— Да что вы, господин Линь! Это вы — в почтенном возрасте, а духом всё ещё бодры и ясны. Именно благодаря вам, нашему «якорю», сотрудничество между семьями Тан и Линь остаётся стабильным и надёжным.
Услышав, как Тан Мэн с первых же слов заговорил о партнёрстве двух семей, старый господин Линь почувствовал облегчение: стало ясно, что Тан Мэн намекает — инциденты между молодёжью не повлияют на деловые отношения корпораций.
— Отлично. Раз господин Тан столь высоко ценит старика, я, в свою очередь, не позволю вам постоянно тревожиться. Как и договаривались ранее, наша семья Линь выделит часть акций корпорации Линь в качестве залога для корпорации Тан. Поскольку сегодня мы обсуждаем помолвку наших детей, давайте заодно и этот вопрос окончательно уладим. После этого сотрудничество семей Тан и Линь вступит в новую фазу.
Услышав упоминание об акциях, Линь Чэнчэн равнодушно приподняла бровь. После всего, что она устроила ранее, заложенные акции точно не будут взяты из доли её отца.
В прошлой жизни акции, принадлежавшие Линь Чжао, ушли безвозвратно — как пирожок, брошенный собаке. В этой жизни их семья никому не собиралась дарить деньги жадным людям.
Действительно, обсудив несколько вопросов, старый господин Линь прямо объявил:
— Я искренне рад, что моя внучка Линь Цинцянь выходит замуж. Поэтому приданое, которое семья Линь приготовит для неё, никак не может быть скудным. Раз уж речь зашла о залоге акций, я решил: заложенные акции будут взяты с имени Линь Цзэ, а все ежегодные дивиденды от них пойдут Линь Цинцянь в качестве приданого.
— Отец!
Линь Цзэ явно не ожидал, что отец тронет его акции. Хотя сотрудничество с корпорацией Тан почти не несло рисков, и залог был лишь формальной гарантией, он всё равно не хотел брать на себя даже минимальную ответственность.
Все понимали, насколько он неохотно соглашался, и знали причину. Но старый господин Линь лишь бегло взглянул на него и спокойно спросил:
— Неужели жалко отдавать дочь? Инцидент с Цинцянь и Мучэнем вызвал слишком много шума, и консервативные круги теперь смеются над нами. Это плохо. Раз уж у молодых такие крепкие чувства, тебе, как отцу, не стоит удерживать дочь дома. Дети вырастают — им пора покидать родительский дом.
Вспомнив позор, учинённый дочерью на церемонии помолвки сына, и увидев, как побледнели лица семьи Лу, Линь Цзэ замолчал.
Он понимал: для старого господина главное — интересы корпорации Линь. Скандал с Линь Цинцянь, хоть и касался личной морали, всё же нанёс урон репутации семьи. Таким образом, дед наказывал их ветвь.
Линь Цзэ бросил взгляд на четвёртую ветвь семьи, которая с каждым днём набирала всё больше влияния, и в его глазах мелькнула тень. Его отцовская забота о дочери Линь Цинцянь ещё больше ослабла.
В этот момент заговорила Чжан Юйцзюй. Под пронзительным взглядом старого господина Линь она, собравшись с духом, спросила:
— Получается, приданое для Цинцянь — это только ежегодные дивиденды? А недвижимость, фондовые активы, ювелирные украшения — всё то, что обычно полагается по традиции семьи Линь при выдаче замуж дочерей, останется без изменений?
Она прекрасно поняла намёк старого господина: тот не собирался выделять Линь Цинцянь богатое приданое. Дивиденды обеспечат ей достойную жизнь, но по сравнению с другими наследницами богатых семей Цинцянь будет выглядеть убого — и её непременно станут осмеивать.
Чжан Юйцзюй нарочно делала вид, будто ничего не понимает, надеясь проверить позицию семьи Тан. Если Таны хотят, чтобы их будущая невестка выглядела достойно, они наверняка поддержат её сейчас. Иначе, как только Таны уйдут, всё решится окончательно — и её Цинцянь будет страдать всю жизнь.
— У семьи Линь нет каких-то строгих правил по приданому, — холодно бросил старый господин Линь, бросив на старшую невестку презрительный взгляд. Затем он повернулся к Тан Мэну и мягко спросил: — Господин Тан, не сочтёте ли вы свою невестку слишком бедной? Конечно, если дать нам ещё несколько лет, приданое можно было бы пополнить. Но вот только… сможет ли ваш сын столько ждать?
Мог ли Тан Мучэнь ждать? Конечно, мог.
Но если свадьбу не объявить немедленно и не начать подготовку, слухи станут считаться правдой. Ярлыки вроде «жертва насилия» или «мазохист» навсегда прилипнут к Тан Мучэню — и отмыться от них будет невозможно.
Тан Мэн пришёл сюда именно потому, что хотел спасти репутацию своего ребёнка. В их социальном кругу прошлые грехи никогда не забываются: многие с удовольствием копаются в чужих чёрных пятнах, чтобы посмеяться.
Позиция старого господина Линь была ясна: семьи могут породниться, деловое сотрудничество продолжится, но приданое Линь Цинцянь будет скромным. Если же Таны хотят, чтобы она пришла в их дом с богатством, свадьбу придётся отложить. В конце концов, семья Линь легко пожертвует одной внучкой, чьи интимные фото уже разлетелись по сети.
В итоге Тан Мэн ничего больше не сказал. Он быстро согласовал с Линь дату и место свадьбы, после чего увёл свою семью, даже не оглянувшись.
Когда Таны ушли, старый господин Линь постучал тростью и медленно, ледяным тоном спросил Линь Цинцянь:
— Цинцянь, с тех пор как ты вернулась вчера, ты только и делаешь, что плачешь. На все вопросы отвечаешь уклончиво. Теперь, когда помолвка с Тан Мучэнем утверждена, и все члены семьи здесь собрались, расскажи деду: что на самом деле произошло вчера?
Линь Цинцянь теперь по-настоящему отчаялась. Хотя брак с семьёй Тан — выгодный выбор, скандал с Тан Мучэнем явно лишит его шансов на наследование. В будущем он станет всего лишь обычным богатым юношей.
А её приданое сократилось более чем на три четверти — она полностью утратила основу для гордости.
Она тайком взглянула на Линь Чэнчэн, и в душе закипела горькая, кислая, обжигающая смесь чувств. Но обвинять Чэнчэн она не смела. Перед тем как проводить Танов, она успела коротко поговорить с Тан Мучэнем.
— Линь Цинцянь, держи язык за зубами. Вчера тебе помогал Шэнь И. Ты же знаешь этого человека: внешне сдержан, но методы у него — далеко не мягкие. Если не хочешь снова попасть в ловушку, пока не лезь в конфликт с Линь Чэнчэн.
— Как это Шэнь И всё устроил? Ты же говорил, что между ними нет романтических отношений!
Лицо Тан Мучэня исказилось:
— Хочешь ворошить старое? Если осмелишься сама бросить вызов Шэнь И и Линь Чэнчэн — дерзай. Но я тебя предупредил.
— Значит, мы просто так сдадимся? Ты не злишься? Не ненавидишь? Линь Чэнчэн всё испортила!
— Конечно, не сдадимся.
Голос мужчины стал зловеще тихим:
— Но не сейчас. Линь Чэнчэн имеет за спиной Шэнь И и сама небезопасна. Чтобы отомстить, нужно нанести удар раз и навсегда. Слушай внимательно: не мешай моим планам, иначе тебе самой не поздоровится.
Она прислушалась к предупреждению Тан Мучэня и не хотела раскрывать, что сама пыталась убить Линь Чэнчэн. Поэтому, всхлипывая, объяснила:
— Вчера мне стало плохо. Чэнчэн проводила меня в гостевую комнату, и я осталась там одна. Не знаю почему, но вдруг потеряла сознание.
Когда очнулась, увидела, что Тан Мучэнь связан, а я не могла выйти из комнаты и связаться с кем-либо. Потом… потом… в комнате был какой-то препарат, и вода, которую я пила, тоже была подсыпана. Я… я просто потеряла контроль.
— Цинцянь, это ты уже рассказывала полиции вчера. Сейчас я спрашиваю: есть ли у тебя подозрения, кто тебя подставил? С кем ты в последнее время поссорилась? Или, может, у Тан Мучэня есть враги?
На этот вопрос Линь Цинцянь ответить не могла. Она лишь плакала, будто пытаясь выплакать всё накопившееся горе.
Видя, что она упрямо молчит, старшие члены семьи переглянулись и покачали головами: никто не слышал никаких слухов, значит, скандал, скорее всего, не был направлен против всей семьи Линь.
— Ладно, расходитесь, — устало махнул рукой старый господин Линь. Ему было тяжело после целого дня переговоров, но он не хотел показывать слабость перед детьми и внуками.
С самого начала и до конца семья Линь Чжао, оставаясь простыми наблюдателями, вернулась домой ещё до ужина.
Мама Линь посмотрела на дочь и почувствовала: Линь Чэнчэн знает нечто большее. Но прежде чем она успела спросить, раздался звонок. Увидев имя Шэнь И, Линь Чэнчэн подмигнула маме и с лёгкой улыбкой ответила на звонок.
Линь Чэнчэн нажала кнопку ответа и, болтая с Шэнь И, легко зашагала к себе в комнату. Устроившись на открытой террасе у спальни, она уселась в белое кресло-качалку.
— Шэнь И, я только что вернулась домой из старого особняка. Помолвка Линь Цинцянь и Тан Мучэня утверждена, и предварительные договорённости о сотрудничестве между семьями Тан и Линь тоже достигнуты. Они не упомянули обо мне — похоже, ещё не совсем глупы.
Летний вечерний ветерок дул так приятно, что Линь Чэнчэн расслабленно растянулась в кресле, сбросила туфли и полностью отдалась ленивой неге.
В её голосе звучала лёгкая, расслабленная радость, и Шэнь И, услышав это, тоже невольно улыбнулся.
— Главное, что тебя не втянули в эту историю. Тан Мучэнь и Линь Цинцянь не стоят того, чтобы ты тратила на них силы, время или нервы. Линь Чэнчэн, я прослежу за ними. Ты просто живи спокойно.
Обещание Шэнь И, мягкое и тёплое, доносилось до неё вместе с лёгким ароматом жасмина и золотистыми лучами заката, словно элегантная мелодия виолончели.
Линь Чэнчэн перевернулась в кресле и невольно улыбнулась. Сегодняшний летний ветер и закат были слишком нежными — они согревали её до самого сердца.
— Кстати, Шэнь И, раз уж заговорили… Я вчера рано легла спать и сегодня утром забыла спросить: ты уже поручил кому-то проверить Тан Мучэня?
— Да, как раз собирался тебе рассказать. Мои люди прислали ответ: удалось кое-что выяснить. Один из тех, кто работает на Тан Мучэня, проболтался. Сейчас мои агенты углубляют контакт с ним.
— Уже есть результаты? — удивилась Линь Чэнчэн. — Прошло всего сутки! Действительно, связи президента корпорации Шэнь творят чудеса. Похоже, я ухватилась за золотую жилу, а?
Шэнь И тихо рассмеялся:
— Даже без моей помощи отважная госпожа Линь Чэнчэн справилась бы сама, верно? Дай-ка угадаю: сегодня утром ты вернулась в свою квартиру и наварила пару «волшебных зелий»? Расскажи, какого они действия?
При этих словах Линь Чэнчэн весело хмыкнула — ей очень хотелось похвастаться перед другом своими трудами. Но, едва начав, она вдруг осеклась.
Она вспомнила: Шэнь И — серьёзный, сдержанный взрослый мужчина, да ещё и носитель духа Антонио Сиза, аристократа из мира магии. Некоторые «забавные» подробности, пожалуй, не стоит обсуждать с ним.
Её зелья были слишком… направлены на мужское «достоинство».
Чтобы сохранить свой и без того шаткий образ благовоспитанной девушки, Линь Чэнчэн театрально вздохнула:
— Мои улучшенные зелья сейчас готовятся исключительно из земных, местных ингредиентов. По сравнению с оригинальными рецептами мира магии их эффект сильно ослаблен. Жаль, что Тан Мучэнь так легко отделался.
— Однако в твоём голосе я не слышу настоящего сожаления. Видимо, даже ослабленные наказания всё ещё весьма действенны.
http://bllate.org/book/5993/580126
Готово:
