на улице! В прошлые годы он ведь на кухне ночевал. В этом году пускай в гостиной — мы и так уже поступаем по-человечески!
Пань Ян не знала, что Пань Хэнчунь раньше спал на кухне. Там ведь совсем тесно — получается, всю зиму он ютился у печки? От этой мысли у неё сжалось сердце. В следующем году обязательно надо строить новый дом — так больше продолжаться не может!
Сказала — сделала. Пань Ян рассказала Пань Хэнчуню о своём замысле устроить огород, и тот без возражений согласился — лишь бы молодёжь добивалась успеха, ему всё равно, где жить.
В тот же день Пань Хэнчунь начал собирать свои вещи. Их было немного — пара одежд да постельное бельё.
Его постель выглядела ужасно: на земле — слой соломы, сверху — старое одеяло, даже простыни нет.
— А-да, не собирай ничего, — сказала Пань Ян. — Просто занеси одеяло, а Сюэлань тебе новый матрас сошьёт.
Кровать пока сделать не получится — завтра надо будет сходить в горы, незаметно срубить дерево и распилить его на доски.
Деревья на горе Цзиншань принадлежали коллективу, рубить их частным лицам запрещалось. Если бы поймала дружина, занесли бы в карточку нарушений. Но, как говорится, «на каждую хитрость найдётся уловка» — главное, ходить в горы рано утром или поздно вечером, когда никого нет.
Чжан Сюэлань недовольно ворчала:
— У нас остались всего два мешка из-под зерна. Они нам ещё пригодятся, зачем из них матрас шить? Просто занеси солому — и всё.
Пань Ян не хотела из-за ерунды ссориться и решила сделать всё сама. Взяла ножницы, разрезала два мешка и с помощью толстой иглы сшила из них один большой мешок. Откуда она знала, как это делается? Ещё в детстве видела, как мать шила подстилку для двух щенков.
Дома был и Пань Шияо. Он сгрёб сухую и ровную солому с дровяной кучи и помог Пань Ян набить мешок. Вдвоём они быстро соорудили приличную постель для Пань Хэнчуня.
Чжан Сюэлань тоже не сидела без дела — помогала Пань Хэнчуню разобрать шатёр. Брезент для шатра Пань Чжаокэ когда-то тайком принёс из бригады. Хотя ткань уже поношенная и местами порвана, она ещё послужит. Сложив брезент, Чжан Сюэлань убрала его в западную комнату.
Затем они взялись за землю — перекопали, разрыхлили. Вскоре получился аккуратный огородок размером с комнату: ровные грядки, три ряда по шесть линий, мягкая земля чуть выступала над краями — осталось только полить и посеять семена.
Чжан Сюэлань с энтузиазмом взялась за посадку. У неё были свои каналы получения семян, так что в кооператив идти не пришлось. У неё много подруг среди соседок, и, поболтав немного, она быстро раздобыла всё необходимое:
семена пекинской капусты, красной редьки, картофеля и салата-латука.
Овощи растут быстро: если посадить в ноябре, уже через месяц можно будет продавать урожай. А после сбора в декабре можно сеять снова. Если бы не маленький участок, Пань Ян с радостью засадила бы всё возможное!
Наступил очередной холодный фронт, и несколько дней подряд шёл снег. Время летело быстро — приближался Новый год.
Пань Ян боялась холода больше всех и надела новую ватную куртку, сшитую Чжан Сюэлань. Та, увидев это, проворчала:
— Надо же дождаться Нового года, чтобы надевать! Теперь хорошая одежда испачкается раньше праздника.
Пань Ян только руками развела. Новую одежду для всей семьи давно сшили, но никто не носил — по их понятиям, вкусное едят только на праздник, а новую одежду носят тоже только в праздник. Неизвестно, откуда такой обычай, но Пань Ян не собиралась мёрзнуть в старой, продуваемой куртке!
Снег шёл три дня подряд. К утру второго дня всё вокруг покрылось белым, а гора Цзиншань будто облачилась в серебряную мантию. Пань Ян позвала Пань Шияо, и они вдвоём, вооружившись капканами и лопатами, отправились в горы под снегом — копать ямы и ставить капканы.
В этом деле Пань Шияо разбирался гораздо лучше Пань Ян. После того как Пань Ян стала её дедом, условия жизни семьи Пань постепенно улучшались, и она почти не знала нужды. Училась, работала — если бы не переместила сознание в тело деда, никогда бы не узнала таких способов выживания.
А вот Пань Шияо, молодой парень, имел своё окружение. Он не раз лазил по горам и оврагам, так что, когда Пань Ян начала копать яму, он с глубоким презрением посмотрел на неё:
— А-да, тут ты ничего не поймаешь! Надо копать у корней деревьев или на краю поля — именно там любят задерживаться кролики.
Пань Ян несколько раз кивнула и смиренно выслушала наставления. После этого она просто следовала за «сыном» — где он скажет копать, там и копала.
По правде говоря, с тех пор как она стала дедом, на неё легла вся тяжёлая работа. Раньше она бы точно бросила всё и расплакалась, но теперь нельзя — на её плечах лежит ответственность за всю семью Пань.
Когда снег прекратился, отец с сыном рано утром отправились в горы проверить капканы и ямы. И, как говорится, «слепая кошка поймала мышку» — они поймали двух диких кроликов. Ноги у кроликов были переломаны капканами, шерсть покрыта снегом, и они еле дышали.
Оба обрадовались, сложили кроликов в мешок, собрали капканы и бодро зашагали вниз по склону.
Едва они вошли в деревню, навстречу им попался глава западной бригады Пань Шицун. В руках у него был эмалированный ковш, а во рту — трубка. Он спросил:
— Вы куда так рано?
Пань Шияо показал на вязанку хвороста за спиной и соврал:
— Да просто с А-да решили собрать хворост для печки.
Пань Шицун улыбнулся Пань Ян:
— Дядя Чжаокэ, у вас сын замечательный — помогает вам, совсем как надо! Уж куда лучше моего Кэфэна!
Пань Ян скромно ответила:
— Да что вы, не стоит так говорить.
К счастью, Пань Ян предусмотрела всё заранее: перед возвращением в деревню они собрали хворост и спрятали мешок с кроликами внутри. Если бы кто-то спросил — сказали бы, что собирали дрова.
Они благополучно добрались домой. В гостиной Чжан Сюэлань уже топила печку, и там было гораздо теплее, чем на улице.
http://bllate.org/book/5995/580461
Готово:
