Лэн Ихань прочитал «письмо» Су Ломань и тут же швырнул его на пол. Лицо его почернело от ярости, и он гневно рявкнул:
— Проклятая Су Ломань! Как ты смеешь угрожать Его Высочеству? Да у тебя, видно, храбрости на целого леопарда хватило!
В этот самый момент в кабинет вошёл Лэн Ибинь. Он поднял письмо, упавшее прямо к его ногам, пробежал глазами строки — и в уголке губ мелькнула улыбка, которую он уже не мог сдержать.
Письмо было крайне кратким, но вполне достаточным, чтобы вывести адресата из себя. Оно гласило:
«Мой дорогой таинственный принц, здравствуйте!
Не стану тратить ваше время на пустые слова. У меня к вам три требования:
Во-первых: я хочу жить во дворе Хэюань. Прошу прислать людей для уборки и ремонта.
Во-вторых: вы можете и дальше оставаться загадкой, но мой двор Хэюань должен быть независимым. Прекратите следить за мной — я требую абсолютной свободы!
В-третьих: мне нужны достаточные средства на жизнь — сто лянов серебра ежемесячно.
Прошу исполнить вышеуказанное без промедления. В противном случае я лично предстану перед Его Величеством Императором и Её Величеством Императрицей с нашим обручальным жетоном!
С уважением, Су Ломань».
Лэн Ихань уставился на Лэн Ибиня, глаза его сверкали так яростно, будто вот-вот выскочат из орбит:
— Пятый брат! Что тут смешного?! Быстрее помоги придумать, как быть!
— А что я могу придумать? — усмехнулся Лэн Ибинь, возвращая ему письмо. — На мой взгляд, невестушка говорит совершенно разумные вещи. Лучше исполни её просьбы! Ха-ха! Эта Су Ломань становится всё интереснее и интереснее!
Лэн Ихань опустил голову, провёл рукой по лбу и нахмурился. В глазах пылал скрываемый гнев, но выплеснуть его было некуда.
— Эй, люди! — рявкнул он.
— Приказывайте, Ваше Высочество! — бесшумно возник перед ним личный страж Ли Цзюнь.
— Передай управляющему: все требования наложницы — удовлетворить!
— Слушаюсь! Сейчас же исполню! — Ли Цзюнь исчез так же стремительно, как и появился.
«Су Ломань! — мысленно зарычал Лэн Ихань. — Теперь между нами кровная вражда! На этот раз я тебя прощу… Но жизнь ещё длинна, и этот счёт мы с тобой обязательно будем сводить!»
Он сжал кулаки до хруста, а в глазах стремительно сгущался леденящий холод. Температура в кабинете резко упала, и даже Лэн Ибиню пришлось невольно поёжиться.
Через полчаса к двору Хэюань направилась целая армия: более тридцати плотников и каменщиков, а также свыше пятидесяти горничных и слуг — всего более восьмидесяти человек. Всеми ими командовал управляющий Чжан Цюань.
Под руководством Су Ломань к ужину двор Хэюань преобразился до неузнаваемости:
Все помещения были вымыты до блеска, без единой пылинки.
Все окна и двери отремонтировали — прочные, красивые и удобные. В главной спальне и гостиной окна заменили на большие, в духе современного стиля, но с учётом особенностей эпохи — получилось одновременно и современно, и классически изысканно.
Всё старое и ненужное вынесли, включая давно засохшие деревья, которые тут же распилили на дрова.
На пустых участках уже выкопали ямы и клумбы под будущие деревья и цветы — по чертежам Су Ломань.
Плотники, следуя её эскизам, успели изготовить две большие кровати шириной по полтора метра, выполненные в современном стиле. Мастера были поражены их удобством и изяществом!
Даже заиленный пруд очистили и наполнили свежей колодезной водой.
Су Ломань с улыбкой наблюдала, как огромная команда за считанные часы превратила заброшенный двор в уютное и светлое место.
— Вот уж правда: когда много рук, и горы сдвинуть можно! — воскликнула она с искренним восхищением.
— Госпожа, резиденция принца Свободы действительно впечатляет! — заметила Сянцао, глядя вслед уходящим слугам. — Как они смогли так быстро собрать столько людей без предварительной подготовки? Просто невероятно!
В тот момент последние лучи заката озаряли чистый и ухоженный двор, разгоняя десятилетнюю пыль и мрак, и даря ему небывалую теплоту и ощущение новой жизни.
На следующее утро, едва лишь первые проблески рассвета коснулись земли, Су Ломань уже поднялась.
Умывшись, почистив зубы и сделав разминку, она вместе со Сянцао отправилась на утреннюю пробежку.
В отличие от предыдущего дня, слуги теперь кланялись ей в пояс и не осмеливались шептаться за спиной.
Проходя мимо сада Мудань, Су Ломань с удивлением заметила, что ярко-красные и зелёные тона исчезли. Стены и здания теперь были выкрашены в тот же белоснежный цвет, что и её двор Хэюань. На утреннем солнце величественные покои сияли ослепительно.
Однако, к её удивлению, дом оказался совершенно пуст. Та самая Хун Пион, похоже, куда-то исчезла.
— Способ обращения этого принца со своими женщинами и впрямь необычен! — усмехнулась Су Ломань и ускорила шаг.
Но на повороте её чуть не сбила с ног натянутая верёвка.
Из кустов мелькнули два детских силуэта.
Не раздумывая, Су Ломань взмыла в воздух, применив секретный приём своей школы — «Танец ветра среди сливы».
Её тело завертелось в воздухе, рисуя изящные пируэты. Движения напоминали порхающую бабочку или свободно парящую птицу.
Когда она мягко приземлилась перед двумя пятилетними малышами, те замерли от изумления и восхищения, не в силах вымолвить ни слова.
Это были двое очаровательных близнецов: пухлые щёчки, большие выразительные глаза и ямочки на щеках делали их невероятно милыми. Их так и хотелось обнять и поцеловать!
Су Ломань прищурилась. «Видимо, это и есть дети Лэн Иханя», — подумала она. По слухам, эти малыши были изрядными проказниками — их боялись все, даже взрослые старались держаться подальше. Особенно страдали наложницы принца: рассказывали, что при одном упоминании о маленьком принце и маленькой принцессе женщины тут же разбегались, как испуганные птицы.
Глядя на оцепеневших малышей, Су Ломань ласково улыбнулась:
— Ну что ж, немного своенравны — это да. Но чертовски милы! Мне вы очень нравитесь!
И, не дав им опомниться, она подхватила обоих — одного под левую руку, другого под правую — и снова взлетела, носясь между деревьями. Дети визжали от восторга.
Из укрытия за кустами за всем этим внимательно наблюдала пара глубоких и пронзительных глаз.
Су Ломань приземлилась у старого гинкго и усадила детей на качели.
Обняв их, она мягко раскачивалась, а утреннее солнце освещало её юное, полное жизни лицо, делая её по-настоящему прекрасной.
— Ух ты! Ты такая красивая, сестрёнка! — воскликнул мальчик, подняв к ней своё пухлое личико и моргая большими глазами.
— Нет, нет! — тут же поправила его девочка. — Надо звать не сестрёнкой, а мамой!
— Мамой?.. — сердце Су Ломань дрогнуло. «Верно… теперь я их мать. И несу за них ответственность».
Она нежно поцеловала девочку в щёчку, встала и раскрыла объятия:
— Да, малышка права. С этого дня я — ваша мама!
В её голосе звучала искренняя теплота, а глаза сияли материнской нежностью. В этот момент она казалась особенно прекрасной.
Тут подоспела и Сянцао. Увидев детей, она тут же поинтересовалась их именами.
Мальчик отстранился от Су Ломань, важно заложил руки за спину и с важным видом оглядел служанку:
— Как ты смеешь, простая служанка, спрашивать имя Его Высочества?!
Су Ломань, усадив девочку обратно на качели, с интересом наблюдала за «спором» между Сянцао и маленьким принцем, стоявшими в утреннем холодке.
Девочка тихонько прошептала ей на ухо:
— Мама, меня зовут Лэн Цзыянь, а братика — Лэн Цзысюань!
— Прекрасные имена! — улыбнулась Су Ломань.
Лэн Цзыянь тревожно посмотрела на брата, всё ещё «сражающегося» со Сянцао. «Братец ведь сказал, что сегодня обязательно заставит эту „маму“ поплатиться… А я уже начала её любить! Что делать?..»
Между тем Лэн Цзысюань, продолжая перепалку со служанкой, лихорадочно думал: «Чуть не попался! Едва не растаял от её „материнской“ ласки! Хорошо, что вовремя появилась эта Сянцао — она спасла мою репутацию!»
— Спасибо тебе, Небо! — мысленно возблагодарил он. — Ты сохранил мою честь!
А Лэн Цзыянь, похоже, совсем забыла о первоначальном замысле и счастливо прижималась к новой «маме».
Су Ломань заметила, как Лэн Цзысюань бросил на сестру взгляд, полный отчаяния и раздражения. Она сразу поняла, что задумал хитрый малыш.
— Ну что, детки, хотите пойти ко мне во двор Хэюань? — весело предложила она. — Я приготовлю вам много вкусного!
«Ага! Так-то лучше! Неужели думала, что парочка полётов — и всё?»
Лэн Цзыянь, не отягощённая хитростями, радостно захлопала в ладоши:
— Да, да! Мама, Цзыянь хочет! Хочу есть то, что приготовишь ты!
— Цзысюань, пойдём и ты! — Су Ломань, держа девочку на правой руке, протянула левую мальчику.
Её глаза сияли, а улыбка была тёплой, как весенний ветерок, разгоняющий зимнюю стужу. Такой нежности мальчик никогда не знал — и у него не осталось сил для сопротивления.
Как во сне, он подошёл и сам взял её мягкую, тёплую ладонь.
Из-за кустов вышел Лэн Ихань. Он с изумлением смотрел на удаляющиеся спины, и постепенно его ледяной, пронзительный взгляд становился тёплым и мягким.
Лэн Цзыянь и Лэн Цзысюань были плодом его любви с Мэй — и главной опорой в жизни. Без них он, возможно, не пережил бы её смерть и окончательно пал духом. В последние годы именно дети дарили ему утешение и силы, позволяя хоть немного держаться на плаву.
http://bllate.org/book/5994/580206
Готово:
