На самом деле ещё вчера вечером, когда Шэнь И внезапно лишился чувств, Линь Чэнчэн на всякий случай попыталась наложить на него заклинание забвения. К её изумлению, парень, казавшийся полным профаном в магии, обладал необычайно мощным магическим восприятием — заклинание Линь Чэнчэн на него не подействовало ни на йоту.
— Что ж, господин Шэнь, давайте обсудим наше дальнейшее сотрудничество.
— Вы обучаете меня управлять магической силой и применять её на практике. Это знание бесценно. Назовите свою цену — корпорация Шэнь сделает всё возможное, чтобы её удовлетворить.
Линь Чэнчэн склонила голову, размышляя:
— Господин Шэнь, предоставьте мне магические материалы. Я собираюсь изготовить несколько магических защитных артефактов, но для этого понадобятся редкие металлы, драгоценные камни и ценные растения. У меня нет ни средств, ни каналов поставок, чтобы добыть всё это.
— Разумеется. Даже если бы вы не заговорили об этом, я всё равно обратился бы к вам за консультацией: ведь в будущем эти материалы понадобятся и мне самому. Получается, я даже в выигрыше. Госпожа Линь, если у вас есть какие-либо дополнительные пожелания, прошу, не стесняйтесь их озвучить.
— Пока ничего конкретного в голову не приходит. Мы ведь не заключаем одноразовую сделку. Не волнуйтесь, господин Шэнь: раз я согласилась вас учить, то доведу дело до конца и не оставлю вас на полпути.
За дверью, услышав лишь последнюю фразу, Шэнь Си — только что вернувшийся от друга, попавшего в аварию — мгновенно юркнул за угол. Прижав ладонь к бешено колотящемуся сердцу, он мысленно воскликнул:
«Боже правый! Королева Линь — настоящая сила! Что вообще произошло между ней и старшим братом? Сначала она его вырубила, а теперь берёт на себя ответственность… Ой-ой-ой, сохранил ли мой брат свою честь?»
Первое занятие Линь Чэнчэн и Шэнь И состоялось в один из выходных дней после полудня.
У окна, затенённого густой зеленью, Линь Чэнчэн сначала объяснила Шэнь И основы магической практики, а затем взяла его за руку и начала мягко направлять, помогая постепенно ощутить движение и проникновение магических частиц.
Сначала всё шло гладко. В глубинах подсознания Шэнь И словно знал, как улавливать и управлять магическими частицами. Линь Чэнчэн лишь дала толчок — и он мгновенно ухватил суть.
— Вот так, обрати внимание на эти три точки, — сказала Линь Чэнчэн, легко коснувшись его лба, груди и живота. — Не позволяй магическим частицам задерживаться слишком долго в этих местах. Пусть они равномерно распределятся по всему телу, проникая в каждую мышцу и каждую кость.
Шэнь И с закрытыми глазами, полностью погружённый в ощущения, чувствовал странную близость и чудо магической силы. Внутри него нарастало всё более сильное потрясение, будто нечто драгоценное вот-вот прорвётся наружу, освободившись из кокона.
Он был уверен: стоит ему самостоятельно завершить полный цикл циркуляции магической энергии в теле без помощи Линь Чэнчэн — и все те загадки и вопросы, что годами терзали его душу, наконец получат ответы и перестанут мучить его день и ночь.
Однако всё оказалось не так просто. В самый момент, когда Линь Чэнчэн собиралась отпустить его руку, лицо Шэнь И исказилось от боли, кожа побледнела, а крупные капли пота покатились по его лбу.
— Шэнь И! Прекрати медитацию! Отпусти магическую энергию! Шэнь И…
Линь Чэнчэн немедленно рассеяла магическую силу внутри его тела, поддержала его и усадила на мягкий диван, расстегнув две верхние пуговицы рубашки:
— Расслабься. Дыши спокойно… Да, хорошо. Больше не ищи магические частицы в воздухе. Просто успокойся.
Прошло некоторое время, прежде чем Шэнь И, мучимый раскалывающейся головной болью, медленно открыл глаза. Он слабо махнул рукой Линь Чэнчэн, давая понять, что уже в порядке.
Линь Чэнчэн подала ему чашку тёплого чая и наблюдала, как он маленькими глотками пьёт.
— Лучше? Опять голова заболела?
— Да, немного полегчало. Простите, госпожа Линь, напугал вас.
— Вам не за что извиняться. Я лишь немного помогла. Самому вам, наверное, было куда тяжелее.
Шэнь И, обессиленный, откинулся на спинку дивана, голос его стал хриплым и приглушённым:
— Госпожа Линь, такое состояние — это нормально?
Линь Чэнчэн немного помолчала, потом покачала головой:
— Со мной лично такого не случалось. А есть ли ещё люди в мире, владеющие магией, и как они тренируются — я не знаю.
— Значит, у меня нет способностей к магии.
— Не обязательно. — Линь Чэнчэн прошлась перед ним, задумчиво склонив голову. — Господин Шэнь, я чувствую: ваша связь с магическими элементами очень сильна, и тело не отторгает магическую энергию. Такие врождённые данные вполне достаточны для практики. Причину же головной боли, я полагаю, следует искать в том, как именно у вас пробудилось магическое восприятие.
Шэнь И уже знал от Линь Чэнчэн, что такое «магическое восприятие». Услышав её слова, он погрузился в размышления.
— Возможно, вы правы, госпожа Линь. Я всегда верил: в этом мире не бывает бесплатных подарков. За каждым необъяснимым даром скрываются тернии и трудности.
— Вы человек разумный.
Линь Чэнчэн мягко улыбнулась:
— Но, возможно, всё не так уж плохо. Несколько дней назад вы потеряли сознание лишь от отголоска заклинания. А сегодня магическая энергия прошла почти половину цикла в вашем теле, прежде чем началась боль, и вы даже сохранили ясность сознания.
Поэтому у меня есть предположение: ваше тело постепенно восстанавливается. Когда процесс завершится, вы сможете свободно изучать и применять магию.
— Надеюсь, ваши догадки окажутся верными.
— Это легко проверить. На следующей неделе я снова приду и помогу вам направить магические частицы. Посмотрим, какой будет прогресс.
Шэнь И расслабленно улыбнулся:
— Тогда прошу вас, госпожа Линь, не сочтите за труд.
— Не стоит благодарности. Кстати, цвет лица у вас значительно улучшился, но всё ещё выглядит нездоровым. Разрешите вызвать управляющего и вашего личного врача? Пусть проведут полное обследование с помощью аппаратуры — так будет надёжнее.
Шэнь И слегка покачал головой:
— Не стоит беспокоить их. Они всё равно ничего не найдут. Моё состояние выходит за рамки возможностей современной медицины.
С этими словами высокий мужчина поднялся:
— Госпожа Линь, прошу вас остаться на ужин в доме Шэней. Шэнь Си как раз должен вернуться — он будет рад вас видеть.
Линь Чэнчэн решила, что ужин, приготовленный шеф-поваром дома Шэней, — отличное предложение. А вот насчёт того, будет ли Шэнь Си «очень» рад, она усомнилась.
Разговаривая, они покинули звукоизолированную комнату. Едва выйдя в коридор, они услышали громкий, возбуждённый голос Шэнь Си:
— Что?! Линь Чэнчэн приехала к нам? И старший брат сам её пригласил?
— Да, второй молодой господин.
— Значит, мои подозрения подтвердились! Ещё в больнице я чувствовал, что между ними что-то есть! — бормотал Шэнь Си, входя в холл, как раз в тот момент, когда брат с Линь Чэнчэн спускались по лестнице. — Брат, ты пригласил Линь Чэнчэн к нам…
Его жалоба оборвалась на полуслове. Он широко распахнул глаза, уставившись на Шэнь И, и через три секунды воскликнул с изумлением:
— Боже милостивый!
Ведь его старший брат Шэнь И был человеком исключительно педантичным: даже в самые жаркие дни он носил строго выглаженные брюки и рубашку, всегда аккуратно заправленную и застёгнутую до самого верха.
А сейчас Шэнь И выглядел совершенно иначе. Хотя на нём всё ещё были брюки и рубашка, верхние пуговицы были расстёгнуты, рукава закатаны до локтей, а на груди отчётливо виднелись следы обильного пота.
«При каких обстоятельствах холодный и сдержанный брат мог так вспотеть?» — лихорадочно заработала голова Шэнь Си, обычно занятая лишь едой и развлечениями, порождая одну за другой дикие гипотезы.
— Минь-шу, у нас что, сломался кондиционер?
— Нет, второй молодой господин.
— Ага, значит, не от жары он вспотел.
Шэнь И, конечно, заметил странный взгляд младшего брата и его бессвязные вопросы. Он строго посмотрел на Шэнь Си.
— Раз ты вернулся, проводи госпожу Линь по дому. Она впервые у нас.
Отдав приказ, Шэнь И повернулся к Линь Чэнчэн:
— Прошу прощения, госпожа Линь, мне нужно ненадолго отлучиться, чтобы привести себя в порядок.
— Конечно, господин Шэнь.
Как только фигура Шэнь И скрылась на лестнице, Шэнь Си с облегчением выдохнул и резко повернулся к Линь Чэнчэн. Его глаза блестели от любопытства.
— Линь Чэнчэн, что у вас с моим братом происходит?
— Какое «происходит»? Ты слишком много воображаешь.
Линь Чэнчэн бросила на него презрительный взгляд. Если Шэнь И не понял причины странного поведения брата, то она сразу всё сообразила: этот нахал подозревает между ней и Шэнь И романтическую связь.
— Твой брат считает, что ты ухаживаешь за мной. Как думаешь, стал бы такой человек, как он, вступать со мной в какие-то отношения?
Шэнь Си, ведя её по общественным зонам особняка, качал головой и ворчал:
— Вот именно! Вы оба — настоящие новички в любви. Если бы вы действительно испытывали чувства, где тут место компромиссам и сдержанности? Линь Чэнчэн, ты ведь знаешь выражение «не в силах совладать с чувствами»?
— Знаю. Но я ещё лучше знаю значение слов «сдержанность» и «принципы». Шэнь Си, твоё отношение к любви довольно опасно. Не говори мне, что ты сторонник идеи «истинная любовь превыше всего»?
Шэнь Си оскалил зубы в улыбке:
— О чём ты? Я просто учу тебя: если хочешь любви — действуй смело и страстно! Конечно, я никогда не стану соблазнять замужнюю женщину. Эту черту я никогда не переступлю.
Здесь он похлопал Линь Чэнчэн по плечу:
— Вернёмся к тебе и моему брату. С виду всё просто: я ухаживаю за тобой, ты мне не отказала. Вы оба свободны. Если мой брат вдруг влюбится — это честная конкуренция. Чего тут стесняться?
Линь Чэнчэн усмехнулась:
— Сейчас ты строишь одни лишь предположения. А правда в том, что между мной и Шэнь И нет никаких романтических слухов. Перестань выдумывать.
— Ха! — Шэнь Си не был убеждён. Разве звание «кампусного принца» досталось ему просто так? Но спорить больше не стал — вдруг разозлит Линь Чэнчэн, и тогда самому достанется.
Во время ужина Шэнь И вновь был безупречно одет, как всегда. В отличие от своей холодной внешности, Линь Чэнчэн считала его очень внимательным хозяином: он мало говорил, но гостья ни на секунду не чувствовала себя неловко или забытой. Ужин прошёл в тёплой и приятной атмосфере.
Позже, в один из дней, Линь Чэнчэн рассказала Шэнь Си об этом ужине и высоко оценила обходительность и гостеприимство Шэнь И. Шэнь Си сначала остолбенел, потом безмолвно воззрился в потолок.
Услышав её мнение о старшем брате, он не раз закатывал глаза про себя: «Если бы ты сказала это кому-нибудь снаружи, они бы подумали, что мы говорим не об одном и том же президенте корпорации Шэнь!»
Тогда ни Линь Чэнчэн, ни Шэнь И ещё не осознавали своих чувств друг к другу. Но каждое их взаимодействие заставляло стороннего наблюдателя — Шэнь Си — то поперхнуться, то скрежетать зубами от зависти.
Вернёмся к тому вечеру. После ужина Линь Чэнчэн и Шэнь И обсуждали различные бизнес-темы. Шэнь Си от скуки начал клевать носом — он не хотел быть надоедливым третьим колесом и, зевая, махнул рукой и отправился спать.
Такое небрежное поведение наконец пробудило подозрения у внимательного Шэнь И. Это было совсем не похоже на поведение человека, ухаживающего за девушкой. В прежних романах его брат вёл себя иначе.
Подавив сомнения, Шэнь И продолжил беседу с Линь Чэнчэн на интересующие их темы. Незаметно разговор перешёл от экономики к личным увлечениям — музыке, живописи, спорту и чтению. Общие интересы находились легко и естественно.
http://bllate.org/book/5993/580105
Готово:
