По тону её голоса было ясно: она питает к маленькой Сянцао особую нежность и гордится ею больше всех на свете! Говорила она так, будто с искренним воодушевлением хвастается перед другими своей родной младшей сестрой.
— Госпожа слишком лестно обо мне отзываетесь, — скромно ответила Сянцао, опустив глаза, отчего щёки её залились румянцем. — Сянцао и впрямь не смеет идти в сравнение с вами!
Но тут же лицо её исказилось тревогой:
— Ах да! Государь, кажется, тоже ещё не ушёл! Неужели он собирается ужинать вместе со всеми? Ой, что же теперь делать!
— Государь не ушёл?! — ледяной, дрожащий от ярости голос Лэн Иханя прозвучал внезапно, как удар грома. — Чего ему ещё нужно? Он уже вынудил моего сына уйти — разве этого мало?!
— Ихань! — Су Ломань быстро подошла к нему, тихонько окликнула и незаметно сжала его руку, переплетая пальцы, чтобы унять бушующую в нём бурю.
Сердце Лэн Иханя слегка дрогнуло. Он устремил на неё пылкий, изумлённый взгляд.
Ха-ха! Ломань наконец не сдержалась при посторонних! Значит, он, наконец, проник в самую глубину её сердца!
Его душа, ещё мгновение назад бушевавшая, чудесным образом успокоилась; даже ладони, до этого ледяные, начали понемногу теплиться.
— Государь уехал ещё два момента назад, — немедленно вмешался Наньгун Цинцюань, радостно разъясняя ситуацию. — И его подчинённые, похоже, тоже уже почти все разошлись. Так что сегодня вечером все могут расслабиться и по-настоящему весело отметить любовь и согласие между Су Ломань и Принцем Сяосяо!
— Отлично! — обрадовалась Су Ломань, услышав, что отвратительный Лэн Аотянь сам исчез. Радости её не было предела — она готова была запеть от счастья! — Всё равно уже поздно, и никому неудобно уезжать. Давайте все сегодня останемся здесь! Будем пить вино, играть в шахматы, карты — в общем, веселиться от души!
— Да! Сегодня устроим пир до упаду и будем радоваться без оглядки! — внезапно опередив всех, весело воскликнула Лэн Цзыянь, смеясь до того, что глазки превратились почти в лунные серпы.
— Ха-ха! Что ты такое говоришь, малышка? Ты вообще понимаешь, что значит «пить до упаду»? — Су Юйжоу ущипнула Лэн Цзыянь за щёчку и засмеялась, явно в прекрасном настроении.
— Юйжоу, возьми троих детей и пойди проведай супруг императорских чиновников. Наньгун и старший брат Оуян, вы развлекайте самих чиновников — не дайте им заскучать! Сянцао, поскорее отправь слуг с дополнительными угощениями, чтобы никто не остался голодным, особенно дети!
Су Ломань вдруг вспомнила о тех, кого оставили в детском саду и в банкетном зале, и почувствовала себя виноватой.
— Хорошо, Сянцао поняла! Сейчас же с Чуньлань отнесу пирожные! — покорно ответила Сянцао.
Она тут же помахала Чуньлань, которая разжигала огонь у печи, выбрала из пароварки несколько видов пирожных, уложила их в герметичный ланч-бокс и умчалась, будто ветер.
Су Юйжоу, Наньгун Цинцюань и Оуян Миньюэ тоже взяли по ребёнку на руки и покинули кухоньку.
— Ваши высочества, вы весь день трудились — пойдите попарьтесь в термальных водах, переоденьтесь и ждите ужин в банкетном зале! А я сейчас приготовлю несколько фирменных блюд, чтобы все наелись вдоволь! — Су Ломань подняла глаза на обоих мужчин, которые выглядели как маленькие грязные котята, и с трудом сдержала смех. — Быстро идите!
— Хорошо! Тогда мы пойдём! Спасибо тебе! — ответили Лэн Ибинь и Байли Циньфэн, поднимаясь.
В этот момент они оба что-то прочитали в её взгляде и непроизвольно переглянулись.
Увидев друг в друге своё нынешнее жалкое состояние, оба вспыхнули до корней волос.
И тут же, будто за ними гналась смерть, оба кинулись к двери и выскочили наружу в панике!
— Ха-ха-ха! Эти двое такие забавные! Кто бы мог подумать, что взрослые мужчины так извалятся, просто готовя еду! — Су Ломань не выдержала и расхохоталась, едва они скрылись за дверью секунд через десять.
Теперь в кухне остались только Су Ломань и Лэн Ихань.
На прекрасном лице Лэн Иханя играла лёгкая, довольная улыбка. Он молча смотрел на неё, и в его сердце волновались тёплые, нежные чувства.
Какая у него необыкновенная жена! Такая свежая, открытая, живая, прямолинейная и искренняя!
Она в тысячу раз милее всех тех дам и барышень, что хихикают за рукавом, едят крошечными кусочками и нарочито скромничают!
Он любил её прямоту, любил её эрудицию, её ум и сообразительность, но больше всего — её доброту, чистоту души и стойкий, храбрый характер!
— Ломань! Я люблю тебя! Мне достаточно того, что ты со мной — я умру без сожалений! — прошептал он, нежно обнимая её и целуя мочку уха.
— Ихань, не шали! Уже поздно, все голодны! Мне нужно срочно приготовить несколько блюд, иначе будет неприлично перед гостями!
Су Ломань крепко обняла его в ответ, а затем мягко отстранилась, пытаясь вырваться из объятий.
— Хм, жена права! Тогда подождём до сна, чтобы хорошенько обняться! — послушно отпустил он её, но тут же добавил нечто такое, от чего она не знала, смеяться ей или плакать.
Однако сейчас вся её мысль была занята готовкой, и ей было не до него.
Из-за неё сегодня все, вероятно, сильно перепугались! Ей и вправду было неловко перед ними.
Надеюсь, дамы и дети не слишком напугались!
Обязательно нужно сегодня всех как следует угостить!
Это будет и благодарностью за их поддержку, и возможностью укрепить отношения — заложить прочный фундамент для будущего спокойствия и счастья!
Пусть она приготовит побольше вкусных блюд и необычных пирожных — подарит всем прекрасный вечер!
Тогда, возможно, удастся хоть немного стереть следы сегодняшнего страха и оставить в памяти лишь радостные впечатления!
— Ломань, а если я помогу тебе? Буду подкладывать дрова в печь, хорошо? — мелодичный, бархатистый голос Лэн Иханя вывел её из задумчивости.
Су Ломань подняла глаза и увидела, что он уже сидит у печи, добавляя в топку поленья.
— Ого! Ваше высочество согласны опуститься до роли истопника? — с улыбкой поддразнила она, растроганная его заботой.
— А почему бы и нет? Служить моей дорогой Ломань — для меня величайшее счастье! — с хитрой ухмылкой ответил Лэн Ихань, и в его глазах сверкнули искорки веселья.
Но в тот момент, когда он поднял голову, Су Ломань не удержалась и расхохоталась: на его лице красовались чёрные полосы сажи!
Ха-ха! Всего-то пару раз подбросил дров, а уже весь в копоти — прямо как те два принца!
Она встала, зашла в маленькую умывальню рядом, смочила полотенце горячей водой и вернулась.
Не говоря ни слова, она аккуратно вытерла с его лица все следы копоти, пока не осталось ни единого пятнышка.
— Ихань, ты ведь тоже голоден? Давай, иди садись за стол и ешь пирожные! А готовкой займусь я.
Су Ломань решительно подняла его с табурета и усадила за стол.
— Ломань, как ты одна справишься? Позволь мне помочь! — после нескольких пирожных Лэн Ихань крикнул ей через фиолетовую ширму.
— Не подходи! Здесь дым и запах масла — тебе будет неприятно! К тому же я сейчас буду готовить утку в остром соусе с рисовым вином — очень остро! Лучше погуляй где-нибудь на свежем воздухе!
Су Ломань как раз подкладывала дрова в печь и вдруг вдохнула дым — слёзы тут же хлынули из глаз.
Голос её стал хриплым и дрожащим.
— Ломань! — Лэн Ихань мгновенно оказался рядом и начал нежно вытирать её слёзы горячим полотенцем.
— Ломань, тебе больно? Ты в порядке? — обеспокоенно спросил он, глядя на неё с тревогой.
— Ничего страшного, просто дымом глаза застлало! Иди скорее отсюда — здесь же дымно! — Су Ломань взяла полотенце и начала выталкивать его из кухни.
— Жена, впредь пусть повара и Сянцао готовят! Мне невыносимо смотреть, как ты мучаешься на кухне! — Лэн Ихань не собирался уходить и нежно отвёл прядь волос с её лба.
— Ладно, в будущем я постараюсь реже готовить. А теперь иди, не мешай мне! — Су Ломань встала и решительно подтолкнула его к двери.
— Нет! Я останусь с тобой! Если я не выдержу даже немного дыма, как мы будем вместе преодолевать трудности? Да и тебе одной не справиться — и жарить, и дрова подкладывать!
Лэн Ихань снова сел у печи, вновь превратившись в истопника.
— Ладно, но когда вернутся Сянцао и Чуньлань, ты сразу иди в банкетный зал и общайся с чиновниками! Думаю, они на нашей стороне — их можно привлечь. Воспользуйся случаем, чтобы наладить отношения. Не будь с ними таким ледяным!
Су Ломань вздохнула, глядя на этого упрямого, почти детского мужчину, но в душе почувствовала сладкую теплоту.
— Хорошо, я всё сделаю, как скажет жена! — с радостной улыбкой ответил Лэн Ихань, ведя себя так покорно, как маленький ребёнок, что у неё сердце замерло на полудохе.
— Глупый! Что значит «всё, как скажет жена»? Мне не нужен муж без собственного мнения — мягкий, как варёная лапша! — Су Ломань закатила глаза и вернулась к готовке.
— Ну, я же просто хотел тебя порадовать… — пробормотал Лэн Ихань, немного обидевшись, и уткнулся в разжигание огня.
— Ах! Госпожа, как вы могли позволить Его Высочеству быть истопником? Это же недопустимо! Если об этом узнают, Его Высочество станут осмеивать, а вас — осуждать! Это совсем нехорошо!
В этот момент в кухне раздался удивлённый голос Сянцао.
— Он сам захотел! Я его и гнать пыталась — не уходит! — спокойно ответила Су Ломань и бросила на него строгий взгляд. — Быстро уступи место истопника и иди в банкетный зал — занимайся тем, что положено!
— Есть! Приказ выполнен! — Лэн Ихань немедленно вскочил и направился к двери, но, почти у порога, резко обернулся. Он пристально посмотрел на Сянцао и строго произнёс:
— Сянцао! Отныне вся кухня в Хэюане находится под твоим управлением! Запомни: никогда не позволяй Ломань готовить!
http://bllate.org/book/5994/580320
Готово:
