Сянцао долго стояла на месте, ошеломлённая, не в силах поверить своим глазам. Ведь всё, что она только что видела, было слишком невероятным, чтобы казаться правдой.
По её мнению, боевые искусства госпожи были уже почти что «непобедимыми во всём Поднебесном»! Но даже они оказались ничем по сравнению с этим загадочным незнакомцем.
В тот самый миг, когда Су Ломань уже почти потеряла сознание, с небес спустился таинственный человек и, словно буря, унёс её прочь.
Во время стремительного полёта, истощённая и охваченная головокружением, она, убедившись, что её спасли, наконец позволила себе расслабиться — и тут же провалилась в глубокий обморок.
Когда она медленно пришла в себя, то уже лежала во дворе Хэюань на своей особой широкой кровати.
Едва открыв глаза, она увидела перед собой две пары чёрных, живых и заботливых глаз. Цзыянь и Цзысюань неподвижно стояли рядом, их лица выражали тревогу и глубокую озабоченность — и это наполнило её сердце теплом.
Какие милые дети! Ха-ха, не зря я так их люблю!
— Ура! Мама проснулась! С ней всё в порядке!
Увидев, что Су Ломань открыла глаза, Цзыянь и Цзысюань поспешили приложить свои пухленькие ладошки к её лбу, будто проверяя, нет ли жара.
— Уже не горячая! Действительно, всё хорошо! — хором воскликнули дети, и на их румяных личиках заиграла облегчённая улыбка.
Су Ломань была глубоко тронута. Тёплая волна благодарности и любви разлилась по всему её телу, очищая душу.
Она села и нежно обняла обоих детей. В её прекрасных, чистых глазах блестели слёзы, а уголки губ приподнялись в сладкой, счастливой улыбке.
Как же здорово! Дети, с вами рядом я чувствую себя невероятно счастливой и удачливой!
Послеобеденное солнце, проникая сквозь большие окна, мягко освещало её лицо, делая её особенно сияющей и прекрасной.
За окном Лэн Ихань тихо наблюдал за ней. Её нежный, чистый взгляд невольно притянул его внимание.
Он никогда не думал, что взгляд женщины может быть таким прозрачным — словно горный родник, без единой примеси.
Когда её глаза, наполненные тёплой улыбкой, случайно скользнули по нему, он почувствовал, будто его окутал весенний ветерок, и в душе воцарилась необыкновенная лёгкость.
Будто бы тонкий, сладкий ручейок пробежал по его сердцу, очищая его, пробуждая в нём решимость сделать выбор между добром и злом!
— Дети, вы такие милые! Я так сильно вас люблю! — долго обнимая их, наконец сказала Су Ломань.
Цзыянь прильнула к её щеке и громко чмокнула в левую щёку:
— Мама, я тоже очень-очень тебя люблю!
— Мама, а Цзысюань тоже очень-очень тебя любит! — не желая отставать, Цзысюань с энтузиазмом поцеловал её в правую щёку, оставив там каплю слюны.
— Ха-ха-ха! Мама, братец такой смешной! Он уже большой, а всё ещё пускает слюни! — Цзыянь хохотала до слёз.
Лицо Лэн Цзысюаня мгновенно покрылось румянцем. Он поспешно достал чистый платок и аккуратно вытер слюну с щеки Су Ломань, явно чувствуя стыд и смущение.
Су Ломань улыбнулась, как весенний ветерок, и прижала его к себе:
— Ну что ты! Это же слюнки моего хорошего ребёнка — ничего страшного! Мне так повезло иметь такого милого сына!
Наблюдая за этой трогательной сценой, Лэн Ихань не мог удержать волнения в сердце.
Нельзя отрицать: Су Ломань — по-настоящему добрая женщина. Вернее, девушка (ведь она лишь номинально его жена, и между ними нет супружеской близости).
Может быть, она и вправду его звезда удачи?
Возьмём хотя бы то, как она обращается с детьми! Всего за несколько дней, не прибегая к хитростям, а лишь благодаря искреннему и доброму сердцу, она сумела покорить этих своенравных и упрямых малышей — и они теперь ей безоговорочно доверяют и восхищаются ею.
Разве не достойно это восхищения? Искреннего восхищения!
Честно говоря, во всём Наньцзе, пожалуй, не найдётся ни одной женщины, которая справилась бы с этим лучше Су Ломань!
Лэн Ихань ещё раз внимательно взглянул на неё. Её лицо, озарённое улыбкой, уже не казалось ему таким уж уродливым… но всё равно оставалось крайне заурядным.
Он глубоко вздохнул и повернулся, чтобы уйти из Хэюаня. По дороге в сад сливы в его голове снова мелькнула мысль:
«Эх! Если бы Су Ломань была хотя бы наполовину так красива, как Белая Пиония, я бы, может, и попытался полюбить её!»
Но… она действительно слишком уродлива! А он сам — чересчур красив!
Такие двое вместе выглядели бы просто нелепо, совершенно не пара!
Тем временем Су Юн, проводив семью Су Ломань за городские ворота, повёл отряд на север, быстро продвигаясь вперёд.
Вскоре за следующей горой должен был начинаться городок Сюйе — место их сегодняшней ночёвки.
После целого дня пути женщины и дети уже изрядно устали и начали просить остановиться и отдохнуть.
Однако здесь, среди высоких гор и густых лесов, разбойники всегда были особенно дерзкими — задерживаться было опасно!
— Юэ Сян, немедленно передай приказ: всем потерпеть немного и двигаться полным ходом! Нужно добраться до Сюйе до захода солнца! — Су Юн обеспокоенно взглянул на закат и приказал главе охраны.
— Есть! Приказ будет выполнен! — чётко ответил Юэ Сян.
Но едва он договорил, как в ушах уже зазвучали подозрительные шорохи.
И в тот же миг из правого леса раздался боевой клич, сверкнули клинки.
В мгновение ока их окружили более тысячи человек. Все в чёрной боевой одежде, с повязками на лицах и с мечами в руках.
Каждый из них был ловок и искусен в бое — сразу было видно, что это отборные воины!
«Плохо дело! Это наверняка убийцы, посланные канцлером и принцем Юном!» — мелькнуло в голове у Су Юна.
Похоже, сегодня им не избежать гибели. Весь род Су, возможно, погибнет — и вместе с ними слуги и стража!
Хотя, к счастью, Су Лэй и двое других уехали отдельно — так хоть останется немного крови рода Су и рода Му Жунь!
Значит, сегодняшний день не будет совсем безнадёжным.
Но эти стражники… Большинство из них служили ему уже больше пяти лет, многие ещё с одиннадцати–двенадцати лет. Они словно его собственные дети. Неужели он допустит, чтобы они погибли зря?
Основная цель убийц — он сам, великий генерал Су! Если он пожертвует собой, возможно, у остальных появится шанс спастись!
Приняв решение, Су Юн подозвал Юэ Сяна и что-то прошептал ему на ухо.
Услышав слова генерала, Юэ Сян побледнел и энергично замотал головой в знак отказа.
— Быстро исполняй приказ! Нет времени колебаться! Это военный приказ! Немедленно! — грозно крикнул Су Юн, его глаза распахнулись, как медные блюдца.
Юэ Сян крепко сжал меч, бросил на генерала один последний, полный слёз взгляд и повернулся, чтобы передать несколько слов заместителю командира стражи — Ло Ляну.
Затем, с отчаянной решимостью, он громко воззвал:
— Братья! Настал час отплатить генералу! Кто хочет вступить в отряд смертников — за мной!
Ло Лян с несколькими стражниками тут же окружили повозки с женщинами и детьми, а Юэ Сян во главе отряда из десятка храбрецов прорубил путь сквозь вражеские ряды.
Хотя убийц было много, стража усадьбы генерала состояла сплошь из отважных воинов.
Годы службы под началом Су Юна закалили их не только в бою, но и в духе — они обладали настоящей воинской доблестью, которой не было у бездушных убийц!
Их отчаянная храбрость, непоколебимая решимость и яростные атаки на время ошеломили врага.
Наконец, когда земля уже была залита кровью, три повозки семьи Су под защитой Ло Ляна вырвались из окружения и устремились к Сюйе.
А в это время Су Юн, истекая кровью и едва держась на ногах, с облегчением взглянул на удаляющиеся повозки. В его глазах, полных крови, мелькнула тёплая улыбка.
По крайней мере, женщины, дети и слуги смогли вырваться — хоть и неизвестно, живы ли они теперь, но всё же не попали в руки злодеев. У них есть хоть какой-то шанс!
Стражники, хоть и почти все были ранены, держались бодро и, казалось, не находились в смертельной опасности.
И что особенно важно — из тысячи убийц уже двести–триста лежали мёртвыми от их клинков, а многие другие были ранены и потеряли боеспособность!
— Ха-ха-ха! Вот это настоящие герои! Молодцы! Не зря Ломань столько лет тренировала вас! В такой критический момент вы проявили хладнокровие, мудрость и отвагу — и сотворили чудо! — Су Юн окинул взглядом своих людей.
Среди них были те десять стражников, что остались с ним до конца, и Юэ Сян, вернувшийся в самый опасный момент, чтобы принять на себя удар, предназначенный генералу.
Все они, хоть и были измазаны кровью, сохраняли непоколебимую решимость в глазах.
Су Юн с глубоким удовлетворением смотрел на них. Он поднял глаза к небу и громко рассмеялся.
Внезапно из-за деревьев вышел человек в маске-призраке. Его холодные глаза источали леденящую душу злобу.
— Так ты думаешь, что победил? Или полагаешь, что твои родные сумеют вырваться из моей ловушки? Ха-ха-ха! — зловеще рассмеялся он.
Поднеся к губам странный свисток, он коротко дунул в него. Пронзительный, режущий ухо свист разнёсся по всей округе.
Спустя мгновение на повороте дороги появились три повозки — те самые, что принадлежали усадьбе генерала.
Впереди шёл связанный Ло Лян и законная жена Су Юна!
В тот же миг Су Юн и его стража почувствовали уколы в колени — их поразили метательные иглы. Всё тело мгновенно онемело, и они потеряли способность двигаться.
— Ну как? Вкус моего «Рассеивающего паралича» вам пришёлся по душе? Ха-ха-ха! — торжествующе воскликнул человек в маске.
Су Юн не вынес зрелища пленённой семьи и закрыл глаза. Слёзы текли по его душе, но не по щекам.
Мужчина, не сумевший защитить собственную жену и детей, недостоин звания Великого генерала!
Что подумает Ломань, если узнает об этом?
Если она поймёт, что пожертвовала своим счастьем ради спасения рода Су — и всё напрасно… Не выдержит ли она этого удара? Не сделает ли чего-нибудь с собой?
Нет! Ни в коем случае! Ломань и её два брата обязательно должны выжить!
Су Юн бросил последний, полный скорби взгляд на своих людей и, подняв лицо к небу, закричал:
— Ломань! Моя дочь Су Ломань! Ты должна жить! Жить во что бы то ни стало! Прости меня, отец уходит первым!
— Ломань? Су Ломань?! Погоди! Ты имеешь в виду Су Ломань, Первую красавицу Поднебесной?! И какое ты имеешь к ней отношение?! — неожиданно побледнев, резко переспросил человек в маске.
http://bllate.org/book/5994/580224
Готово:
