Едва прозвучали эти слова, все присутствующие остолбенели. Воздух вокруг мгновенно застыл, словно превратившись в лёд.
«Эта Су Ломань — да что за нахалка! Её с другим мужчиной видели десятки глаз, а она всё ещё позволяет себе такую дерзость! Невероятно!»
На прекрасном лице Лэн Ибиня выступили мелкие капли пота, и тревога в его глазах стала почти осязаемой.
Вэйчи Фан и Сянцао застыли на месте, словно окаменев от страха, не смея пошевелиться.
В тот же миг Су Ломань почувствовала ледяной ветер, налетевший прямо в лицо, и невольно содрогнулась.
Услышав её слова, «демон» не разгневался, а, напротив, рассмеялся. В его глазах вспыхнула ещё более зловещая усмешка, и он с лёгкой издёвкой произнёс:
— О? Так вот она — знаменитая первая красавица-талантка Поднебесной?! Не сумев даже до конца освоить конфуцианские нормы и «три послушания, четыре добродетели», уже осмеливается называться первой красавицей-таланткой! Интересно, что подумают об этом женщины всей Поднебесной, если узнают?
— Да-да! Сноха, по-моему, тебе лучше сдаться и признать вину, — тут же вмешался Лэн Ибинь, пытаясь дать Су Ломань возможность отступить с достоинством. — Я заступлюсь за тебя и попрошу девятого брата простить тебя в этот раз. Не упрямься!
— Простить?! Поздно! Герцог Дэ, не стоит вам изображать доброго человека! В нынешней ситуации ваш девятый брат ни за что не пощадит её! — «Демон» резко прервал Лэн Ибиня, громко рассмеявшись несколько раз подряд и совершенно без церемоний.
Боже правый! Обычный стражник осмеливается так разговаривать с герцогом Дэ! Видимо, этот Принц Сяосяо и впрямь чертовски самонадеян!
А этот прекрасный, словно демон, мужчина, вероятно, занимает в сердце Лэн Иханя далеко не простое место… Неужели он его наложник?!
Су Ломань подумала об этом и почувствовала внезапную дрожь отвращения, отчего несколько раз подряд сильно содрогнулась.
Её взгляд невольно стал снисходительным и странным, и она даже не захотела больше разговаривать с ним.
«Демон», заметив, что она молчит, ещё больше воодушевился. В его глубоких глазах заплясали ледяные и зловещие искорки.
— Молчишь? Значит, действительно испугалась? Тогда вот что: поклонись сто раз Принцу Сяосяо до земли и пообещай с этого дня стать его послушной служанкой. Возможно, тогда дело ещё можно будет уладить!
Едва «демон» произнёс эти слова, Сянцао тут же упала на колени и начала бить челом, дрожащим голосом умоляя:
— Сто поклонов — я сделаю вместо госпожи! Служанкой — я стану вместо неё! Прошу вас, герцог Дэ и господин стражник, заступитесь перед принцем и пощадите госпожу!
— Вставай! — Су Ломань резко подняла Сянцао, строго прикрикнув: — Запомни раз и навсегда: если уж просишь кого-то, смотри, у кого просишь, и не лезь куда не следует! Слушай сюда: лучше просить свинью или собаку, чем этого мерина и этого демона!
Иными словами, Принц Сяосяо и «демон» — хуже свиньи и собаки!
Вокруг воцарилась жуткая тишина. Температура продолжала падать, пока не стало невыносимо холодно.
Глаза герцога Дэ расширились, как медные блюдца, на лице читались тревога и недоверие.
Вэйчи Фан почувствовал, будто у него в голове что-то громыхнуло и вот-вот взорвётся! Он был в ужасе и смотрел на Су Ломань с явным сочувствием и страхом.
А Сянцао от сильного испуга уже потеряла сознание и рухнула на землю.
Су Ломань аккуратно подняла её, передала Вэйчи Фану, а затем бросила взгляд на странного «демона».
И тут она увидела нечто, от чего сама едва не подпрыгнула от ужаса!
Лицо «демона» полностью позеленело!
В его глазах плясали яростные языки пламени, искры разлетались во все стороны, будто готовы были сжечь её дотла!
— Мерин?! Демон?! Хуже свиньи и собаки?! О ком это ты, а?! Отлично! Таких бесстрашных, как ты, я ещё не встречал! — наконец взорвался «демон». Его прекрасное, словно лепесток цветка, лицо исказилось от ярости, превратившись в ужасающую маску.
Голос стал ледяным, взгляд — ядовитым, зловещая аура разлилась повсюду, и он выглядел так, будто вот-вот проглотит её целиком!
Но Су Ломань будто не замечала его гнева и угроз. Она спокойно встретила его пронзительный взгляд и медленно произнесла:
— У Лэн Иханя бесчисленные наложницы. Если посчитать и тех, кто уже покинул его дом, их не меньше пятидесяти, верно?
Су Ломань сделала паузу, затем небрежно продолжила:
— Кроме того, он, вероятно, регулярно наведывается в кварталы увеселений, чтобы повидаться со своими «прекрасными подругами». Если так считать, женщин, с которыми он развлекался, должно быть не меньше сотни. Так скажи сам: достаточно ли этого, чтобы признать Лэн Иханя «мерином»?
Она чётко и внятно выразила всё, что хотела сказать, а затем больше не взглянула на этого высокомерного «демона». Скрестив руки на груди, она подняла глаза к небу, будто наслаждалась безмятежным видом.
— Бах! — раздался резкий звук. Кто-то со всей силы ударил Су Ломань по правой щеке!
Вот это да! Похоже, у него немалая внутренняя сила!
От одного удара её нежный уголок рта тут же окрасился алой кровью, а правая щека мгновенно распухла, словно булочка на пару.
И без того не особенно красивая, теперь она стала ещё менее привлекательной в глазах «демона».
— Уродина! — фыркнул «демон» с отвращением.
Почти никто не заметил, как рука Су Ломань, до этого прикрывавшая щеку, в мгновение ока схватила самодовольного «демона» и обездвижила его!
— Ай! Больно! Отпусти скорее, невыносимо больно! — «Демон» не ожидал такой внезапной атаки. Су Ломань закрыла ему точки, заломила руки за спину, и он не мог пошевелиться.
К тому же она применила секретный приём своей школы — «Замок костей и сухожилий», — отчего «демон» завопил от боли, желая скорее умереть!
— Отпустить?! Не так-то просто! Ты ведь наложник Лэн Иханя? Так пошли за ним, пусть сам сюда придёт, — сказала Су Ломань, копируя его ледяной тон и зловещую усмешку.
«Демон» почувствовал озноб и тут же бросил молящий взгляд на герцога Дэ.
— Сноха, зачем тебе девятый брат здесь? Давай сначала отпусти его, а потом поговорим спокойно! — Лэн Ибинь нервничал до дрожи, пот лил градом.
Его чрезмерная обеспокоенность показалась Су Ломань очень странной и вызвала у неё глубокое недоумение.
— Если он сам придёт ко мне и выполнит мою просьбу, я отпущу его наложника и гарантирую, что с его рукой ничего не случится. В противном случае… рука может остаться калекой! — заявила Су Ломань, усилив давление. «Демон» снова завопил, как зарезанная свинья.
— Сноха! Быстрее отпусти! Ты хоть понимаешь, кто он… — начал Лэн Ибинь, но, встретив угрожающий взгляд «демона», испуганно замолчал.
— Ни в коем случае не иди на уступки! Иначе Принц Сяосяо точно разорвёт с тобой отношения! Вы даже братьями больше не будете! — сквозь мучительную боль хрипло прохрипел «демон».
В этот момент Вэйчи Фан совершил неожиданный поступок: он громко бухнулся на колени перед Су Ломань и стал умолять:
— Госпожа! Вэйчи Фан умоляет вас! Пожалуйста, отпустите его! Ещё немного — и его рука будет калекой!
— Эй-эй-эй! Вставай немедленно! Я не вынесу твоего поклона — это мне лет сократит! — Су Ломань так испугалась, что подпрыгнула в сторону и невольно разжала руки.
На лице «демона» тут же расцвела самодовольная улыбка, и он закричал:
— Быстро свяжите эту безумную женщину! Сегодня я обязательно дам ей урок!
— Не смейте обижать госпожу! Она и так несчастна! Умоляю вас! — Сянцао внезапно пришла в себя от его слов, бросилась вперёд и заслонила собой Су Ломань.
Су Ломань ловко отвела её в сторону, успокаивающе улыбнулась и показала, что бояться нечего.
«Демон» небрежно прислонился к дверному косяку, и на его совершенном лице расцвела зловещая усмешка.
— Она несчастна?! Ох, уж эти мне несчастные! Если она считается несчастной, то большинству людей на свете вообще не останется шансов на жизнь!
— Ха-ха-ха! — Су Ломань посмотрела на него и вдруг громко расхохоталась.
Её смех был настолько пронзительным, что спугнул нескольких птиц, клевавших зёрна у двери.
«Демон» был раздражён её хохотом и в ярости закричал:
— Вэйчи Фан! Чего застыл?! Неужели не понимаешь, что я сказал? Быстро свяжи её крепко-накрепко и повесь на дерево на целый день! Посмотрим, как долго она сможет гордиться!
Вэйчи Фан с сомнением взглянул на Су Ломань, но тут же опустил голову.
Шутка ли — связывать Су Ломань?!
Даже если не брать в расчёт, что его боевые навыки, возможно, ниже её, одного лишь её статуса как законной жены хватало, чтобы он не осмелился этого сделать!
Во-первых, Су Ломань была известна императору и императрице, и причинить ей вред было слишком опасно. Во-вторых, сейчас Су Ломань уже считалась матерью Цзыянь и Цзысюаня. Если он действительно свяжет её, Цзысюаню это точно не объяснишь!
Ах! С одной стороны — принц, с другой — император и маленький принц. Ни с кем из них он не мог позволить себе поссориться!
К тому же, он — капитан стражи. Почему он должен подчиняться приказам своего же подчинённого? Это было и странно, и нелепо!
Вэйчи Фан в отчаянии бросил молящий взгляд на герцога Дэ.
— Дурак! На что смотришь? Конечно, нельзя слушать его! Он всего лишь стражник, всё решает я! — Лэн Ибинь, обычно спокойный и вежливый, резко повысил голос, словно выплёскивая всё сразу.
— Есть, ваша светлость! — Вэйчи Фан, как будто его отпустило, радостно ответил.
— Вэйчи Фан! Ты смеешь не слушаться меня? Хочешь получить палками?! — «Демон», увидев, что дело идёт не так, вновь напустил на себя ледяной гнев и грозно закричал.
— Замолчи! — обычно мягкий и учтивый герцог Дэ вдруг переменился в лице и громко прикрикнул: — Не смей, пользуясь своей близостью к Принцу Сяосяо, так пренебрегать мной! Не забывай, я всё-таки его пятый старший брат!
От этих слов «демон» сразу сник и замолчал.
Их разговор пробудил в Су Ломань сильное любопытство.
Она потянула за рукав Лэн Ибиня и тихо спросила:
— Эй, герцог Дэ, кто же всё-таки этот «демон» по отношению к вашему девятому брату?
— Да они же, как одна душа в двух телах! — не задумываясь, выпалил Лэн Ибинь.
Су Ломань медленно подошла к «демону», обошла его несколько раз, задумалась на мгновение, а затем воскликнула:
— Теперь я точно поняла, кто он такой! Ха-ха-ха!
Её смех был настолько громким и безудержным, что из глаз потекли слёзы!
Этот смех звучал странно и жутковато, отчего у всех присутствующих волосы на затылке встали дыбом.
Лэн Ибинь не выдержал и подошёл ближе, прерывая её, казалось, неугомонный хохот:
— Так кто же он, по-твоему?
— Да, кто он? — с тем же напряжением спросил Вэйчи Фан.
— Чего вы так нервничаете? — удивилась Су Ломань. — Этот «демон» — наложник Лэн Иханя! И, несомненно, первый среди наложников!
http://bllate.org/book/5994/580220
Готово:
