Прошло добрых полчаса, прежде чем дрожь в маленьких тельцах детей утихла, и лишь тогда она их отпустила.
— Мама! — вдруг воскликнул Цзысюань с необычайной нежностью. Его большие глаза снова засияли чистотой и живостью. — В Хэюане есть демон?
— Демон?! О нет, дети! Не бойтесь. Мама имела в виду человека — невероятно красивого мужчину! Кстати, вы только что видели его, разговаривали с ним и даже называли его большим злодеем!
Су Ломань слегка приподняла уголки губ и ободряюще улыбнулась детям.
Изначально она не хотела втягивать их в эту историю. Но чтобы развеять страхи и устранить причину тревоги, ей пришлось объяснить всё именно так.
— О боже! Мама! Тот самый «демон» — наш отец?! Неужели ты раньше совсем не знала нашего отца? — Цзысюань был потрясён услышанным и тут же вскричал от изумления.
— О боже! Мама! Тот самый «демон» — наш отец?! Неужели ты раньше совсем не знала нашего отца? — повторил Цзысюань, всё ещё не веря своим ушам.
— Что?! Тот демон… то есть, тот прекрасный мужчина — ваш отец?! — Су Ломань уже кое-что заподозрила, но когда эти слова прозвучали из уст Цзыянь, её всё равно охватило глубокое потрясение.
— Да, мама! Тот, кто только что хотел нас обнять, — наш отец, и он точно не демон! — подтвердила Цзыянь, подняв своё румяное личико и пристально глядя на мать с абсолютной серьёзностью.
— Да, он действительно не демон. Мама ошиблась! Какая же я глупая — не смогла сразу понять, что этот нечеловечески прекрасный мужчина и есть сам Принц Свободы!
Ноги Су Ломань подкосились, и она опустилась на траву. Её лицо исказилось от досады и гнева.
Да это же издевательство! Тот «демон» — или, вернее, Лэн Ихань — не только невероятно красив, но и поступает совершенно беззаконно!
Внутри у неё всё клокотало от злости — она была готова сорваться с места в любую секунду!
Выходит, с самого начала, от первого до последнего дня, этот «демон» (ладно, пусть будет «демон»!), а также Лэн Ибинь и Вэйчи Фан — все они сговорились, чтобы обмануть и высмеять её!
Прекрасно! Хотите посмеяться надо мной, Су Ломань? Ну что ж, погодите немного!
Как только отец, вся семья и Хаосюань благополучно доберутся до лагеря на границе, я хорошенько с тобой рассчитаюсь, демон!
Я потерплю! Ещё немного потерплю!! Погоди, через месяц ты узнаешь, насколько опасна Су Ломань!
В конце концов, я ведь та самая героиня, что может и на поле боя сражаться, и за плитой стоять, и в светском обществе блеснуть — да ещё и всю Поднебесную в одиночку победить!
— Мама! — обеспокоенно окликнули её дети и тут же окружили.
Цзыянь уселась ей на колени и мягкими пухлыми пальчиками вытерла слезинку, незаметно скатившуюся по щеке.
Цзысюань прижался к её спине, крепко обвил шею своими маленькими ручками и нежно чмокнул в щёчку.
Раннее весеннее солнце ласково и тепло освещало их, а вокруг распускались цветы и зеленели деревья, создавая чудесную картину гармонии и покоя.
Ли Фэн, наблюдавший эту трогательную сцену, растрогался до глубины души.
На его обычно суровом лице наконец-то появилась улыбка. Тревога и мрачные мысли, вызванные Белой Пионией, почти полностью рассеялись.
Отлично! Теперь можно не переживать!
С Су Ломань всё будет в порядке!
При её уме и отваге такая, как Белая Пиония, не станет для неё и помехой!
А маленькие господа под её защитой обязательно будут в безопасности и счастливы!
Надо сходить к командиру Вэйчи Фану и попроситься в охрану двора Хэюань!
Су Ломань — добрая и справедливая, да ещё и пользуется огромным уважением среди народа. Работать у неё — одно удовольствие!
К тому же в доме ходят слухи, будто блюда и сладости, которые готовит госпожа, отличаются необычной формой и неповторимым вкусом — их считают настоящим чудом кулинарии!
Значит, служить рядом с ней — мечта любого!
Если маленькие господа не захотят возвращаться в сад сливы, то он сам сделает всё возможное, чтобы остаться в Хэюане!
Эта мысль так обрадовала Ли Фэна, что он невольно расплылся в довольной улыбке.
Тем временем Су Лэй, оглушив Му Жуня Хаосюаня, немедленно доставил его в усадьбу генерала.
Расстояние составляло всего одну ли, да и было ещё раннее утро, поэтому по дороге никто их не заметил.
Как только Хаосюань пришёл в себя, Су Лэй вместе с отцом, матерью и младшим братом Су Фэем собрались в тайной комнате, чтобы срочно обсудить план возвращения на границу.
Однако по вопросу Су Ломань между ними разгорелся спор: Хаосюань решительно возражал.
— Нет! Я обязательно увезу Ломань с собой! Ни за что не оставлю её одну в резиденции Принца Свободы, чтобы она одна несла весь груз бед и испытаний! Одним словом: если она уезжает — я уезжаю; если остаётся — остаюсь!
Хаосюань говорил с таким пылом, что его слова звучали почти как приказ.
— Нет, лучше я останусь! Хаосюаню необходимо вернуться на границу — столица ему не место! — быстро вмешался Су Лэй, опасаясь, что отец, слишком переживающий за Ломань, согласится на просьбу Хаосюаня.
В этот момент у входа в комнату дежурившая вторая госпожа привела Сянцао.
— Пятый молодой господин, не спорьте больше! Госпожа прислала письмо, и, судя по всему, оно имеет прямое отношение к генералу Му Жуню, — торопливо сказала Сянцао, прерывая их спор.
Му Жунь Хаосюань взял письмо и дрожащими руками развернул его. Оно было коротким и предельно ясным — содержание можно было уловить с первого взгляда.
Но, несмотря на краткость и простоту, юный генерал, прославившийся своей храбростью в боях, перечитывал это письмо снова и снова, всё ещё ошеломлённый и растерянный.
Он бормотал себе под нос:
— Почему? Почему ты не хочешь уехать со мной? Почему требуешь, чтобы я немедленно вернулся на границу? Неужели ты считаешь меня трусом? Похоже, ты плохо меня знаешь… Ради тебя я готов отдать жизнь — разве ты этого не понимаешь?
Все молчали, не зная, как утешить этого опечаленного героя.
На поле боя он — непобедимый воин, перед которым дрожат враги.
Но в делах сердца он чист, как белый лист. Как он вынесет удар, связанный с утратой Ломань? Да ещё такой внезапный!
На поле боя он — непобедимый воин, перед которым дрожат враги.
Но в делах сердца он чист, как белый лист. Как он вынесет удар, связанный с утратой Ломань? Да ещё такой внезапный!
Сянцао немного послушала, потерла свои всё ещё опухшие от слёз глаза и не выдержала:
— Генерал Му Жунь, пожалуйста, послушайтесь госпожи и скорее уезжайте! Вы даже представить себе не можете: сегодня в Хэюане она спряталась и долго-долго плакала!
— Ломань плакала? Этого не может быть! Насколько я помню, она никогда в жизни не плакала! — Су Лэй энергично качал головой, не веря своим ушам.
— Да, и мне тоже кажется, что она всегда была особенной — очень разумной и сильной. Я тоже не припомню, чтобы она хоть раз заплакала! — задумчиво добавила мать Су Ломань.
— Вот именно! Поэтому, генерал Му Жунь, прошу вас, уезжайте из столицы как можно скорее! Не нагнетайте давление на её сердце! Если она заплакала — и так долго! — значит, переживает невероятный стресс!
Вспомнив красные и опухшие глаза Су Ломань, Сянцао снова зарыдала.
— Ломань… плакала? — Му Жунь Хаосюань безвольно опустился на стул. Его взгляд, полный отчаяния, медленно скользнул по лицам присутствующих. Из глаз сами собой потекли слёзы — каждая из них была пропитана невыносимой болью.
Все в комнате были глубоко тронуты его искренней преданностью и разделяли его горе.
— Хаосюань, послушай Ломань и пока уезжай, — мягко сказала мать Су Ломань.
Она была женщиной благородной и добродетельной, но последние десять лет, с тех пор как Су Юн взял в жёны третью госпожу Ван Сяофэн, она терпела невыносимые страдания.
Поэтому она всегда мечтала, чтобы её дочь вышла замуж за мужчину, верного в любви и способного подарить ей настоящее счастье.
Именно таким человеком и был Хаосюань — идеальный жених для Ломань в её глазах!
А вот Принц Свободы Лэн Ихань, напротив, был самым неподходящим кандидатом!
Но судьба распорядилась иначе: Ломань вышла за него замуж и стала лишь номинальной принцессой!
Ходят слухи, что до сих пор она даже не видела своего мужа! Какая горькая ирония!
Пока мать Су Ломань предавалась печальным размышлениям, Му Жунь Хаосюань под давлением Су Юна с неохотой согласился выехать завтра на границу.
Более того, Су Юн заставил его немедленно дать воинскую клятву: в любой ситуации ставить интересы дела выше личных чувств и больше не действовать по велению эмоций.
После долгих споров решение было принято.
Утром следующего дня Су Лэй, Му Жунь Хаосюань и Су Фэй должны были вскочить на коней и как можно быстрее отправиться на границу.
Остальные члены семьи Су, изначально планировавшие выехать через три дня, теперь вынуждены были выдвигаться уже завтра — опасались, что известие о возвращении Хаосюаня уже просочилось наружу, и враги могут неожиданно напасть на семью.
Правда, с учётом всех членов семьи и десятка верных слуг, общее число путешественников достигало более двадцати человек, поэтому их путь будет медленным. До границы, расположенной в тысяче ли от столицы, они доберутся не меньше чем за двадцать дней.
Получив удовлетворительный ответ, Сянцао, тревожась за Су Ломань, поспешила проститься и вернулась в Хэюань как раз вовремя, чтобы стать свидетельницей противостояния между Су Ломань и «демоном».
После её ухода в усадьбе Су началась суматоха: все бросились собирать вещи и уничтожать секретные документы и архивы.
Один день — слишком мало времени для таких приготовлений!
Каждый, включая самого Му Жуня Хаосюаня, был поглощён работой и не имел ни минуты для скорби или грусти.
Тем временем Лэн Ихань, всё ещё обременённый прозвищем «демон» и полный подозрений относительно Белой Пионии, быстро вернулся в сад сливы.
— Ваше высочество! Наконец-то вы вернулись! Я так по вам соскучилась! — едва он переступил порог сада, как Белая Пиония, извиваясь, бросилась к нему с таким сладким и томным голоском, что у стражников по коже побежали мурашки.
У стражника Ли Гана уже несколько дней зрел один и тот же вопрос: почему Белая Пиония вдруг перестала притворяться скромной и теперь так вызывающе красится?
Её образ сейчас сильно отличался от того, что был у Мэй!
Пять дней Ли Ган размышлял над этим и пришёл к единственному выводу: с Белой Пионией явно что-то не так! Каждый раз, когда принц покидает резиденцию, она становится подозрительно скрытной и странной!
«Нельзя больше молчать, — решил он. — Надо доложить Его Высочеству!»
Он напряжённо посмотрел на Лэн Иханя, надеясь получить возможность поговорить с ним наедине.
Видимо, благодаря многолетнему опыту совместной службы между ними установилась особая связь: Лэн Ихань сразу заметил, что Ли Ган хочет что-то сказать, но не решается. Он немедленно отстранил Белую Пионию и приказал Ли Гану следовать за ним в тайную комнату.
http://bllate.org/book/5994/580222
Готово:
