— Ну что ж, я пойду! Цзыюнь, Юйжоу, чжуанъюань — позже вы все отправитесь вместе с Его Величеством во двор Хэюань в гости! Заодно обсудим детали по запуску сети книжных магазинов и ювелирных лавок!
Су Ломань окинула взглядом собравшихся и одарила их сладкой улыбкой — такой яркой и ослепительной, будто роза, распустившаяся на рассвете.
Все застыли в изумлении. Даже когда она уже скрылась из виду, никто не мог прийти в себя — всё происходящее казалось мимолётным сном.
Лэн Аотянь, получивший «услуги» (массаж биологически активных точек) от маленького Лэн Цзысюаня, с истинным удовольствием принял ванну в горячем источнике. Усталость мгновенно улетучилась, тело наполнилось лёгкостью, а дух — глубоким спокойствием.
— Дедушка, хорошо, правда? — Лэн Цзысюань проворно натянул на себя одежду и поднял к нему своё румяное личико, сладко улыбаясь.
Пока служанки помогали императору надеть последнюю тунику, он невольно залюбовался внука: тот одевался быстро, уверенно и с такой непринуждённой грацией, что старый государь чуть не замер в изумлении.
— Да, очень хорошо! У тебя, малыш, особенный массаж! — Лэн Аотянь вернул блуждающие мысли и ответил на вопрос внука.
Цзысюань слегка прикусил губу, задумался на миг и сказал:
— Это мама каждый день делает такой массаж мне и сестрёнке. Я тайком подсмотрел и научился. Она называет это своим «массажем по методу Су» и никому не передаёт! Но вы — свои, дедушка, так что я не стал скрывать. Если хотите, я могу вас научить — хоть и нарушу правило, но ради вас!
— Отлично! Обязательно научишь как-нибудь! — Лэн Аотянь ласково потрепал его по голове и с лёгким недоумением спросил: — А ты сам одеваешься? Разве тебе никто не помогает?
Цзысюань широко распахнул свои ясные, умные глаза, и на его милом личике вспыхнула гордая, сияющая улыбка.
— Дедушка, мама учит нас: всё, что можешь сделать сам, делай сам! Она хочет, чтобы мы с сестрой с самого детства учились быть самостоятельными, смелыми, добрыми, жизнерадостными и открытыми. А вырастем — станем людьми, обладающими высокой ценностью для общества, и принесём ему пользу!
Его слова звучали твёрдо и уверенно, а в глазах сияла непоколебимая гордость.
Уголки губ Лэн Аотяня мягко приподнялись, и на лице расцвела тёплая, радостная улыбка — яркая, как летнее солнце. Его нахмуренные брови разгладились.
— Хороший мальчик! Ты совершенно прав. Всегда слушайся маму и не разочаровывай её, когда вырастешь!
Каждая встреча с этим внуком дарила ему необычайное спокойствие и радость.
Этот ребёнок сильно отличался от других детей во дворце. У них были те же достоинства, что и у Цзысюаня, но также — и недостатки, которых у него не было и в помине. А главное — те качества, которых не хватало придворным отпрыскам: самостоятельность, смелость, жизнерадостность, стремление к саморазвитию, доброта и искренность — всё это ярко проявлялось в маленьком Цзысюане. И именно в этом заключалась его истинная ценность!
«Если он будет расти рядом с Су Ломань, то, скорее всего, станет прекрасным наследником трона! Возможно, даже превзойдёт своего отца и всех прочих принцев и вельмож!» — размышлял Лэн Аотянь, и в его глазах всё ярче разгоралось восхищение и одобрение.
— Дедушка, не зевайте! Пойдёмте, я покажу вам, как собирать полевые цветы и копать дикие травы! А если повезёт — найдём сверкающие самоцветы! — Цзысюань энергично потряс руку императора, издавая сладкий, детский голосок.
— Собирать цветы и копать травы? Отлично! Дедушка с удовольствием! Наверняка это очень интересно! — Лэн Аотянь нежно поцеловал его в щёчку, алую, как яблоко, и улыбнулся.
— Ещё бы! Во время сбора можно выучить множество лекарственных растений! Летом и осенью ещё и ягоды собираем. А когда находишь самоцвет — это вообще непередаваемое счастье!
В его голове мелькнули счастливые воспоминания: прогулки с мамой и сестрой, сбор цветов, поиск трав, отыскание драгоценных камней…
— Да, теперь и я с нетерпением жду! Только не зацикливайся на самоцветах, малыш. Не стоит быть таким жадным! — Лэн Аотянь приобнял внука и шёл, продолжая ласково беседовать с ним.
За все свои пятьдесят с лишним лет он редко общался с такими маленькими детьми, а уж тем более — серьёзно «обсуждать» с пятилетним вопросы жизни. Это было впервые.
— Дедушка, я ведь собираю камни не из жадности! Просто у меня такой расточительный отец! А маме нелегко — она вышла в люди, ведёт бизнес, и это совсем непросто!
Малыш вздохнул, как взрослый, и его гладкие брови тревожно сдвинулись.
— Какой ты заботливый! Настоящий внук для дедушки! — Лэн Аотянь нежно разгладил морщинки на его лбу, и в глазах старика вспыхнули сочувствие и восхищение.
— Бизнес — это, конечно, деньги, но говорят, что всё в нём непостоянно! Вдруг завтра наше «Заведение Здоровья» придётся закрывать? Поэтому я и хочу найти побольше самоцветов — чтобы мы не остались без крова и могли заботиться о маме, чтобы она всегда была счастлива!
Его брови снова нахмурились, а в больших чёрных глазах появилась тревога, совершенно не свойственная ребёнку его возраста.
— Ха-ха! Малыш, не переживай о «Заведении Здоровья»! Сейчас пойдём в кабинет твоей мамы, и дедушка лично напишет для вашей лавки каллиграфическую надпись — чтобы удача сопутствовала вам и дела шли в гору!
Лэн Аотянь щёлкнул его по носику и звонко рассмеялся. Его собственные тревоги и печали, словно дым, развеялись в этом смехе.
Розовые губки Цзысюаня расплылись в радостной улыбке:
— Отлично! Тогда напишите: «Первый в Поднебесной»! Я закажу лучшим мастерам великолепную вывеску и затмю этим отцовский «Первый в Поднебесной»!
— Хорошо! Напишу «Первый в Поднебесной»! Хотя, знаешь… если ничего не случится, этот «Первый в Поднебесной» всё равно достанется тебе, — Лэн Аотянь сделал паузу, наблюдая за реакцией внука.
— Я и сам это знаю, дедушка! Но вы же сказали — «если ничего не случится»! — Цзысюань презрительно скривил ротик, и его выражение лица удивило императора.
— Почему ты так думаешь? Мне кажется, с «Первым в Поднебесной» ничего не случится. Да и твой вид… будто ты хочешь его разорить! Этого я не одобряю, — Лэн Аотянь посадил мальчика на придорожную плиту и сел рядом, чтобы серьёзно поговорить.
— Да потому что отец, сколько ни заработает, всё равно отдаст этим жадным женщинам! — Цзысюань весело отмахнулся и в следующее мгновение уже прыгнул на колени дедушке. Он сладко улыбнулся, ухватил его за бороду, и на щёчках глубоко запали две ямочки.
Когда Цзысюань без стеснения вскочил к нему на колени, Лэн Аотянь на миг замер — ему даже стало неловко. Ведь во дворце дети всегда вели себя почтительно и держались от него на расстоянии. Даже трёхлетние малыши, под влиянием наставлений наложниц и служанок, знали: «Не смей приближаться к Его Величеству!»
Он был императором, обладал неограниченной властью и славой, но на деле оставался одиноким стариком — даже ребёнок не осмеливался подойти к нему ближе.
— Что случилось, дедушка? Вам не нравится, что я так делаю? — Цзысюань испугался его замешательства, отпустил бороду и робко спросил.
Несмотря на юный возраст и то, что он почти не бывал во дворце, Цзысюань был необычайно проницателен и понимал, как устроена жизнь в императорской семье.
— Нет-нет, дедушке очень нравится! Веди себя со мной, как хочешь! — Лэн Аотянь опомнился, мягко улыбнулся и погладил его по щеке.
— Правда?! Отлично! Тогда… можно мне вырвать одну вашу бородинку? Я никогда не видел такой длинной и красивой бороды!
Император снова онемел — на этот раз надолго.
В Наньцзе существовал древний обычай: бороду императора можно подстригать только первого и пятнадцатого числа каждого месяца. Вырывать же её — строго запрещено. Считалось, что это принесёт беду самому государю.
Единственное исключение — если бородинку вырывает избранный преемник, будущий правитель, предопределённый судьбой. В таком случае не только государь, но и вся страна будут благословлены удачей и процветанием!
— Ой, молодой господин! Да как вы смеете трогать императорскую бороду! — в панике выкрикнул личный стражник Чжан Фэй, пытаясь встать на защиту.
— Но я уже вырвал! — раздался детский голосок, и в ручонке Цзысюаня уже сверкала золотистая волосинка.
Когда Лэн Аотянь почувствовал неожиданную боль под подбородком, он и Чжан Фэй переглянулись, испуганно и растерянно.
— Ух ты! Она золотая! Прямо как из настоящего золота! Надо поискать ещё! — воскликнул Цзысюань и, не церемонясь, начал перебирать густую бороду императора в поисках новых сокровищ.
— Золотая?! Золотая борода?! — в один голос вскричали Лэн Аотянь и Чжан Фэй, уставившись на волосинку с таким жаром, что Цзысюаню стало страшно.
— Держите! Не смотрите так на меня, я боюсь! — дрожащей ручкой он протянул добычу обратно императору.
— Прекрасно! Прекрасно! Благодарю предков! В Наньцзе скоро появится правитель, равного которому не будет за тысячу лет! — Лэн Аотянь прошептал, и слёзы счастья заблестели в его глазах.
Тысячу лет назад предки оставили пророчество: в Наньцзе родится правитель, чья мудрость и доблесть превзойдут всех до него. А звезда удачи, способная оживить тысячелетний гинкго, чудесным образом соединится с ним, и вместе они поведут страну к эпохе беспрецедентного процветания после великой бури!
— Ха-ха, сынок, — продолжал Лэн Аотянь, — отец думал, что именно ты и есть тот самый правитель тысячелетия, поэтому и настаивал на твоём браке с Ломань!
http://bllate.org/book/5994/580269
Готово:
