— Тётушка, вы наконец-то вернулись! Я так долго вас ждал — специально прибыл сюда, чтобы отвезти вас и малых господ обратно в резиденцию!
Вэйчи Фан почтительно поклонился Су Ломань и, мягко раскрыв свои чувственные губы, с тревогой доложил.
— Вернуться в резиденцию? А как вы, мои маленькие сорванцы, на это смотрите? — Су Ломань слегка приоткрыла рот, словно лепесток цветка, и на её губах заиграла многозначительная улыбка. Её глаза сверкали, переливаясь ярким блеском.
— О нет! Конечно, не пойдём! — хором, громко и решительно ответили Лэн Цзыянь и Лэн Цзысюань.
У Вэйчи Фана перед глазами замелькали золотые искры, холодный пот выступил на лбу. Его и без того напряжённая голова будто взорвалась от внутреннего гула.
«Ох, милостивые государи! Если сегодня я не привезу вас обратно, это будет серьёзное пренебрежение службой — меня ждёт суровое наказание от принца!»
Су Ломань молча стояла в стороне, спокойно наблюдая за развитием событий, словно ничто её не касалось.
Вэйчи Фан, видя, что дело принимает дурной оборот, чуть не скривил своё красивое лицо в гримасу отчаяния.
Он посмотрел на упрямые и твёрдые личики малых господ и, не в силах больше терпеть, умоляюще обратился к Су Ломань:
— Тётушка, все говорят, что вы добрая и всегда понимаете слуг. Пожалуйста, помогите мне на этот раз — вернитесь в резиденцию! Иначе принц строго накажет меня!
— Послушай-ка, командир, — быстро завертел своими чёрными глазками Лэн Цзысюань и неторопливо произнёс: — Тебе лучше не обижать мою маму! Знаешь ведь, она добрая, и ты этим пользуешься. Слушай сюда: я — мужчина, и теперь всё ложится на мои плечи. Мы не пойдём обратно… если только мой отец не выполнит одно моё условие!
— Какое условие? Прошу, скажите, малый господин! Я немедленно передам его принцу! — Вэйчи Фан обрадовался, его глаза засияли ярким светом, полные надежды.
Лэн Цзысюань загадочно улыбнулся и поманил Вэйчи Фана пальцем:
— Подойди ближе, я тебе на ушко скажу, чтобы отец не потерял лицо!
Вэйчи Фан послушно подошёл и опустился на корточки рядом с мальчиком, давая тому возможность прошептать ему на ухо.
Спустя время, равное горению двух благовонных палочек…
Резиденция принца Свободы, сад сливы, кабинет.
Вэйчи Фан, примчавшись во весь опор, без промедления передал Лэн Иханю каждое слово, что нашептал ему Лэн Цзысюань.
Лицо Лэн Иханя резко изменилось, в его глазах вспыхнул огонь ярости. Слова сына подняли внутри него настоящий ураган, и воздух в комнате мгновенно остыл до ледяной точки.
— Ну и отлично! Су Ломань, ты зашла слишком далеко!
Он сжал кулаки и, уставившись на закатное зарево, сквозь зубы процедил:
— Вэйчи Фан, передай Су Ломань, что я согласен сделать её настоящей хозяйкой резиденции. Отныне всем домом будет заправлять она! А всех наложниц я отправлю жить в отдельные покои!
Его глубокие чёрные глаза стали ледяными и колючими, взгляд был устрашающе суров.
Голос звучал необычайно холодно, но в нём уже не было прежней самоуверенности — лишь странная, зыбкая неустойчивость, будто он получил тяжёлый удар и едва держался на ногах.
— Да, повеление услышано! Немедленно исполню! — Вэйчи Фан, ошеломлённый, поспешно откланялся.
«Что происходит с принцем? Почему он согласился?! Если он выполнит требование малого господина, получится, что тётушка полностью лишит его власти!» — думал Вэйчи Фан, мчась на коне к дому генерала. Ответа у него не было.
Когда Вэйчи Фан ушёл, Лэн Ихань рухнул на стул. Он всё предусмотрел: думал, что Су Ломань начнёт устраивать сцены, потребует прав тётушки, станет добиваться его любви или вступит в борьбу с наложницами...
Но всё вышло совершенно иначе!
До этого Су Ломань ничего не требовала, ни на что не претендовала и даже не пыталась соперничать с его наложницами!
А его сын, любимый Лэн Цзысюань, который всегда с удовольствием досаждал женщинам отца, вдруг не только прекратил «наказывать» Су Ломань, но и стал относиться к ней как к родной матери — даже теплее, чем к самому отцу!
И вот теперь они встали в один ряд и открыто противостоят ему, унижают и бросают вызов!
«Эх… Что с таким сыном делать?!»
«Су Ломань! Это всё твоя вина! Ты околдовала их! Ты развратила их! Погоди… Когда ты наконец покажешь своё истинное лицо, когда дети увидят тебя насквозь — тогда я сведу с тобой все старые и новые счеты!»
Прошло некоторое время, прежде чем Лэн Ихань поднялся и медленно пошёл по аллее среди цветущих слив.
Закатное сияние окрашивало небо в яркие краски, отражаясь в розовых ветвях и создавая ослепительное сияние.
Но он не видел этой красоты — в его глазах плясали яростные искры. Он то сжимал кулаки, то снова разжимал их. Внутри бушевала буря, терзая его отцовское сердце — глубокое, искреннее, но сейчас ранимое и невероятно хрупкое.
«Цзысюань… С каких пор моё место в твоём сердце, незыблемое и нерушимое, заняла эта непонятная Су Ломань?!»
Лэн Ихань сел на каменную скамью под сливовым деревом и уставился вдаль. Его взгляд постепенно затуманился, наполнившись болью и растерянностью.
Вэйчи Фан мчался во весь опор к дому генерала, надеясь успеть до заката забрать эту упрямую троицу и благополучно доставить их в резиденцию. Иначе бедному принцу не поздоровится!
«Бедный? Принц Свободы — бедный?!»
«Да… Похоже, что да. Принц действительно жалок!»
Раньше никто и никогда не осмеливался бросать ему вызов — ни в Наньцзе, ни в Цзыюнь, ни в Далиане, ни даже в Силяне. Никто не смел открыто оспаривать его авторитет!
Принц Лэн Ихань был настолько могуществен и загадочен, что, по мнению Вэйчи Фана, если бы он захотел завладеть Поднебесной, достаточно было бы одного его слова.
Отрывок из воспоминаний Вэйчи Фана
Пятнадцать лет назад, в ночь лютого снегопада, пятилетний Вэйчи Фан, измождённый голодом и холодом, потерял сознание на заснеженной улице.
После очередного порыва ветра его маленькое тело почти полностью занесло снегом — торчала лишь крошечная часть.
В полночь, когда на улице царили тишина и стужа, мимо промчалась роскошная карета.
— Стой! — внезапно крикнул маленький голос из кареты. — Поверни назад, быстро!
Кучер послушно развернул экипаж и проехал примерно тридцать шагов назад, остановившись прямо у тела Вэйчи Фана. Из кареты выскочила крошечная фигурка — ребёнок лет пяти.
Малыш взмахнул пухлой ручкой, и один из стражников тут же подбежал, чтобы осмотреть лежащего. К его удивлению, Вэйчи Фан ещё дышал. Он немедленно доложил своему юному господину Лэн Иханю и спросил, что делать.
Лэн Ихань взглянул на мальчика, такого же маленького, как и он сам, с приятными чертами лица, и задумался, почему тот оказался один на улице в такую бурю. Ему стало невыносимо жаль его.
Маленький принц глубоко вздохнул и без колебаний приказал:
— Ли Ган, найди ближайшую лечебницу, пусть его немедленно спасут, а потом привези в резиденцию. С этого дня этим ребёнком будешь заниматься ты!
Много лет спустя Ли Ган рассказывал Вэйчи Фану, как пятилетний принц назвал его просто «этот ребёнок», и до сих пор не мог сдержать улыбки.
А Вэйчи Фан, слушая этот рассказ, не мог удержать слёз — слёз благодарности, которые он редко позволял себе проливать.
Благодарность за милость принца была так велика, что он не знал, как её отплатить. Единственное, что он мог сделать, — служить ему верно и преданно всю свою жизнь.
На самом деле, за эти пятнадцать лет их отношения были скорее дружескими, чем господина и слуги. Принц всегда заботился о нём и проявлял доброту.
Хотя Вэйчи Фан и недолюбливал наложниц принца, он понимал: господину тяжело, и он ищет хоть какое-то утешение. Разве можно было его за это винить?
Ах, этот малый господин Лэн Цзысюань — настоящий мастер! Он считает наложниц шипами в глазах и настойчиво хочет избавиться от них всех.
И ведь сама тётушка даже не просила об этом! А Лэн Цзысюань рвётся в бой гораздо усерднее, чем она!
И ещё — идея передать управление резиденцией Су Ломань, похоже, исходила исключительно от самого Лэн Цзысюаня. Сама тётушка, вероятно, ничего не знала. Но принц, похоже, ошибся в ней.
«Эх… Пусть же принц и тётушка наконец наладят отношения. И пусть резиденция принца Свободы под управлением талантливой Су Ломань расцветёт новой, радостной жизнью!»
Конь несся во весь опор, ветер свистел в ушах. Вэйчи Фан въехал в ворота дома генерала, едва успев поймать последние лучи заката.
Спустилась ночь, в резиденции зажглись фонари. Высокие деревья вдоль дорожек отбрасывали причудливые тени на землю.
В конце аллеи располагалось изящное поместье, окружённое зеленью, цветами и сочной травой. Здесь Су Ломань прожила восемнадцать лет. Это место называлось «поместье Мань».
Су Ломань оперлась на перила беседки, её душа бушевала, как бурное море. Она стояла перед трудным выбором.
Только что Лэн Цзысюань сказал ей, что если отец не согласится на его условия, они с Лэн Цзыянем ни за что не вернутся в резиденцию.
Но условие, которое он передал через Вэйчи Фана, потрясло даже её — женщину из XXI века!
Пятилетний ребёнок так ясно видел текущую ситуацию в резиденции и уже обладал глубоким чувством ответственности!
Раньше он продавал драгоценности наложниц под предлогом «копить на чёрный день», тем самым немного сдерживая расточительство Лэн Иханя.
А теперь он прямо «угрожал» собственному отцу, требуя передать полную власть над резиденцией Су Ломань — тем самым не только обеспечивая ей положение законной тётушки, но и достигая своей цели: исключить любой риск остаться без крова и хлеба!
— Мама, о чём ты думаешь? Может, условие, которое я поставил отцу, расстроило тебя? Или поставило в трудное положение? — раздался тихий детский голосок за её спиной.
— Сюань, мой дорогой… Как же мне за тебя больно! Тебе не следовало ради меня ставить отца в такое положение, — Су Ломань обняла сына, и её глаза наполнились сочувствием и виной.
— Мама! — Лэн Цзысюань обхватил её шею тонкими ручками и крепко поцеловал в щёку.
http://bllate.org/book/5994/580212
Готово:
