— Хорошо! Ладно уж, согласен. В конце концов, ведь это вовсе не предательство по отношению к герцогу — даже если он узнает, вряд ли станет слишком строго меня винить.
Вэйчи Фан докончил почти шёпотом, будто обращаясь к Су Ломань, а может, и к самому себе.
«Хм! Демон! Теперь твои самые верные генералы почти все перешли на мою сторону! Придёт день — и ты пожалеешь, что недооценил меня!» — мысленно сжала губы Су Ломань.
— Ой! Какая ароматная лапша! Сегодня мне явно повезло! — воскликнул Лэн Ибинь, едва Су Ломань вошла в столовую с миской в руках. Его взгляд неотрывно следил за дымящейся посудой.
Су Ломань поставила поднос на стол и, заметив, как у него буквально слюнки потекли от нетерпения, усмехнулась:
— Ваше сиятельство, герцог Дэ, а что привело вас ко мне так рано утром?
— «Ваше сиятельство»? Да ещё и «ко мне»? — изумился Лэн Ибинь и замахал руками. — Да брось! Такая женщина, как ты, разве может называться «маленькой девочкой»? Ты ведь сумела обвести вокруг пальца сразу двух герцогов! Не надо этих почтительных обращений — зови меня просто Лэн Ибинь!
Он бросил на неё взгляд, полный лёгкой обиды и шаловливого упрёка.
— Ой! Герцог Дэ, неужели вы до сих пор злитесь из-за того, что я попросила вас тогда подписать договор? Неужели такой благородный герцог окажется таким мелочным?
Су Ломань весело рассмеялась, и в её глазах, чистых, как горный родник, заплясали искорки лукавого веселья.
— Ладно! Ладно! Ладно! Я благородный герцог, я не злюсь! — Лэн Ибинь чуть не задохнулся от возмущения, но выплеснуть злость было некуда.
— Пятый дядюшка, хватит сердиться! Лучше скорее ешьте лапшу — а то, пока вы злитесь, она вся достанется другим! — Цзыянь «заботливо» напомнила ему, чтобы отвлечь внимание от матери.
И правда, едва она договорила, как Лэн Ибинь мгновенно перевёл взгляд на ротик Цзысюаня, который уже уплетал лапшу с видимым удовольствием.
— Что случилось? — удивилась Су Ломань, заметив странное выражение лица герцога.
— Что случилось?! Да твой сынок! Посмотри на него — малыш, а уже занял две миски лапши и мою тоже прихватил! — глаза Лэн Ибиня округлились от негодования.
Су Ломань подняла глаза и чуть не рассмеялась до слёз: перед Цзысюанем действительно стояли две миски, и он то из одной, то из другой уплетал лапшу с таким аппетитом, будто не ел целую неделю.
Заметив, что герцог Дэ уставился на него, мальчик нарочно причмокнул губами и показал ему забавную рожицу.
— Смеёшься! Только и умеешь, что смеяться! Сама не научила сына хорошим манерам, а ещё смеёшься! — герцог Дэ был вне себя от обиды и разочарования: его завтрак уплыл прямо у него из-под носа!
— Боже мой! Да вы просто ребёнок! К тому же этот Цзысюань — ваш собственный племянник! По крови он вам ближе, чем мне! — Су Ломань пожала плечами и бросила на него насмешливый взгляд.
— Совершенно верно, пятый дядюшка! Вы ведь его родной дядя! И вообще, лучше не сваливать вину на маму. По моему скромному мнению, вам стоит поговорить с девятым дядей! — Цзысюань не выдержал и сам рассмеялся, обнажив милый клык. Его большие глаза превратились в весёлые полумесяцы.
Лэн Ибиню стало невероятно неловко под всеобщими взглядами.
— Раз знаешь, что я тебе дядя, как смеешь так со мной разговаривать! — сначала он строго нахмурился на племянника, но тут же не удержался и тоже тихонько улыбнулся.
— Ладно, хватит шалить! Сянцао, принеси остальные миски с кухни — а то от вида этого герцога аппетит пропадает! — Су Ломань мягко взглянула на Лэн Ибиня, в глазах её читались и досада, и лёгкая насмешка.
— А?! Есть ещё?! — Лэн Ибинь топнул ногой и обиженно посмотрел на Су Ломань. — Почему сразу не сказала? Из-за тебя я весь в позоре! Ты нарочно это сделала!
— Ваше сиятельство, разве я могла? Вы сами слишком торопились. Посмотрите: кроме детей, кто из взрослых вообще начал есть?
Су Ломань оставалась совершенно спокойной и невозмутимой.
— Э-э?! — Лэн Ибинь огляделся и почувствовал, как жар залил его щёки. Он больше не смел встречаться с ней взглядом.
— Пятый дядюшка! Это ваши вкусовые рецепторы вас подвели! Едва Цзыянь сказала про лапшу — вы и забыли обо всём на свете! — Цзыянь прикрыла рот ладошкой и звонко рассмеялась.
— Ха-ха-ха! — все за столом не выдержали и расхохотались так, что согнулись пополам.
— Ну так ведь… твоя лапша просто божественна! — лицо герцога Дэ стало ещё краснее, и он опустил голову, желая провалиться сквозь землю.
Цзысюань хитро прищурился и подкрался к Лэн Ибиню:
— Пятый дядюшка, мама хочет открыть поместье, где будут готовить только лучшие блюда. Но денег не хватает — она собирается продавать свои украшения! Раз вам так нравится её еда, почему бы не вложиться в это дело?
— Ломань, ты хочешь открыть ресторан? А твоя двоюродная сестра? Ведь именно по поручению девятого брата я пришёл сегодня, чтобы обсудить с ней совместное открытие ресторана!
Лэн Ибинь широко раскрыл глаза от изумления.
— Мама, можно я расскажу пятому дядюшке ваш секрет? Я уже не могу держать его в себе! — Цзысюань умоляюще посмотрел на мать своими чёрными, как смоль, глазами.
— Ладно. Но сначала пусть он даст клятву — поклянётся, что никому не проболтается!
Су Ломань многозначительно усмехнулась, бросив на герцога Дэ косой взгляд.
— О! У Ломань есть секрет? Отлично! Я клянусь! Клянусь, что никогда не раскрою секрет Су Ломань! Если нарушу — пусть меня поразит молния!
— Хватит, хватит! Довольно! Рассказывай ему на ушко, малыш! — перебила его Су Ломань с улыбкой.
Цзысюань прильнул к уху Лэн Ибиня и что-то быстро зашептал.
— Боже мой! Да что творится! — вырвалось у герцога Дэ, и он машинально повторил фразу Су Ломань.
В следующий миг раздался громкий «бах!» — герцог Дэ от неожиданности свалился со стула и несколько раз перекатился по полу.
— Ломань, ты что, правда… — он с трудом поднялся, всё ещё потрясённый, но Цзысюань не дал ему договорить.
— Что «ты что»? Пятый дядюшка, слушайте внимательно: все здесь — акционеры поместья. Если вы не хотите вкладываться, мы не настаиваем. Но хотя бы одолжите маме немного серебра?
Мальчик поднял голову, его большие глаза блестели, а на щёчках играла детская улыбка. Его голос звучал так мило и нежно, что невозможно было устоять.
— Что?! — герцог Дэ снова ошеломлённо прикусил язык и еле сдерживал слёзы от боли. — Получается, даже вы с Цзыянь — владельцы этого поместья?!
— Именно так! Акции у детей самые крупные — по пятнадцать процентов каждому! Сейчас нам не хватает ещё двадцати тысяч лянов серебра. Что скажете, герцог Дэ? — Су Ломань подняла на него глаза, полные надежды.
Последние колебания в сердце Лэн Ибиня испарились под её прямым, искренним взглядом.
«Девятый брат, если узнаешь, что старший брат вложился в поместье Ломань, не вини меня! В конце концов, даже Цзысюань с Цзыянь — крупные акционеры! Да и твой капитан стражи, его заместитель и все стражники уже давно на стороне Ломань. Так что один я лишним не буду!»
«К тому же… эта Су Ломань притягивает меня сильнее всего на свете!»
«Девятый брат! Ты постоянно твердишь, что она уродлива… но на самом деле она прекрасна, как небесная фея!»
«Не знаю, сможешь ли ты пережить эту правду, когда узнаешь её…»
— Мама, пятый дядюшка опять оцепенел! По-моему, такие, кто постоянно глупеет, не годятся в партнёры для поместья! — Цзысюань пристально наблюдал за «оторвавшимся от реальности» герцогом Дэ целую чашку чая.
— Почему? — с любопытством спросила Цзыянь, склонив голову набок.
— Потому что боюсь: когда он будет в таком состоянии, всех гостей распугает! — Цзысюань не удержался и рассмеялся.
— Цзысюань! Хватит! Нельзя так издеваться над старшими! Герцог Дэ — очень достойный человек, заслуживающий уважения! — Су Ломань строго посмотрела на сына.
— Ломань, не ругай его! Это же ребёнок! Да и я сам виноват — действительно растерялся! — Лэн Ибинь быстро пришёл в себя и поспешил заступиться за мальчика.
— Видишь, какой добрый пятый дядюшка? Подойди, поклонись ему и извинись. На этом всё закончится, но впредь так больше не делай!
— Да, мама. Цзысюань понял, больше так не буду. Прошу прощения, пятый дядюшка! — мальчик склонил голову и почтительно поклонился.
— Вставай, вставай! Какой послушный и разумный ребёнок! — Лэн Ибинь поднял его, и на глазах у него блеснули слёзы.
«Похоже, девятый брат поступил мудро, отдав детей на попечение Ломань! Эта удивительная женщина прекрасна во всём… Хотя и несчастна — попала в руки такого негодяя, как девятый брат!»
«Решено! Я вложусь в её поместье и постараюсь помочь ей всем, чем смогу!»
Су Ломань в прошлой жизни видела слишком много избалованных «маленьких императоров». Она не хотела, чтобы Цзысюань вырос эгоистом.
Главное — не столько стать великим, сколько вырасти здоровым, добрым, жизнерадостным и смелым человеком с сильным характером и светлой душой.
— Ломань, я решил! Вкладываю двадцать тысяч лянов серебра в ваше поместье! — наконец произнёс Лэн Ибинь то, чего так ждала Су Ломань.
— Отлично! Добро пожаловать! Горячо приветствуем! А все дела с властями теперь полностью на вас! Наконец-то я могу вздохнуть спокойно! Давайте все вместе поаплодируем!
Су Ломань первой захлопала в ладоши, и её лицо, наконец, озарила лёгкая, свободная улыбка.
— Ломань, я решил! Вкладываю двадцать тысяч лянов серебра в ваше поместье! — наконец произнёс Лэн Ибинь то, чего так ждала Су Ломань.
— Отлично! Добро пожаловать! Горячо приветствуем! А все дела с властями теперь полностью на вас! Наконец-то я могу вздохнуть спокойно! Давайте все вместе поаплодируем!
Су Ломань первой захлопала в ладоши, и её лицо, наконец, озарила лёгкая, свободная улыбка.
http://bllate.org/book/5994/580242
Готово:
