Линь Чэнчэн покачала головой:
— Возможно, у старшего поколения и были какие-то знакомства, но мне так и не довелось познакомиться с братьями Шэнь.
Хуа Чаохуэй кивнул — он прекрасно понял недоговорённость в её словах.
Во-первых, семья Линь не шла ни в какое сравнение с семьёй Шэнь и просто не имела доступа в их высший свет. Основные направления бизнеса корпорации Линь никак не пересекались с деятельностью корпорации Шэнь, поэтому между семьями почти не существовало ни деловых, ни светских связей.
Во-вторых, семья Линь Чжао — он сам, его жена и дочь — почти не участвовала в управлении корпорацией. Их редко приглашали на престижные деловые приёмы, а значит, возможности расширять круг знакомств у них почти не было.
Пока они потихоньку попивали вино и тихо обсуждали рабочие вопросы, несколько старших сотрудников компании только вздыхали с досадой. Что поделаешь — попался им работоголик в начальники! А ведь они так надеялись воспользоваться сегодняшним вечером, чтобы немного сблизить своего босса и Линь Чэнчэн.
Когда банкет был уже наполовину завершён, гости начали постепенно покидать зал и перебираться вниз, в бар, чтобы продолжить веселье.
Лишь закончив разговор, Линь Чэнчэн и Хуа Чаохуэй заметили, что в зале осталось совсем мало людей. Два их однокурсника-геймера устроились на длинном диване и увлечённо играли на ноутбуках, а трое скромных девушек заказали фирменный чай с закусками и оживлённо обсуждали последние звёздные сплетни.
— Хуа-сяоди, пойдём вниз? Я слышала, сегодня выступает очень популярный вокалист.
— Пойдём, присоединимся к веселью, — ответил Хуа Чаохуэй, поднял пиджак и, слегка отставая, заботливо поддержал Линь Чэнчэн, выпившую пару бокалов вина, когда они направились к лифту.
Двери лифта распахнулись на минус первом этаже, прямо перед входом в бар частного клуба. Линь Чэнчэн и Хуа Чаохуэй шли, продолжая разговор, и не заметили, как кто-то неподалёку с удивлением и радостью вскрикнул:
— Линь? Линь!
— А? — обернулась Линь Чэнчэн и увидела перед собой симпатичного юношу с модной золотисто-коричневой стрижкой, который широко улыбался ей. Его короткие волосы переливались в мягком свете, делая его ещё ярче.
— Это ты — Линь! — молодой человек быстро подскочил к ней. — Ты помнишь меня? Пять лет назад мы встречались в стране Y. Тогда у меня украли паспорт и кошелёк, а ты и твоя сестра так мне помогли!
— Ах, это ты, — сказала Линь Чэнчэн. У неё была отличная память, и после всех этих подсказок она сразу вспомнила тот случай.
Тогда она с Чэнь Вэй только что разобрались с делом Янь Ци и решили немного отдохнуть, путешествуя по стране Y. Однажды они оказались в очаровательном местечке с ярко выраженным местным колоритом и так полюбили его, что решили остаться ещё на день-два.
Именно там они и повстречали соотечественника, который, как он сам тогда заявил, «в гневе на старшего брата бежал из дома». Трое незнакомцев обменялись английскими именами и устроили небольшую кофейную паузу.
Но в самый последний момент, когда он хотел оплатить счёт за девушек, он вдруг обнаружил, что его кошелёк и паспорт исчезли…
— Линь, ты меня вспомнила! Спасибо тебе и твоей сестре. Вы не только позволили мне позвонить в полицию, но и помогли связаться с посольством. Когда я получил все документы, я хотел обменяться с вами контактами в Китае, но вы уже уехали. Встретить тебя снова — это просто чудо!
Линь Чэнчэн мягко улыбнулась:
— Да ничего особенного, мелочь.
Золотоволосый юноша энергично замотал головой:
— Для меня это была огромная помощь! Я обязан отблагодарить вас с сестрой. Кстати, позволь представиться заново: меня зовут Шэнь Си — «Си» из иероглифа «шанхэйсяюй». Я из Пекина. Линь, можно начать знакомство с чистого листа?
— Шэнь Си? — имя ей было не чуждо. Она переглянулась с Хуа Чаохуэем и внимательно осмотрела стоявшего перед ней жизнерадостного парня. — Очень приятно, я Линь Чэнчэн, тоже из Пекина. Господин Шэнь, вы пришли сюда с друзьями?
Шэнь Си поспешно покачал головой, подбросил в воздух ключи от машины и усмехнулся:
— Нет, я один. Опять ушёл из дома и решил немного расслабиться. Кстати, я слышал, сегодня здесь выступает очень популярный исполнитель — хочу поддержать. А тут вдруг встречаю старого друга! Линь Чэнчэн, разрешите оплатить ваш вечер — и твой, и твоих друзей.
В этот момент к ним подбежал управляющий клубом, на лице которого сияла искренняя, учтивая улыбка.
— Второй юный господин Шэнь, госпожа Линь, господин Хуа! Добро пожаловать в наш клуб. Юный господин, ваше обычное место готово?
Линь Чэнчэн внимательно наблюдала за поведением управляющего и теперь была почти уверена в своих догадках. Этот знаменитый пекинский клуб посещали в основном богатые предприниматели и влиятельные чиновники, и если сам управляющий лично встречает гостя, значит, его положение в обществе весьма высоко. Скорее всего, этот Шэнь Си и есть второй сын семьи Шэнь — «второй юный господин».
Шэнь Си беззаботно пожал плечами:
— В бокс не пойду. Я просто хотел немного отдохнуть в баре. Говорят, сегодняшний артист очень хорош. А тут ещё и старые друзья встретились! Госпожа Линь, весь ваш вечерний счёт — на меня.
— Конечно, второй юный господин, — управляющий с гордостью улыбнулся. — Для нас большая честь, что вы обратили внимание на нашего артиста. Если у вас есть пожелания, не стесняйтесь — мы сделаем всё возможное, чтобы вас устроить.
— Ладно, всё в порядке, можешь идти, — махнул рукой Шэнь Си и повернулся к Линь Чэнчэн: — Линь Чэнчэн, вы ведь направляетесь в бар? Возьмёте меня с собой? Мы так давно не виделись — надо обязательно выпить и как следует поболтать!
Линь Чэнчэн и Хуа Чаохуэй и так пришли развлечься, и присутствие нового знакомого их не смущало. Более того, судя по реакции управляющего, этот жизнерадостный богатый юноша, скорее всего, и есть тот самый Шэнь Си из семьи Шэнь, о которой они только что говорили.
— Простите за прямоту, вы — второй юный господин Шэнь Си из семьи Шэнь?
— Ты обо мне слышала?
— Кое-что до меня доходило.
— Да уж, в последнее время вокруг семьи Шэнь много слухов.
— Нет, я изучала открытые данные вашей корпорации из-за некоторых деловых вопросов.
Линь Чэнчэн шла посередине, а Хуа Чаохуэй и Шэнь Си — по обе стороны от неё. Коротко побеседовав, трое влились в пёструю толпу бара.
Через несколько минут под звуки мощных ударных Хуа Чаохуэя утащили в сторону несколько однокурсников, а Линь Чэнчэн и Шэнь Си пробрались сквозь толпу и устроились в укромном уголке на мягких диванах.
— Линь Чэнчэн, чем ты занималась все эти годы? Продолжаешь учиться?
— Я уже окончила университет и открыла небольшую инвестиционную компанию. Господин Хуа Чаохуэй, которого ты только что видел, — мой однокурсник и один из моих инвестиционных партнёров.
— Ты просто молодец! А я, хоть и старше тебя, до сих пор ничем серьёзным не занялся, кроме как ем, пью и веселюсь. И вот сегодня опять поругался с братом.
Шэнь Си вздохнул. Перед Линь Чэнчэн он всегда чувствовал себя немного раскованнее — наверное, потому что пять лет назад она помогла ему в чужой стране, а сегодня, узнав его настоящее происхождение, отнеслась к нему так спокойно и естественно.
Они заказали вино и закуски и устроились поудобнее.
— Опять поссорился со старшим братом? Пять лет назад это было из-за твоего будущего, а сейчас из-за чего?
Шэнь Си очистил фисташку и закинул её в рот.
— Да из-за того же самого — «пора жениться»! Фу, все только и мечтают о моём теле! Кстати, Линь Чэнчэн, ты из семьи Линь — той самой корпорации Линь?
Линь Чэнчэн подняла бокал и улыбнулась Шэнь Си:
— Угадал. Именно той самой. И, кстати, в эти выходные я буду на праздничном банкете вашей корпорации Шэнь. Говорят, там соберётся немало одиноких молодых людей подходящего возраста. Ведь, как говорится: «мужчине пора жениться, женщине — выходить замуж».
Шэнь Си уловил иронию в её словах и притворно обиделся:
— Ты издеваешься надо мной? — Но тут же в его голове мелькнула блестящая идея. Он пристально посмотрел на Линь Чэнчэн и неожиданно спросил: — Линь Чэнчэн, тебя тоже заставляют ходить на эти свадебные смотрины? Значит, у тебя сейчас нет парня?
— Парня нет, но всякие мыльные оперы можешь даже не предлагать! — Линь Чэнчэн сразу поняла, что он задумал, и решительно отмахнулась. — Не соглашусь ни на какие фиктивные отношения — ни настоящие, ни притворные. Забудь.
Такой категоричный отказ обидел Шэнь Си, который только что гордился своей гениальной идеей.
— Почему так резко отказываешься? У меня тоже есть чувство собственного достоинства!
— Твоё достоинство или моё? Я выбираю своё.
— Что? Тебе стыдно быть со мной?
Шэнь Си обиженно хлебнул вина:
— Мне не нравятся такие хитроумные девчонки! Я влюбляюсь в простых и прямых красавиц, как твоя двоюродная сестра. А ты — сплошная хитрость! Но сейчас же особое время — нас обоих гонят под венец. Давай поможем друг другу? Чем это тебя так обидело?
Линь Чэнчэн посмотрела на него с выражением, которое трудно было описать словами. Шэнь Си вспылил:
— Тебе и правда так тяжело? Да я же красавец, богат и умен — что не так?
Линь Чэнчэн задумалась на мгновение и произнесла два слова:
— Инфантилен.
Шэнь Си поперхнулся. Вспомнив, что оба его побега из дома как раз и произошли на глазах у Линь Чэнчэн, он почувствовал, как весь его гнев мгновенно сдулся, словно проколотый шар.
— Ну ладно, не настоящие отношения, а просто притворство… Зачем так строго?
Обиженный юноша бурчал себе под нос:
— Тебе, наверное, нравятся серьёзные мужчины. Тогда почему бы тебе не заполучить моего брата? Шэнь И — тот уж точно не инфантилен. Он с пелёнок был хитрее всех!
Линь Чэнчэн не стала спорить с непостоянным Шэнь Си. Она прекрасно понимала его простодушную логику.
Он думал, что если найдёт девушку из приличной семьи и временно представит её своей невестой, то сможет отбиться от давления брата. А потом, через некоторое время, они «расстанутся», и всё вернётся на круги своя.
Но на самом деле всё было не так просто.
Во-первых, стоит им объявить о своих отношениях, как обе семьи — Линь и Шэнь — немедленно включатся в игру со своими интересами и ожиданиями. А во-вторых, предстоящий банкет корпорации Шэнь явно не так прост, как кажется. Зачем ей, посторонней, ввязываться в эту историю и искать себе неприятностей?
Через некоторое время Шэнь Си снова подкрался к ней с хитрой ухмылкой:
— Линь Чэнчэн, ты, случайно, не встречаешься с этим Хуа Чаохуэем? Поэтому и не хочешь со мной притворяться? Боишься, что он ревновать будет?
Линь Чэнчэн проигнорировала его. Но Шэнь Си не унимался:
— Я слышал сплетни про вашу семью. Догадываюсь, что ваши родные никогда не одобрят твои отношения с Хуа Чаохуэем. А вот я — как раз в их вкусе! Давай сделаем так: ты используешь наши «отношения» как прикрытие от семьи, а я — от брата. Всё просто и удобно!
— Хватит нести чушь! Если бы я полюбила мужчину, я бы никогда не скрывала этого. И знай: семья Линь не в силах мной управлять.
Говоря это, Линь Чэнчэн смотрела уверенно и ясно, и её взгляд был настолько решительным, что «несвободному» Шэнь Си стало ещё тоскливее.
— Ладно, ты — королева, а не принцесса. Ты сама распоряжаешься своей жизнью.
Шэнь Си безнадёжно махнул рукой:
— Тогда давай обсудим ещё один вариант?
— Какой?
— Я скажу брату, что влюбился в тебя, но ты меня не замечаешь, и я собираюсь завоевать твоё сердце постепенно. Поэтому я не стану даже смотреть на других девушек. Как тебе такой план?
Линь Чэнчэн взглянула на его жалобное выражение лица и дружелюбно улыбнулась:
— А что я с этого получу?
— Называй!
http://bllate.org/book/5993/580098
Готово:
