В её сердце по-прежнему теснились сомнения и тревоги, от которых не удавалось избавиться.
За столь короткое время невозможно было безоговорочно довериться этому бывшему вану, чьё прошлое изобиловало слишком многими проступками.
— Ах! Ведь я знаю твой нрав и прекрасно понимаю характер генерала Му Жуня! Вы оба — те, кто скорее позволит всему свету предать себя, чем сам причинит кому-либо зло или обиду!
Лэн Ихань вспомнил того легендарного юного полководца и свои немногочисленные, но запоминающиеся встречи с ним. В душе у него поднялась волна глубоких чувств.
Да, Му Жунь Хаосюань действительно был безупречным человеком. Во всём он достоин Ломань!
Однако Ломань — его суженая, самая любимая женщина на свете. Любовь эгоистична: пусть даже он и чувствует перед Хаосюанем вину, но отдавать Ломань ему не станет!
Тогда он найдёт иной способ загладить свою вину перед ним. Так, возможно, и Ломань станет легче на душе.
Подумав об этом, Лэн Ихань крепче прижал её к себе. Глубокая, искренняя привязанность, исходящая из самых потаённых уголков его сердца, мгновенно передалась ей через прикосновение и вызвала лёгкую рябь на поверхности её чистого, как озеро, сердца.
— Ломань, за время, проведённое вместе, я увидел в тебе столько прекрасных качеств… А сегодня, в тот самый миг, когда ты сама отдалась мне, я окончательно решил: буду думать твоими мыслями и любить то, что любишь ты! Ради твоего истинного счастья и благополучия я, твой муж, готов отдать всё!
Лэн Ихань говорил с глубоким чувством, и в то же время его, будто наделённые магией, большие руки зажигали на её теле огонь, заставляя её терять рассудок и невольно издавать томные стоны.
«Хаосюань, прости меня! После всего случившегося, сколько ни размышляй, Лэн Ихань, похоже, действительно лучший выбор для меня!
Ради наших детей, ради отца и Пятого брата, ради тебя самого — кажется, у меня сегодня просто нет иного пути!
Значит, придётся отдать своё сердце ему… Если ты узнаешь об этом, наверняка очень расстроишься и огорчишься?
Прости меня, старший брат Хаосюань! Ломань предаёт тебя… Впредь ты останешься для меня тем самым Хаосюанем, которого я впервые увидела в тринадцать лет!
Только сейчас я наконец поняла: „Если бы жизнь осталась лишь в первом взгляде“, разве не было бы всё прекраснее, чище и достойнее воспоминаний?..»
— Обещай мне, что сдержишь сегодняшнее слово! И повтори клятву: отныне я стану для тебя единственной… единственной женщиной, которую ты любишь, единственной, с кем ты близок, единственной, кто будет рядом с тобой до конца дней!
Су Ломань подняла глаза и, пристально глядя на его прекрасное лицо, серьёзно и решительно произнесла эти слова, требуя от него торжественного обещания.
— Хорошо! Клянусь: отныне я буду относиться к Му Жуню Хаосюаню как к твоему старшему брату; отныне ты — единственная женщина в моей жизни, и в сердце, и в плоти я буду близок только тебе! Если нарушу клятву, пусть небеса…
Лэн Ихань не успел договорить — его соблазнительные, совершенные губы уже были плотно прикрыты нежными, как лепестки цветка, устами Ломань!
Су Ломань крепко поцеловала его, а затем быстро отстранилась от этих губ, в которых так легко можно было потеряться, и спрятала лицо у него на груди.
— Ломань, почему перестала? Боишься, что разожжёшь во мне пламя?
Он давно заметил румянец на её щеках и понял её мысли, отчего сердце его наполнилось радостью. С хитринкой он насмешливо поддразнил её.
— Нет! Совсем не поэтому! — Су Ломань, покраснев ещё сильнее, поспешно отрицала, слегка ударяя его кулачками (разумеется, прилагая не больше десятой доли силы).
— Ладно, не поэтому — так не поэтому! Но, знаешь… независимо от того, хотела ты этого или нет, теперь ты полностью меня раззадорила! Так что мне ничего не остаётся, кроме как снова поглотить тебя целиком!
С этими словами Лэн Ихань, весело улыбаясь, не дожидаясь её согласия, тут же вновь прильнул к её нежным губам — страстно и нежно…
……………………………
На северной границе, у Куйлинского перевала.
Куйлинский перевал — древний город, окружённый сравнительно ровной местностью. За исключением реки Дайюэхэ перед городом, здесь почти нет естественных укреплений.
По сравнению с «Летящим Ущельем» — «Первыми Вратами Поднебесной», где «один воин может удержать проход против десяти тысяч», — это место выглядело ничтожным!
И всё же Куйлинский перевал был не менее важен, чем «Летящее Ущелье»: оба они являлись обязательными маршрутами для войск государства Далиан, стремящихся вторгнуться в Наньцзе!
Если врагу удастся захватить хотя бы один из этих пунктов, ворота Наньцзе будут распахнуты, и обороняться дальше станет невозможно!
Вражеская конница сможет беспрепятственно ворваться внутрь страны!
Поэтому эти два пункта ни в коем случае нельзя терять! Их необходимо защищать любой ценой! До последнего человека, до последнего вздоха — сдаваться нельзя!
До наступления темноты враг, уже форсировавший реку Дайюэхэ, несколько раз предпринимал мощные и яростные атаки.
Су Лэй и Му Жунь Хаосюань возглавили своих десять тысяч отборных, но численно уступающих солдат и вели ожесточённую, кровопролитную битву.
В конце концов им удалось отбить врага, превосходящего их в несколько раз, благодаря лишь авторитету знаменитого юного полководца Му Жуня Хаосюаня, чья слава внушала страх нападавшим. Но это была лишь временная удача — враг отступил лишь потому, что стемнело и он не знал точной численности гарнизона, не осмеливаясь штурмовать город ночью!
Утром же, с первыми лучами солнца, положение станет куда менее оптимистичным!
Глубокой ночью, уже за полночь, Му Жунь Хаосюань и Су Лэй всё ещё несли дозор на городской стене. Их нервы были напряжены до предела: они опасались, что враг может внезапно атаковать под покровом темноты!
— Соотношение сил слишком неравное! По моим прикидкам, у врага не меньше ста тысяч солдат, а у нас — всего около десяти тысяч! При таком соотношении шансов почти нет, и мы совершенно бессильны!
Му Жунь Хаосюань смотрел в чёрное небо, и в его глазах читалась глубокая тревога, которую он не мог скрыть.
— Да… И у меня давно мучает вопрос: почему пять дней назад императорский двор перевёл большую часть гарнизона на северо-запад? Там ведь граничит Цзыюнь!
Су Лэй внимательно осматривал окрестности за стеной. В его чёрных глазах блестели слёзы.
В его сердце неотступно крутилась одна мысль: всё происходящее будто преднамеренно устроено императорским двором. От этого он чувствовал невыносимое беспокойство, подавленность и душевную тяжесть.
— Да, Цзыюнь — наш добрососедствующий союзник, с которым никогда не было конфликтов. Зачем тогда отправлять туда такое количество войск? Это совершенно непонятно!
Му Жунь Хаосюань вспомнил того старика, с которым однажды встречался, — императора Цзыюня Цзыюнь Хаоюэ и его добрую, милую дочь, принцессу Цзыюнь Фэйу.
Как он ни думал, не мог поверить, что честный и благородный Цзыюнь Хаоюэ способен предать своего побратима Лэн Аотяня.
Здесь явно кроется какой-то подвох, и, скорее всего, источник его — в самом Наньцзе!
— Именно! Да и между странами лежит река Нуцзян — настоящая непреодолимая преграда, даже более грозная, чем «Летящее Ущелье»!
Су Лэй смотрел на этот почти беззащитный древний город и на бурлящую реку Дайюэхэ, и в его душе росли сомнения, ярость и тревога.
— Верно! Даже если бы войска Цзыюня и преодолели Нуцзян, их всё равно ждали бы несколько крайне трудных перевалов. Нет никакой необходимости так сильно волноваться! Всё это выглядит крайне подозрительно и непонятно!
В этот момент и у Му Жуня Хаосюаня в душе зародилось смутное подозрение. Он почувствовал, что всё идёт не так, и словно его предали. Его спину покрыл холодный пот, а сердце наполнилось ледяным ужасом.
— Су Лэй, мне всё больше кажется, что за всем этим стоит чья-то тёмная рука… Я вдруг испугался: а вдруг с Ломань уже что-то случилось?!
Чем больше он думал, тем сильнее тревожился, и наконец не выдержал, высказав вслух свои опасения.
— Да, и мне тоже всё кажется зловещим! Чувствуется, будто над Наньцзе надвигается огромная буря… И Ломань, вероятно, уже втянута в этот водоворот!
Су Лэй вспомнил странное отношение Лэн Аотяня к Ломань и вдруг всё понял: всё это, похоже, дело рук старого императора!
Подумать только: Цзыюнь Фэйсян — новый император Цзыюня и страстный поклонник Ломань; а Хаосюань — тот, кого Ломань любит по-настоящему, её детская любовь.
Неужели Лэн Аотянь хочет спровоцировать конфликт, чтобы уничтожить обоих?
От этой мысли Су Лэя пробрал озноб, и он задрожал. Его лицо стало мертвенно-бледным.
— Хаосюань, мне так тревожно на душе! — Су Лэй положил руку на плечо Хаосюаня, и в его голосе слышалась печаль.
Затем, под тревожным взглядом Хаосюаня, он выложил все свои подозрения.
— Хаосюань, со мной всё в порядке! Но если мои догадки верны, значит, я виноват перед тобой, перед твоим отцом и перед всеми нашими братьями… Особенно перед теми, кто пал в бою!
Му Жунь Хаосюань со всей силы ударил кулаком по каменной перекладине ограждения — но боли не почувствовал!
Его сердце было полностью занято ходом битвы и судьбой Ломань!
Эта боль была ничто по сравнению с муками, терзавшими его душу!
— Хаосюань, ни в коем случае так не думай! Иначе каково будет Ломань? Каково будет мне и нашему отцу?! Если мои подозрения подтвердятся, виноват только Лэн Аотянь! Ты ни в чём не повинен — ты жертва!
Су Лэй смотрел на этого статного, непревзойдённого юного полководца и чувствовал острую боль в сердце. В его глазах пылал гнев.
«Лэн Аотянь! Если бы не ради простых людей, я бы и не стал защищать этот перевал! Проклятый старик, если мои подозрения верны, однажды ты обязательно получишь по заслугам!»
Он мысленно проклинал императора, и в его глазах плясали яростные искры. Если бы Лэн Аотянь сейчас стоял перед ним, Су Лэй, возможно, не удержался бы и пнул бы его прямо за городскую стену — пусть попробует выжить в стане врага, этот жалкий правитель!
Ночь на границе была безмолвна и ледяна, ветер завывал, а страх расползался повсюду.
— Су Лэй, после вечерней битвы у нас осталось меньше семи тысяч боеспособных солдат! Потери огромны… Это же живые люди, которым едва исполнилось двадцать! Мне кажется, моё сердце истекает кровью! Такую ситуацию трудно вынести… Ведь всего этого можно было избежать, но императорский двор…
Лицо Му Жуня Хаосюаня исказила боль и отчаяние, будто кто-то вырезал у него кусок сердца.
http://bllate.org/book/5994/580324
Готово:
