Всё стало ясно в тот самый миг, когда он навис над Линь Чэнчэн, когда в его ноздри хлынул сладкий, девичий аромат, когда его пальцы сжали её белоснежные запястья и когда Линь Чэнчэн извивалась под ним, пытаясь вырваться. Внезапно вся растерянность и колебания, что так долго терзали Шэнь И, рассеялись, словно утренний туман под первыми лучами солнца.
Тайное, глубинное влечение — одновременно душевное и физическое — заставило этого обычно сдержанного и хладнокровного черноволосого мужчину осознать простую истину: он давно уже влюблён в Линь Чэнчэн.
Больше нельзя было обманывать себя, размышляя, стоит ли отвечать на её тайную симпатию. На самом деле всё было наоборот: именно он тайно влюблён в неё, именно он жаждет её улыбки и общества.
Иначе бы он не рисовал в воображении их будущее снова и снова.
Они будут жить в башне мага. Как совместить карьеру и семью? Как воспитывать детей? Где устраивать свадьбу — в Священных землях или во владениях Сиз? Предпочтёт ли Линь Чэнчэн, чтобы на церемонии пели русалки или играли эльфы?
— Просто…
Мужчина, вышедший из ванной и вытиравший волосы полотенцем, налил себе бокал красного вина. Его лицо омрачилось упрямым, почти угрюмым выражением.
— Линь Чэнчэн слишком привязана к этому миру. Я должен заставить её согласиться уйти со мной…
В последующие дни Линь Чэнчэн посвятила почти всё своё время компании «Тан-Сун». Она уходила из дома рано утром и возвращалась поздно ночью, полностью погружённая в работу. Однако, несмотря на это, частота их встреч с Шэнь И не уменьшилась.
Шэнь И перестраивал лабораторию в особняке Шэнь и постоянно связывался с Линь Чэнчэн, чтобы проконсультироваться с ней. А если Линь Чэнчэн задерживалась на работе допоздна, её лично забирал президент корпорации Шэнь.
Во время таких поездок они обычно обменивались информацией о расследовании дела Тан Мучэня.
— Мои охранники остановили ту шайку головорезов и спасли дедушку с внуком. Потом они подали заявление в местное управление общественной безопасности. Эти типы сейчас под стражей, и скоро они выдадут Тан Мучэня.
— Отлично. У меня тоже неплохой прогресс. Господин Чжан полностью сломался. Он рассказал мне о множестве преступлений Тан Мучэня: незаконная покупка запрещённых препаратов, изнасилования, съёмка компрометирующих видео для шантажа жертв, организация преступных группировок из маргиналов… Короче, список нарушений внушительный.
Линь Чэнчэн и раньше знала, что Тан Мучэнь — мерзавец, но, увидев подробные материалы на экране телефона Шэнь И, она всё равно была потрясена.
— Как такое возможно? Тан Мучэнь же сын из корпорации Тан! Пусть даже Тан Мэн его не жалует, денег ему всё равно не могли не давать. Зачем ему шантажировать женщин и вымогать у них деньги?
Шэнь И усмехнулся с горькой иронией:
— Это долгая история. Ты знаешь, почему Тан Мучэнь вообще уехал за границу на обучение?
— Кажется, его мать совершила какую-то глупость и разозлила Тан Мэна, поэтому Тан Мучэнь и сбежал, чтобы переждать бурю.
Линь Чэнчэн украдкой бросила на Шэнь И игривый взгляд:
— Говорят, ваши семьи — Шэнь и Тан — раньше были заклятыми конкурентами. Но в последние годы корпорация Тан пришла в упадок, а корпорация Шэнь, напротив, процветает. Разрыв между вами только растёт. Наверное, у тебя, как у наследника старого соперника, скопилось немало секретов о семье Тан?
Шэнь И не разочаровал её ожиданий и поведал о внутренних распрях в клане Тан.
— Мать Тан Мучэня раньше пользовалась большой милостью. Но она была заядлой игроманкой и постоянно проигрывала все деньги, которые ей давал Тан Мэн. Несколько лет назад один из конкурентов Тан Мэна подстроил ловушку: женщина набрала огромные долговые обязательства. Чтобы расплатиться, она тайком передала сопернику документы из кабинета Тан Мэна, из-за чего корпорация Тан понесла колоссальные убытки.
Позже этот соперник стал хвастаться этим инцидентом, что привело Тан Мэна в ярость. С тех пор он окончательно возненавидел мать Тан Мучэня. У сына, видимо, ещё оставались к ней какие-то чувства, поэтому он и увёз её за границу, надеясь, что отец со временем успокоится и простит их.
Выслушав это, Линь Чэнчэн про себя подумала: неужели за границей женщина продолжила играть и втянула в долги собственного сына, из-за чего тот, отчаявшись, и пошёл по пути преступлений?
— Боже упаси! Пусть сюжет не развивается именно так! Этот извращенец, насилующий и шантажирующий женщин, вдобавок ещё и «примерный сын»? Да это просто издевательство!
Шэнь И, словно прочитав её мысли, покачал головой с лёгким раздражением:
— Я же говорил тебе: хватит читать эти романы вместе с Шэнь Си. Реальность всегда драматичнее вымысла и куда лучше отражает истинную природу человеческой жестокости.
— Неужели Тан Мучэнь способен на ещё большее?
— Да. Это правда, которую я выяснил позже.
— Что же он натворил?
— За границей у его матери снова разыгралась игровая зависимость. Она действительно проиграла почти всё состояние Тан Мучэня, пока он не смотрел. Но до долгов дело не дошло.
В то время Тан Мучэнь, похоже, был полностью настроен вернуться и добиться успеха, чтобы поразить Тан Мэна своими достижениями.
Однако, когда он нашёл перспективный инвестиционный проект и захотел вложить деньги, оказалось, что активов, вывезенных за границу, почти не осталось.
А Тан Мэн, как оказалось, окончательно отказался от своей бывшей возлюбленной и не проявлял к ней ни капли сочувствия. Именно тогда Тан Мучэнь принял решение.
Он убедил родную мать, будто они едут отдыхать в провинциальный городок, и поместил её в местный приют. А сам, взяв все документы и оставшиеся деньги, той же ночью скрылся.
— Уехал? Оставил собственную мать одну в чужой стране, в приюте, без документов и денег?
Шэнь И кивнул с ледяным равнодушием:
— Мои люди нашли её. Женщина живёт в ужасных условиях. Есть подозрение, что Тан Мучэнь потом всё-таки возвращался — или посылал кого-то — и подмешивал ей в еду сильнодействующие препараты.
Сейчас её психическое состояние крайне нестабильно: она бредит и бессвязно твердит своё имя, гражданство и контакты, но ей никто не верит и не обращает внимания.
Линь Чэнчэн лишилась дара речи. Она долго молчала, пытаясь осознать услышанное.
— Эти двое, мать и сын… Неужели они были врагами в прошлой жизни?
— Скорее, он унаследовал от неё страсть к азартным играм. Когда у него не хватило средств на инвестиции, он пошёл ва-банк и занял деньги у подпольных кредиторов под бешеные проценты. Но, как водится у таких, просчитался и проиграл всё дотла. С тех пор и влез в долги.
Линь Чэнчэн задумчиво кивнула:
— Ты прав. После возвращения он, видимо, привык использовать методы шантажа и вымогательства. И как-то приметил меня. Всё, что он делал со мной, было поспешным и корыстным — он ставил на то, что связь со мной принесёт ему огромную выгоду.
Упоминание домогательств Тан Мучэня вызвало у Шэнь И ещё большее оледенение во взгляде.
Вскоре автомобиль остановился у дома Линь Чэнчэн. Шэнь И посмотрел на тёплый, уютный свет, льющийся из окон виллы, и нежно поправил прядь волос, выбившуюся у неё за ухо.
От этого неожиданно интимного жеста Линь Чэнчэн замерла. В замкнутом пространстве салона она заметила, как в глазах Шэнь И мелькнуло замешательство — будто и сам он не понял, почему это сделал.
Шэнь И неловко убрал руку, но не отвёл взгляда и спокойно, как ни в чём не бывало, закончил свою мысль:
— Я не просто заставлю его позорно погибнуть и понести наказание по закону. Я добьюсь, чтобы семья Тан окончательно от него отказалась. Даже если он выйдет из тюрьмы, его ждёт нищета и убогое существование до конца дней. Линь Чэнчэн, я сделаю так, чтобы каждый, кто посмеет тебя обидеть, до конца жизни жалел об этом.
Шэнь И, возможно, хотел выглядеть безразличным, а Линь Чэнчэн — просто перевести разговор. Но это обещание, похожее на клятву защитника, вдруг наполнило салон автомобиля неловкой, почти стыдливой атмосферой. Его подтекст был слишком очевиден.
Даже самой непонятливой Линь Чэнчэн не могла не уловить намёка на романтические чувства.
Эта мысль заставила её сердце тревожно забиться. Неужели она и Шэнь И стали слишком близки?
Ведь даже сегодняшняя поездка — личный эскорт после ночной смены — уже выходит далеко за рамки обычного общения друзей противоположного пола.
— Шэнь И… Спасибо, что сегодня довёз меня домой. Я пойду. Ты аккуратно возвращайся, будь осторожен за рулём.
— Хорошо. Спокойной ночи.
Линь Чэнчэн быстро застучала каблуками к двери, бросила родителям приветствие и стремглав помчалась наверх, в свою спальню. Заперев дверь, она с тяжёлым вздохом рухнула на мягкую постель.
— Неужели… я влюблена в этого Шэнь И?
Она коснулась пылающего уха — того самого места, где её только что коснулись пальцы Шэнь И. Ей до сих пор казался его лёгкий аромат и прикосновение.
Воспоминания нахлынули одно за другим. Линь Чэнчэн застонала от смущения. Боже, ведь с самого начала, ещё когда она подумала, что Шэнь И «выглядит очень аппетитно», она уже точила на него зуб!
Зарывшись лицом в подушку, она лишилась возможности дышать свободно — и от этого её воспоминания стали ещё ярче.
Несколько моментов, когда сердце замирало. Беспричинная тоска и раздражение. И та самая ночь, когда они чуть не подрались!
Тогда всё казалось таким серьёзным и деловым. Но теперь, вспоминая, каждый их жест, каждое движение будто пропитаны скрытой двусмысленностью. Особенно в тот самый момент, когда Шэнь И пытался её усмирить…
Прошло некоторое время. Линь Чэнчэн, широко раскрыв влажные, затуманенные глаза, перевернулась на спину и выглянула из-под одеяла, вся в румянце. В душе боролись сладость и горечь.
— Шэнь И… он просто идеален! Эх, если хорошенько подумать, от него так и веет мужской силой!
Линь Чэнчэн мечтательно улыбнулась и позволила себе десять секунд блаженства. Затем, вздохнув, прошептала себе наставление:
— Такой бесплодный росток тайной влюблённости лучше сразу вырвать с корнем.
Но едва она это произнесла, мысли снова понеслись в другом направлении:
— Шэнь И… он ведь тоже ко мне неравнодушен? Иначе почему этот знаменитый своей суровостью и холодностью мужчина проявляет ко мне такую терпимость и нежность?
Линь Чэнчэн вытащила телефон и лихорадочно пролистала их переписку. Каждое тёплое слово в сообщениях хранило скрытые чувства, которые они оба прятали в глубине души.
— Оказывается, я тоже к тебе очень терпелива и нежна, хе-хе~
Но чем больше она думала, тем быстрее её радостное возбуждение сменялось грустью:
— Такие чувства — прекрасны. Жаль, что, не успев превратиться в настоящую любовь, их уже нужно гасить. Ведь мне и Шэнь И суждено расстаться.
Линь Чэнчэн лежала на спине, уставившись в хрустальную люстру под потолком, и в голове крутились противоречивые мысли.
— Люблю ли я Шэнь И? — Да, люблю.
— Любит ли меня Шэнь И? — Наверное? Возможно? Да, любит.
— Тогда почему он молчит? — Не осознал? Осознал, но не хочет развивать отношения? Боится отказа? Или просто ещё не решил, как поступить?
Свет люстры резал глаза. Линь Чэнчэн прикрыла лицо ладонью. В темноте ей почудились сложные, нечитаемые эмоции в глазах Шэнь И.
Возможно, он испытывает ту же внутреннюю борьбу, что и она сейчас: хоть сердце и тронуто, хоть и возникла симпатия, но эти хрупкие чувства меркнут перед лицом других, более важных жизненных задач.
http://bllate.org/book/5993/580142
Готово:
